《囚麟GB》谕彩

20、第 20 章 “历年

　　“历年的卷宗么……”李怀麟思索道：“虽然每年礼部都会公布些优异考卷，却不会将所有试题、策论及考官的评判公之于众。若是想应考，这些卷宗确是极佳的参照。”

　　“不止于此，”符瑶淡淡道：“这是大魏立国以来首次开科取士，钦点的主考官肖澄，其人品性较为方正守旧。加上我阿兄为求稳妥，是以考题必不会标新立异，而是参照这些旧例而定。”

　　慕容景欲重开科举一事，早在符瑶回京之前，便已私下与臣子们数次提及，徒河各家大族，当然是早就得了风声。

　　若是公平较量，徒河贵族根基尚浅，又岂能与那些留在大魏的梁人士子相争？故而他们想通过何邵之手，取得历年考题答案以作参照，也在情理之中。

　　如此一来，先前的几桩疑案便有了新的解释。这何邵并非完全愚钝之人，他贩卖卷宗，自知犯了大罪，并未止于银货两讫，还私下留了字据，以求自保。

　　甚至，他将如此重要的字据留在柳若竹这里，事后却未寻回，或许并非是酒后遗忘，而是有意为之。

　　只是，自马背上得天下、素来横行霸道的徒河贵族们，又岂是这般容易受人胁迫的？事情一了，何邵便被人盯上了性命。恰好在旨意下达当晚死去，既是除去了心头之患，又拖延了开考的时日，当真是一石二鸟。

　　在那之后，被用作替死鬼的刘文元，自然也要被灭口。刘文元当初究竟是受人逼迫才送的毒花，还是凶手借机嫁祸，如今已不得而知。

　　总之，何邵与刘文元二人惨死，既是震慑，也是给慕容景立下马威，警告他改制不要过度，以免侵夺太多本族利益，而这幕后行事之人，自然是……

　　正在此时，门外忽然响起叩门声。符瑶抬眼望过去，只见门被轻轻推开，一位身着淡黄襦裙的女子端着茶水袅袅而入，正是方才主持酒令的夏朝雪。

　　“夏都知？”符瑶盯着她，目光锐利。方才她们与柳若竹的这番密谈，究竟被这位夏都知在门外听去了多少？此时比试早已结束，她去而复返，又是何意？

　　“长公主殿下不必紧张，”夏朝雪嘴角噙着一丝浅笑，入内后先将门扉掩上，又为三人添上新茶，而后才款款落座。

　　她温声道：“若竹本就和我交好，先前便与我倾诉过她同何大人之间的种种烦恼。方才我也劝她务必对殿下知无不言。毕竟，长公主殿下既是深得陛下信赖之人，定能查明真相，擒获杀害何大人的真凶。”

　　这番话看似是在恭维，实则和是在施压。符瑶点头道：“明心司定会尽力彻查此案。”

　　“有殿下的承诺，朝雪便放心了。不过，我此番特来打扰，实是有另外一桩要事，要向殿下禀告。”

　　“什么事？”

　　夏朝雪微笑道：“此地是风月之所，往来皆是达官显贵。人一旦多饮了几杯酒，又堕入温柔乡里，便总是会掉以轻心。他们当我们这些伎子不过是些头脑空空的美貌玩物，便敢在此处放声谈论机密，却不知桩桩件件，都被有心人听了去。”

　　“夏都知究竟想说什么？”符瑶一时拿不准，她到底想说什么。

　　“是殿下嫌我啰嗦了罢。”夏朝雪莞尔轻笑，她本是清冷出尘的容貌，这一笑，便如冰雪初融，春风拂面，“其实也并非什么大事，只是半月前，我无意中听到一位马商，正在与人商谈一桩马匹买卖之事。”

　　“马商……？”符瑶道。

　　“是。我听双方称呼，那位马商，似乎是长公主殿下您那位驸马的父亲——裴元义。”

