《棠梨叶落胭脂色》森渺

4、成亲 因是庶女，

　　因是庶女，柳姨娘去世以后，昭棠住的自是最偏僻的院落，院子外面歪斜着被风雨撕成布条的镖旗，在穿堂风里瑟瑟作响。

　　这个镖旗曾是昭棠年少时内心的标杆，她曾想过或许将来自己也可走南闯北，见识深远，在风雨里为自己遮伞。

　　现在倒是再也用不上了，昭棠拔出镖旗，扔在地上，镖旗落下失了牢固的依靠，孤零零躺在院里的角落。

　　要想摆脱杜大娘子的摆布，婚事过了，还有下次，昭棠只能离开飞远镖局。

　　昭棠回房，翻出了柳姨娘陪嫁时带来的妆匣，她指节叩向匣底暗格，机关轻响，泛黄的纸张安静躺在暗格内部，虽经年而过，仍被保存的完好。

　　纸角打着细密的折痕，显然曾被反复研读，纸面残存着些许的口脂香气。

　　这是柳姨娘祖上传下来的配制胭脂的秘方，柳姨娘病卧时曾交待，若是遇到难处，便把这秘方卖予牙子，价格够她后半辈子吃穿不愁。

　　昭棠记得幼时，汴京有一户商户几次派牙子来采买，柳姨娘都断然拒绝。

　　只那一次，便是在柳姨娘落水染上肺痨的时候，她把胭脂配方拿了出来，但与牙子交流之后，秘方还是被重新锁进了妆匣。

　　秘方像块烧红的烙铁，明明指尖发凉，掌心却被这张泛黄的纸烧的发烫。

　　昭棠躺在床铺上，一夜辗转未睡。

　　清晨，昭棠推开门，门外撑着一把墨色油纸伞的青年不知伫立了多久，乌发松松绾着根玉簪，几缕碎发垂在白皙的脸颊。

　　晨光泛起的阳光漫过门槛，映出他的轮廓，竟是刺得她睁不开眼。

　　他望向昭棠，似是累极，嗓音微哑：“姑娘就是这么追人的吗？”

　　似在控诉昭棠随处招惹男人。

　　若只是招惹了便罢了，又毫无长劲，招惹过后，跑得比兔子还快。

　　昭棠按下心头的惊，嗓间起了潮意。

　　裴栖迟身后的人探了探头出来，“军师要与你谈婚论嫁。”汉子露出一口大白牙，笑得激动。

　　昭棠捏了捏掌心的胭脂配方，向前欲走。

　　裴栖迟看向昭棠掌心里的黄纸，道：“姑娘......这是要去何处？”

　　昨夜昭棠想了良久，那秘方上有数种胭脂配方，柳姨娘在世时只教过昭棠最基本的胭脂配方。

　　但若细说起来，既鲜艳又好闻，则需不同种类的花卉配以不同的香料，少时，昭棠曾试过制作秘方上的胭脂，几乎都因年纪小缺乏经验，以失败告终。

　　纵使如今她手里有这配方，也没把握能做出和柳姨娘一样的胭脂。

　　昭棠辗转在床榻上回想起柳姨娘对秘方上一次胭脂的复刻，想来那大概是最成功的一次，那日柳姨娘的脸上绽出昭棠少见过的微笑。

　　那时，柳姨娘已经被路海娶进家门多年了，胭脂铺的生意只靠着柳姨娘的娘家哥哥帮衬，早已是不同往日，新制成的胭脂便只在同飞远镖局往来较好的女眷中流行。

　　除了长久形成的经验，还要讲究原材料的使用，差之毫厘，便不好配出满意的色泽，柳姨娘能按照配方复刻出来，但昭棠不能。

　　昭棠只打算试试配方最简单的一款胭脂，是以，她便再无睡意，起了个大早准备去市集上采购制胭脂的材料。

　　昭棠老实回答：“打算去市集买一些制胭脂的原料。”

　　裴栖迟道：“我听梁大嫂说了，你制的胭脂很好看，不知我可否与你同去，顺便帮上姑娘什么忙？”

　　对方话都提了，昭棠自是没有拒绝的道理。

　　市集热闹非凡，昭棠轻车熟路地拐到一个巷口，摊贩的叫卖声不绝于耳。

　　头发花白的老丈身下压着细碎竹子制成的坐垫，前方摆着一排编制好的筲箕、箩筐，侧面还摆着一些用于售卖的竹片，新劈的竹片还泛着青碧色。

　　昭棠问：“老丈，您这有篾丝吗？”

　　昭棠掂量一下手里的铜钱，若是直接买成品，价格贵了不少，柳姨娘还留着筛子，只是年久未用，坏了一些，买些篾丝回去正好补上。

　　老丈行为缓慢地从被竹片压住的最下方抽出一沓篾丝，昭棠问：“多少钱？”

　　老丈拿出几条，道：“这些一文。”

