《遥望暮云平》弓九久

205、试炼 他

　　他穿着一件灰扑扑的破棉袄，棉袄上打了几个补丁，袖口磨得起了毛边。他的脸上抹着黑灰，脏兮兮的，看不清面容，只有一双眼睛露在外面，沉沉的，亮亮的，像是两团被压在最底下的炭火，看起来还有些许温热。

　　毕扬定睛一看，心里送了一大口气，是老九。

　　他走到三把椅子前面，站定抱拳，朝那三人行了一礼，带着一种破釜沉舟的决绝：“我要试一下。”

　　中间那个人微微侧了侧头，黑纱后面的目光落在他身上，上下打量了一番。

　　“我刚才说的话，你听清楚了？”

　　老九低着头，声音稳稳当当：“听清楚了。”

　　那人点了点头：“说吧，你选谁。”

　　老九抬起头，目光在那三个人身上扫了一圈，然后伸出手，指向最左边那个人：“我选这位大人。”

　　左边那个人站了起来，他比老九高出半个头，肩膀宽阔，步伐沉稳，走到空地中央，站定，朝旁边的人扬了扬下巴。

　　一个黟峰门弟子捧着一把剑走上前来，双手递到老九面前，老九接过剑，握在手里，退后两步，摆了个起手式。

　　剑光一闪，两人同时拔剑而动。

　　老九的出剑比毕扬预想的更快，更稳。他的剑没有花哨的招式，一剑刺出，直取那人的胸口，干净利落，像是一刀砍在木头上的那种爽利。那人侧身避过，反手一剑削向老九的手腕。

　　老九不退，手腕一翻，剑尖上挑，格开那一剑，顺势往前一送，剑锋贴着那人的肋下划过，堪堪割破衣袍。那人的脚步微微一顿，显然没料到老九的剑法比他预想的要强得多。他收起了方才那副漫不经心的架势，剑法陡然凌厉起来，一剑快过一剑，逼得老九连连后退。

　　老九没有慌，他的脚步虽然退着，手里的剑却始终不乱，一剑一剑地拆解着那人的攻势，偶尔反击一剑，虽然伤不到对方，却也能逼得对方不得不防。

　　两人在空地上你来我往，剑光交织，打了数十招，竟不分上下。那人的呼吸开始有些急促，剑法也不如方才那般凌厉了。老九的剑却依旧稳稳当当，一剑一剑地递出去，不急不躁，像是一个老农在田里锄地，一锄头一锄头，踏实勤恳且精准。

　　又是一剑，老九的剑尖刺穿了那人的袖口，钉在身后的木桩上，嗡的一声，剑身颤动。那人低头看了看自己被刺穿的袖口，沉默了片刻，收了剑，退后两步，朝老九点了点头，没有说话，转身回到了座位上。

　　空地上一片寂静。流寇人群中，不知道是谁发出了一声极轻的惊呼，像是被什么东西噎住了喉咙，很快便没了声。然后，更多的窃窃私语响了起来，像风吹过松林，沙沙的，嗡嗡的，压都压不住。

　　中间那个人抬起手，那些窃窃私语便戛然而止。

　　“剑法是你自己琢磨的？”

　　老九低着头，握着剑，手指一根一根地收紧，声音稳稳当当：“是。”

　　那人沉默了片刻，然后点了点头：“嗯，你一会儿随我们下山。”

　　忽然，人群中炸开了一声惊呼，声音又尖又细，像一根针扎破了气球：“他不是死了吗？”

　　人群猛地骚动起来，窃窃私语像潮水一样涌上来，嗡嗡的，喳喳的，压都压不住。

　　“哎，还别说，他长得有点像死了的那个人……叫什么来着？老七？”

　　“什么老七！是老九！是那个被打死的！”另一个声音从人群后面传来，笃定而慌张，“老九！他是老九！”

　　毕扬的心提到了嗓子眼，她趴在帐篷的破洞后面，手指攥着毡毯，指节泛白。

　　老九整低着头，站在空地的角落里，握着剑的手垂在身侧，肩膀绷得紧紧的，像一根被拉到极限的弓弦。他的脸上抹着黑灰，看不清表情，可毕扬能看见他的喉结上下滚了滚。

　　“安静！”中间那个戴着帏帽的人抬起手，声音不高，却像一记闷雷，将所有的窃窃私语炸得粉碎。他缓缓站起身，负手而立，黑纱后面的目光扫过人群，带着一股不容置疑的威压，“怎么回事？出来一个人说！别叽叽喳喳一群，听不清。”

