42、第 42 章 “马球 ...
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“马球？不错！来就来！”
符瑶应得爽快，话一出口方才想起，自己尚未问过太子殿下本人的意下如何呢。
她用手肘轻轻碰了碰李怀麟，“殿下可急着要回宫？”
“倒是不着急，但……”他眉头微蹙，“但我……不擅长马球……”
马球在大梁，是风靡贵胄间的闲暇玩乐，但李怀麟既不善骑术，更不喜与人争强好胜。若是投骰子、捉鬼，尚能跟着玩上一二，可一旦到了这马球场上，便只能任人鱼肉了。
“怕什么！有我在，你只需在场上作壁上观便是。”符瑶嘴角一勾，笑道，“记得为我喝彩就行！”
她都这般说了，李怀麟便觉得不好再行推拒，只得硬着头皮应承下来。
一旁的云箐倒是兴致颇高，马球本就起源于军中操练，能同时锻炼与人对抗的胆气、骑术以及协同之能。
他素来的心愿，便是日后能作为大将军上阵杀敌、为大梁收复失地，所以平日里也爱与友人打球，此刻自然不会拒绝。
况且，戴非长久以来于东宫之中一呼百应，甚至隐隐有欺压太子之势。这些事，他都看在眼里。只是太子殿下性情太过温和，他自己又是单枪匹马，做不了什么。
可今日有这位魏国公主在此，他不禁觉得，或许能赢！
东宫之内设有一处马球场，还是当今天子为太子时下令修建的。球场周长，约莫千步，四周以矮墙圈起，地上是以油浇筑、碾压平实的黄土。球场两侧，各立有两道木制门柱，将球击入对方球门，便可得一筹。
符瑶身上所着的裙衫不便骑马。于是她借了一套李怀麟的旧衣，一身窄袖长靴、便于活动的男装。又自东宫的马厩之中，挑了一匹最合眼缘、鬃毛已剪短的枣色突厥马。
她跨坐于马背之上，轻轻拍了拍座下这匹尚还陌生的坐骑：“好伙伴，今日可就全仗你了。”
戴非身旁的两名扈从见她骑马而来，那姿态之娴熟，仿若与马匹生来便是一体，不由得倒吸了一口凉气。其中高个儿的扈从道：“那不是东宫里，性子最烈的那匹马么？”
此二人乃是堂兄弟，一个名唤木聪，一个名唤木广。因二人体型差异明显，又皆姓木，是以在太子伴读之中，时常被人戏称为“木棍”与“木桩”。
木桩脸上泛起一丝惧色：“听闻北方的蛮族，自幼长于马背之上，看来确有几分本事。”
二人的低语，都被戴非听在耳中。他眯起双眼，视野之中，顿时只剩下换上了男装的符瑶：
“马球讲求的是协同配合，她一人再强又有何用？男子汉大丈夫，岂有未战先怯之理？”
这会儿，日头已开始西斜，到了可以出宫的时辰了。宫中的游戏再如何有趣，又怎比得上城外的热闹？此刻出宫，东西两市也不过刚刚开市不久。是以，他们约定，此战当速战速决，仅以三筹定胜负。
双方于球场两侧分列。符瑶与戴非立马于场中，静待开球。李怀麟与木桩，则各守于自家门前，以为防守。
东宫少年们则是推出一人，充作此赛的鞠官。只听他一声“开！”，场中二人的月杖，便已如电光石火般，交击在一处。
符瑶于球杆之上暗暗贯注了内力，两杆相撞之时，戴非一时不察，手腕竟被震得偏离了半寸。
趁此良机，她将那木球朝前猛地一击！木球呼啸着飞向半空，眨眼之间便已越过大半个球场，直奔对方球门而去。
她策马向前追去，可就在此时，眼前光线却倏然一暗，那身着黑袍、跨坐黑马的戴非，已经拦在了她的身前。
按规矩，马球只得以球杆与木球一决胜负，不可故意冲撞对手的马匹，更遑论以球杆攻击对手的身体。因此，符瑶被他拦住，只得勒马转向。
可就是这一耽搁，木桩就接到了球。只见他手臂一扬，那颗被涂上彩漆的球，便已被打回，飞至了她的身后。
