《来时雪无踪》元若泠

60、客栈 我家客栈是

　　徐静沅把玩着银铃清脆的腕钏，似不经意道：“哦？掌柜的也见过皇上？”

　　“那倒没有，”掌柜的讪讪一笑，“皇上身前身后那么多人，我哪儿见得着？不过……”

　　她话锋一转，身子微微前倾：“米香客栈的掌柜是我妹妹，她见过！”

　　徐静沅抬眸，打量起这位首饰铺的掌柜，掌柜约莫三十来岁，面容姣好，身姿婀娜，被一袭红衣衬得明艳利落。

　　她不禁想到，从云京到临江，这是自己见过的第一位女子掌柜，她忽问：“掌柜的，这铺子是你一个人开的？”

　　掌柜的听她这么问，非但没觉得冒犯，反而扬起一个得意的笑：“没错！铺面如何装潢，卖什么首饰，定什么价，哪日开张，哪日休沐，都我说了算！”

　　徐静沅环顾一圈，铺面不大，却收拾得极为雅致，木柜雕花，台面铺着靓蓝桌布，别具南林风情，她又问：“一个人忙得过来吗？”

　　掌柜的：“有个小工。”

　　角落里，一个身形矮瘦的女娃娃正拿着一块布，仔细擦拭首饰上的灰尘。

　　“累吗？”

　　第一次被人这么问，掌柜的眉眼柔和了一霎，而后又神采飞扬：“累！但吃自己的，穿自己的，听自己的！累点怎么了，受累总比受气强！”

　　徐静沅笑起来。

　　掌柜的登时道：“哎哟！姑娘！您可真美！您是我见过最美的外乡姑娘了！”

　　徐静沅受到如此直白的夸赞，多少有些不好意思，然而还没等她说话，掌柜的又道：“不如再多挑几件首饰吧？两件哪儿够您换的！”

　　她哭笑不得，她带的银钱虽然多，多到足够把整间铺子盘下，但一路走来，也深深明白了银钱难挣，不能乱花，于是收好腕钏和银簪，就欲告辞。

　　好在掌柜的也不是那等胡搅蛮缠之人，亲亲热热地将她送出铺子，只是在见到马车上的周长乐时眼睛一亮，凑到她耳边问：“这位俊朗公子是姑娘的夫君吗？”

　　徐静沅摇头：“是师兄。”

　　“是师兄啊，”掌柜的摸了摸下巴，先扶徐静沅上了车，然后大大方方看向周长乐，朗声道，“公子，我叫阿岱，是这间首饰铺的掌柜，你今后想买首饰了就来找我，我给你算便宜点！”

　　周长乐猝不及防被搭话，却十分镇定，道：“好，阿岱姑娘，我记住了。”

　　马车往米香客栈驶去。

　　徐静沅坐在车内，车门开了一小条缝，她轻柔的嗓音从缝隙中飘出：“南林的姑娘好热情。”

　　周长乐“嗯”了一声。

　　“你回应得好顺口。”

　　周长乐笑了笑：“南林人性子直接，你若是太委婉，她会以为你看不起她。”

　　“这样吗？你从前没有来过镇上？为什么阿岱不认得你？”

　　“我和师父生活的那座山离镇子很远，来回要两三日脚程，我只在每月月初月中下山，采买些山里没有的东西，去的多是杂货铺和药铺，阿岱当然不认得我。”

　　“你不戴首饰？”

　　“不戴。”

　　“为何？”

　　周长乐耐着性子回答她接连不断的问题：“他们戴铃铛首饰是为了走丢后方便寻人，我若走丢了，谁会来寻我？”

　　徐静沅想起他那位坐轮椅的师父，闭上了嘴。

　　马车驶入米香客栈所在的那条街，门口迎客的小二很有眼力见地挥着汗巾跑上前，道：“公子，您是外乡来的？住店吗？我家客栈是南林最大的客栈，也是唯一一家客栈！”

　　周长乐没有反驳小二前后矛盾的话，问道：“有上房吗？”

　　“有！当然有！”

　　“要两间挨着的。”

　　“没问题！”

　　小二将马车牵入后院马厩，又引着二人上楼，上房都在三楼，一路走去，徐静沅发现客房大多空着，没见着其他客人，也没见着掌柜的，只柜台处站着一个蔫头耷脑的账房。

　　选定了两间相邻的客房，小二道：“二位客官，小店的规矩是房钱先付，饭食呢，可以吃一顿，付一顿。”

　　怕二人生气，他解释道：“南林和别处不一样，有些客人喜欢往山里跑，跑着跑着，人就没了，我们掌柜的就亏了，所以请二位客官见谅，先随我去付了房钱，然后您还需要什么，或者想吃什么，都可以吩咐我。”

　　徐静沅从善如流，接受了小二的说法，将包袱扔给周长乐，跟着小二下楼算房钱。

　　客栈一楼摆着十几张八仙桌，但此刻一位食客也没有。

　　小二一巴掌拍醒睡着了的账房先生。

　　徐静沅算算日子，预付了十日的房钱，付过钱，小二更热情了，一张嘴几乎没停地向她介绍南林特色菜肴，可惜她对吃食兴致缺缺，只叮嘱一定要干净。

　　小二的热情无人应承，很有些挫败，他眼珠一转，忽道：“姑娘要不要尝尝圣菜？”

　　徐静沅疑惑：“剩菜？”

　　“不是！不是！”小二连忙摆手，“是圣上的圣！皇上七年前曾巡游来南林，您知道吗？”

　　“知道。”

　　“皇上就住在我家客栈！他当年吃的菜，后来被掌柜的定为圣菜，从那以后，每位到店的客人都会尝尝皇上的口味。”

