《亡国后她当了傀儡皇帝》山添玉

7、甜食

　　谢珩在写给谢瑛的信中一如从前地聊些近况琐事。

　　信里提到他最近称病休养，实则暗中离开闵州州牧在城中给他安排的住处，与太子妃楼慈二人扮作一对商人夫妇，去闵州乡野探访民情。

　　谢珩讲起故事来一向生动，信里细细描写了他和楼慈如何瞒天过海，绕过州府上下的视线，溜出闵州城。

　　原本谢瑛看到这一段时，嘴角还微微上扬，孰料下一段便话锋一转：

　　“吾亲至乡间，方知州牧所言不实。此岂岁歉而民少纳粮耶？实乃苛捐杂税尽夺所获，黎庶无以为炊，食不果腹矣。”

　　谢瑛看完这段眉头蹙起，捏紧了手中的信纸。闵州地处边关，经年受战火侵扰，本就不富庶。近年来，北羌屡屡进犯，大齐屡次三番以银钱粮草换取北羌停战，国库入不敷出。为填补国库亏空，朝廷便要求各州府加征税收。强征暴敛之下，百姓苦不堪言。

　　谢珩在信中又说，乡亲邻里虽困顿穷苦，却淳朴热情。在他们的帮助下，他与楼慈夫妇二人在乡间开垦了一小片荒地，打算在乡间短住一段时日，亲自打理田地，亲身体会百姓的不易。

　　每每提及与楼慈的近况，谢珩总是娓娓道来。纵隔千里，谢瑛也能透过字里行间想象到谢珩写下这段字句时面上的温和笑意。

　　谢珩和楼慈的这门婚事，面上看是楼家有意攀附，实则二人的确是情投意合。婚后二人感情甚笃，几经变故却仍同甘共苦，相互扶持。如今二人西北边陲，虽处境困顿，有诸多不易，但幸有彼此相伴，倒也未觉艰难。

　　信末，是谢珩对谢瑛的诸多琐碎叮嘱。诸如注意身体，莫要过度忧思操劳之类。他天高路遥，尚不知谢瑛成婚的消息，犹自嘱咐她婚事要自己多多筹谋，挑个合自己心意的人，莫要一味听从母后安排。

　　谢瑛微笑，因此想起裴直来。如今想来，裴直身上虽尚有许多谜团尚未厘清，但毕竟不是母后一手安排，与裴家也并不亲厚。即便之后确定他不可用，她也能绕过萧裴两家的手眼，轻易处理了他。

　　谢瑛又将信从头至尾细细读过一遍，便引了烛火，将信纸烧尽。她轻轻拂落落在案上的纸灰，便听见府中厨房的管事来问：“殿下，今日可要同驸马一起用膳？”

　　谢瑛这才后知后觉，府中竟多了个一起用膳的人。她随即吩咐道：“派人通知驸马，来前厅一同用膳吧。顺便再问问他的口味，按他的喜好，添一两道菜。”

　　经人通传午膳已备好，谢瑛来到前厅时，裴直已端坐在桌旁。

　　裴直见谢瑛走近，起身作揖行礼。谢瑛只摆摆手，示意他不必多礼。

　　二人落座，谢瑛迅速扫了一眼桌上的菜色。大都是她往日常用的几道菜，只一道桂花糖藕特殊。谢瑛偏好咸香口味，平日鲜少吃这些甜食，想来这道菜是专门为裴直准备。

　　谢瑛出身皇家，自小礼数周严，用饭时并不多话，只是偶尔抬眼打量裴直。裴直似乎也从小家教颇严，用餐时也坐得直挺，慢条斯理地咀嚼吞咽，倒让谢瑛觉出几分精贵来。

　　裴直在饮食上似乎并不挑剔，对桌上每道菜都伸了筷子，对那盘桂花糖藕则显得格外青睐。

　　待到用完饭，二人移步侧厅饮茶清口，谢瑛才状似无意地开口问道：“刚刚那道桂花糖藕似乎很合你胃口。你平素便喜欢吃甜食？”

　　糖在民间算是罕物，寻常百姓家鲜有时常吃得起糖的。裴直这爱吃甜食的习惯，可不像他口中的清贫人家能养出来的。

　　“裴某幼时家贫，寻常日子很少吃得到甜食。只在年节时，父亲靠给乡邻写桃符挣到些闲钱，才会给我买块饴糖吃。”裴直提起旧事，面上却带着浅笑，似乎那是一段清苦却圆满的岁月。

　　裴直见谢瑛微拧眉头看着自己，并没有接话的打算，便继续说道：“彼时，裴某虽喜好甜食，可又知道糖并不便宜，平日里家中断断消费不起，所以年年都盼着过年那一两日。直到上月回了裴家，某才知道，这世上竟有人家是能日日吃得起甜食的。先前厨房派人来问，某这才斗胆提起，殿下莫怪。”

