《青鸟降世》箫亦如

4、乱世入怪 1

　　另起篇章。
　　仍是红戳分割。

　　可这次红戳却无字。
　　大小与前一页并无分别。

　　秋天，麦子已经成熟。

　　长安县地处偏远，远离都城。

　　地处环境所限，略微有些闭塞。

　　远处便是连绵不绝的深山。

　　若问深山有多深。

　　曾有人朝着深山里走了很久，很久……
　　几日几夜，筋疲力竭，手中刀斧因为劈路早已绣顿。无有充饥饱腹之物，可都未走到山林尽头。
　　按说，山中不少吃喝，可偏是连虫鸣都听不到了。

　　有年轻人立志探究，这般走进去数十年，再没出来。也不知道他是在山林哪处住下了，还是还未走到头……

　　居于长安县生活的米三，背朝黄土、面朝天了一辈子，就是靠天吃饭，种地为生。

　　但祖上留下的肥硕田地，与家相距并不近。

　　每日耕种之时来回已经很累了。

　　可到秋收之时，疲累翻倍。

　　眼下为减往返送麦时间，米三与儿子米小白日身埋田中收割麦田，将收割好的便都堆在田旁。

　　待傍晚时，让儿子米小先捧一怀麦子送回家中，再借邻里的板车推到田中。
　　两人一起，一人拉一人推，费尽力气，只希望少来回几趟。

　　但也常忙到夜深。

　　急忙褪衣安睡，可日复一日，第二日天蒙亮时便起身，再次忙碌。

　　每年都是这般，循环往复。

　　可今日来到田中，却是不同。

　　米三瞧着自家的麦田地，直以为自己瞧花了眼。

　　田中的麦秆断得横七竖八，似被从根部扒开一般。

　　连裹在内里的麦穗也散的满地都是，脚步都不敢往深了去，每走一步只怕都会踩上断掉的麦子。

　　风过不止，此时节的风不止“打”得人皮肉生疼。
　　连地上的穗子都被风吹得更加四零八落，眼瞧着便到了别人家的地头上。

　　米三心疼的蹲在地上落泪。

　　米小却急忙唤着：“爹。快捡呀。一会儿邻地的李伯伯来，咱们这么捡，他能信是咱家地刮过去的吗？”

