《双生印》楠烟c

8、雪河忆烬：棠下初见

　　承平元年夏至，是我第一次见到阿烬的日子。
　　那时我刚满五岁，作为“端妃独子”被过继给皇后，顶着太子的名号住在东宫。嬷嬷们总说我命好，一个妃子生的孩子竟能得如此殊荣。可我知道，她们看我的眼神里藏着别的东西——怜悯，或是别的什么。
　　那日我在冷宫偏殿练字，其实是在等一个人。
　　母妃临终前拉着我的手说：“雪河，你有个弟弟，和你同日生的。若他日有人将他送来这里，你要待他好。”
　　我问弟弟叫什么名字，母妃只是流泪，最后说了两个字：“阿烬。”
　　所以当那个瘦小的孩子被嬷嬷牵进来时，我一眼就认出了他。他穿着不合身的旧衣裳，头发乱糟糟的，眼睛却亮得像晨星，怯生生地躲在柱子后偷看我。
　　“过来。”我放下笔，从荷包里掏出半块桂花糖——那是母妃生前最爱吃的，我一直舍不得吃完。
　　阿烬犹豫了很久，才慢慢挪过来。他接过糖时指尖冰凉，触到我的手时像受惊的小动物般猛地缩回去。
　　“谢、谢谢……”声音细如蚊蚋。
　　我笑了：“我是萧雪河，你叫什么？”
　　他低头啃着糖，含糊地说：“……李烬。”
　　李烬。原来他随皇后姓。那一刻我忽然明白了母妃眼中的泪水——我们本该一起长大，却因为所谓的“祖制”，一个养在深宫，一个流落民间。
　　“以后常来玩。”我对他说，“这里……很安静。”
　　阿烬用力点头，糖渣沾在嘴角，可爱得紧。我忍不住伸手替他擦掉，他却像被烫着似的跳开，糖块都掉在了地上。
　　“对、对不起……”他慌慌张张去捡，小手在地上摸索，被碎瓷划破了指尖。
　　我拉过他的手，用手帕轻轻包扎：“疼吗？”
　　阿烬摇头，眼眶却红了。后来我才知道，那是他回宫后第一次被人这样温柔对待。
　　从那以后，阿烬真的常来。有时我们一起读书，他坐不住，总爱摆弄我案上的笔架；有时我教他写字，他笨拙地握着笔，写出的字歪歪扭扭，却非要我挂在墙上。
　　承平三年春，阿烬生母病逝。那夜他偷偷跑来冷宫，缩在我床角哭得浑身发抖。我抱着他，像母妃哄我那样轻轻拍着他的背。
　　“哥哥……”他第一次这样叫我，“我是不是……没人要了？”
　　“我要。”我擦去他的眼泪，“雪河要阿烬，永远都要。”
　　他在我怀里睡着了，眼角还挂着泪珠。我看着他稚嫩的脸，忽然想起母妃的话：“你们是彼此的镜子，也是彼此的药。”
　　那时的我不懂这句话的意思，只觉得应该对这个弟弟好。因为他和我一样，都是这深宫里孤独的孩子。
　　承平七年，我们在冷宫屏风后刻字。阿烬刻得认真极了，鼻尖都沁出汗珠。
　　“雪河与阿烬永为兄弟。”他念完自己刻的字，转头问我，“哥哥，什么是兄弟？”
　　我想了想：“就是……永远在一起，互相保护。”
　　“那我要保护哥哥！”阿烬举起小拳头，眼睛亮晶晶的，“等我会武功了，谁欺负哥哥我就打谁！”
　　我笑着揉揉他的头，心里却泛起酸楚。阿烬不知道，我每天都在学如何保护他——学权谋，学制衡，学如何在这吃人的皇宫里活下去。
　　因为我隐约察觉到，我们的身份并不简单。先帝看我的眼神太过复杂，皇后待阿烬的态度又太过疏离。而宫中关于“双生子”的禁忌，我也从老太监们的窃窃私语中听出了一二。
　　承平十年，九皇子“病逝”。那夜我路过御花园，看见两个太监抬着个布袋匆匆走过，袋口露出一截手腕，上面有块和我一模一样的胎记。