　　人群虽安静下来，底下却翻涌着说不清道不明的躁动。

　　过了片刻，一个人从队伍里走了出来。他穿着半旧的靛蓝色棉袄，棉袄上沾着泥渍和油污，腰间挎着一把缺了口的刀，缩着脖子，弯着腰，像是怕被人看见似的。

　　他一步三回头地走到老九面前，站定，抬起头，小心翼翼地打量着老九的脸。老九忽然抬起头，那双沉沉的、亮亮的眼睛直直地对上了他的目光。

　　他的脸色瞬间白了，腿一软，踉跄着退了好几步，差点摔倒，伸手指着老九，声音又尖又细，带着一股压不住的惊恐：“是、是、是老九！就是他！前阵子被巡查的大人发现他在打瞌睡，把他给……给……”他的声音越来越低，最后几个字像是从嗓子眼里挤出来的，“给打死了，怎么……怎么今日还活着！”

　　戴着帏帽的那人走了过来，他在老九面前站定，伸出手，五指如钩，抓住老九的头发，猛地往上一提。老九的头被拽得后仰，露出那张被黑灰糊得脏兮兮的脸，他的眉头拧了一下，嘴角抽了抽，却没有挣扎，只是闷闷地咳了两声。

　　“怎么回事？”那人的声音不高，却每个字都像铁锤一样砸在老九脸上，“他说的是真的？”

　　老九被拽着头发，喉咙里发出几声艰难的咳嗽，喘了几口气，才开口，声音有些涩，却还算稳：“回大人……那日被巡查大人打了之后，我……我也以为自己要死了。不知道昏了多久，醒来的时候，发现自己躺在山涧边的溪水里。浑身都是血，伤口被水泡得发白，可我还活着……我爬上岸，找了个山洞，就这么撑了过来。”

　　那人的手没有松开，黑纱后面的目光像两把刀，在老九脸上来回剜着。

　　老九没有躲，也没有求饶，只是继续说下去，声音越来越稳：“我知道自己犯了错，不敢回营地，怕回来也是个死。可我又想下山，想活命，所以我就躲在山上，自己琢磨剑谱，想等学会了再回来碰碰运气。昨夜我听到林中有动静，想着怕是大人们来了，这才壮着胆子过来……”

　　那人的手从老九头发上松开，退后两步，上下打量着他，像是在掂量他这番话的真假。老九站在原地，头发被拽得凌乱，几缕散落在额前，他也不去理，只是低着头，看着自己脚尖前的泥地。

　　“倒是有几分命硬。”他转过身，朝自己的座位走去。

　　人群的骚动还没有完全平息，交头接耳的声音像暗流一样在底下涌动。毕扬趴在帐篷的破洞后面，刚要松一口气，一个声音忽然从人群里炸了出来。

　　“他说谎！”这声音像一把刀，将刚刚勉强维持住的平静劈得粉碎。

　　所有人的目光都被吸引了过去，毕扬的心猛地一沉，顺着声音的方向看去。一个瘦高的男人从队伍里走了出来。他穿着一件灰黑色的短褐，腰间系着一条破旧的皮带，皮带上面挂着一只瘪瘪的水囊和一把短刀。他的颧骨很高，眼窝深陷，脸上带着一种大病初愈似的苍白，可那双眼睛却亮得有些瘆人。

　　他站到空地中央，伸出手，直直地指着老九，声音又尖又利，每一个字都像钉子一样扎进在场每个人的耳朵里：“他说谎。他身上没有剑谱，没有剑谱，他怎么学剑法？”

　　老九的身体微微晃了一下，像是一棵被风吹弯了腰的树。毕扬看见他的手指在剑柄上攥了一下，又松开，攥了一下，又松开。

　　戴着帏帽的那人停下了脚步，他缓缓转过身，黑纱后面的目光先落在那个瘦高的男人身上，又移到了老九身上。

　　他走了回来，步伐比方才更慢，每一步都像是一把锤子，一下一下地敲在空地上，敲在每个人的心上。

　　“你怎么知道他没有剑谱？”

　　“因为……因为我们之前一起看守时，他亲手把怀里的剑谱拿出来烧火了。”

　　人群又开始骚动了，窃窃私语像潮水一样涌上来，嗡嗡的，喳喳的，像一群嗅到了血腥味的苍蝇。那人抬起手，骚动便戛然而止。

　　“你的剑谱呢？”

　　老九没有回应。

　　“我在问你话。”他的声音不高，却每个字都像铁锤一样砸下来。

　　老九的肩膀绷得更紧了，他低着头，看着自己脚尖前的泥地，喉结上下滚了好几回，终于开口了，声音有些涩，像是从嗓子眼里挤出来的：“大人，剑谱……我有的……”

　　那人的手从身后伸出来，五指如钩，捏住老九的下巴，猛地往上一抬，逼他直视着自己。

　　“他说，你没有。”他的声音慢悠悠的，像是在审一只不小心撞进网里的麻雀，“你们两个，谁在说谎？”

　　老九的下巴被捏着，脸颊的骨头咯吱作响，他的眉头拧得死紧，却没有挣扎，只是闷闷地喘了几口气，没有再说话。

　　“要么，他说的是真的，要么，你把剑谱拿出来……”