　　“对。对。”米三急忙抬手抹掉泪水，跪在地上便划拉着地上的麦穗。

　　赋税本来就极多，年复一年。

　　往年麦子全部收成的时候，尚且不够一家人勉强糊口，如今半数麦田被毁，收成大减，交税又怎能凑足数目？

　　不禁感到深深的惶恐与不安。

　　然而，着急也没有办法，只得和儿子商量，先向邻里借些粮食应急。

　　但是所居在此的各家都是一般处境。

　　自身生计也艰难，家家都在为赋税发愁。个个只能陪着米三叱骂作为此事者，可说到借粮，也只是摇头叹息，无力相助。

　　实在是各家都是生活艰难，实在没有闲余的可以帮助旁人。

　　米三唯恐剩下的麦田也被人破坏，所以两人都看在田里。

　　白天继续收割，傍晚送回后，两人便拿起锄头，轮着守在田边。

　　一刻不敢松懈。

　　夜间，只听得窸窸窣窣踩踏麦秆的声音陆续响起。

　　像是有什么东西在踩麦秆，可为什么有路不走非踩着麦秆过呢？

　　米三强打精神朝着那处漆黑之地瞧着。

　　在睡梦中的米小也因高度紧张，在睡梦中被这声音惊醒。却未敢起身，只缩着身子仍坐在原地。

　　米三想去瞧，可天色实在太黑。

　　借着朦胧的月色，也是伸手不见五指。

　　瞧着从家带出来的瓦灯，抬头看向远处。还是因为内心的恐惧，点燃了瓦灯里的蜡烛。

　　举起这残破的瓦灯，缓缓起身，朝着声音传来的方向去寻。

　　米小在后面想跟着却也不大敢。
　　而米三也是强装的坚强，朝着那处走时双腿也是不住的打着哆嗦。

　　停下借着烛火朝方才还晃动不止的麦田那侧瞧望着。

　　朝前探着身子，漆黑一片。

　　没看到任何。

　　可手中的烛火却闪了两下。

　　米三低头。瞧着手中的瓦灯，其内的油烛还完好。

　　快走到时，手中的瓦灯忽然熄灭。

　　米三都险些惊喊出声。

　　后感觉到风吹拂过身。

　　虽然冷，却也是因此，感觉没有那么怕了。

　　露白的灯芯格外脆弱。

　　会随着行的快速而熄灭。

　　是火苗擦过空气。

　　斗大点的烛火经不住半点风吹。

　　那两个瓦片半围着灯芯。本质是防止灯火在外因行走以手合成圈挡住风去，防止灯火被风吹。

　　可那都是家里房顶上淘汰下来的瓦片。

　　瓦片残破，只是试图稍稍抵挡风而已。

　　漏孔百出的瓦片，终究没能抗住那小小的风。

　　但眼下，还是熄灭了。

　　重又点燃后，声音也早已不在。

　　米三还是举着，朝着那去。

　　果然，小心翼翼的举着瓦灯，绕着田走了一圈，连个人影都没见着。

　　可天蒙亮之后，麦田被踩踏过、压倒过的痕迹十分明显。

　　两人心中都生出了畏惧之意。因为都未瞧见谁人踩踏所为。

　　于是，他们一起想出一个主意，回到村里，将此事告知众人。

　　虽然村里也有别家的田地受损，但损失尚在往年寻常毁损的范围之内。因此，大半村民并不相信米三父子二人的话。

　　可架不住米三一家在此住了多年，自有情分。加之他们向来憨厚，一再恳切的劝说，村人们最终约定：

　　晚上一道去田里看守。

　　结果空等了一夜，众人都没见到任何异常。连那踩麦田的声音也没有听到。

　　父子俩觉得奇怪，可那晚却是实打实的听到，不由得劝说众人，定是此次看田人多，所以那人不敢出来。

　　如此，又一夜，大家看守在田地之中。

　　还是半个人影都未瞧见。

　　但因白天还要辛苦劳作，晚上又不得休息。这般两天之后，便有几个人熬不住了，决定晚上回村休息。

　　一旦有人提议，就会动摇本就都活分的心，渐渐大家都生了一般的心思。

　　恰此时，村里有人口多、手脚又麻利的农户已经去交税了。他们回来后不禁抱怨。

　　前些日子新上任的县令，竟然歪曲解读法律条文，活生生在原有的税负上又加了一成。

　　无法反抗，只得急忙忙又补交了这一成，这才免于责打，却仍被官吏叱骂了一顿。

　　米三细细一算，就算田里不被破坏，光凭往年的收成，也不够今年这般枉加的税负。更何况还不知被谁算计。

　　瞧着村中人渐渐离开，米三更是在想，会不会便是他们之中有人毁了自家的农田？

　　但无论是谁，毕竟还未实在的抓到那人，无法让其赔付。

　　如今，为活命，只得硬着头皮去寻找大户人家借贷。

　　但去了才知道，原来大户所要的利息非常之高。

　　米三听后便犹豫了起来。

　　因不懂，回去后找人算了又算。

　　就算今年因为借粮，扛过去。明年收成后仍旧不够交税。

　　又哪有闲钱还钱。

　　而且今年全数上供后，自家还不知怎么活下去呢。

　　一时更是犹豫不决。

　　米小却在宽慰米三：“总之先交上，我先出去打些工。来年我多耕种，收成总不会比今年差。”

　　“那也要看老天爷是否做媒呀。要是连年的雨水，洪水席卷。或是干旱到无雨难有收成。那怎都都难活命呀。”

　　“那多活一日，也是一日呀。若今年交不上税负，只怕就没有来年可言了。”米小再次说道。

　　“要是我们开垦荒田？”米小想了想，压低了声音道。

　　米三听了直摇头。

　　“去远处，山中寻一处地方呢？”米小声音压的更低。

　　虽然二人是在自己家中，并未旁人，可还是不由得压低了声。

　　米三的头摇得和拨浪鼓一般：“不说可耕之地已开发殆尽，光是开垦新荒地也要交税。而且即便你走到深山中，寻了处少人的地方，开了块荒地，明年也来不及耕种呀。”

　　米小闻言点了点头，不由得点头。深深叹息之后，叹道：“这越来越重的赋税，如何能负担得起？”