　　我吓得躲进假山，直到脚步声远去才敢出来。回到东宫后，我发了一夜高烧，梦里全是那只苍白的手。
　　病好后，我开始暗中调查。利用太子身份，我翻阅了大量宫廷秘录，终于在宗人府最深的档案库里找到线索，本朝开国以来，所有双生子都只留一个，另一个要么夭折，要么送出宫外。
　　那阿烬呢？他是被留下的那个，还是……
　　我不敢想下去。
　　承平十二年，阿烬正式拜师学武。他在校场挥汗如雨，我就坐在廊下看书，偶尔抬头看他。十二岁的少年已经初具英姿，挽弓搭箭的模样颇有几分父皇年轻时的风采。
　　“哥哥看好了！”他转身拉满弓，一箭正中红心。阳光落在他带笑的脸上，明媚得晃眼。
　　我忽然心跳加速，慌忙低头看书，却一个字也看不进去。指尖摩挲着书页，那里夹着一片干枯的海棠花瓣——是去年阿烬从树上摘下来送给我的。
　　情窦初开来得猝不及防。
　　我开始害怕和阿烬独处，却又渴望见到他。他练武时滚落的汗珠，读书时微蹙的眉头，甚至睡觉时无意识的嘟囔，都成了我偷偷珍藏的细节。
　　更让我恐惧的是，我发现自己对阿烬的占有欲越来越强。看见他和别的皇子说笑，我会莫名烦躁；听说皇后要给他定亲，我竟失手打翻了茶杯。
　　“殿下最近心神不宁。”太傅在讲学时提醒我，“可是有什么烦忧？”
　　我能说什么？说我爱上了自己的弟弟？说这份感情不仅违背伦常，更可能害死我们两个？
　　我只能更用力地读书，更努力地学习治国之道，试图用繁重的课业压住心底疯长的妄念。
　　承平十五年，阿烬生辰。我亲手雕了枚双螭纹佩送他，螭龙眼睛镶着罕见的血玉——那是我从母妃遗物中找到的，据说是情人间的定情信物。
　　“好漂亮！”阿烬捧着玉佩爱不释手，“谢谢哥哥！”
　　他当场就要把玉佩系在腰间，我拦住他：“这是……很重要的东西，要收好。”
　　阿烬眨眨眼，忽然凑近我耳边：“那我贴身戴着，谁也不给看。”
　　温热的气息拂过耳廓，我的脸腾地红了。阿烬却浑然不觉，高高兴兴地把玉佩塞进衣襟，贴着心口的位置。
　　那一刻，我既欢喜又绝望。欢喜于他珍视我送的东西，绝望于这份感情永远见不得光。
　　同年秋猎，是我一生最后悔的事。
　　阿烬的骑射已经远超其他皇子，父皇当众夸赞了他。我看见二皇子眼中闪过的嫉恨，心下不安，便策马跟上阿烬。
　　“哥哥跟着我做什么？”他回头笑问，“怕我迷路？”
　　“怕你逞强。”我勒住缰绳，“前面是深谷，别追太紧。”
　　阿烬不以为意：“我的骑术哥哥还不放心？”说着扬鞭策马，冲进了密林。
　　我正要跟上，一支冷箭突然从侧面射来！本能让我侧身躲闪，箭矢擦着锁骨飞过，带起一蓬血花。
　　“哥哥！”阿烬的惊呼声传来。
　　紧接着是第二支箭，这次对准的是他！我来不及思考，纵马挡在他身前。箭矢穿透肩胛的瞬间，我看见阿烬惊恐的脸。
　　后来发生了什么，我记不清了。只记得阿烬抱着我冲回营地时，他的眼泪滴在我脸上，滚烫滚烫。
　　太医拔箭时，阿烬死死攥着我的手，指甲嵌进我掌心。我疼得闷哼，他却哭得更凶：“对不起……都怪我……”
　　“不怪你。”我虚弱地笑，“保护弟弟，是哥哥该做的。”
　　那夜阿烬守在我榻前不肯走。月光透过窗纱照进来，为他镀上一层银边。我看着他熟睡的侧脸，忽然很想摸摸他的眉眼，却最终只是替他掖了掖被角。
