12、异常编号012：【灰烬】 “真是恶趣 ...
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女人摘下护目镜，露出一张布满沟壑和伤疤的脸，挂着毫无温度的笑。岁月在她的两颊留下深刻的痕迹，嘴角两侧清晰的纹路让她看起来更加老辣干练。她的右眼被一块黑色眼罩覆盖住，仅剩的左眼如同猎鹰，带着暴君般的威严强势。
“我是这里的负责人，叫我灰烬。”
维塔利抬头，阴影洒在身上，他忍不住在心里感叹“这女人的个子真是高啊”。他本人身高一米九，这位负责人女士比他甚至还要高半一个头，净身高恐怕两米。作战背心穿在身上让她看上去更加强壮，浑身带着明显的训练痕迹，是相当具有压迫感的体型。
维塔利伸手和她握了一下。
她的手很热，上面有厚厚的一层枪茧，种种迹象表明此人不是前军官就是雇佣兵。再看她的年纪，也是四五十岁，与他本人年龄相仿。
维塔利大约猜到了她的经历。
二十年前参加MN两国战争，用血的履历一路升官，战后被掉配到各个联邦所属的异样研究基地，因为意外或者内部斗争或者自己的野心被关在这里。至于之后发生了什么变故，在这里呆了多久，没人知道。
但即便被困在这种地方，仍然能坐稳负责人的位置，除了强硬的手段和体格，维塔利不得不怀疑她是不是也经历过某种程度的生物改造。
在他观察灰烬女士的同时，对方背负着双手，眼睛也不带感情地在他身上扫视，眯起眼，看不出是轻蔑还是审视。她扭过头问身旁少年：“是你带他回来的？B11？”
编号B11的少年垂下头，不太敢跟她对视的样子，像一只脆弱的小羊羔，完全丧失了存在感，声音低得像蚊子叫：“嗯。”
“很棒。”女人面无表情，像是在表扬一条听话的狗。带着黑色厚皮手套的右手伸出来，摩擦着他的头顶，“你在哪找到的？”
少年的头更低：“电玩区后面的儿童乐园。”
“只有他一个人？”
少年点头。维塔利却开口：“不是。”
灰烬挑起眉，少年像是有些不满被他打断，年轻的脸变得充血发红：“胡扯什么，你怎么不是一个人？”
维塔利越过他，直直看向灰烬：“还有一个。”
女人暗色的嘴唇向下压了一下：“哦，还有谁？”
“一台红色的电话亭，”他顿了顿，“或者你们应该更熟悉它的另一个名字——收容物F-23。”
周围有几个正在说话的人停了下来，灰烬眉头微动。
“F-23，电话亭……”她像是在琢磨这两个词，忽然眉头舒展，甚至笑了一下，“真是恶趣味。”
B11脸上写满不可置信：“你说你是跟电话亭一起进来的？电话亭什么时候变成F级，不是，那玩意儿也能F？奥斯塔那群疯子脑子出问题了吧！”
他突然捂住嘴巴飞快看了眼灰烬，一副说错话的表情。灰烬女士淡然地说：“任何情况下都不能说同事的坏话，这是做人最基本的尊重。”然而在那双犀利的眼睛注视下，B11打了个嗝，缩到她后面。
维塔利敏锐捕捉到他们与马努克之间的复杂关系。他能感受到在如今ARF中，几乎是马努克，或者说他和他的势力一手遮天，在一个组织中真的可能天然没有反对者或者对立派吗？维塔利觉得不太可能。唯一的解释就是他们被流放或者“处理掉”。
被流放到这里的，会是他的反对者吗。
灰烬女士重新看向维塔利，用手指摩擦着下巴：“所以照你这么说，它是跟着你一起进来了，F23现在也在这里，对吗。”
这句话一出，所有人的呼吸都同时屏住，整座充气城堡中一片死寂。明明每个人都在各司其职地忙碌，但他们的注意力似乎都转移到二人的对话上。
维塔利点点头。