马球，不同于女子们喜爱的蹴鞠。蹴鞠尚可将球控于自己足下，人与球一同奔跑。如此，只需一人球技精湛，便能带球连过数人，直至射门。
马球却非如此。击球的，并非是自己的身体，而是一根近一人高的细长木棍，棍头做成了新月之状，称之为“月杖”。
击球者不能带球而行，一旦月杖触碰到球，球便与击球者分开了。
眼下，求已至云箐所在之处，但是木棍却已抢先追至球前。二人的球杆，在黄土场上数次争夺，扬起半人高的尘土，最终还是木棍寻得了机会。
那球朝着符瑶一方的球门，快速地滚了过去！
眼见着求自自己手中丢失，云箐顿时慌了，转头朝身后高喊：“殿下！”
后方的李怀麟，正紧紧地攥着马缰。他虽会骑马，可骑术只能说是勉强。要他一手牵着缰绳，另一手持着球杖，再向一侧倾斜身子，这样的动作，于他而言颇为吃力。
可是，眼见着球已滚至马蹄下，他只得握着球杆，奋力向下探去。好在他目力尚可，倒也准确地寻着了球。
李怀麟正欲拦下那颗木球，座下的白马却忽然动了起来！
马头朝着球的另一边歪去，他反应不及，只能竭力稳住身形，以免自马上摔落。可那木球，却得了机会，自他的杆下直径溜了过去！
“进门！”
鞠官高声宣布，戴非一方，先得一分。
“噢——”
少年们一阵起哄。欢呼之中，戴非与木棍、木桩三人，脸上皆浮起了得意的笑容。
马球，讲求协同，纵然那蛮族公主骑术、武艺皆是无双，但她的同伴，却不堪一击。
太子的侍卫云箐，球技尚可，方才不过是一时失手，其实水平应在木棍之上。但那位太子殿下，却只配在场上作壁上观，并无半分用处。
这才是戴非当初主动提议要以马球一决胜负的缘由：这蛮女的嚣张气焰，他今日必要将其打压下去！
“我……”
李怀麟知道是自己骑术不精，才令己方失了分，他紧握着球杆的手心中，已满是汗水。
“没事。”符瑶随口安慰了一句，又嘱咐云箐，稍后需得预先奔至对方半场。言罢，便策马转身回到了场中，只是神情较之方才，严肃了许多。
“爽快些，认输罢。”戴非朝她抬了抬下巴，双眼微眯，“只要你安分些，日后东宫马球队与外间比试，我们也可带你同去。”
“谁稀罕。”符瑶撇了撇嘴。
“怎么，你只喜欢与太子殿下玩耍么？他那个人，无趣得很。”
戴非并非蠢人，他已隐隐瞧出，这个蛮女方至东宫第一日，便刻意与太子搅在一处，无非是想着，要在他们这些少年之中立威罢了。
一个女人，还是个蛮族的女人，他虽看不上，却也不能忍受她在自己头上作威作福，必须得灭了她的气焰。
“那也好过与你一道，”符瑶对他做了个鬼脸，“胜负还未分呢！”
第二球。
符瑶杆上，又带上了内力。但却不如方才那般能轻易荡开戴非的球杆了。只因戴非也会武，将球杆作长剑来使，并非难事。
女子习武，素以灵巧精准见长，符瑶也不例外。若论纯以力较，二人不相伯仲，但方才符瑶不过在杆上施了三分内力，这一回她可不再藏了。
顿时间，她球杆之上的力道便重了数倍，戴非只觉手腕被震得发麻，转瞬之间，那木球便又飞至他身后百步之外了。
他信得过木棍与木桩能将球防住，因此并未费心关注身后之事，而是立时一拉缰绳，欲如方才一般，挡住符瑶的去路。
戴非见她座下枣色突厥马的马头向左偏转，他也是向左而去。可就在他动身后，对面的那匹马，却突然之间向右狂奔而出！
自然，这是符瑶做了个假动作，骗过了他。
她驱马向前，越过云箐所在之处。云箐此番未失手，在与木棍的争夺中，成功将球朝对方的球门方向击出。
符瑶再手腕一转，那球便自木桩的马腹之下低空穿了过去，直入球门！
她慢悠悠地骑着马回到场中，对戴非笑了笑：“瞧，我说了，胜负还未分呢。”
转瞬之间，比分便扳平了。到了这最后一球，戴非的眉头已是紧紧锁起，他握着球杆的手，指节亦有些发白。