　　伤口愈合后，留下了一道淡褐色的疤。阿烬总爱用手指轻抚那道疤，眼神里满是愧疚。
　　“别摸了。”我捉住他的手，“早就不疼了。”
　　“可是……”
　　“没有可是。”我打断他，“阿烬，你要记住，无论发生什么，哥哥都不会真的怪你。”
　　当时我说这句话，是怕他内疚。却没想到，一语成谶。
　　承平十七年冬，文华殿暖阁。阿烬偷看我批阅的边关密折，被我抓个正着。那时的他正处于叛逆期，被二皇子挑拨得对我疑心重重。
　　“看看怎么了？”他梗着脖子，“哥哥有什么见不得人的秘密？”
　　我气得浑身发抖——不是气他偷看，是气他宁可相信外人也不信我。争执中，我失手用裁纸刀划伤了他，他则狠狠推了我一把。
　　我撞在案角，心口剧痛。抬头时，看见阿烬眼中的震惊与慌乱。
　　“哥哥……”
　　“出去。”我背过身，“以后没有我的允许，不准进文华殿。”
　　脚步声迟疑片刻，终究远去了。我瘫坐在椅子上，看着地上那摊血迹，忽然想起母妃临终前的话：“你们会互相伤害，但记住，那都不是本心。”
　　那时我不懂，现在懂了，却已经太晚。
　　阿烬开始躲着我。即使偶尔见面，也是冷着脸匆匆行礼。二皇子趁机接近他，我知道，却无能为力——难道要我说“别信他，他可能是害我们的人”？
　　我只能暗中部署。利用太子权限，我组建了长林军，挑选的全是身家清白、忠心耿耿的将士。又在东宫地下修建密道，储藏粮草武器，甚至……伪造了另一枚传国玉玺。
　　这一切都是为了有朝一日，能保护阿烬周全。
　　承平十八年腊月初八，是我人生中最漫长的一天。
　　二皇子的人送来密信，说阿烬在茶里下了毒，要谋害我。我自然不信，却想知道阿烬到底被蛊惑到了什么程度。
　　所以当他端着那杯茶走进文华殿时，我没有揭穿。
　　“哥哥，天冷，喝杯茶暖暖。”他眼神闪烁，不敢看我。
　　我接过茶杯，凑到唇边时闻到淡淡的杏仁味——是鸩毒。心口像被狠狠捅了一刀，但我还是笑了：“阿烬倒的茶，一定很甜。”
　　然后一饮而尽。
　　毒发得很快。剧痛从腹部蔓延开时，我看见阿烬煞白的脸和颤抖的手。
　　“哥……哥哥……”
　　“别怕。”我撑着桌子站稳，从怀中掏出解药服下，“回去休息吧，我……我有些累了。”
　　阿烬逃也似的跑了。我瘫倒在地，鲜血从嘴角涌出，意识逐渐模糊。最后记得的，是他转身时眼角的水光。
　　他哭了。
　　是为我哭的吗？
　　我不知道。
　　解药起作用后，我在冰冷的地板上躺了一夜。第二天照常上朝，照常批折子，只是脸色苍白了些。阿烬来看过我几次，欲言又止，最终什么都没说。
　　我们的关系降至冰点。
　　但我没想到，真正的劫难还在后面。
　　承平十九年花朝节，是我们最后一次心平气和地相处。
　　那日阿烬不知怎么溜进了东宫，蹲在海棠树下挖东西。我走过去一看，竟是我们当年埋的“合卺酒”。
　　“怎么想起来挖这个？”我问。
　　他抬头，眼睛红红的：“听说……哥哥要选妃了。”
　　我一怔。确实，皇后前几日提过，说太子年满二十，该立太子妃了。
　　“所以呢？”我蹲下身，与他平视。
　　阿烬猛地抱住我，声音哽咽：“我不想哥哥娶别人……我……我喜欢哥哥……”
　　世界在那一刻静止了。