他能猜到为什么其他人对这个问题如此在意。粗略观察，被困于此的人员数量大致有四五十人，使用电话亭进行跨越的条件有些苛刻，就连他本人也不清楚自己为什么会被送到这个地方，因此这些人不应该全都是通过电话亭。电话亭应该只是通道之一，应该还有其他进入手段。
只是不知道是什么原因，他们一旦进来似乎就无法离开。
如果他的猜测属实，电话亭是他们目前唯一能用来逃离此地的工具。
维塔利此行本就是为了找到能修理电话亭的助手，所有人的目的都是从这里出去，并不冲突，也没什么互相隐瞒的必要。
他环抱着双臂：“不过F23现在出了些意外，我在使用它进行空间移动时引发了爆炸，它现在似乎暂时失去了部分功能，带着他我很难找到你们，因此我让它在原地等待。我需要有人帮助我修理好它。”
他说的都是实情，灰烬看他的表情就能知道他并没有在撒谎。这种事也没什么撒谎的必要。
灰烬：“它会听你的命令？”
“不完全听，”维塔利斟酌一下措辞，“但至少它还算懂事。”——它能知道自己的行为是不是会惹他生气。
周围安静得有点奇怪，灰烬盯着他：“听你这么说，你和它似乎建立了某种联系。”
维塔利想了两秒：“目前是饲养关系，换句话说，我是它的饲养员。”
这句话出来以后，周围比刚才还安静。B11缓缓转头看他，也忘了自己刚说错话，表情有些震惊，震惊至于夹杂着某些复杂的崇拜：“你负责……饲养那头怪物？”
维塔利点头。他的能力是一定程度上控制被他投喂过的实体，说是饲养员也合适。不过这些具体的内容，他没必要告诉这些非敌非友的陌生人。
B11不愧是未成年，慕强是这个年纪男孩子的本能。刚才还一脸鄙夷，现在变脸比翻书还快，看着维塔利就像是在看什么战胜怪兽的宇宙超人：“你是怎么做到的？”
维塔利想了想：“投点硬币，有时候也做做饭。”
灰烬抬手打断他：“它现在在哪？”
维塔利：“从我让它原地等待后，只走了五分钟就来到了电玩区，应该不是很远。”
灰烬立刻转向少年：“去通知枪械部门分发武器，调派两支先遣队，闭园时间结束后，我亲自带人去。”
少年挺直背脊：“是，长官。”
“至于新人……”灰烬转过身，背脊笔直，“B11，带他登记，安排他的睡觉位置，之后他的日常任务安排全部交给你负责。”
少年受宠若惊地指了指自己：“我？！”
“嗯，你来的时间不短了，我相信你的办事能力。”
B11很明显非常爽，眉开眼笑，半点藏不住心事，把枪别回腰侧，撞了撞维塔利：“听到了吗菜鸟，从现在开始我是你的上级，跟我来。”B11回头，笑容热情，“我们会给每个新人举行一个特别的欢迎仪式。”
……
充气城堡内部比刚才站在入口处看起来复杂很多，中央最大的区域被当成公共区，里面堆放着枪械和弹药箱，左边码放着各种补给品和作战装备，右侧则是一张巨大的沙盘桌。维塔利光看了一眼，就发现那是整个异空间的微缩模型。
几十个单独的圆形框架仿佛无数独立与大洋中的岛屿，用脆弱的虚线与正中央的黄色儿童城堡相连接，其中有他刚刚经过的儿童乐园和电玩区，除此之外还有泳池、电影院、溜冰场等等场景。
墙边挂着几张手绘地图。纸很旧，边缘发黄，上面密密麻麻画着各种通道，有的被红笔划掉，有的打着问号，地图最中央有一个黄色圆圈，用红笔标注着T01区，附贴一张黑白的充气城堡的照片，四周散布着T02、T03、B01、B04等编号，大概是其他相对安全的区域，除此之外还有大片大片的空白，而有一些区域则被完全涂黑。
维塔利扫了一眼：“这些都是外面的区域？”
“嗯。”
如此复杂的模型和图纸绝非短期能够完成，维塔利问：“你们到底探索了多长时间？”