　　米三这次没有任何回应，似默认一般。

　　算来算去，直拖到快到交税的最后期限，也没有个具体法子。

　　米三只能再向大户去借粮食，打算先凑合交上。

　　岂料因今年临时涨了税负，借的人多，大户也水涨船高，利钱再涨。

　　已不是来年还钱就可以了。
　　眼下竟要米三的儿子，米小来大户家卖身充当长工。

　　唯有这样，大户才肯赊借。

　　甚之这大户还挑拣，直白的嫌弃米三年岁时高，非要其子进门当长工，才可以。

　　米小瞧着父亲空着手回来不由得问。

　　听后一时沉默。父子二人皆是哀愁不已。

　　但很快想到如果交税不足，不仅二人会被打骂、问罪，恐怕连良田都会被没收，家产被抄没，甚至关进大牢，丢了性命。
　　更害怕因此牵连亲友，遭受株连之罪。思来想去，米小便点了头。

　　但米三哪里舍得。

　　米小反而劝着：“待你攒够了总是能来赎我的。总归我是去干活。没准我勤快些，提早便把债还完了。”

　　……

　　米三在家背人痛哭，虽今日交完了税，可儿子还未回来呀。
　　活到这把年纪，哭也不想人见。

　　明明不想让人瞧见，却是村里人不知为何忽然冲进他家里来。

　　众人七嘴八舌，说在米三交税去时，村庄另一侧，房屋倒塌倾颓，内里的人恐怕也难有人能活命。而且，村里留的麦谷，还有特别是还未去交租之人，家中的麦子全被毁坏了。定是有人刻意而为。

　　众人思来想去，就是米三一家最可疑。

　　被冤枉之人自是知道自己多冤枉。

　　此刻哪里还顾忌许多，大声辩解之余，泪还挂在脸上。

　　不停一刻的说自己家田中受损之时，可众人多是不信，觉得那不过是先行托言，并非真的。虽然未见米小，可米家交足了税贡却是真的。

　　米三哭个不止。直将自己儿子卖身之事道出，众人却不信。直说米小是听到消息逃了。

　　便硬是压着米三去往衙门见官。

　　子惧怕父母，百姓惧怕官吏。

　　官吏怕更大的官员。

　　官员之上更有一级级威压。

　　其上还有皇帝。

　　众人在衙门中也是相互指责个不停。

　　去寻米小，米三才知道那大户竟连夜逃了。

　　因卖身契的约束，米小不得不跟随大户一家。

　　末年常酷吏盛行，大刑几下便让米三险些送命。
　　徒留一口气，米三只得认下。

　　官府判：米三出卖村庄、抢夺田地、毁坏村庄的罪名。

　　米三冤屈，却苦于无法辩白。只得被关在监内，等待来年春斩。

　　汉朝灭亡，天下大乱。

　　皇朝的覆灭，并未偶然。而是日积月累，眼下不过是一举爆发了而已。

　　四处都在经历叛乱，不停有人加入其中，大多都是经历过朝廷不公之人。

　　相对的，无人再监督监狱，还未等到春斩，米三因此，得以侥幸活命。

　　出了牢笼，米三回到已经半毁的村子。

　　原本余下半村庄的房屋，也在乱兵过境时被毁。

　　而而同村耕田的邻里，如今也已死的死、逃的逃，余下不过几人还识得。

　　瞧着剩下断壁残垣，经过这许多，米三也不埋怨他们将自己送进狱中了。

　　但米小自那晚随着大户离开后，自此没有了消息。

　　可米三觉得，儿子眼下再不济，总比自己先前好些。

　　但听外头消息，原来四处都在处于兵荒马乱，四处动荡。

　　不禁担忧，可也不知道去哪里去寻儿子。

　　倒不如在原村庄处，等着儿子。

　　自从出了监狱后，米三到处与人讲述他在监狱中窥见的外面世界：

　　“我自那铁窗朝外看，那妖怪有的长着三个头，两个身子，身高几尺长的“人”也不在少数……”

　　*我暗自记下，这听闻的第一件事。

　　米三说完，旁人却议论他。“是疯了吧，对着树，也能讲这些话？”
　　世人都以为他是被关得，得了疯病。

　　世人哪里知道，米三瞧见的，可能是才从山里出来的，比我先出来的，来这世上的。
　　当然，这只是我的猜测。
　　那些麦苗，是被他们争先恐后，蜂拥而出时压坏的。
　　那些被毁损的房屋，可能是被他们压坏的，他们从来不知道内里住着人，所以压到房屋时，也误将人压在里面。
　　可能并非有心而为。

　　而米三背锅。替他们背负了这份罪。更是冤枉。