《[幽灵公主]我自西方来》赴火

2、一、幽灵公主

　　在极西之地，人们提及我时，都称我是幽灵公主的女儿，认为我是白狼的子孙。
　　这并非空穴来风，我的母亲的确是吮吸着狼的乳汁长大的。她居于林间，乘狼出现时常戴一张陶土烧制的面具，两眼冷光慑人，袭击破坏她家园的人类，在我的故事开始讲述以前，她已经作为怪谈的主人公备受憎恶，她的名号于口口相传的过程中沾染浓厚的血腥。

　　幽灵公主，这绰号伴随我的母亲一生，听来充满畏怖之意，或也含有一丝别样的尊敬，我的母亲全然将其视作自仇敌处夺来的赞许，她就像对待任何一件战利品那样，用它装饰自己的骄傲。
　　当然，她不止是幽灵公主，她叫做珊。有时我于心中直呼其名，但我口中最常呼唤的还是母亲。由姓名观性情，她的一字一音，都光洁而坚硬。
　　她就像鹿一样快捷轻盈，偏又生得一双虎狼的眼睛，她有着春夏的容貌，却有着秋冬的性情。她的笑容总由父亲和我带来，然后她以双手接过，用唇颊培育使其绽放，这就是我们最爱的鲜花，日日复生，永不凋零。
　　珊不常现身于山林之外，她的露面往往伴随着惊呼、火把与狼嗥。但也有人在定睛注视过她后，呼吸中途断裂，胸口一阵钝痛，从此她于他而言便是正午的太阳，他虽不能时刻望她，却还是感受得到她给予他心灵的热力。
　　世人眼中她受狼蛊惑以致丧失理智，因此狂暴飘忽，不可接近。可我清楚，她的怀抱和任何人一样温暖，她的泪水尝起来也是同人一样的味道。当她听见我的呼唤，转回身来冲我微笑，耳下那对鹿骨盘偶一摇曳，就足以成为月亮，照耀我的每一个梦境。

　　我们居住在山脚下，举步即入深林，野兽常来拜访。房屋的顶梁柱是几棵榛树，它们笔直光滑，秀美健壮，无人忍心伐倒这样的树，故而我们头顶浓碧遮荫，阔叶拥簇一捧捧多毛的果实。芦苇、茅草铺成屋顶，它向两旁大幅倾斜，雨水一经降落，便顺滑地沿着表面流淌下去。屋顶之下，野葡萄和紫藤绕着架好的椽子爬，垂下宝石似的果实与花，花果合一的幽香充斥鼻腔，偶有蝴蝶飞来，翅膀间成对斑点频频眨动，黑亮如歌。
　　我幼时不爱早睡，总缠着珊讲故事给我听，每个雨停后的夜晚，当我躺在灯芯草编织的席子上，将熊皮被子拉至颌下，合上眼睛张开耳朵，就能听见榛树的血液在体内流动的声音，它的呼吸载满雾气，和珊的低喃一起充实我的梦境。
　　我的母亲都给我讲了什么样的故事呢？她唇齿丰润，却未曾吐出翠玉一样的句子，她的故事也并不像黄金耀眼柔软，寻常儿童听罢可能会吓得彻夜哭泣。但她的叙述里充满了风、泥土以及湖冰开裂的脆响，与其说是睡前故事，不如说是多年荒野生活所得的经验。
　　她告诉我鸟儿在枝头低语爱情，这一年它们结为伴侣筑巢孵蛋，下一年也可能各自分飞；她知晓松鼠藏匿食物的旧址，次日我们掘开它遗忘的粮仓，发现里面那些植物的种子早已抽枝发芽。从珊那里，我知道了蜻蜓的翅膀上能折射出多少种颜色，蝉钻出地下时蜕壳有多神奇，蘑菇会头并头地交流信息，采摘它们之前要先拍打那浑圆的伞盖。割开槭树表皮接取汁液的诀窍是尽量手势温柔，不然它会痛楚地尖叫，槭树汁也会失去本味。
　　她爱护森林大地，但她属于狼的家族，同样要为生存而杀戮，故而她也用白桦树皮卷成鹿哨，吹出鹿群呼唤同伴的鸣声。于饱餐之先，她告诫我尊重自己猎获的动物，不要赶尽杀绝。

　　我们的四季通常如此度过。
　　当冬天悄然远遁，托付鸟儿衔来春天的消息，我们便推门出屋。
　　风拂面不寒，一改刚硬如割的质感，日光和煦，催得积雪退出脚下的小径，幽蓝的河川推动残冰疾速流过，珊牵起我的手，翻越一面面山坡。
　　春季里所有的植物都活泛生动起来，野花起初仅有嫩草间孤伶的几朵，后来便呼朋引伴，变得丛丛蓬蓬，它们一天比一天勇猛，最终竖起斑斓旗帜占领了整个春天，让人光是看着就觉得神为之夺。
　　珊用手指点着，逐一告诉我花儿的名字。春龙胆和雪割草铺满了土地，犹如蓝紫色的云霞，动心怵目。山踯躅殷红胜血，生来携带肆意泼洒的气势，好像它刚刚冲破大地的胸膛，遇冷凝成花的形状。水晶花就如它的名字那样，一场雨淋过，纯白的花瓣就会转为透明。琉璃唐草和香雪兰赶来参加春日的盛典，再过不久，山樱也将于枝头绽放。
　　她把这些沉默美丽的朋友介绍给我，教我如何向它们打招呼，我依言而行，听见野花细微的回应。或许是受她影响，我从不想折下花朵插瓶观赏，注视它们自由生长于旷野就足够让我快乐。

