《皮肉白骨》华亭存斋

8、状元郎

　　新的秩序在旧朝废墟上缓缓建起，青华殿的考场上，一批批年轻仕子们鱼贯而入，期盼着用手中墨杆替自己考一个功名。

　　尉迟徽批完折子，歪靠在小几上，宽大的袖中露出一只青筋分明的手，将文纸递给辛太傅。

　　“这篇《乌野赋》，珠玑快意，音韵和谐，有先秦之风。”尉迟徽舒展着肩，食指轻点案面，“朕久未读到这样畅快的文章了。”

　　辛谢接过文纸，赞许道：“这些贡生中，若论文章练达，当属这个齐章了。”

　　“弱冠之年，如此笔力也倒难得。此人相貌如何？既然这样年轻，若是相貌上佳，便就给他个探花郎。”

　　“尚未殿试，陛下竟已要定了他么？”辛谢见尉迟徽笑而不语，想来心情不错，便也含笑道：“此人虽系布衣，却生得容姿端雅，矫矫不群，陛下殿试一瞧便知。”

　　三日后，太和殿香烟袅袅，空气中多了一丝紧绷的气氛，新皇上任，阁老们也猜不出这位新君会问什么，十二位新科贡士分列两侧，忐忑静待天子垂询。

　　“下一位，齐章。”御前太监的声音在殿内回荡。

　　从门外走进一位身着青色襕衫的青年，步伐不疾不徐，撩袍行礼的动作如行云流水：“学生齐章，参见陛下。”

　　声音清润，尉迟徽不觉抬眸看去。

　　青年身姿挺拔如竹，面容清雅，淡淡如江南环山的一缕雾。

　　“齐章。”

　　尉迟徽将目光收回，翻看手中履历，“代郡人士，会试第一。朕看过你的文章，只不知策论如何？朕问你，若有一将，拥兵自重，盘踞要地，朝廷数遣使安抚，皆被其拒。然其尚未公然举叛旗，只以‘保境安民’为由，截留赋税，自任官吏。当此之时，你以为朝廷是否应对此将有所动作？”

　　问题抛出，几位旁听的阁老微微变色，这说的是韩崇武。

　　这位关西节度使，不过是名义上认同尉迟徽的大齐，但十万铁骑仍握于他手，既不听调亦不听宣。

　　齐章沉默了片刻。

　　尉迟徽看见他睫毛轻颤，似在快速思索，殿内静得能听见铜漏滴答。

　　几位阁老也不由为这年轻人捏了把汗，因为这题连皇帝自己也未必有答案。

　　“学生以为，”齐章终于开口，“此非‘是否应对’之问，而是‘何时、如何应对’之问。”

　　“细细说来。”尉迟徽微微靠后，将背抵在龙椅上不动声色地打量着这年轻人。

　　“学生以为，若其未公然举叛，朝廷先动兵戈，则失天下人心，反授其‘被迫自保’之名。此为下策。”齐章语速平稳，却字字清晰，“若一味安抚纵容，则藩镇坐大，终成痼疾。此亦下策。”

　　尉迟徽问：“上策何在？”

　　“上策在‘三分’。”齐章抬眸，与尉迟徽目光相接后又迅速避开，垂目道：“一分于朝：明升其爵，暗调其职。可封韩崇武为‘镇西大将军’，召其入京领衔。若来，则去其根本；若不来，则抗旨之罪明矣。”

　　尉迟徽微微颔首，“接着说。”

　　“二分于势：关西虽固，非独韩崇武一人之力。其麾下将领，岂无暗中倾慕天威者？朝廷当密遣使，分化拉拢，许以高官厚禄。纵不能尽数招安，亦可令其互相猜忌。”

　　“三分于民。”齐章声音渐沉，“韩崇武在关西十五年，虽治军严，却赋税苛重。朝廷可颁特旨，减免关西三成赋税，钱粮由户部直拨州县，绕过节度使府。民心向背，水能载舟，亦能覆舟。”

　　殿内一片寂静。老臣们交换着眼神。

　　尉迟徽凝视着齐章，是了，自己之所以烦恼，只因入了韩的局，只要朝廷不与韩崇武玩这个所谓的番国游戏，百姓倒戈，韩崇武孤掌难鸣，自然玩不下去。

　　但尉迟徽并不打算就这样让齐章退下，他语气颇为凌厉地问，“你既知朕说的人是谁，那朕问你，若此三策并行，韩崇武狗急跳墙，举兵叛乱，又当如何？”

　　齐章面色不改：“若其反，则正中朝廷下怀。届时陛下可昭告天下：非朝廷不容藩镇，乃藩镇不容百姓。王师征讨，名正言顺。”

　　“然而韩崇武十万铁骑，骁勇善战，朝廷可有胜算？”

　　“学生不懂军事。”齐章垂目道：“但知用兵之道并不全在沙场。关西地处西北，粮草多赖中原补给。若战事起，朝廷不必急于求胜，只需坚壁清野，断其粮道，再以重兵扼守太行山下的潼关、萧关。不出一年，其内部必生变乱。”

　　尉迟徽忽然一笑，“你可知，你这番言论若传出，韩崇武必视你为眼中钉？”

　　“学生不怕。”

　　“为何？”

　　齐章目光清澈而坚定，“若人人因惧祸而缄口，藩镇之祸则永无解决之日矣。”

　　“有胆识是好事，也要韬光养晦，日后还要跟着阁老们多学多练。”

　　韬光养晦……

　　齐章心里莫名一动，这位癫狂皇帝，竟对自己说出了与师叔相同的话。

　　他拜下身，“是，学生谨记。”

　　“你说你不懂军事，这倒不难，眼下就有个现成的人能教你这些。”

　　殿中气氛微微凝滞，齐章不由抬眸望向龙椅。

　　尉迟徽与他目光相交，半是打趣半是认真，“朕岂非是最好的老师？”

　　阁老们听了这逾矩之言不免色变，齐章耳尖微微泛红，跪下磕头：“学生……遵旨。”

　　“退下吧。”

　　殿试仍在继续，可众阁老察觉皇帝已兴致乏乏，众人倒也理解——余下这十一人，莫说才情，就连相貌，也抵不上方才那齐章十分之一二也。

　　殿试结束，阁老们便请皇帝定榜，尉迟徽毫不迟疑地将状元定给了齐章。

　　尉迟徽向辛谢解释：“探花虽讲究品貌，但若给了他探花，这十一人中又有谁的才情有资格在他之上呢？”

　　辛谢面色从容道：“皇上圣明！”

　　于是，年方弱冠的齐章成了新朝殿试第一位状元郎，授从六品修撰一职，放榜后，京城名流的拜贴便如雪花一般，纷纷涌至了这位状元郎下塌的馆驿里。