B11送了耸肩：“那谁知道，最早一批进来的前辈早就死完了，这些都是一代代传下来的，我猜怎么着也有二三十年吧。”
维塔利点点头。如果他没记错，B11说过外面的地形在每次闭园时间过后都会发生改变。这样的话，下次出去所面对的场景未必与今天相同，要在这么多随机场景里抽取到儿童乐园，他们才能找到电话亭。
真的能找到吗。
维塔利看着那些被涂黑的区域：“这些是什么？”
B11像是想到了什么恐怖的经历，喉结上下快速滚动一下：“那些都是极危区，绝对不能进入。”
“儿童乐园算极危区吗？”
“那算什么，”B11长吸一口气，像是为了缓解恐惧，摆摆手，“儿童乐园算是相当友好的地区，那里衍生物战斗力弱，打两枪就死，而且空间本身也比较友好，你的掉落点不错，运气非常炸裂。你不会想看到真正的极危区。好在嘛，极危区不多，每天刷新出来的概率也比较低，而且探索任务也不会落在我们这些新人的身上，只要待在城堡范围内就是安全的，你不用太担心。”
看他一副装前辈的认真模样，维塔利虽然有点无语，但还是非常理解小孩想装一把的心情。他摇摇头，换了个轻松的话题：“你进来多久？”
B11掐起手指：“九……十……不记得了，十一个月吧。”
“你十八岁进来的？”
“差不多。”
维塔利眉头很轻地皱了一下：“ARF让十八岁的人做实验员？”
B11的脚步顿住，低头看了看自己胸口，他那身黄色连体服上也挂着一枚狗牌。
“有什么问题吗？”他语气变得有点硬，抓紧胸口的狗牌，“十八已经成年，我可以为我的人生负责，这是我自己的选择。”
所以他的意思……难道加入ARF是他自己的选择吗？维塔利嗯了一声，心里道“确实不关我事。”
他视线在那枚狗牌上停了一瞬。十八岁，高中毕业的年纪，被送进这种地方，ARF用人比他想象中更没有底线。马努克曾说过从F升到A级最快也要五年，B11进入ARF的时间只会更早。B11到底是被洗脑过，还是真天赋异禀？不管怎么说，ARF和联邦到底多没有底线才会让小孩参与到如此危险的任务。
继续走，经过一片用旧床单隔起来的区域，里面有几个上了年纪的老人正在整理睡袋。
所谓“休息区”其实就是一排沿墙铺开的睡袋，一个挨一个，非常密，成年人躺进去以后，肩膀几乎贴着肩膀。维塔利站在原地看了一会儿：“你们这里居然连床都没有？”简直悲惨至极，没见过比这更惨的生存环境了。
“当然有。”B11说。
维塔利扬眉：“在哪？”
B11指了指角落，那里放着一张粉红色塑料婴儿床，长度大概一米四，上面铺着粉色的毛毯、有爱心形状的枕头和一只毛茸茸的小熊：“这是T1区的衍生物，T1区经常冒出写玩具娃娃婴儿用品，你想睡那也行。”
维塔利：“……”
维塔利无视了他的玩笑，B11吐了吐舌头。
“这里。”少年走到最里面，停在一个空睡袋旁边，灰色，明显比周围其他人的更旧，左边睡着一个没醒的男人，用被子裹着头，呼吸均匀，右边紧挨着充气墙，空间勉强够他躺下，只不过这种东西一看就像是某人的遗物。
维塔利蹲下来，睡袋旁边还有一道很浅的压痕，旁边地面上摆着一个空塑料箱，里面什么都没有，但箱盖内侧贴着半张已经撕掉的贴纸，很明显不是空置很久。
B11煞有介事地拍着他的肩：“你运气不错，这个床靠墙，位置好，而且昨天才空出来。你先整理一下，按照这里的惯例，我们会给新人做一个特别的欢迎仪式。”
作者有话说
第12章 异常编号012：【灰烬】
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