9、赏赐 “你就当是 ...
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谢砚辞微微颔首，当众出声：“厨艺甚佳，赏。”
话音落下，身后侍从即刻上前，将捧着的一锭银子，递至沈清荇面前。
沈清荇面露惊诧，这一锭不大不小的银子，少说也有五两。
果然是权大财粗的二品重臣，这出手也太阔绰了。
要知道，侯府寻常丫鬟，整年月钱，也只不过是一贯铜钱，相当于一两银子而已。
可今日，她竟能凭借着一道寻常羹汤，得世子如此重赏。
“世子，只不过是一道羹汤而已，这本是我份内之责，我无功受禄，实在受不起如此重赏。”
沈清荇并没有接过赏银，而是希望谢砚辞收回赏赐。
“该不该赏，由本世子说了算，你就当做是……”
谢砚辞依然亳无表情，却昂起下颌线，直直地注视着她，“姐夫给你的见面礼。”
“那……先谢过姐夫，清荇恭敬不如从命。”
感受到他视线的威压与蛊惑，她压下莫名的悸动，朝他屈膝，在满堂宾客灼灼目光注视下，接过侍从手中的银锭。
“世子您慢用，青荇告退。”
沈青荇收起案上托盘，朝着谢砚辞福了一下身子，便在众人震惊、艳羡、揣测、忌惮的注视下，退出了前厅。
“本世子正好也有要事在身，谢某告辞了。”
谢砚辞起身，步出桌案，缓步踱到沈崇身前站定。
他身量昂藏，居高临下地对沈崇说道，“谢某实在没想到，贵府家风如此清正严格，连区区庶女都教养得落落大方进退有度，她具有如此惊艳的厨艺，可见都是你教养有方。想必，你的嫡女，也就是本世子的未来妻子，应当是身怀更多绝技了。只是今日匆忙，那就留待婚后，给本世子惊喜了。”
“唉……这个……世子谬赞了。下官送送您。”
沈崇连直视谢砚辞的勇气都没有，他塌腰耸肩，低垂着头颅，实在不知如何应对谢世子这番既褒奖又贬损的话。
见谢世子径直越过他，头也不回地领着一众侍从步出前厅，他连忙扯住沈清薇的衣袖，“薇儿，快跟为父送送世子。”
沈清薇任由父亲将她拖着朝前门而去。她死死梗着脖颈，双手将帕子绞了又绞，她现在还无法从方才的震怒冷静下来。
眼前的谢世子居然对沈青荇那个贱婢那么和气，那么大方，还让她称他姐夫。
哼，那个贱婢根本不配称他姐夫。
没想到那个贱婢心思如此下作，明明知道今日是她的生辰宴，是谢世子对她的下聘宴，她应该避嫌，可不仅不避嫌，还如此厚颜无耻地贴上来，还在她的眼皮子底下，亲热地称他“姐夫”……
这个贱蹄子，等一会要让她好看。
随着谢砚辞退席离开，除了侯府远支近亲还在不醉不归，那些世家宾客却纷纷起身离席，准备随着谢世子，步出侯府。
三月暖风拂面，檐下红绸也随风轻颤，随着谢砚辞及一众世家宾客离席，整座永宁侯府便也从之前的喧嚣喜庆，遽然冷清了下来。
方才沈清荇一碗百花羹博得谢砚辞亲口夸赞，还获赏一锭银子的场面，如同惊雷落进人群。
满院宾客先前只知侯府嫡女沈清薇貌美娇艳，谁也不曾留意角落里，竟还立着这样一位容貌清绝的庶女。
“原来这便是沈家二娘子？据说，那位是常年在厨下劳作的庶女？“
“看着真是眉目如画，气度竟半点不输嫡出小姐。”
“难怪能做出那般羹汤，这份心性仪态，绝不是粗鄙下人能比的。”
身后，退席的宾客们压着嗓子，细碎的议论声层层叠叠钻进沈清薇耳中，沈清薇不由觉得自己这一身海棠红华服虽然耀眼夺目，却也刺目无比。
她感觉从未有过的颜面尽失。
她本该是今日唯一的主角，受万众瞩目，接人人称颂。
可偏偏，被她踩在脚底碾压如尘泥的庶妹，抢了她所有风头，甚至得了谢砚辞——她未来夫君的青眼。
柳氏眼底的温慈笑意也彻底敛尽，眸光沉沉看向头顶虚空，只觉得心头戾气暗生。
好啊，沈清荇这丫头，越发不安分了，竟敢在贵客面前出风头，还刻意抢薇儿的光彩。
……
春日午后的小花园，落英纷飞，暖风卷着花香漫遍亭台回廊，园中静谧得只剩风吹枝叶的轻响。
沈清荇手持托盘准备回去厨房，正要穿过月洞门，一道醉醺醺的身影，却骤然从假山石后闪身而出，径直拦住她的去路。
只见这人满身酒气，一双浑浊色眼，死死锁在她的面上，感觉粘腻恶臭得很，她不由皱起眉头，向后退开，“您是……”
来人抚着和陈大夫同样半白的胡须，嘴角挂着油腻猥琐的笑，“本官乃六品驻泊兵马都监王灵通，请二娘子留步。”
原来是父亲的直属上峰，沈清荇听闻，眸光瞬间变冷，她忍住心头的烦腻作呕，微微屈膝，“原来是王都监大人”。
“想不到沈侯府竟藏着这样一位绝色娇娥。”
王灵通步步逼近，目光肆无忌惮扫过她眉眼身姿，语气放肆又轻浮，“本官今日才算开了眼。你比你那张扬骄纵的嫡姐，耐看百倍，聪慧千倍。”
周遭花木深深，见四下无人，唯有风声簌簌。
