《唯一虫王》罗尼兰调

44、宴会 记者黛丝蒂

　　“帮帮我，葛嘉莉，我可不想现在就回家去——”

　　见她如此，葛嘉莉面上浮现出一抹无奈的笑容，轻轻摇摇头，说道：“这恐怕不行。”

　　黛丝蒂并不放弃，继续央求着：“别这样，求求你，看在我父亲的情面上，别这么快就把我遣送回去，让我在络利安多待一阵子、四处逛逛吧。”

　　葛嘉莉在联邦被限制出境，能够顺利返回络利安，黛丝蒂的父亲——坎贝尔公爵，帮了不少的忙，为此出了很大的力气。

　　“正是因为你的父亲曾经对我倾力相助，我才必须保证你的安全，并且按照他的要求，将你尽快平安送回家，”葛嘉莉说道，“你的父亲很担心你，黛丝蒂。”

　　“我已经不是小孩子了，应该已经能够决定自己要做什么样的事情了，”黛丝蒂又气又恼的大声辩驳道。

　　接着又不满的抱怨起来：“所以，你在我和我父亲之间，选择站在我父亲那边？我很生气，葛嘉莉，我真没想到你会这样，明明是我们两个先认识的！”

　　葛嘉莉失笑地摇了摇头，走到桌边坐下，预备着手编辑给坎贝尔公爵的回信。

　　原本气鼓鼓背过身去的黛丝蒂见状，又立马凑上前来撒娇哀求：“哦不，葛嘉莉，不要这样，这不公平，为什么梵妮就能够留下来，你怎么单单只把我遣送走？”

　　“梵妮是来宣传我们的新产品的，”葛嘉莉说，“她还要留下来办事情。”

　　“我也能够帮忙宣传，”黛丝蒂立即跟着说道，“我也给你们投了资金，我也是出资人，不要忘记了这个生意也有我的一份。”

　　“拜托了葛嘉莉，不要急着赶我走，同时也帮我劝说一下我的父亲，我会看顾好自己的，我也会乖乖听你的话，你交代的事我全都照办，不让我做的事情我绝对不会做，不让我去的地方我也绝不会前去。”
　　“你就让我留下吧，我想做实地报道，至今为止还没有哪一个记者切切实实长时间深入虫族内部，做出拿得出手的报道——多么好的机会，我真的不想错失掉。”

　　“……”

　　“好吧，好吧，”葛嘉莉被她缠得没有了办法，只得妥协，“你就在这里多待一阵吧——不过，你要向我保证，你会按照你所说的做，保护好你自己的安全，不要因此让我在你的父亲面前失信。”

　　“太好了！”黛丝蒂当即雀跃起来，欢呼道，“我会的，葛嘉莉，我一定会的，我向你保证！”
　　“总有一天，你会知道你今天的决定没有错，你做出了一个完全正确的决定——我一定会成为一名出色的记者，我的名声会超越我的父亲！”

　　“我完全相信你，记者小姐，”葛嘉莉笑道，“你以后可不要再说我没有帮助你——明日王宫会举办一场宴会，我现在邀请你同我一同出席。”

　　“既然你决定留下来，除去你的采访事业外，空闲时间也来帮我们推广产品吧，明日的宴会就是一个很好的机会，展示一下我们的生物染料。”

　　“没问题，”黛丝蒂积极地应承道，“我会把我的羽毛染成和我礼服同样的颜色。”