　　香料的芳香传入昭棠的鼻尖，昭棠停下来望过去，闻出那是龙脑香的味道，老嬷嬷正在给一女子称量藿香，柳姨娘在世时，昭棠便经常帮着柳姨娘到嬷嬷这里采买香料，是这里的熟客。

　　嬷嬷看见昭棠过来，热情招呼道：“哟！棠娘子来了，我这里龙脑香，丁香，降真香都是新进的货，棠娘子要些什么？”

　　配方上需要的是龙脑香，但是价格不菲，暂时昭棠还拿不出这笔开销，便转头看向藿香，藿香味道独特，虽不及龙脑香，但昭棠只是暂且尝试能否制出，对香气的要求并不高。

　　昭棠从银钱里抽出三文，推给嬷嬷：“要一两藿香。”

　　“不如来一两龙脑香如何？”裴栖迟笑着道。

　　赵猛从身后推来银钱。

　　昭棠婉拒道：“郎君也不像手里有余之人，何必用来做这不必要的花销，还是算了。”

　　他把银钱收了回去，也不强求，只温润笑了笑：“劳谢姑娘为我着想。”

　　昭棠转头对嬷嬷道：“还是藿香吧。”

　　嬷嬷开口道：“棠娘子是要做胭脂不是？南货行后头新来个老货郎，杜鹃花论把卖，你可以去那里寻寻看，有没有你想要的花瓣。”

　　昭棠一行人在水塘边找到了卖花郎，青布帘下杜鹃花沾着泥点，货郎指着花束夸赞道：“都是昨儿从城外采摘的，新鲜。”

　　昭棠蹲下来挑拣，瞥见角落里几枝半干的红花，花瓣蔫头耷脑，虽蜷曲起来......

　　昭棠沉思，香气犹在，倒是可以带回去晾干备用。

　　“这花怎么卖？”昭棠问。

　　“送你吧。”货郎大方答道，“都过了采期，搁着占地方。”

　　一路，裴栖迟和赵猛帮昭棠拿了不少东西回来，到了飞远镖局门口，昭棠对二人笑意莹莹：“多谢你们。”

　　赵猛：“不请我们进去？”

　　昭棠虽想着女子多有不便，但她向来到外奔走惯了，到底不算什么真的闺阁女子讲究大门不出二门不迈。

　　昭棠笑着把二人迎进来：“今天多亏你们，快进来吧。”

　　昭棠住的位置偏僻，平日里与镖局众人鲜少走动，将两名外男带入镖局恐会引起下人惊动，昭棠带着他们去了自己才知道的一处僻静院墙。

　　昭棠指着土坯上几处凸起的碎石：“喏，踩着这个。”说着，昭棠先一步翻进了院。

　　进入昭棠的房间，这飞远镖局门面风光，裴栖迟没想到她住的地方也没比黑风寨好上多少，唯一的好处便是，市井之中不如山上冷峭。

　　“公子为何下山来此地？前些日子不是还以茶论道吗，怎的突然想开了？”昭棠道。

　　赵猛躲在后面嬉笑起来，调侃道：“自打姑娘走后，军师整日望着寨门，似要把寨子望穿了去。”

　　昭棠不信裴栖迟真能如此，赵猛的话自然有夸张的成分，不过还是盈盈望着裴栖迟，寻思着他会说些什么出来。

　　裴栖迟倒是顺着赵猛的话，往下说道：“我心中有所想，我想见了你或许会寻出答案。”他话音带着一抹温润。

　　空气中浮现出带有若有若无的松针气息，让人如沐春风。

　　“前些日子，赵猛对我言道，郎君无谈婚论嫁的心思，我又怎好强求。”

　　他话风一转：“曾听梁大嫂说，你制的一手好胭脂，不知胭脂制成之后，裴某可否看看。”

　　昭棠：“郎君若有兴趣，只管看便是。”

　　若是旁的女子听到这般说辞，怕是会疑心他有何歪心，她性子倒是略有不同。

　　想到什么，他清嗓问道：“你母亲可有为难你？”

　　昭棠实话实说：“若是你问......逼我成亲一事，想来她还未放下心怀。”

　　赵猛身为山匪，自有一番野性，见风提议道：“姑娘身手不错，打你母亲一顿，她岂会不怕？看她下次还敢命你做事！”

　　“此言，话糙理不糙，但若是我真的动手打了嫡母，只赢了一次，便要轮到她三番五次的数落，何必多此一举。”

　　云州城内法制齐全，飞远镖局到底是云州城中排行第一的镖局，如果嫡母杜氏不怕家丑外扬，告到官府去，便不是一次逃婚能说得清的了。

　　昭棠摸不准他下山来见她是何意图，难不成赵猛口中说的“军师要与你谈婚论嫁”是真的。

　　昭棠索性开门见山，率性直言：“郎君还未说，你是为何下山？难不成是与我成亲？”

　　赵猛怕是没见过这么直接的女子，粗糙汉子脸却先红起来，紧忙藏在裴栖迟身后。

　　裴栖迟客气道：“姑娘花容月貌，裴某一介山匪恐配不上姑娘。”