　　其实我们是去检查树木成长得是否茁壮，估量砍伐的面积的，不是什么轻松的活计，因争斗而流血也并不鲜见，不过有珊带领我前行，深入丛林没有任何危险可言，更何况她的兄弟们也会跟来，他们是两头白狼，身形巨大，能作人言。于是这项工作在小时候的我眼里就变成了一场春游。生机重回大地，无处不可爱有趣。
　　珊当先进入森林，她的一位兄弟跟随在侧，另一位兄弟落在后头，不时回首注意我的动向。我们时走时停，沿途经过不知多少棵树木，空气湿润得能长出水苔，松鼠窜过枝桠，丢下几枚橡果，叶片在风中相互摩擦，婆娑之声响成一片，犹如迎接我们的到来。走着走着，我忽觉肩膀一凉，原来是一颗露珠陡然失足滑下，打湿了布料。
　　我跟不上队伍时，便伸手扯住狼尾，跌跌撞撞迈步，珊停下抱起我来，放在她兄弟的背上，由他负载我缓步行进。时间和露珠一起，点点滴滴地向下落，我蜷缩于丰厚毛发间，在摇晃中慢慢困倦起来，好似回到摇篮中。不知不觉间，我产生了一种错觉：也许我们一直停驻原地，只有树木在我们身边往来不绝。

　　当我沉入梦乡的时候，珊自顾单膝抵地，两手捧住一株幼树，将右耳贴在树皮上倾听，双唇开启一线，仿佛正对树木呢喃低语。醒来的我又一次将视线投向珊，她不言不动时，白肤上的刺青也成了凝固的鲜血。胸前玉刀时而闪烁，时而沉寂，她的心口处潮起潮落，总留有一汪泛光的湖。
　　终于将整座森林大致望过一遍，可以停下歇息了。我总是率先喊累的那一个，经常不等珊发话，就溜到树根处坐下休息，低头一瞧，发觉那里涌出一眼细小的流泉，就把手伸进去，和水流玩起小船漂流的游戏。风载着水汽吹拂耳际，带来蜜蜂嗡鸣，余光中青芒一闪，甲虫振翅飞去。
　　等我歇够了，无意间仰首望去，所见蓝天被无数叶片镂空，透出裂帛般的美丽，双眼和鼻腔被天空的湛蓝冲洗，又被树木的深绿浸染，望得太久，思绪就会变得恍惚，头脑充满浓雾，一颗心行将飘出身体。
　　我倚靠树干，模仿珊的样子合上眼睛感受，但我只能感到阳光慷慨赠与树皮的温暖，却没能听见树的心声。
　　很快我的父亲就会来到这里，他分明没有野兽敏锐的嗅觉，却总是能锁定母亲的方位。他身跨赤鹿，背负弓箭前来，并未贸然靠近，而是在相隔一臂的距离安静等待。看见我在一旁，他朝我笑着张开臂膀，我就扑进他的怀里，扒住他的衣袖闻气味，想知晓他今天经历了什么。
　　许久她起身望他，满目欢欣，他便知道这一片树木长势良好，于是他走近她，伸手摩挲她披散的鬓发，顺势抚到面颊。母亲的头发尚未延至腰臀，此刻甚至不及肩颈，但却繁盛可喜，恍若雨云俯临父亲的手背，她的嘴唇在他掌间动着，作出微笑，下巴依恋地蹭过掌缘。
　　这时候她方才开口：“阿席达卡，你来了。”
　　他点头说道：“是，我们一起回家吧。”
　　他们注视彼此，眼光溢满纯粹天然的温柔。