　　这款生物染料，是葛嘉莉和黛丝蒂、梵妮等几位女性友人一同研发的，也是她们此番要做的生意。

　　当初葛嘉莉准备从[联邦]返回[络利安]时，遭到拦截，暗中也一直有人监视，几乎等同于变相软禁。

　　那段时间她无法自由行动，也更不可能继续她的研究，整日无事可做。

　　正巧她的几位女性朋友提议要开发一款生物燃料，她便也加入了进去。

　　目前星际市面上的生物染料，基本都是针对毛发研发使用，浸染羽毛、鳞片和薄翼的效果很差。

　　而她们制作出来的新型生物染料，弥补了这个缺口，能够让鳞片和羽翼也持久留色。

　　几人研发成功后，很久就决定合伙出资、对外销售。

　　梵妮此次与葛嘉莉一同前来络利安，就是为了打开销路。

　　葛嘉莉回到络利安必定会在帝国内任职，不方便参与商业运营，只以出资人的身份帮忙宣传一下，具体事宜还是都由梵妮打理。

　　剩余的几个合作伙伴，则分头前往休尔德、维曼尼亚等星际各处。

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　　翌日，清晨。

　　洛顿晨起后，照常用早餐、服药，处理了一部分手头上的公文事务，随后前往精神力训练室活动身体、锻炼精神力。

　　训练结束后，他便冲洗身体，换上礼服，准备参加宴会。

　　宴会于午时开始，动身之前，洛顿将夏泽威尔叫到了跟前。

　　“宴会的时候，你要尽量跟我待在一起，不要走的离我太远，”洛顿张开双臂，任由仆从打理衣饰，吩咐叮嘱道。

　　“一旦我的精神力又不受控制的露出来，你要立刻提醒我，必要的时候，你就出手帮我把精神力限制在我周围，不要让它扩散的范围太大，避免闹出麻烦来……”

　　他对精神力的控制还很不熟练，如果在宴会上，又不慎损毁器物，或是心情和零碎想法被旁人察觉，实在是会让他觉很丢脸……

　　洛顿说到这里，在脑子中脑补出那样的场景，不由得替自己一阵尴尬。

　　思绪散漫间，精神力又不自觉飘散了出来——

　　身旁打理服饰的仆从们动作全都微微一顿，低头缄口。

　　夏泽威尔刚刚应承下陛下的吩咐，便立即察觉到从陛下那里飘散出来的精神力中懊恼、尴尬的情绪。

　　他垂头轻笑一瞬后，讯速抬起头，端正神色轻咳一声，提醒道：“陛下，您的精神力……”

　　“喔喔，”洛顿立刻回过神来，集中心神，将外散的精神力收拢回去。

　　仆从们面上则浮现出些许小小的失落……

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　　宴会开始，各路宾客相继入场。

　　洛顿晚了一些才步入宴会大厅，简单致辞，欢迎一众新晋任职的官员以及外宾朋友们，并宣告宴会正式开始。

　　宽阔恢弘的宴会大厅内，灯光柔和华贵，各种各样的美食分桌摆放，悠扬的宫廷乐曲缓缓响起，墙边点缀着盛放的鲜花。

　　小巧的圆形机器人悬空飘浮，两只机械臂端着盛满酒水的高脚杯与精致餐点的托盘，在空中灵活穿梭，往来于宾客之间，提供周到的服务。

　　宴会开始片刻后，官员们便按照爵位与官职大小分批上前觐见洛顿，行礼问好。也有不少人会拜托大公爵、夏泽威尔等高层虫族在陛下面前引荐。

　　黛丝蒂等人也在葛嘉莉的引荐下，来到洛顿的面前。

　　“来自坎贝尔家族的黛丝蒂·坎贝尔，向络利安帝国虫王陛下致以最高敬意，”黛丝蒂提起裙摆，微微欠身行礼。

　　葛嘉莉是翼族，类人形态下，五官立体深邃、鼻梁高挺，样貌明艳，一头赭黄色浓密长发，发间、鬓角、耳后以及裙摆边缘，裸露出的翼族羽毛，则以白与浅灰为主。

　　她行过礼后，便挺直身体，昂扬道：“还请虫王陛下谅解——我身为翼族的女性，却没有佩戴面纱覆面，这并非是因为我想要失礼怠慢于您。”
　　“倘若您听说过我父母的事情，您就应该知道，我们一家都公开反对这项习俗，我们一向并不尊从它。”

　　“是的，我当然对此有所耳闻，”洛顿点点头，欣然道，“您有一位开明而明理的父亲，而您的母亲呢——她不仅勇敢而思想先进，更对您有着伟大的爱。”

