6、第 6 章 清淤 ...
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初春时节的严寒时分，在冰渣似的水里铲淤泥并不好受，不到小半个时辰，手脚冻得已失去知觉。
大多数苗家族人站在塘底浑身哆嗦，一举一动似扯线木偶，清淤的效率并不高。
要不是有苗村长在这边镇守，虎视眈眈盯着族人劳作，怕是有大半人早撂挑子不干了。
即便如此，怨声载道的抱怨一直没断过。
“这不是才开春吗，下不下雨有什么要紧，往年这个时候也没有都下雨吧？”
“可不是，也不知道着的什么急，等到了清明再看看，哪年清明没下过雨，雨水多得烦人！”
苗村长不理这些窃窃私语，鹰一般的老眼牢牢监视着妄想躲懒的一众族人。
石家对麻婆婆的来历讳莫如深，她也从不主动出现在世人面前。
自打石家搬来苗家村安居置业近七年，苗村长见到麻婆婆的次数一个巴掌都数得过来，还都是他上门求助才得以见到。
麻婆婆有一手绝妙的医术，深浅如何不好说。
但对于族人这么些年大大小小的病症，麻婆婆向来是药到病除，再没有出过岔子，可见绝非泛泛之辈。
更为关键的是，苗村长隐约察觉到麻婆婆对气候农时的变化极其敏锐，仿佛能窥探到天时的玄机。
尽管石家人极力淡化她的这种本事，但苗村长还是从石虎有数的几次提醒中品出了些微意味。
从目前的情况来看，麻婆婆的女儿麻秋娘并没有继承这身本领，她只是一个性情温和的普通农妇，擅长打理家务农事。
但麻婆婆的外孙女麦芽，小小年纪已是不凡，一手岐黄之术并不在她姥姥之下，别的就不好说了。
所以苗村长并不阻止小儿子跟麦芽来往，石家人品行不坏，并不喜欢仗势欺人，也没有趁火打劫，是一户值得交往的人家，至于往后的事，往后再说吧！
自从意识到麻婆婆的奇异，苗村长打定主意跟石家兄弟一条道走到黑。
去年石家一个劲地种高粱、豆子，他让族人也跟着种高粱和豆子。
今年石家在山脚下挖水池子，他让族人也跟着挖山塘。
总而言之，石家做什么他就做什么，不挖也得挖。
苗村长背着手来回溜达，“都给我手脚利索点，敞开了干，畏手畏脚像什么样子？活动开了手脚就不冷了，越是怕冷就越冷，我跟你们说……”
头一偏看到忙碌的石家汉子，心里顿时一阵气闷。
这才是人比人得死，货比货得扔，他们姓苗的壮丁还在扭扭捏捏，挑七嫌八，石家的三个人已是汗流浃背，身上的夹袄早搭在了树杈子上。
即便是坡上的石虎也没闲着，帮着挑淤泥送到岸上，等候的间隙也站在坡上铲土。
这也是苗村长请石家人帮忙的缘由，人家做事是真做事，肯下大力气，也不偷懒耍滑弄花花样子。
怪道石家只有三兄弟，小辈也不多，这十里八村的乡民却不敢随意欺辱。
一来石家人个高胆气壮，且有拳脚功夫在身，三兄弟齐心无人敢惹。
二来就是麻婆婆祖孙的一手医术了，谁敢保证没有求到她们头上的时候？
对比太过惨烈，苗村长心里仅有的一丝怜惜烟消云散，取而代之的是滔天怒火。
“烂泥扶不上墙的玩意，实话告诉你们，这条山塘要是挖不出水来，你们就给我接着挖。
离天气暖和还有两、三个月吧，你们要是乐意天天泡在冰渣子里……嘿，那老头子就陪你们奉陪到底，咱们走着瞧，看谁耗得过谁？”
村民们哀嚎声四起，您老人家才真是站着说话不腰疼呐。
眼下又不是热气旺盛消暑的时节，这么着泡上个把月的冷水，一双脚还要不要了，日子还过不过了？
甭管是否自愿，苗村长铁了心要清淤，一众族人不由得加快了动作。
有什么法子，躲又躲不过去，细胳膊拗不过粗大腿啊！
这一天一直忙碌到下半晌云层遮住了日头，苗村长才大发慈悲，大手一挥放众人回家。
石家父子到家时，麦芽早已备好了一盆温水。
两人踢掉布鞋伸进木盆，温热的水源顿时包裹住冰凉的脚丫子，浑身上下涌起一股暖流，父子俩闭上眼睛惬意地吐出一口浊气。
麻秋娘缠一把干柴塞进灶膛，心疼地说：“你们这么实诚做什么，他们苗家人自己都不上心，偏你们几个比谁都舍得下苦力。”
石虎轻笑道：“既然答应了人家的帮忙就不能虎头蛇尾，咱们吃苦在前，到了后头要用水时也无人敢说闲话。”
石文也在一旁低声安慰：“娘，别担心，咱们五六十个汉子一起出力，要是真心想干的话也快得很。”
苗村长吃了秤砣铁了心，不把这条山塘挖出水来不罢休，想必过了今儿大伙心里都有了数。
麻秋娘也只是心疼自家男人和儿子罢了，他们客居于此，到底跟本乡本土的世代山民有隔阂，吃了亏也只能自己想开。
接下来的几天，虽然依旧有人叫骂嘟囔，想方设法躲懒，大部分苗姓族人还是能老老实实听从指挥。
不满的嘀咕也不时响起：“话说咱们把水挖出来了，流到柳庄怎么办，不是白白便宜了他们？”