　　这激起了符瑶的好奇：“与他商谈之人是谁？”裴元义的马场所出良驹，大半都是专供给军，尤其是她的凤翎卫的，每年都要先将成年马匹之数上报兵部，待兵部统筹调配之后，余下的方可自行卖出。

　　好马难求，这些余量一开售，便会被那些为求排场的富贵人家抢购一空。

　　“这便是症结所在了，”夏朝雪回忆道，“裴大人称那买家为‘贵客’，未见其真人，也不知其真名。但记得这位贵客的嗓音，若有机会再听到，定能辨认出来。我听到时，那桩买卖磋商已经敲定，裴大人应该是卖了三百匹骏马与那位神秘贵客。”

　　“三百匹……”

　　符瑶眉头紧蹙。若说三百匹少，她的凤翎卫是骑兵中的精锐，满编也不过三千之众。但若说三百匹马多，即便配上三百名精锐骑兵，在万军阵前，却也不堪一击。

　　可寻常人家，购置三百匹马作甚？对方莫非是要从裴元义处购得良马，另开设马场不成？

　　而裴元义称呼那买马者为“贵客”，想来对方或许未曾对他表明身份。这桩买卖半月前既已谈妥，想必此时早已交货完毕，即便拿人来审，怕也审不出什么了，还怕打草惊蛇。

　　这裴元义，偏偏在名义上还是她的……难怪夏朝雪要特意找她禀告此事。

　　“裴元义……是那位裴公子的父亲么？”李怀麟默然旁听许久，此时终是忍不住小声插言：“那裴公子岂不是……”

　　符瑶正想回答他，但话还未说出口，忽然眼前一黑，满室烛火竟在一瞬之间尽数熄灭！

　　下一刹那，黑暗中银光乍现，数道锋刃悄无声息地齐齐朝着她胸口要害刺过来！

　　符瑶立时翻身避让，自腰间拔出佩剑格挡。这些敌人不知是从何处而来，配合竟十分精妙，一瞬间便令他们陷入黑暗。

　　她骤然遇袭，双目一时难以适应，无法准确辨认敌人形貌，只能听声辨位，凭着经验挡下攻击。

　　刺客约有五人，出手皆是狠戾的杀招。符瑶心头一紧，挂念着室内的李怀麟等人，当下也不得不使出了最为暴烈的剑法。

　　她手腕一转，剑锋险险擦过其中一名刺客的颈侧，只差分毫，便能将其一击毙命。

　　行刺的良机，仅在动手之后三息之内。符瑶反应迅速，刺客们便已失了先机。符瑶只听刺客中一人低喝一声“那边！”，随后数道身影便齐齐朝室内另一侧奔去。

　　符瑶心中直道不妙！他们是想擒下李怀麟等人为质？她立时提气跟上，与那发号施令的头领狠斗在一处。

　　大约是方才饮下的烈酒过多，她只觉得出招远不如平日快，气息也颇为阻滞。虽能自保，却无力在数名高手围攻之下再护得旁人周全，如此一来……

　　她听见角落里有人在低声唤她，声音里满是惊惧。

　　眼看刺客的刀尖便要触及另外三人，符瑶只得咬牙强提真气，不顾喉间上涌的腥甜之味，身形一纵，快他们一步横剑拦在了三人身前。

　　她身后，柳若竹早已被吓得呆了，夏朝雪还算冷静机敏，与李怀麟一同将柳若竹护至墙角处，三人背靠坚壁，以防腹背受敌，纵使刺客有五人之众，却不能一拥而上同时攻击。

　　符瑶横剑荡开身前刺客的利刃，厉声喝道：“尔等何人，受谁指使？！”

　　方才与那头领交手的数招之内，她便觉对方武功路数不俗，甚至隐有几分熟悉之感。恐怕这蒙面头领，便是先前在她手下逃脱的那位“罗云”！

　　只是符瑶体内气血翻涌，要保护李怀麟等人与刺客们鏖战难以持久，再这般下去，恐怕大事不妙。

　　正当此危急关头，忽然一女声自窗外破空而来：

　　“殿下！”

