98、佐助的旅程 ...
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吃饱喝足后，方澈又有了新的小动作。
在佐助戒备的目光中，他利落地脱下半边衣服，露出胳膊上那道不浅的伤。受伤后他立刻点了穴位，也用布条裹了伤口，血已经止住了。但伤口仍需处理。
外面昏黑一片，临时掩体内的空间被火光照亮，佐助眯着眼睛，阴影随着火苗而在方澈身上跳动，纵使条件恶劣，他也看得出此人身上大大小小的伤疤不在少数。
“左少侠。”
佐助愣神的时候，方澈突然扭头看向他，黑眼珠里映着红艳艳的火点，看上去炯炯有神。
方澈说：“帮忙缝个伤口呗。反正是你砍的。”
佐助蹙眉，眸色一凝，方澈以为他做不来、想拒绝，连忙说：“这不难，缝得丑也没事，平时我都是自己来的，现在这不单手不方便嘛。雪山里环境这么恶劣，伤早好一天是一天。”
佐助不置可否，先问：“你有针线？”
方澈回道：“随身带着呢。”
说罢，他摸出一卷东西，抛给佐助。佐助展开一看，里面插着大大小小的针，两个药瓶，还收着好几捆细细的白线。
这让佐助有些惊讶了。鉴于他对这个世界的了解为零，他很快接受事实。没有医疗忍术的世界，生命更加脆弱，伤口的致命性更强，采取更严密的保护措施是应当的。
方澈看佐助没拒绝，本想指导他选合适的针穿线，不料佐助十分熟稔地操作起来，穿针、打结，立刻做好了前置工作。
佐助问：“有麻药吗？”
方澈眨眨眼：“没这么金贵，又冷又疼，这块肉早就麻了。”
佐助垂下眼帘：“抱歉。”
方澈吃惊，瞪大了眼睛。不知为何，他不了解这位左少侠，却莫名觉得这就不是个会道歉的主，冰肌雪骨高冷脱俗的少侠突然显露了人性的一面，让方澈很是意外。
“不必道歉，这是我自找的。”
这话说得没错，他招惹人在先。佐助不知道他说的是客套话还是真有自知之明，鉴于方澈之前的表现，佐助猜是后者。
佐助跳过这一茬，捻着针起身，走到方澈身边，对他说：“转过来，伤口对着光。”
“哦，好。”
佐助半跪在他跟前，垂着眼帘细细观察，整个人散发出一种专业可靠的气息，让方澈有些头皮发麻。
怪了。这种感觉许多年不曾有过。为什么呢。
他忍不住问：“你原来会医术啊？”
佐助还是那四个字：“略知一二。”
这个“略知一二”可比训鹰的略知一二多一些。香磷和大蛇丸都精通医术，他也耳濡目染。况且本着技多不压身的理念，大蛇丸曾热切地教过他这方面的知识。说是教，实则是看他没能力反抗，硬生生摁头让他做这做那。
佐助说：“我开始了。”
方澈说：“来吧，别怜惜我。”
佐助掀起眼皮，毫不掩饰眼中的鄙夷。
方澈问：“你没有一点幽默感吗？”
佐助不说话，手上快准稳地动了起来。
“嘶……”
方澈的胳膊一动不动，眉头皱了起来。一半是因为疼痛，一半是因为对佐助技术的疑惑。
佐助缝得有点太好了。
工整、美观，而且痛感比方澈自己动手时更弱。当然最后一点存疑，因为方澈觉得可能真的是冻麻了产生的错觉。他讨厌寒冷，如果不是想顺路去找叶若英，他才不会在这时节翻越龙脊山呢。
“你这……原来你是大夫？”
他就说嘛，花明也看上的人必定有过人之处。看似武功平平无奇，实则人家不是这条赛道的。
佐助如果知道方澈心里怎么编排他的话，一定会把最粗的针扎进他的骨头里。但此刻佐助秉持着一贯的镇静和淡漠，回道：“我不是。”
“啊？”