　　坎贝尔公爵一家，原本是休尔德帝国的翼族老牌贵族。

　　当地翼族的旧俗规定，所有女子佩戴纱巾，全身严密包裹，不能外露肌肤。

　　但坎贝尔公爵夫人——也就是黛丝蒂的母亲，打小就十分反感这项让人束缚难受的臭规矩，常常私自摘下面纱，连父母的管束也不听从。

　　步入婚姻后，坎贝尔公爵出于对妻子的疼爱，私下也默许了她种种的出格行径。只是碍于传统礼法与贵族体面，在公开场合，他仍然要求妻子按照规矩穿着打扮。

　　面对妻子的种种反抗和抱怨，公爵其实也只是随便听一听，并没有很放在心上。

　　公爵夫人虽然并不满意丈夫消极敷衍的态度，但她的心中也清楚，她的丈夫愿意纵容她私下里打破旧俗，已经是罕有又极大的包容——更遑论，这份包容源于丈夫对她的爱。

　　公爵夫人感念这份心意，夫妻两人的日子过得还是相当美满和睦的。多年的时间里，育有两子。

　　变故发生在公爵夫人第三次怀孕，这次她怀上的是一个女孩——也就是黛丝蒂。

　　在生产的时候，公爵夫人遭遇了难产，一度危及生命。

　　产房中，她眼中带泪、冷汗淋漓，死死握住丈夫的手，要求他与她立下约定：

　　她要求丈夫与两个儿子，按照翼族对女性的要求，用面纱覆面。三人若能坚持满一年，她便再无二话；但若是他们无法坚持，往后就绝不能强迫她的女儿时刻佩戴纱巾。

　　公爵和他的两个儿子，坚持了不到两个月就难以忍受。他们也遵照了约定，支持公爵夫人和小女儿不再遵守这项陋俗。

　　没过多久，坎贝尔一家人举家迁居去了风气相对开明的联邦。

　　一家人的故事，也在星际间渐渐流传开来，不少人都对这对母女有所耳闻。

　　洛顿回想起有关坎贝尔一家的故事，笑道：“我怎么会因此而怪罪你呢——翱翔于空的翼族，怎么能够被纱巾遮蔽视线呢？”

　　黛丝蒂明显很以她的家人为荣，听到洛顿的话，神态更多出了几分自豪。

　　“我之前总听葛嘉莉姐姐和梅尔霍尔叔叔称赞您，今日听到您这么说，我才发现您确实和他们说的一样，您的思想别具一格，”黛丝蒂也回赠道。

　　星际中的大多数人，都是谴责她的父母的。

　　“也谢谢你的称赞，”洛顿含笑说道。

　　在场众人也都露出笑容，态度友好。

　　黛丝蒂眼中闪过一丝狡黠，顺势对着洛顿开口说道：“尊敬的虫王陛下，我想向您提出一个请求。”

　　“嗯？”洛顿眉头微挑。

　　“我想请您准许我对虫族进行采访、拍摄照片，并且刊登、发布在报刊和网络上，”黛丝蒂紧接着说道。
　　“这是我第一次近距离接触虫族——尤其还是在虫族近来发生了这么巨大的变化之后，我对此充满了好奇，相信星际中的很多人也是如此。”
　　“这种情况下，就需要报道——报道能够帮助星际中的其他人也更加了解虫族。”

　　“黛丝蒂，”一旁的葛嘉莉轻唤了她一声，提醒她注意分寸。

　　“这么说你是一位记者了？”洛顿轻轻抬了下手示意无妨，看向黛丝蒂继续笑道，“你能保证记述的内容客观公正吗？”

　　“这是当然，”黛丝蒂语气坚定，“我会一生恪守记者的职业操守，并且保有应有的人文关怀。”

　　“那么，那我自然没有理由阻止你的正常采访，”洛顿说道，“不过，所有采访要在限制在合规的范围内，涉及帝国政务与机密的区域将禁止进入，让我想一想……之后我会让外事部的人与你联系的。”

　　黛丝蒂十分高兴：“感谢您的大度，虫王陛下。”

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　　宴会不用像正式议事那样的场合一般拘谨，众人闲谈了不少事。

　　之后葛嘉莉顺势向洛顿推介她们自研的生物染料与合伙开办的星际商铺，并把梵妮引荐给洛顿。

　　“陛下，这就是我们售卖的新型染料，”葛嘉莉轻轻摆动了一下她长长拖曳在身后的蛾翼，展示道。

　　她的蛾翼原本是红的金边的颜色，现在，翼面红色区域被染成墨绿色，外侧金边染成黑色，搭配她今日的一身墨绿色丝绒长裙，高贵典雅，相得益彰。

　　黛丝蒂和梵妮也做了同样的事情。黛丝蒂把外露的头间翎羽以及耳后、裙隙等处的羽毛，都染成和粉色晚礼服相配的细闪粉，亮眼可爱；梵妮则把羽毛染成百搭的白色。

　　洛顿当场便表示会订购一批生物染料以示支持。

　　虽然他自己没有使用生物染料的需求，但是他可以送给夏泽威尔。

　　对此，梵妮等人自然十分高兴，有虫王带头选购，她们的染料在虫族自然不用发愁销路了。

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　　整场宴会的氛围，都相当的轻松愉快。

　　直到夜色渐浓，宴会才终于落下帷幕。