沈清荇心头不由警铃大作，面上却依旧从容镇定，“王大人酒醉，还请自重。后宅乃女眷居所，外人不宜久留，您若执意如此，不仅损坏侯府规矩，传扬出去，也损大人清誉。”
“规矩？”
王灵通嗤笑一声，色胆愈发张狂，他伸手便想触碰她的肩头，语气轻佻露骨，“在本官眼里，美人在前，便无规矩。你一个庶女，日日下厨劳作，活得猪狗不如，何苦蹉跎青春？不如随了本官，做个暖床侍妾，锦衣玉食，更不受劳作之苦，不比你如今卑贱度日强百倍千倍？”
他指尖即将触到衣袖的刹那，沈清荇身形极巧一侧，借力后退半步，堪堪避开他的触碰。
她眼底寒意渐浓，字字带着威慑：“大人位在六品，身带公职，当知礼守法，恪守分寸。今日乃是世子下聘大典，满府权贵云集，大人私闯后宅，调戏侯府女眷，若是传扬出去，于大人前程，于沈府颜面，皆是大损。”
“你还敢威胁本官？”
王灵通叫她一句话戳醒几分酒意，又见她明明身形纤弱，却眼神坚定，气息不乱。
她这般越是清冷倔强，越是勾得他心痒难耐，便咬牙笑道，“好个伶牙俐齿的小美人。本官偏喜欢你这副傲骨。今日我便把话撂在这里——你，本官要定了。”
沈清荇眸光更沉。
她见王灵通仗着是沈崇顶头上峰，又这般好色贪婪，今日若被她驳了颜面，必定怀恨在心。
硬碰只会惹祸吃亏。
她心念电光一转，她立刻垂下眉眼，装作怯惧温顺的模样，微微屈膝：“大人说笑了，小女子身份卑微，不敢攀附大人。今日府中贵客云集，若是有人撞见，误会丛生，耽误大人前程，便是小女罪过。大人若是真有心，当禀明侯爷，明媒正娶，循礼而行，何必在此幽暗处惹人非议？”
这番话，既给足了王灵通台阶，又句句点出利害，堵死他私下冒犯的路子。
王灵通一愣，看着她温顺低垂的眉眼，只当她是怕了，不由心头燥热稍缓，得意大笑：“好好好，你果然懂事，你且放心，本官回头便找你父亲提亲，二抬小轿娶你入府做妾，保管你后半辈子衣食无忧。”
“小女子静候侯爷定夺。”
沈清荇依旧垂首，语气温顺无波。
趁着王灵通得意松懈的瞬间，她微微福身，便侧身快步退出月洞门，彻底脱身离开这片幽暗险境。
身后，王灵通望着她清雅纤挺的背影，心痒难耐，咬牙回味，只觉这沈家庶女，不仅容貌绝色，身段风骨更是无一不佳，比起从前那些庸脂俗粉，她简直就是人间极品。
得不到，着实难消心头之痒。
他拂袖整衣，压下满身燥热，眼底闪过势在必得的阴鸷——沈清荇，他娶定了。
待沈清荇彻底走远，王灵通转身往前厅走去，准备去找沈崇，叫他把这勾人心魂的二娘子送给他做妾。
……
一路疾行，沈清荇终于进了厨房院门。
她如释重负地靠在院门上，抚了抚心口，心说终于摆脱了，方才若不是见机行事，只怕当时就……
院子中央，几个厨娘仆妇正蹲在地上，围绕着几个大木盆，清洗着蒸笼蒸屉等厨房用具。
见沈清荇靠在门边，都来了精神，纷纷出言打趣她：
“诶，二娘子，听说你递上去的汤羮，受大姑爷重赏了？”
“二娘子，听说满桌山珍海味不入世子眼，却独爱吃你送过去的汤羹？”
“庶娘子，你抢了嫡娘子风头，你就不怕她整治你吗？我看你要小心了……”
沈清荇扭头看着她们，回了句，“汤羹是李大厨忙不过来，叫我替他煮的，也不是我自己要送过去的，是林姨娘威胁我送过去的……”
可是，话末说完，左边脸颊迅疾扇过来一片掌风，她下意识地伸手迎上，将那扇到腮边的手掌扼住，她转身迎上满脸戾色的柳氏，“夫人，请问这是何意？”
她高过柳氏至少两个头，柳氏的手腕教她高高执到半空中，回话就慢了些。
回答她的是沈崇狂躁的怒吼，“沈清荇，你方才出尽风头，让你嫡姐颜面扫地，你看你干的好事。”
“是林姨娘威胁我送汤羹过去的，不信，你可以问问她们。”
沈清荇指着目瞪口呆的厨娘仆妇们。
“问什么问，你早不去晚不去，偏偏要挑今日你嫡姐下聘才去送羹汤，我看你就是见不得你嫡姐好，你就是为了破坏你嫡姐的婚姻，为了抢夺世子上位。”
柳氏脸上戾色更重，指尖戳着她的下颌骨，她此时已经没有了端庄优雅的贵夫人样子了。
“沈清荇，你母亲当年为了上位，趁父亲醉酒，爬上他的床，你如今有样学样，想要抢走我的夫君，你们果真是一对下作的母女。”
沈清薇以一副恨不得将她活剥生吞的表情，向着她扑过来。
沈清荇见沈清薇像得了失心疯般怒骂着林姨娘，不由点头附和，“林姨娘确实是这样的，你骂得太好了。”
“嫡娘子，您息怒。千万别气坏了身子。”
李娘子等人眼见着嫡娘子就要撕扯住二娘子的发髻，赶紧冲上来，有的掰手，有的抱人，将她拉开。
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