《初唐浮世录》聂葳蕤

2、第二章 银簪暗痕

　　烛火将尽，蜡泪在烛台上堆成小小的一滩。季子清盯着那几缕深青色丝线，久久不语。

　　沈独站在案前，又补充道：“还有一处疑点。尸体虽被分，但内脏完好，没有被破坏或取走的迹象。凶手似乎……只想让她死得难看，并无其他目的。”

　　“羞辱。”季子清缓缓吐出两个字，“杀人不够，还要羞辱。”

　　沈独点头：“可以这么理解。另外，从尸体僵硬程度和尸斑分布来看，她死后应该被移动过。护城河边不是第一现场。”

　　季子清起身，走到窗前。雨依旧在下，夜色如墨，远处零星灯火在雨幕中晕成模糊的光斑。他忽然想起白日里那些围观者的眼神——好奇、恐惧、兴奋，唯独没有悲痛。

　　一个烟花女子的死，对这座城来说，不过是一场热闹的谈资。

　　“大人，”沈独的声音在身后响起，“此案牵涉甚广，您……”

　　“我知道。”季子清打断他，声音平静，“你先下去吧。今日之事，勿与外人道。”

　　沈独躬身，悄无声息地退了出去。

　　门关上，值房里重归寂静。季子清回到案前，提笔在空白纸上写下几个字：“深青丝线、专业手法、羞辱分尸、财物尽失”。他盯着这四组词，试图在它们之间找到某种联系。

　　正思索间，门外忽然传来轻叩声。

　　不是沈独那种规律的两轻一重，也不是衙役粗重的敲门。这声音很轻，带着某种戏谑的节奏——笃，笃笃。

　　季子清眉头微蹙：“何人？”

　　门外传来一个清朗的声音，刻意压低了，但仍能听出是少年人的嗓音：“给季大人送茶的。”

　　季子清一愣。这个时辰，御史台早该落钥了，哪来的送茶小厮？

　　他起身走到门边，手按在门栓上，顿了顿，还是拉开了。

　　门外站着个青衣“少年”。

　　约莫十七八岁模样，身量不高，骨架纤细，一身普通的青布儒衫穿在身上略显宽大。发髻束得整整齐齐，露出光洁的额头和一双——

　　季子清的呼吸滞了一瞬。

　　那是一双极亮的眼睛。眼尾微微上挑，瞳孔在廊下灯笼的光里泛着琥珀色的光泽，此刻正带着三分好奇、七分戏谑地看着他。

　　“季大人，忙着呢？”“少年”开口，声音依旧压低，但难掩其中的清越。

　　季子清张了张嘴，那个称呼在舌尖转了一圈，终究没叫出来，只侧身让开：“你……怎么来了？”

　　“少年”——容鸢公主——自顾自走进来，反手关上门，动作自然得像进自己书房。她走到书案前，随手翻了翻摊开的卷宗，目光扫过“柳烟”二字，眉毛微挑。

　　“听说季大人为查案，已经十日没回府了。”她转过身，倚着书案，双手抱胸，“本宫……”顿了顿，改口，“我好奇，来看看。”

　　季子清看着她侧脸。那张脸在男装下少了几分女子的娇柔，多了几分少年的英气，但依旧是美的——一种雌雄莫辨、让人移不开眼的美。烛光在她脸上跳跃，将睫毛的阴影投在脸颊上，鼻梁挺直，嘴唇……

　　他猛地回神，移开视线：“殿下，此处是御史台，您这般打扮……”

　　“这般打扮怎么了？”容鸢挑眉，嘴角噙着笑，“不比季大人那张‘开封第一美男’的脸招摇吧？”

　　季子清被噎了一下，无奈道：“殿下说笑了。只是夜已深，您独自出宫，若是被太后知道……”

　　“母后歇得早。”容鸢打断他，走到窗边，看着外面的雨，“况且，我带了侍卫，在楼下候着。季大人不必担心。”

　　她转身，重新看向他，眼神认真起来：“柳烟的案子，很棘手？”

　　季子清沉默片刻，点头：“是。死者身份特殊，死状凄惨，上头限期半月破案。”

　　“半月……”容鸢轻声重复，走到案前，拿起那页写着疑点的纸，扫了一眼，“深青丝线？云锦？”

　　季子清一怔：“殿下怎么知道是云锦？”

