95、黄昏未至 5 秘法和机关 ...
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“……此话偏颇了，孩子。”老人拨动胡须，他的手一碰触须发，那里就飘起一小团浓烟，上升，积压在护盾之顶，“我发现，你们，似乎已丧失了宽容的美德。
“异邦人的使徒，他可说这片海上三分之二的语言，东方人的使徒，即便去到再小的海岛，都会为其架设祭台，他们若是在乎一字一音，处处计算微细之事，舍本逐末，又如何能将主的恩典撒遍祂的大地？”
亚历克斯听着老人发表冗长的宣言，同时他让仍在掌控下的活银安静地折返自己身边，盘查目前的状况。
损失了……大约三分之一，按照距离来估计，还会有下一批的储备送到。快速得到结论后，亚历克斯使自己的活银渗入地缝，去堵上地下的缝隙。
只是那侵入地下的银水走到半程便被截住，碰上了它们被污染了的同胞。
“哦？你的判断怎会如此？”仍在护盾里的老人大失所望，长叹一声，“孩子，这与用水杯灌溉沙漠又有什么分别？”
“不尝试一番，”亚历克斯继续往脚下注入力量，“又怎么会知道是这是沙漠……还是一捧虚张声势的散沙？”
老人的皱纹蠕动，绽开一个快慰且狡诈的笑容，那唔咿声又开始在两人头顶旋转飘荡，好似风呼啸而过。
两人之间，原本光洁无垢的地砖上现出一丝细细的裂缝。
一声脆响后，他们脚下的一切都开始崩裂，原本光洁无垢的地砖块块隆起，银白与灰黑的活银宛如蟒蛇，互相撕咬攀扯，从地面跃出，牵连起的砖石碎屑沸沸扬扬，如同天降毫雪，均匀地覆盖了每一尊高贵的塑像，苦相图上救世主脚踩的道路也被铺上灰雪。
霎时间，大教堂洁净辉煌的殿堂，骑士团承继的种种珍宝，都平等地被碎石砸得满目疮痍。
亚历克斯不为所动，继续操纵自己的“银蛇”，让它们在石块中穿梭，将护盾底部死死盘住，防止更多灰烟溢出。
另一方的“灰蛇”则不打算在此缠斗，它在一片狼藉的地上狼吞虎咽，吞下管风琴散落的金属音管，吃得那样贪婪，把整个身躯撑到原本的数倍之大。
“灰蛇”扬起它臃肿的身躯，音管的轮廓浮现突出，如扩张的肋骨。
最终，那些“肋骨”破皮而出。
“灰蛇”甩动身体，无数“肋骨”被抛到空中，飞至高点后又急速落下。空气奏响音管中空的内侧，它们就如此高声合唱着刺向自己过去的主教。
几声重击，中断了那前所未有的高亢歌谣。
圣人塑像合围在一起，以最朴素的方法，它们的身躯挡住了这一波对主教的攻势，近乎一半的圣人都被音管削去肢体，金壳脱落，露出石灰打磨的筋肉与活银制成的骨骼。
其中受创最重的是与这片海岸同名的圣人，迷宫城的主保圣梅兰尼亚，他的头只留下半张含笑的嘴，手捧着的纯金宝龛也掉在地上。宝龛被捶打得珠宝脆裂，锁扣错开，吐露出一小段红丝绒，丝绒之上是这座教堂最为贵重的圣物，数个世纪前，骑士团创立之初的见证者，现如今，早已被遗忘的往日幻梦。
一片小小的其貌不扬的木板。
一截从钉死救世主的十字架上剥落的带有血迹的残片。
“主呀！”老人闭眼大声哀叹，仿佛这一切的惨状都与他无关，且他实在不忍细看，“祂爱世人，才将祂的爱子赐予我们，差他赎我们的罪，受流血的刑。
“你们有幸保管祂的爱，他的血，却待其如此荒唐亵渎！”
亚历克斯冷眼看着这惺惺作态的老人的捶胸顿足，勾手让木片脱离它缀满珠光的金色棺椁，穿过护盾，飞至自己的手边。他将其收入袖口中。
主殿的通风空处再有了声响。
“太遗憾了，叫阁下如此看待我们。”亚历克斯等到这时才再开了口，“但我又怎么可能不为我们的珍宝，我们蒙受此番侮辱的救主而心痛呢。”
沉重的木桶再度落下，第二批活银到了。
“只愿，我能向他证明，玷污他圣物的罪人定要付出相应的代价。
“就用你们这批怪物的下场来证明。”
活银再度涌起波涛，比先前的那一次还要来势汹汹，没过地上的圣人残躯与纯金宝龛，将地缝都扩大，涌入老人所在的护盾内部。