柳庄位于苗家村上游，山塘到村口时拐了个弯。
旁人还没反应过来，石老三快言快语接话：“咱们都往下挖了，要流也是他们村往咱们这边流吧？”
众人一想也是，即便原先的河床一般高，他们这边挖过后肯定是最低的。
退一步说，“若真个水多得能漫到高处，咱们也不用愁庄稼了，我宁可被他们占这个便宜。”
“谁说不是，希望今年老天爷开恩呐，官老爷们也开开恩，减免一点赋税，娃们能吃上黑面的馒头。”
挖吧，还是挖山塘实在，甭管有没有雨落下来，清淤挖低河床总不会出错。
他们这边忙活得热火朝天，柳庄那边起先并没有注意到。时日一长，弄出的响动一大，免不了有二三闲人跑来看热闹。
“苗村长，你们弄出这般大的架势……您老可是得了什么指点？”
苗村长淡定自若捋了一把胡子，“我能得什么指点，天要下雨，娘要嫁人，咱们小老百姓躲在夹缝里求一口饭吃罢了！”
来人不死心，继续追问：“那您就这么确信，今年还会继续旱下去？”
“我不知道！”
苗村长叹一口气，转过身郑重其事地说：“老天爷要是下雨，那自然皆大欢喜，可要是不肯落雨点子，我也没有法子。
老头子唯一能做的是把山塘挖深一点，低一点，多存一些水，给娃子们求一条活路罢了！”
来人沉默了，眉眼凝重，看着眼前忙碌的农人静默不语。
苗村长意有所指的补充：“左右眼下还不到农忙的时候，汉子们猫在家里也无所事事，还不如出来伸胳膊踢腿干点农活，前人栽树后人才好乘凉呀！”
他们无权无势，在官老爷们眼里连蝼蚁都不如，与其临时抱佛脚，还不如平日里勤勉烧香，未雨绸缪。
来人朝他抱了抱拳，再看一眼塘底浑身泥浆的汉子们，转身往回走。
苗村长嘴角牵起一丝浅淡的笑容，只他们村好了还不行，真要到了山穷水尽之时，谁还会跟你讲仁义道德？
大伙共享一条山塘，同气连枝，如同一条船上的蚂蚱，翻了船谁都讨不了好。
只有一荣俱荣，一损俱损，大伙都有条活路，日子才能过下去。
如此一个村子的壮年男丁足足劳作了大半个月，村口的这条山塘才算疏通完毕。
此时塘里浸出来的水漫到成人的大腿根部，想挖也挖不了了。
许是心诚则灵，又或是老天爷疼人，当山谷里吹来的风里裹挟了一丝暖意时，天上竟然飘了几场丝丝细雨。
雨不大，如随风拂动的杨柳枝条，堪堪打湿了地皮，好像龙王老爷在睡梦中不留心打了个喷嚏，喷溅了两滴口水，翻过身又睡着了。
但这足以令乡民们欣喜若狂，有雨丝也是好的。
顽强的野菜正破土而出，他们能找到更多入口的食物，春天到了，不会饿肚子了。
非但麦芽，小石头每逢回家也是满载而归。
野菜多了本是件好事，然而石家饭桌上的米糊颜色是更绿了，米粒却更少了，糠皮也更多了。
麻秋娘总是能根据家里的食物来源调配出最优解，既不会特别好吃，也不会极其难吃，要紧的是能够源源不断，力保一家子从年头吃到年尾。
家附近的山头已找不出多少绿色，贪婪的乡民只差薅下来一层地皮，麦芽只能往远处寻。
苗家村地处丘陵，远近的山脉像衣物上隆起的褶皱，凹凸不平。
山脉不高，但数量多，旱地也多，人们只能见缝插针地开垦地块种庄稼。
日头偏西时，麦芽背起背篓往家走，今天走得远了些，收获还是不错的。
离家隔了一个转弯时，隐约听到孩童的啼哭声。
麦芽眉头一皱，转了脚跟循着声音找去。
只见一处山坳里，一个头大身子小的男童正坐在地上抹眼睛：“姐姐，疼……好疼。”
旁边瘦弱的少女抱着他柔声安慰：“乖，没事的，姐姐吹吹就不疼了，跟姐姐说说，还有哪里疼？”
“麦苗姐，发生了什么事，小田这是怎么了？”
石麦苗看着走过来的堂妹，张嘴刚想说什么，又慌忙掩饰地低下头。
“没……没什么，小田走路摔了一跤，我给他揉揉就好了。”
麦芽看着她脸颊旁边一闪而过的青紫，抿了抿嘴巴，抬起她的脸看了看。
“你们跟人打架了，这是谁打的？”语气里含着一股隐忍嗜血的狠厉。
石麦苗连忙摇头，小心偏过脸颊。
“没有打架，真的……我跟弟弟在山上挖野菜，不小心滑了下来，就……就受了点擦伤。”
麦芽眉头皱得死劲，正要说什么，一旁的石田眼睛一亮，一把拽住了她的袖子。
“麦芽姐姐，他们……打……打姐姐，打我……疼！”
磕磕绊绊地说完后，抬起另一只手抹眼睛，小脸蛋上又是泪水又是尘土的，脏成了一只小花猫。
麦芽深吸一口气，压下心底的怒火，安慰自己别着急，慢慢来！
她握住男童的小手，抬起袖子轻柔地给他擦拭脸蛋，挤出一个和蔼的笑容。
“来，小田别怕，跟麦芽姐姐说说，谁打你们了？”
她倒要瞧瞧，是谁这么狠心，竟然殴打他们石家的孩子。
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