　　“这种深青近黑的颜色，今年春天江南进贡的云锦里才有。”容鸢放下纸，抬眼看他，“贡品清单我见过，总共就十匹。皇上赏了几家重臣，宫里留了三匹。”

　　季子清心跳漏了一拍：“哪几家？”

　　容鸢报了几个名字：平阳王府、宰相府、镇国公府、还有两位皇子的外家。

　　宰相府，宋麟。

　　季子清的手指无意识地收紧。白日里那些关于宋麟与柳烟旧情的流言，忽然变得沉重起来。

　　“殿下为何告诉我这些？”他问。

　　容鸢笑了，那笑容里有种洞察世事的通透：“因为宫里太闷了。闷得人发慌。季大人这儿……”她环顾这间堆满卷宗的简陋值房，“至少还有雨声，还有真相可以追寻。”

　　她顿了顿，凑近一步，压低声音：“而且，我还有个消息，季大人或许感兴趣。”

　　“什么消息？”

　　“柳烟死前三日，平阳王府有人去过百花楼。”容鸢的眼睛在烛光下亮得惊人，“不是平阳王本人，是他身边的亲卫。呆了不到一盏茶功夫就走了。”

　　季子清瞳孔微缩：“殿下如何得知？”

　　“我自然有我的法子。”容鸢眨眼，退回安全距离，“季大人，光看这些死卷宗，不如去实地看看？百花楼那种地方，纸上写得再详实，也不如亲眼见一见。”

　　带公主去青楼？

　　季子清只觉得头皮发麻：“殿下，这不合规矩……”

　　“规矩？”容鸢挑眉，“规矩是死的，人是活的。况且，我这般打扮，谁认得出？季大人就说我是你远房表弟，进京游学，跟着见见世面。”

　　她说得轻松，眼神却坚定。季子清知道，这位公主殿下决定了的事，九头牛也拉不回来。

　　他沉默良久，终于妥协：“若要去，需答应我三件事。”

　　“你说。”

　　“一，一切听我安排，不得擅自行动；二，不可暴露身份，言行举止需谨慎；三，”他看了看窗外天色，“酉时之前必须回宫。”

　　容鸢眼睛一亮：“都依你。”

　　她转身就往外走：“那我们现在就走？我马车备好了。”

　　季子清看着她的背影，摇头苦笑。

　　真是……拿她没办法。

　　雨夜的长街空寂无人，马车轱辘碾过湿滑的青石板，发出单调的声响。车厢里点着一盏小小的风灯，光线昏黄，将两人的影子投在厢壁上，随着马车颠簸微微晃动。

　　容鸢撩开车帘一角，看着窗外掠过的模糊街景：“这雨何时能停？”

　　季子清坐在对面，目光落在虚空处：“不知。天意难测。”

　　“就像人心。”容鸢放下车帘，转头看他，“季大人为何对此案如此上心？仅仅是因为上头的压力？”

　　季子清沉默片刻，缓缓道：“殿下，下官办案，从来不只是为了交差。柳烟虽出身风尘，但也是一条人命。她不该死得不明不白。”

　　容鸢盯着他看了许久，忽然轻声说：“宫里的人都说，季御史貌若潘安，心似铁石。看来……传言有误。”

　　季子清苦笑：“下官只是尽本分。”

　　“本分……”容鸢重复这个词，语气有些微妙，“这世上，多少人连本分都尽不好。”

　　马车忽然减速，车夫在外面低声道：“大人，到了。”

　　季子清掀开车帘一角。雨幕中，一座三层楼阁灯火通明，檐下挂着一排朱红灯笼，在雨中晕开暖黄的光晕。隐约有丝竹声、嬉笑声从里面传出来，与外面冷清的雨夜形成鲜明对比。

　　百花楼。

　　即便是在这样的雨夜，这里依旧热闹非凡。门口有小厮撑着油纸伞迎客，衣着光鲜，笑容殷勤，见有马车停下，立刻小跑着迎上来。

　　季子清先下车，接过小厮递来的伞，然后转身，伸手扶容鸢。

　　容鸢搭着他的手跳下车，动作自然，真像个跟着兄长见世面的少年。她抬头看了看百花楼的牌匾，那三个描金大字在灯下闪闪发亮，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度。