方澈拔高音调，直白地表达质疑：“可你缝伤的手艺和大夫一样好。”
不等佐助说什么，他又恍然大悟般叫道：“我知道了。你是药仙药王之类避世高人的传人，奉命对来历守口如瓶是不是？如此我就不多问了。”
“……”
这家伙比鸣人烦人一百倍，脑子里的筋每时每刻都在搭错，简直莫名其妙。
佐助暂停手上动作，给方澈一个眼刀：“我说不是。”
方澈热切地看着他，微微俯身，缩短了两人之间的距离：“那为什么？一定有医术精湛的人教过你才对。”
佐助挑眉：“你就这么好奇我的来历？”
方澈说：“于公于私都是应该的。”
可不吗，于公，他以维护武林秩序为己任，有责任勘查来路不明且与魔教勾结者的责任；于私，他是花明也的师兄，有考察从天而降的妹夫的义务。
佐助和他对峙了一秒钟，然后勾唇。火光映照下，冰美人粲然一笑，方澈有种不合时宜的体悟，居然想到了美艳不可方物。这家伙确实姿色过人，这样一笑，试问有多少血气方刚的女子能抵挡得住？
冷笑后，佐助挤出几个字：“你查不到的。”
他继续手上的动作，银针飞快地在皮肉中穿梭：“的确有人想教我医术，但我不感兴趣，也没有钻研的天分。”对于自己不擅长的东西，佐助承认得很爽快。
他的工作已经到了尾声。他一边进行着最后的打结，一边说：“缝伤口不是什么稀奇本领，只要有足够的练习，你也能做到。”
“足够的练习？你跟着师长行医看诊过？”
佐助咬断线头，冷哼道：“没这么高尚。他带我处理过很多尸体。同样是肉，活着和死了没有太大区别。”
语毕，仿佛是要验证自己话的正确性似的，佐助打量着他缝好的伤口，道：“这是我第一次给活人缝合，做得不错。”
“……”
方澈默默咽了口唾沫。这位左少侠是实话实说还是故意恶心他、吓唬他呢？说的话怎么一句比一句邪乎……
见过很多尸体的方澈很厌恶和尸体打交道的感觉，渐渐失去温度的□□，摸一下他都难受。
方澈闷声道：“白瓶子里是金创药，包扎前麻烦帮我上一下。”
佐助依言照做。在他缠绕绷带的时候，方澈的视线落到他的脖子上：“你脖子上的伤也用点药吧。我这药粉贵，还有祛疤功效呢。”
他慢吞吞地继续说：“留疤就不好了，我的罪过。”
“呵。”
佐助又是冷笑，这次却和美艳不沾边了。也不能这么说，美则美矣，那对眼睛显得阴森凉薄，冷玉似的肌肤连火光也照不暖，活脱脱话本子里的狐鬼花妖转世。
佐助漫不经心说出的关于尸体的言论还是太震撼方澈了。
鬼气森森。
看着他精致的五官和深不见底的黑眼珠，方澈不禁联想到这四个字。
方澈打了个寒战。佐助看他一眼，似乎有些轻蔑：“弄好了。”
“多谢。”
方澈马不停蹄地开始穿衣服。
这位左少侠，有很多秘密，一定是个危险人物。
方澈对多年未见的师妹又多了几分崇敬。
之后的几天，纵然方澈再怎么观察打探，还是对佐助的来历摸不着头脑。他的武器上没有象征出处的篆刻；他的轻功很好，但不属于名声显赫的任何一路；他有种表里如一的冷酷和淡漠，方澈所述的武林派系纠葛他全然不感兴趣，唯一多问的，还是关于花明也父母和师父的事。
方澈九岁开始在江湖游历，打过交道的人不计其数，算得上见多识广，却没见过像佐助这样悬浮的人。
有一件事，方澈姑且信了：佐助的故乡在很远的地方。远到方澈双足所丈量过的大地上找不出任何佐助存在的迹象。
除了魔教的内功和那块玉佩，佐助和这个世界没有任何瓜葛。
这人不属于这里，他之所以出现，强烈且唯一的意志只指向一个人——花明也。