　　话音未落，郑澜已如飞燕般手持一柄短剑闯入室内，剑锋在窗外月色的映照下闪着森然冷光。她身后还跟着两名凤翎卫，都是符瑶留在城中的亲信。

　　虽然仍是敌众我寡，但有了三人相助，符瑶总算安心，郑澜心思缜密，定然已放出讯号，只要他们能再坚持片刻，援军必会赶到。

　　“殿下！”郑澜马尾飞扬，急声对符瑶道，“刺客是冲着您来的！您先走，我们断后！”

　　符瑶有些迟疑，这时一旁的夏朝雪却忽然说道：“请殿下护送我到门外去！兰音阁也有护院，只是平日不在内院驻守，我可去唤他们前来助阵！”

　　“好。”符瑶当机立断，一剑逼退拦在通往门扉的刺客，断喝一声：“走！”

　　三人退至楼内。距刺客骤然发难还不到半柱香的时间，楼里竟是一切如常，鸨母见他们仓皇奔出，还不知发生了何事。

　　夏朝雪飞快地与鸨母解释了几句，将柳若竹交予她照看，随即对符瑶道：“殿下请随我来，阁内有一条秘道通往城外，二位且在其中暂避，调息养伤，免得被奸人趁夜再度偷袭。”

　　她竟能看出自己受了内伤？符瑶一惊。她有些迟疑，这夏朝雪，当真可信么？倘若她故意设局，引自己落单，岂非比方才更加凶险？

　　“阿瑶！”李怀麟似乎受惊不轻，嘴唇与声音都微微发颤。因冷汗的缘故，他脸上的妆有些花了，若在灯光明亮之处，指不定会被人辨认出来。

　　李怀麟的身份万万不可暴露。两相权衡，唯有冒险一试，符瑶点头道：“有劳夏都知带路。”

　　夏朝雪引着他们来到底层深处的一间堆满杂物的房间，依着某种特定的次序，在案上的一张七弦琴上拨弹了几下。琴并未发出声响，但房间后方的石壁却缓缓向两侧分开，露出一条仅容一人通过的狭窄暗门。

　　李怀麟与符瑶一前一后进步入石门，夏朝雪在门外朝他们一揖：“朝雪便送殿下到此了。”

　　石门缓缓关闭，通道两侧的壁龛中，微弱的烛火依次亮起。幽光之间，暗道之内，只剩下符瑶与李怀麟二人。

　　危机过去，符瑶终于松了口气。这一口气泄下，强行运功的反噬便如潮水般涌上来。她只觉喉间那股腥甜之味再也抑制不住，腿下一软，眼前一阵天旋地转。

　　“阿瑶！”

　　李怀麟连忙将她接住，可他身子本就消瘦，又没什么力气，反被符瑶的重量带着，二人一同摔倒在地。

　　“阿瑶没摔着吧？”他倒地之后，竟是先关心她有没有摔到。

　　符瑶的整个身子都压在了他身上，若论谁摔着了，肯定是他摔得更痛些。

　　只是……这点疼痛，又如何能比得上当初在那深牢之中，所受的那些刺骨鞭刑呢？

　　她一时没有说话。昏暗的秘道里，烛火照不清她的神情。

　　李怀麟只是本能地觉得，周遭的空气忽然间凝固了。眼前的女子，不知为何，让他陡然生出一种前所未有的陌生之感：“阿瑶？怎么了？”

　　“你……”

　　符瑶不知该如何开口。她闭了闭眼，强行压下喉间翻涌的血腥味，手缓缓抚上他的脸颊，动作温柔得仿若在摩挲一件稀世珍宝。

　　随后，她一字一顿，缓缓开口道：

　　“你是何时恢复记忆的？”

　　她顿了顿，盯着那双因惊愕而骤然睁大的眼睛，吐出了那的三个总是萦绕在心头的字：

　　“李怀麟。”