　　听了裴直这番话，谢瑛想起谢珩那封信里提到寻常百姓是如何食不果腹，便觉得裴直此话多了几分可信度，往向他的眼神里也不自觉地多了几分怜悯。

　　“我并无怪罪你的意思。”谢瑛清清嗓子，说起关切的话来，语气反倒有些不自然，“府中刘主厨是做酥酪和各式糕点的高手。我平日不爱吃那些甜的，倒教他屈才了。既然你喜欢，改日让他给你做些尝尝。”

　　“谢殿下关怀。”裴直微笑应下。他明白谢瑛态度转变的缘由。谢瑛对他仍然心存疑虑，只是她似乎的确如传闻中那样心怀百姓，每每听他提起清贫往事，便心软几分，对他生出些怜悯来。

　　裴直骨子里是有些清高的，轻易不会同人示弱，博取同情。与谢瑛相识几日，他却有意无意地在她面前提起旧事，把过往修饰得格外凄惨，博她几分怜意。

　　裴直自嘲地弯了弯嘴角，只觉得自己当真不择手段。

　　他嘴边那一抹不寻常的笑意自然没能逃过谢瑛的眼睛，只是她却误解了这抹笑容的含义，宽慰道：“裴秉渊，不必自苦。过往贫寒，非你之过，是世道误人。你若愿追随，我可许你一个岁无饥馑、安居乐业的治世。”

　　裴直没料到谢瑛会这样直接地拉拢他，他更没料到，谢瑛许诺他的不是加官晋爵，荣华富贵，而是许他河清海晏的愿景。可是，这反倒让他的内心起了波澜，他竟因此有了妄想——他想，假以时日，谢瑛或许真的读懂他的理想。

　　灯火映照出他眼神波动，谢瑛知道他有所触动，心下一松，随后看见裴直展颜一笑，半开玩笑道：“如此，某便要为殿下赴汤蹈火了。”

　　“世道艰险，裴大人愿意同行，是华阳之幸。”谢瑛笑得坦荡，挽袖举起杯盏，以茶代酒，敬裴直一杯。

　　谢瑛知道裴直的话半真半假，但也依然做足了礼贤下士的姿态。这些年来，她笼络了许多寒门子弟，所依仗的不过投其所好四字。那些心怀抱负的，她许以理想，那些贪慕荣华的，她施以财帛。凭借这几日相处，谢瑛赌裴直是前者。如今看来，约莫是赌对了的。

　　这边谢瑛心中盘算，另一边裴直捏着茶杯的手却紧了紧，他饮下杯中温热的茶水。他俯身自茶盘中取出茶壶，又倒了一杯热茶，回敬谢瑛：“裴某生于微末，得殿下如此看重，实在愧不敢当。”

　　这便是仍在观望的意思了。谢瑛也没指望三言两语便能让他投诚，索性转了话题，询问了裴直在府中生活可有不适。二人闲话几句，直至天色昏沉下去，裴直主动告辞，回了他自己的小院。

　　送走裴直，谢瑛径自回了书房，处理好这几日耽搁的公务，又提笔给兄长谢珩写了回信，信末落款是“质瑶顿首”。

　　谢瑛盯着落款看了许久，面上缓缓绽开一抹笑意。质瑶是谢珩给她起的表字，只有在太学时的几个同窗好友知晓。那年谢珩行冠礼，皇帝替他拟了表字。

　　谢瑛及笄那年，适逢皇祖父驾崩。治丧期间，未能正式操办及笄礼。事后，皇帝不知是遗忘还是刻意为之，迟迟未给谢瑛拟定表字，此事便就此耽搁了。

　　谢珩当日结束冠礼，请了几个同窗好友并谢瑛一起在府中宴饮，席间提起此事。在众人笑闹之下，谢珩替谢瑛拟了“质瑶”这个表字，取“瑛瑶其质”之意。

　　只是此事毕竟不合规制，因此这个名字并未流传开来。不过宴上几人知晓，私下玩笑时才会称呼。

　　如今谢珩被皇帝谢稷罚去闵州思过，一举一动皆在监视之下，往京中传信不能走官驿，只能化名后托来往行商捎信。谢珩离京前与谢瑛约定好了每隔三月，以化名传信互通。谢珩将本名中的“珩”字拆开，化名王行之，谢瑛则用了这极少人知晓的表字“质瑶”。

　　至于信封之中，一贯是放了两封信的。一封给谢瑛看的，事无巨细地谈及近况，询问京中情形，末了也闲话几句家常。给皇后萧淑云看的那封，则处处透着拘谨，无非是问候皇后身体，谈及自己总说事事安好，让她宽心。倘若忽视了信末“在京中莫要妄动”的嘱托，全然是寻常家书的内容。

　　月上中天，谢瑛将回信收拢好，打算回寝屋休息，宫中竟传来消息，萧淑云让她明日午间入宫用膳。下午收到谢珩的信后，谢瑛便派人知会了坤宁宫。萧淑云最是看重谢珩这个儿子，自他被罚去闵州，更是日夜思念，盼着他每季的来信。听闻他的家书到了谢瑛手上，自然等不及要传唤谢瑛入宫。