　　“表弟，跟紧我。”季子清低声嘱咐，撑伞遮住两人，“进去后，多看，少说。”

　　容鸢点头，眼睛却亮晶晶的，满是好奇。

　　两人踏进百花楼的门槛。

　　暖意混杂着香气扑面而来。

　　那是脂粉、熏香、酒气、还有某种甜腻果香的混合，浓烈得让人有一瞬间的窒息。容鸢下意识地屏住呼吸，抬眼望去。

　　大厅比她想象中还要宽敞。三层楼中空的设计，穹顶绘着飞天神女图，四周垂着朱红纱幔，被不知何处来的风吹得微微飘动。正中一座圆形舞台，四个穿着轻薄舞衣的姑娘正在随着琵琶声旋转，水袖飞扬如蝶，引来台下阵阵喝彩。

　　台下散坐着几十位客人。东边一桌是几个华服公子，正掷骰子行酒令，笑声张扬；西边雅座里，一个中年文士独自斟酒，望着舞台出神；靠近楼梯处，几个富商模样的男人搂着姑娘调笑，姑娘们娇笑着，眼底却没什么温度。

　　容鸢的目光落在角落。那里坐着一个穿桃红衣裙的女子，妆容精致，但眼神空洞地看着舞台上的新人。她面前的酒盏满了又空，空了又满，却无人来陪。

　　“表弟。”季子清在她耳边低声提醒，“别乱看。”

　　容鸢收回目光，心里却想：这里的热闹，像一层镀金的壳。敲一敲，怕是空的。

　　一个四十来岁的妇人迎了上来。她穿着锦缎衣裙，发髻梳得一丝不苟，鬓边插着一支金步摇，脸上堆着标准的笑容，眼神却锐利得像刀子，上下打量着两人。

　　“两位公子面生，第一次来？”妇人开口，声音带着风月场特有的圆滑，“可有相熟的姑娘？”

　　季子清上前一步，挡在容鸢身前，从袖中摸出一小块碎银，递过去：“听说你们这儿，前些日子出了事？”

　　妇人——百花楼的嬷嬷——接过银子，手指一捻就收进袖中，笑容不变，眼底却闪过一丝警惕：“公子说的是……烟儿？唉，那孩子命苦。”

　　她顿了顿，压低声音：“两位公子若是想问什么，这儿人多眼杂，不如随老身去偏厅说话？”

　　季子清点头：“有劳。”

　　嬷嬷转身引路，裙摆拂过光洁的地面，无声无息。容鸢跟在季子清身后，目光扫过大厅的摆设——

　　红木立柱上雕刻着四季花卉，镶嵌着细小的贝壳，在灯光下泛着温润的光。白玉扶手栏杆，触手生凉。琉璃罩的烛台里，蜡烛静静燃烧，将影子投在墙上名家字画上。唐三彩的马，青瓷的花瓶，随处可见的珍玩摆设。

　　极尽奢华，却让人感觉不到暖意。

　　就像那些姑娘的笑容，美丽，但冰冷。

　　三人穿过喧闹的大厅，走进一条相对安静的走廊。两旁的房门紧闭，偶尔能听见里面传出的调笑声、琴声、或是压抑的哭泣。容鸢的脚步顿了顿。

　　嬷嬷在一扇雕花木门前停下，推开门：“两位公子请。”

　　偏厅不大，陈设简单，只有几张椅子、一张茶几。墙上挂着一幅水墨兰花，笔法清雅，与外面的浮华格格不入。嬷嬷点起桌上的蜡烛，又命丫鬟上了茶。

　　茶具是上好的青瓷，杯底有细细的冰裂纹。茶汤清亮，香气扑鼻，是顶级的龙井。

　　“公子想问什么，尽管问。”嬷嬷坐下，自己先抿了一口茶，“老身在这百花楼三十年了，别的不敢说，楼里姑娘们的事，多少知道一些。”

　　季子清端起茶杯，却不喝，只是看着嬷嬷：“柳烟姑娘……是个怎样的人？”

　　嬷嬷放下茶杯，叹了口气。

　　烛光在她脸上跳跃，将那精心保养的皱纹照得格外清晰。她沉默了许久，才缓缓开口，声音里有一种回忆的悠远：

　　“烟儿那孩子啊……”

　　窗外的雨，还在下。

　　淅淅沥沥，无休无止。