他没想到，自己竟会被一个蛮女这般羞辱。到了第三球，他心头的火烧得愈发旺了：这样下去，纵然是第三球赢了，也不够光彩……
“喂，蛮女，”他说着，举起球杆。那长长的球杆，横亘于二人之间，直指符瑶的鼻尖，“倘若你输了，就即刻离开东宫！”
这，便是要立下赌约了。
这种事，在马球场上屡见不鲜，符瑶又岂会在此处退缩？她冷哼一声：“好啊！若是我赢了，你，就当我的扈从！”
二人立下赌约，自然又引得围观的东宫少年们一阵高声惊呼。
不知何时，看台之上早已不只是他们这群少年了。宫中闲暇之人来了不少，数十双眼睛紧紧地盯着场中对峙的二人。
“不行！”
李怀麟听闻赌约，脸色霎时有些发白。他没想到符瑶一气之下，竟赌上了伴读的身份。
他催马行至她身侧，急切道：“不行！不能赌这个！”
“不入虎穴，焉得虎子？到了该赌的时候，还是要赌的。”符瑶浑不在意：“稍后开球，你便径直往他们的球门处去。等球到了，你只管往里打，有我在，不会失球的！”
再行劝阻，似乎已是无用，李怀麟只能点了点头，“好，我……知道了。”
最后一球。
戴非一方，似乎是觉得与符瑶正面对拼并无胜算，于是便换了木棍在前，戴非居中。
不过此举，仍然是小看了符瑶。
她抢在木棍之前，将球往右手边斜着击出了一小段。二人皆是惯用右手之人，一时之间，木棍只能掉转马头，耽搁了片刻。
如此一来，符瑶已将球向前击出了老远，同时她策马狂奔追上，硬是赶在戴非将球打回之前，与其缠斗起来。
这回戴非有了经验，他不再与符瑶以球杆相斗，而是想方设法以马身阻碍她的视线。
二人皆触不到球，于是云箐与赶回的木棍再度斗在一处。这次，云箐用了十二分的专注，率先抢到了球，他猛地一挥杆，将球朝木桩所守的球门奋力击去！
球门之处，不止有木桩，还有听从符瑶的话，刚刚将马骑到此处的李怀麟。
云箐击球的方向，自然是朝着李怀麟的，但木棍离得也不远。二人的骑术相差甚巨，按常理而论，竟是难说谁能先以月杖抢下此球。
最后一球……胜负的关键……
李怀麟的心跳得飞快，砰砰地撞击着他的胸膛。
他素来不喜争斗、不爱与人对抗。身为太子，也鲜少有人强迫他做这些。是以，他极少有这般紧张之时。
眼看着木桩的双腿夹紧马腹，朝自己这边越来越近，他忽然觉得身边的万事万物，皆蒙上了一层暗色，唯有眼前那颗涂了彩漆的木球依旧鲜亮。
唯有此球、此事，他无需考量太多，只需要努力地伸出球杆，便能触及！
李怀麟奋力地朝球探出身子，那新月状的杆头触到了球，竟是比木桩来得更快！
他用力将球朝球门的方向挥击过去，还未来得及看清自己是否击中了，忽然，视野中的景物倒悬变换，向上飞起。
他意识到自己似乎正在下坠，可是下一瞬，却忽有一片赤红的云霞，遮住了他的双眼，又柔软地接住了他。
“你疯了！”
符瑶将他横抱于臂弯之中，忍不住厉声训斥。
说实话，她并不看重这场球赛的输赢。
她本无意与这位太子牵扯太多，只是先前玩心太重，招惹上了这人。这东宫伴读的身份，于她而言实则是个麻烦。
当了伴读，便几乎日日要入宫待上半日。虽于情，她不愿输给戴非，但于理，输了，才更合她的心意。
况且，较之这些，倘若因一场球赛让当朝太子坠马受伤，那才是天大的麻烦。
可她心中所思所想，却在看见怀中之人那双弯成了月牙的笑眼时，短暂的烟消云散了。
李怀麟兴奋地睁大了双眼，连句末的语气都是上扬的：
“这样就赢了，对不对？”
这样，她便会留在东宫了，他想。
作者有话说
第42章 第 42 章
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