方澈不禁这样想。
他们在山里走了四天，终于翻过了最险峻的山峰，下山的路上渐渐有了人烟。一到官道，佐助就要快马加鞭赶路，方澈的用途体现出来了——他在驿站亮了块腰牌，顺利借到了两匹马。
方澈以为佐助会惊讶，因为他对这里的行事规则一概不知，结果对方一副“本该如此”的样子，反让他自己觉得奇怪了。
佐助固然不了解这个世界，但他从前获得的权限就很高，在各个据点想要什么无有不应，自然认为得到点补助是理所当然的。按花明也的说法，武林盟主就是火影，方澈还是盟主的徒孙呢，权力核心的人物要是连匹马都弄不到才奇怪。
方澈和花明也一样方向感极佳，走过一次的路再也不会忘记——当佐助对他的熟稔提出质疑的时候，他本人是这么解释的。
可方澈对龙脊山的熟悉程度让佐助怀疑这人经常偷渡。以他的身份，明明能轻松拿到通关文书，为何舍近求远？所以说不通。
佐助知道自己是方澈的监视对象，两人一路互相提防，维持着微妙的平衡。
终于，在腊月二十一，他们抵达了阆风城。
这里的风土人情和金陵迥异，街上许多人穿着制式统一的服装，粗粗一看，尚武风气比佐助这一路见的所有地方都浓厚。
方澈解释道：“明教就是这样，他们的大门向所有民众敞开，说实话，在庇护百姓、维系稳定这方面，他们做得很好。但他们要求教众有唯一的信仰，上层对下层的控制很严密，是个古怪的小型社会。”
佐助问：“信仰什么？”
“不好说，首先是日月星辰吧？明即日月，其下又分了金蟾和金乌两教派。再就是教主本人。他们痴迷个人崇拜，还有复杂的教义，我是不敢深入了解的，师妹日后总会告诉你。”
方澈冲佐助挤眉弄眼，压低声音带着点同情说：“魔教的赘婿可不好做。”
“……”
佐助不理他。
踏入阆风地界之后，方澈再也不光明正大地直呼“魔教”了，毕竟这是人家的地盘。
入城时，城门口的执勤的士卒就注意到了方澈身上武林盟的牌子，他没想掩藏身份，于是利落地报出名号。果然如方澈所说，明教的人没围攻他，还客气地说什么久仰大名、百闻不如一见的话。
城门放行很快，消息层层通传的速度更快。佐助和方澈还没走到客栈，姜元徒弟、青锋剑方澈到访的消息已经传到花照雪耳朵里。
这事有点奇怪，武林盟方面负责和明教接洽的人从来都不是方澈，他是姜元的徒弟，又是叶若英的好友，现在过来是谁的意思？武林盟不该知道叶若英出事了才对。
想归想，花照雪是全然不慌的，因为现在的叶若英已经脱险，活得好好的。托他的犟侄女的福，叶小公子连重返江湖声震武林都指日可待。知道这一切后，武林盟谈条件夺回叶若英都来不及，肯定没工夫问责。
于是他吩咐手下人好好招待方少侠，监控动向，不准他上山踏入明教。
方澈和他们委实没什么见面的必要。
因为明教上层有意打开方便之门，所以方澈呈递的信物以最快的速度送到了花照雪手中。附带着还有一封信，简要说明他此行的目的是护送花明也的朋友，末了还捎带对叶若英的问候。
花明也的朋友？
花照雪把玩着那眼熟的万花筒，亲自去找花明也。出了门，他看见猛禽在天际徘徊，模样和教中豢养的有些相似。
那双锐利的鹰眼牢牢地锁定在他身上，让花照雪觉得古怪。
他推开了花明也的房门，鹰在此刻渐渐靠近。抱着试探的心态，他举起手臂，大鸟真的稳稳落在他的护腕上。
他带着鹰和万花筒一起进去，发觉这鸟想找的人不是他，而是花明也。