呜咿声也幸灾乐祸地抬高。
“故技重施？有失水准呐。孩子，难道你的心中，燃起了不高明的愤怒与热情？决意要冒险逞凶，即便明知，这有可能将自己的刀刃都拱手让与我？”
愤怒与热情？
亚历克斯微皱起眼角，他居然感到了一丝可笑，即便是在这种时刻。
愤怒与热情，他与玛德兰娜，这个国度的新生贵族，特别是以法术立身的贵族，自幼就学会要与这两个词断绝关系。
他们的祖辈曾将雪云烧红，给一次御前决斗装点华彩，也曾在盛夏中，将湖水冻作一面镜子，为了舞会，为了好似永不止息的盛宴，为了国王情人们日夜旋转的裙摆。
法师们还无数次地托起国王与他的妻女王储，于黎明时分捧往天际，去进行庆典巡游，就像远古的天马为太阳神拨开云雾，叫地上的芸芸众生仰起头颅，见证日光如何浇灌世间。
可他们的太阳熄灭了，国王的头颅落下了，淌出来的血竟也是红的，腥的，粗劣似铁锈的。
他们一手打造的辉煌神明架马腾空远去，复辟王朝带回的只是一枚空壳，现在，在贵族法师们而言，法术再没有任何奇情奥妙，火焰与坚冰都只是材质不同的抢炮，经年累月收藏的秘法和机关也不过是一张张计算过后又得摔到桌上的纸牌。
计算，一项不需要热情且与愤怒绝缘的技艺，这才是身为法师的亚历克斯专精的领域。
他将老人的护盾注满银水，看着护盾之外的“灰蛇”在未被污染的活银中翻腾。
亚历克斯注意到“灰蛇”的躯体变小了。
他用这漫灌满地的银水，再次估计“灰蛇”的重量。
已经比最初他所损失的要少了太多。
果然，活银虽是上乘的法术媒介与容器，但它无法完全抵御时间的侵蚀，会渐渐地消散，换言之，它的这一特性与这老人的能力并不切合。
而且活银壁障有一种通行且高效的解法，升温将其融解，可方才此人却还是动用了自己的力量，先使其腐朽，于朽坏的过程中进行窃取，这一举措一定会消耗更多，无论是他本身的能量还是他豪夺而来的活银。
亚历克斯再调转法术的方向，叫自己的活银形成漩涡，把不住挣扎的“灰蛇”搅得粉碎。
“灰蛇”的残片在银水上颠簸，扩散，亚历克斯没有从中感觉到进一步的侵蚀。
就和管风琴时的状况一样，它的底座是被污染了的活银冲碎的，而非被腐朽。
换言之，这"超乎想象"的浓烟，这“神乎其神”的能力，它既无法借侵蚀掠夺了的物品进一步蔓延，也无力像一个最寻常的法师那样调度冷热。
那么，亚历克斯眯起眼，值得一试的方向就已经明确了。
他将所有力量都集中到了对面的护盾中，活银又开始滚烫地被烧红，数量之大，热浪将周遭的空气都扭曲。
呜咿声大笑似的颤抖。
护盾之中赤红的银水卷曲扭动，好似乐不可支，从内至外发出震颤。
“怎么了？孩子？叫我实在失望呀，我看不出，你的这一次，与上一次又有什么不同？”
可此时的亚历克斯沉默着，仿佛对挑衅的话语再没有了兴趣，他看着活银，全神贯注目不转睛，不放过其上的每一寸变化。
活银烧红的表面又现出灰黑色的斑点，亚历克斯眼神一定，又开始侵蚀了。
这次，他等的正是这个时刻。
亚历克斯拨动手指，银水又开始翻腾，将腐蚀的部分聚集收缩，卷入内侧。
而后，护盾中的被烧红了的水潮褪去，水位越来越低，直至地面再敞露了出来，那中央有个盒子，滚烫赤红。
那红色随着温度急速消散，盒子的样貌也逐渐清晰，它因为被塞入了污浊活银而肿大，封口被加温焊死，点缀于表面的宝石也因高温而浑浊，但这盒子的本色还是与之前别无二致，金黄灿烂。
十字架碎片的容器，纯金的宝龛。
它贵重明亮，炫目到甚至有些艳俗，可它仍是大教堂至宝的护卫，因为世人皆知，金子的最可靠之处，便是不会为时间所折损。
亚历克斯仍然紧盯着同一个方向，许久之后，金盒的表面都再没有出现哪怕一个孔洞，老人的声音亦没有再度响起。
他抬手，解开笼住自己的护盾，缓步向金盒靠近。
直到自己的脚步声停止，亚历克斯才意识到，连那萦绕许久的呜咿声也不知什么时候消散了。
他们一片狼藉的巨大殿堂，终于重归寂静。