　　他虽然穿一身粗布衣衫，但举手投足之间自有一番气度，眸色沉静如水，一袭乌黑墨发垂落时，如同山涧清透的溪流悠悠流过，带起空气中一缕奇妙的香，粗布麻衫都挡不住他身上的风华。

　　昭棠看出他在跟她讲求礼节，非要说貌美，眼前的他倒是不逊多让。

　　昭棠曾随路海送镖，路上也见过不少貌美的小郎君和小娘子，跟那些人相比，裴栖迟的容貌也是上乘，并非是他口中所谓胸无点墨只靠喊打喊杀做营生的山匪。

　　正当昭棠摸不清他是什么意思时，他开口又道：“若是姑娘想借此亲事，在这镖局中寻一丝安宁，谋求一份生机，裴某或许能帮得上姑娘。”

　　裴栖迟这是答应了她。

　　昭棠疑惑启唇：“不知是何事改变了郎君心中主意？”

　　他与这女子不过一面之缘、萍水相逢。

　　但只要一想到媒妁之言，宅门家事，喉头便涌出涩，他没辨那抹涩意是来自于何。

　　唯心里有一股莫名冲动，故此，他追下了山。

　　全然忘记昔日家族衰败时族中长辈的叮嘱。

　　裴家几代入朝为官，一时不慎，经人构陷，全家被灭族。临行前，族中长辈让他逃，逃得越远越好，再也不要惹上朝堂之事，唯恐仇家斩草除根，将裴氏一族血脉全然断送。

　　他自认，从不是值得托付终身之人，自打家族衰败以后，辗转逃到黑木崖。

　　他从不是莽撞之人，若是他不愿做的事，没人能够逼迫他，可若是他决定想做的事，谁也拦不住他。

　　他欣赏昭棠的大胆、主见，如若这女子不心生厌倦的话，他愿护住这番锋利。

　　裴栖迟自是知道，所谓逼婚，面前女子定是庶女，而庶女绝无选择婚姻嫁娶的权利，也猜出昭棠在镖局中的难为。但若是直言，恐会惹她不快，便只道：“现只有一事，裴某只想请姑娘考虑清楚，裴某是否是合顺姑娘心意之人？”

　　他声音清透宛然，不光是在意昭棠的看法，看着还带有一丝对昭棠此番抉择的忧虑。

　　前面的话是真顺了昭棠心意，昭棠笑吟吟反问道：“郎君知书达理，又生来一副好皮囊，昭棠怎有不喜之理？”

　　他一笑，紧绷的身体顿时放松许多，只感觉心里有什么东西似是化成了一团水，他缓缓顿住又道：

　　“承蒙姑娘所喜，在下感激不尽，不过我早已不是什么郎君身份，落草为寇求得安生罢了，姑娘可否换个称呼？”

　　“那我该唤你什么？”昭棠托起下巴，露出一丝女儿家的娇憨。

　　他道：“姑娘暂且便唤我名讳吧，刚才我听那老嬷嬷唤你棠娘子，姑娘名姓中可是有个‘棠’字？”

　　昭棠想着，既然人来了不如便将人留下，快言快语道：“在这之前，不如你我先定下婚期如何？”

　　裴栖迟自是见识过昭棠的性子，也不觉为奇。

　　他道：“姑娘想定为何日？”

　　“择日不如撞日，今晚如何？”

　　赵猛在旁猛吸了一口凉气，小娘子还真不是拖沓磨蹭之人，寻思这两人的进展也真够飞快的，倒是合了这飞远镖局的名头。

　　裴栖迟：“便听姑娘的。”

　　“提到名讳，不若夫君来猜，如何？”

　　昭棠立即换了称呼，裴栖迟微微一愣，很快接受：“姑娘性子欢脱，心胸坦荡，真诚待人又不失坚定，我猜便是‘昭昭若明，蔽芾甘棠。’”

　　“姑娘名讳为昭棠。”

　　昭棠点点头，又拍了拍掌：“夫君倒是个称职的读书人，不过我在你心中模样便是如此高大，夫君是故意哄我高兴么？”

　　“不过胡乱读过几本罢了，棠儿过奖。”

　　眼见这两人互换称呼如此之快，赵猛简直眼大如铜铃。

　　谁成想，在兄弟中的娶妻一事上，拔得先机，除了有一副好容貌，还要有一副厚脸皮。

　　他斜眼瞧了瞧军师，这白净面皮，看似不言不语，前些日子还说对女子无意，转眼就订成了一桩亲事，还仅凭着三言两语。

　　裴栖迟这边顿了顿，赵猛本以为他达成所愿，又会少言少语了，结果又是毫不吝啬道了句：“非我夸赞，棠儿担得起这美誉。”

　　他微露笑意，微垂的眼尾透出柔和，唇色浅绯，素色的袖口露出玉瓷般的腕骨，松针香混合着皂角香，似白雪漫过的清泉。

　　赵猛自顾自摇摇头，军师在娶妻一事上当真天赋异禀，原是自己小觑他了，看来他也该寻个机会主动些，为自己找个温香软玉。