毫无疑问，花明也背着他做了一些事情，因为万花筒、鹰还有那个不知名的左少侠都让她心神动荡。
恐惧，或者是兴奋？一种奇异的感情笼罩在他侄女身上，连日来无精打采的苍白面庞如今迸发出恐怖的神采。
花照雪皱眉：“你真认识？”
这句话过后，花明也如梦初醒般动起来，她迅速往外冲，扔下一句：“我要见他。”
“等等……”
花照雪拦截她，不料她动了真格，行云流水地过了几招，顺利地挣脱了。那只鹰也跟着捣乱，追着花明也扬长而去。
“喂！”
花照雪扒着门框喊道：“多带几个人，方澈也来了！”
回应他的只有风雪的呼啸。
花照雪想跟过去，但太不合适。料花明也把自己的话当作耳旁风，他迅速点了几个人追少主下山，务必把她看住。
瞧这失魂落魄的样子，保不齐是会情郎去了。之前还是失恋要死要活的，现在又像疯魔。她刚惹教主不高兴，要是学她爹上演私奔那一出，花朔来会气死。
那一边，看得出佐助心情焦灼，方澈推着他走到窗边，指着连绵的雪山为他介绍：“这就是昆仑。昆仑化下的雪水汇成大河，一路东流入海。”
佐助对他这种哄小孩的语气不耐烦：“我知道。”
方澈的手指微微一偏：“那座山，山腰有建筑的，看见没？”
佐助眯着眼睛，说着他的话说下去：“那就是明教总坛？”
“那是金乌教。这个角度看不见总坛。”
佐助问：“花明也在哪？”
方澈摊手：“这我可不知道。东西已经送过去，如果顺利的话，下午就有回应。不能好好地欣赏风景吗？千里冰封，万里雪飘，阆风的景色很好。”
佐助冷淡地看了一眼连绵不绝的雪山，纷飞的大雪给它们铺上一层模糊的噪点，看得人心烦意乱。其实佐助喜欢下雪天，纷飞的雪片和寒冷的环境都让他心情宁静。
现在是例外。
他将近一个月的旅程即将宣告结束，那个句号只有花明也能画得圆满。
如果她不在这怎么办？如果她没看到东西怎么办？如果她生病受伤行动受限怎么办？
佐助无法确定自己能得到怎样的回应。
他要见到花明也，他要抓住花明也，越是这样想，他就越不安。
佐助真想闯上去，但这里不是忍者世界，他引以为傲的瞳术无法使用，在明教的大本营突破封锁完全是天方夜谭。
烦躁之际，他收回看外面的视线，转向方澈：“你怎么还不走？”
“走？送佛送到西，你还没见到花明也呢，我的任务没完成。打开天窗说亮话吧，我得确认你有没有说谎。”
“作为局外人，我没什么谎言可说。反倒是你，你想利用我找她吧。”
“……”
方澈微微瞪眼，水润的眼睛看起来很无辜：“有这么明显吗？”
“……”
佐助闭了闭眼。直接承认也好，省去扯皮的功夫。毕竟这里是明教地盘，方澈没能力做伤害花明也的事，所以他可以忍受这种程度的利用。
“你为什么要找她？”
方澈说：“临时起意吧，我们师兄妹失散多年，见一见不好吗？”
“你撒谎。”
“哈哈，撒谎又如何？等结果出来再讨论我的目的吧，没有师妹，一切都白搭。丑话说前头，如果明教罩不住你，你必须跟我返回武林盟接受审核调查。”
佐助拧住眉头。
“为了确保江湖秩序，像你这样能力出众的人要记录在册，收归武林体系。”
“为你们做事？”
“当然是为你自己做事。武艺能让你安身立命，也能害死你。要么你从哪来回哪去，要么就接受武林盟的安排。”
和忍者村的结构差不多……忍者的世界还要更残酷一些。六岁那年初来乍到的花明也面对的就是这些吗。
“如果我拒绝呢？”
“你没拒绝的能力。我处理犯人的本事很好，有不达目的誓不罢休的恶名，别将挑衅付诸行动。”