　　我听见自己的心跳如擂鼓，感觉到他温热的泪水浸湿我的衣襟。所有理智都在叫嚣着推开他，可手却不听使唤地环住了他的背。
　　“阿烬……”我声音发颤，“你知道你在说什么吗？”
　　“知道。”他抬头，吻上我的唇。
　　那个吻青涩而滚烫，带着少年孤注一掷的勇气。我本该拒绝，本该训斥，却沉溺其中无法自拔。
　　许久，我们才分开。阿烬的脸红得像熟透的海棠，眼神却亮得惊人。
　　“哥哥也喜欢我的，对不对？”
　　我没有回答，只是重新封好酒坛，拉着他起身：“今日之事，忘了吧。”
　　“我不！”
　　“阿烬！”我厉声喝止，“你是皇子，我是太子，我们……”
　　“那又怎样？”他倔强地看着我，“我只知道，我想和哥哥在一起。”
　　那一刻，我几乎要妥协了。但理智最终占了上风——若我们的关系暴露，等待阿烬的只有死路一条。
　　所以我推开他，转身离开。身后传来酒坛碎裂的声音，还有他压抑的哭泣。
　　我没有回头。
　　因为我知道，一旦回头，就再也无法放手了。
　　那之后，阿烬彻底恨上了我。他认定我玩弄他的感情，认定我虚伪冷漠。二皇子趁机火上浇油，我们的关系彻底破裂。
　　我本想等时机成熟再解释一切，却没想到，等来的是东宫大火。
　　起火那夜，我正在皇陵取母妃留下的密信。看到宫中冲天的火光时，我疯了一样往回赶，却在半路被长林军拦住。
　　“殿下，去不得！”副将跪地苦劝，“这是针对您的局！”
　　“阿烬还在里面！”我甩开他，“让开！”
　　“四殿下不在东宫！”副将低吼，“有人看见他往冷宫方向去了！”
　　我一愣，随即明白——这是个连环计。烧东宫，嫁祸于我，同时引出阿烬……
　　“分两路！”我当机立断，“一队随我去救火，另一队去找四殿下！”
　　东宫已经陷入火海。我冲进去时，看见几个蒙面人正在翻找卷宗。他们看见我，二话不说就动手。缠斗中，我肩头中了一箭，却还是抢下了几本重要的密录。
　　“殿下快走！房子要塌了！”
　　我被亲卫拖出火场时，回头看了一眼，生活了二十年的东宫，在烈焰中轰然倒塌。
　　就像我和阿烬的关系，再也回不去了。
　　那夜我在密道里处理伤口，副将来报：找到一具焦尸，身形与我相似，仵作验出有朱砂胎记。
　　“是替身。”我冷静地说，“我让准备的。”
　　“可是四殿下他……”副将欲言又止。
　　我心里一紧：“阿烬怎么了？”
　　“四殿下……以为那具尸体是您。”副将低头，“他抱着尸体哭了很久，然后……然后说‘哥哥，我会替你报仇’。”
　　手中的金疮药掉在地上。
　　我想象着阿烬抱着那具焦尸的模样，心口疼得无法呼吸。他以为我死了，他以为我死了……
　　“殿下，现在怎么办？”
　　我沉默良久，最终说：“按原计划，假死脱身。”
　　这是最安全的选择——我死了，幕后黑手才会放松警惕，我死了，阿烬才会安全。
　　可当我躺在南下的马车里，感受着伤口传来的剧痛时，满脑子都是阿烬哭泣的脸。
　　对不起，阿烬。
　　哥哥又要骗你一次了。
　　但我发誓，这是最后一次。
　　等我查清真相，等我肃清朝堂，等我……
　　等我回来，把一切都说给你听。
　　马车驶出京城时，天快亮了。我掀开车帘，看见皇城在晨曦中渐渐远去，如同一个醒不来的梦。
　　而我不知道，这一别，就是三年。
　　三年的逃亡，三年的追查，三年的……思念入骨。