　　“哦？”徐静沅盯着满墙菜牌，想了想，道，“那今日的暮食，便给我们上圣菜吧。”

　　“好嘞！”

　　她原本还在琢磨要怎么开口打听杨沛巡游一事，这会儿借着机会，闲聊般发问：“皇上住了几日？”

　　小二头也不抬：“十三日。”

　　“记得这么清楚？”

　　“当然！那可是皇上！不瞒姑娘，我一见皇上就觉得此人绝非凡胎，”小二沉浸在自己的回忆中，“皇上那张脸，浓眉大眼，皇上那身板，虎虎生威，皇上那嗓音，声如洪钟，皇上那双眼，目露凶光……不是，目露精光。”

　　他俨然化身为说书人。

　　徐静沅低头听着，眼皮也不抬一下，等小二说到没词了才开口：“那昭月公主呢？”

　　小二眼神闪了闪，随后是一声长长的叹息。

　　徐静沅状似好奇：“怎么？你没见过？”

　　小二叫道：“谁说没见过！公主住在客栈时就是我服侍的！公主还夸我机灵呢！”

　　小二一把将手中汗巾拍在柜台上，拉开一张椅子，请徐静沅坐下，然后一句接一句道：

　　“您那间上房，就是公主曾住过的。”

　　“皇上到南林，没有提前知会县衙，谁都没个准备，当时客栈里还住着其他客人，随行的一位大人要求掌柜的把其他客人都赶走，是公主劝了皇上，最后只包下了三楼。”

　　“掌柜的临时张罗了一顿饭，正吃着，街上忽然骚乱起来。”

　　“前几日，镇上上山打猎的七八个年轻人被山匪绑了，山匪送来信，让他们家人凑二百两银子赎人，若三天内凑不齐，便将他们都杀了。”

　　“七八户人家一合计，打算挨家挨户去借银子，可二百两银子哪有那么好借？”

　　“他们把整个南林镇都借遍了也没凑齐，眼见着天黑了，第二日就是山匪定下的交银子的期限，一个阿婆想到自家娃娃要死在山匪刀下，走着走着，就晕过去了。”

　　“皇上大怒，痛骂山匪猖獗，竟敢在他眼皮底下作乱，当即叫来知县大人，让他安排守备军进山剿匪。”

　　徐静沅提起桌上的茶壶，给自己倒了一杯，又给说得口干舌燥的小二倒了一杯。

　　她似笑非笑：“皇上当真爱民如子。”

　　小二五官挤成一团，满脸苦相，道：“姑娘，您不了解南林地势！南林九重山连绵千里，镇子三面环山，不知藏了多少山匪，衙役和守备军加起来也只能勉强护住镇子，进山救人那是有去无回！”

　　“公主将那七八户人家叫进客栈，问了情形，对皇上说，不宜与山匪硬碰硬，让她想个计策，既能救人，又不损皇威。”

　　“后来，不知公主用了什么法子，竟真把人救出来了！一分银子没花，还杀了两个山匪头目！”

　　小二说得含糊，徐静沅问：“什么计策？”

　　小二挠头：“不知道……我们掌柜的知道，但她不告诉我。”

　　“除了你们掌柜的，还有别人知道吗？”

　　“当年的知县大人知道，还有被公主救了的那几个年轻人也知道，不过您别想着找他们打听了，知县大人在皇上走后没多久就辞了官，不知去哪里隐居了，那几个年轻人嘴巴也严得很，我问过他们，理都不理我。”

　　这一通打听下来，徐静沅好像知道了什么，又好像还是什么都不知道，小二的神情不像诓她，她想了想，转而问道：“如果我要进山，你可认得什么熟识山路，经验老到的向导？”

　　小二嘴巴张大，结结巴巴道：“不是……客官，我说了半天，您不怕吗？南林山匪又多又凶，您这样的进山，恐怕……”

　　徐静沅从钱袋里挑出一小块碎银子，扔给小二，道：“所以得劳烦你替我找个好向导不是？”

　　“客官，这不是银子的事，”话虽如此，小二还是攥着银子在衣裳上擦了擦，收入怀中，“哎，不过您心意已决，我便帮您去找找，我想想啊，哎！还真有一个！”

　　“我方才说的，被山匪绑了的年轻人中有一个叫蒙泽的，他对山里可熟悉了，我一会儿就去问问他。”

　　这正是瞌睡遇上送枕头的，但徐静沅没有表露，还似担忧地问：“他被山匪绑过，还敢进山吗？”

　　“您别说，被绑的几个年轻人里还真有从那以后再不敢进山的，就算进山也绝不走远，只有蒙泽，不仅照样进山，次数还越来越多，越走越远，谁劝也不听，镇上老人说，他怕不是被山中精怪迷了魂了，但您别怕，他若是收了钱，还是会照顾客人的。”

　　徐静沅点头，见靠在柜台上的账房先生都睡醒了一觉，才起身上楼。

　　然而当她走到楼梯拐角处转弯时，余光一瞥，发现原本空无一人的一楼不知何时多了一位男客。

　　男客坐在角落里，靠着椅背，单手拎酒壶，一口一口喝着，面向她方才坐的位置。

　　忽地，一股说不清道不明的寒意涌上她心头。

　　这人什么时候进的店？

　　为什么自己完全没有听到他的脚步声？

　　他在那儿坐了多久？

　　仿佛感受到她的目光，男客抬头，与她视线相撞，他不闪不避，就盯着徐静沅瞧，瞧着瞧着，忽然扔掉了手中的酒壶，扯出一个皮笑肉不笑的笑。