方澈身姿秀挺，是风雪中的劲竹。当这位典范式的正道少侠面无表情的时候，身上的危险气息尤其浓厚，一下子就能和那个杀人一击毙命的刽子手联系在一起。
但他的冷酷只持续了不到一秒钟。
方澈露出了那种温和友好的笑容，使整个人的棱角变得模糊。他轻快地说：“当然了，我俩不会走到那一步。我识人甚广，看得出你虽然嘴毒，但待人真诚。左少侠，比起当敌人，我更想和你做朋友，希望你别为难我。”
想夸人的话有更好的表达方式吧？
佐助冷声道：“我不想交朋友。”
“哈哈，真高冷呀，你对师妹也这样吗？”
佐助白了他一眼。
窗外隐隐传来鹰啸，佐助一愣，猛地回头看向窗外，天际果然有渐渐靠近的黑点。是他的忍鹰没错。它接二连三地鸣叫，声透层云，似乎极端快活。
佐助的眼睛亮了。
他知道这意味着什么——花明也来了。
他的手扶上窗台，探出半个身子向远处眺望，试图发现花明也的踪影，哪怕是一片翻飞的衣角。
很快，他就看见了。
花明也停在不远处的屋脊上，她是跟着鹰来的，在最后，她要确认一下对方的身份。
她穿着明教制式的衣服，红得像一把火，佐助从来没有在她身上看过如此鲜亮的颜色。腰间和双臂的绑带在风中飘扬，她那头漂亮的黑发在此刻也仍然柔顺，不见一点冒雪急行的狼狈。
隔着风雪，佐助看不太清花明也的神色。那张他日思夜想的脸上，好像出现了一瞬间的迷茫和空白。然后，佐助有一种无比清晰的感觉：他们对上了视线。
这一瞬间好像有闪电劈中天灵盖，风雪停了，昆仑山消失了，周遭的一切回归静谧。然后这段跨越万水千山的旅程乃至和花明也分离后的全部经历都像潮水一样涌上来，几乎把他淹没。
时间的流速在静止后遽然加快，在花明也脸上浮现狂喜的时候，滚烫的热情也在佐助体内蔓延。
花明也身形一动，从立足的屋顶消失。
佐助撤回手，后退半步。下一瞬，花明也跳上窗台，像猫儿一样蹲在上面，目光灼灼地盯着近在咫尺的人，用轻的近乎呓语的音调说：“佐助，真的是你吗？”
佐助用掌心抚去她睫毛上的雪粒，给予无声的回应。
花明也抓住他的手。温热的触感无比真实，这居然不是梦……
她有好多话想说，却说不出一个字。她感到头晕目眩，心跳得飞快，难以形容自己此刻的感觉，甚至怀疑自己可能因过度喜悦而死掉。
佐助摸摸她的脸：“下来吧。”
花明也还没消化这次冲击，完全听从佐助的指示，但视线黏在他身上，一刻都没离开。
“我以为再也见不到你了。我没办法回去找你……”
“没关系，我找到你了。”
“佐助……”
花明也正要拥抱他，一道不合时宜的声音冒出来了。
“原来你叫左助？是怎么写的？”
“……”
花明也这才注意到室内还有第二个人。她的脸色迅速冷下来，恢复一贯的镇定。她绕过佐助，停在和他并肩的位置，仔细打量着眼前的绿衫少年。
“我好像在哪见过你。”
然后她得出了这个结论。
方澈并不尴尬，他对这情况早有预料。他客气地作揖行礼：“在下青锋剑方澈，见过少主。阔别经年，师妹无恙否？”
“！”
花明也来得匆忙，连武器都没带。情急之下，她一把抽出佐助腰间的草薙剑，直指方澈：“你来此有何目的？我早就被逐出师门，不再是你师妹。”
方澈条件反射地想拔剑，但花照雪派来监视花明也的教众已经赶到，像门神一样一左一右把守着房间入口，他怕轻举妄动惹得明教动手。
于是他诚恳地对花明也眨眨眼，两指拨开对准他的剑刃：“师父没通知我呀。”
作者有话说
第98章 佐助的旅程