　　入夏后天气日渐溽热，丰沛的雨水接踵而至，树木伸展枝桠、舒展掌叶吸取养分。家门近处有一条小河，当中游鱼历历可数，时值雨季，水势陡涨，珊捧水洗脸时，常和游鱼低声交谈，询问上游的泉源是否清澈。得到肯定的答复后，她眉宇间的严峻之色陡然消退许多。
　　水珠自两颊滑落至下巴，晶光闪烁，她抹了把脸，开阖双唇，吐出我听不懂的语言，听来仿佛雨滴纷纷落在水面。用了一圈涟漪散开的时间，游鱼各自散去，而她点头，起身，继而向我宣布，今日要上山去。
　　为避暑气，我们就到高处的岩洞中去待几日，那是珊和她的兄弟曾经的住所。年幼之时，他们常在母亲的看护下打闹不休，于游戏间学习狩猎技巧。她的亲人皆是狼族，纵使体貌种族皆异，他们之间的亲情依然浓厚真实。
　　母亲抱我在她怀中，骑上狼背跃至山崖。在那里我第一次吃到肉脯，那滋味饱经烈日炙烤，甜美异常，每回我都用手抓着肉脯往嘴里塞，吃得肚腹滚圆，珊不得不陪我外出消食，于是我们在夜晚走出洞窟，仰首繁星触手可及，能轻易辨认星宿的变动，俯瞰可见林莽苍郁，于静谧中深蕴活力。

　　秋季到来，山中虽然常青不败，风中仍有习习凉意，白狼一族余者不多，必须加紧储存食物，父亲带了许多粮食回来，还抽出麻线编织渔网捕鱼。这个时节珊也愈发忙碌，常与她的兄弟之一出去捕猎，留下另外一个兄弟保护我的安全。
　　其实我分辨不出她的两位兄弟区别何在，他们一母同胞，鼻吻狭长，一身白毛如雪如银，虽说牙尖爪利，对待我却如同口含禽蛋般小心翼翼。
　　我不愿枯坐一处徒自等待，多次请求她的兄弟带我去看母亲捕猎，几番缠磨之下，他答应了，但要等我长大一些，至少能坐稳他的脊背后再去。
　　终于有一日，我实现了愿望。当我们赶到现场时，狩猎已经结束了。珊的兄弟之一正在舔舐上颚沾染的鲜血，珊站在那儿，弯着腰兀自喘息，狼牙长矛深插土中。听见声音，她直起上身睨了我们一眼，表情并无半分惊讶。
　　“既然来了，那你就好好看着吧，我们维生所需的肉食是这样来的。”她说，嗓音犹带沙哑的余味。
　　倒在珊刀下的是一头雄鹿，它刚刚长出茸角，一身光滑的栗色皮毛，腹部有巨大的撕裂伤，喉管已经被珊割开，鲜血不再喷涌，而是小股地流到草地上，在珊的脚边蓄成一片血泊。雄鹿尚在抽搐，间或冒出几声哀鸣，双眸乌黑浓丽。
　　我并不害怕，可当我对上它因垂死而温驯堪怜的眼睛时，还是忍不住移开了视线。
　　珊拔出匕首蹲下来，手抚上雄鹿的前额，盯着它的眼睛说了句什么，话音刚落，鹿的躁动就平息下来。
　　她垂首阖目片刻，随即睁眼，一刀捅进鹿的心脏，我看得出，她是为了减轻它的痛苦，那一刀又准又快，血溅上她紧抿的唇，雄鹿只来得及蹬踏了一下四蹄，痉挛伸长的脖颈就软垂于地，彻底失去了力气。
　　珊那位参与狩猎的兄弟叼走了整头鹿，打算回到安全的地方再享用。珊抱着我，跳到她另一位兄弟的背上，她沉默着，呼吸依然又热又急，我的耳朵里响着鼓点一样的心跳声。

　　夜里阿席达卡回到家中，帮珊鞣制新剥下来的鹿皮，鹿肉洗剥干净，被悬挂起来风干储存。得知她受伤，他虽然安慰我不要害怕，母亲这样子他见得多了，但他还是一面帮她上药，一面心疼得眉峰皱蹙。
　　珊背对我而坐，左肋处青肿高隆，尤其触目惊心。她受过的伤太多，与其说疤痕在她躯干间不断迭垒，不如说无数疤痕组成了她。纵使阿席达卡把动作放得像蜂采花蜜那么轻，还是激得她身体一缩，但那声痛呼只管咬在舌尖，一丝也不泄露。
　　“珊，你身上的伤越来越多了。”
　　“狩猎不都是这样？疼归疼，骨头没断就行。”珊说，显然满不在乎。
　　“我知道，但你疼我也疼啊。”阿席达卡低声回复，“白狼的公主，请为我的心考虑一下吧。”
　　他用了初见她时的称谓，庄重中带有亲昵的意味。珊侧过身子，朝阿席达卡的脸庞凝眸而视。直到他率先移开视线，恳求她：“下次去狩猎时，带上我好吗？”
　　“如果你有时间的话。”她笑着说。

　　珊身上大半伤痕都是与人或兽争斗时所留，她守护这片尚且稚嫩的森林，就像养育我一样尽心尽力，她感官敏锐，倘若有人乍入林间，必会被她暗中注视，但她并不轻易发动攻击，她的行动取决于目标的意图。如果对方只是迷失方向，她便设法指引他们走出此地，但若对方肆意杀生，无休止地滥砍乱伐，她会将其视作仇敌，抽出长矛加以驱逐，勇敢地同其搏斗，必要时洒血于地也在所不惜。
　　我好奇于母亲对保护森林的执着，而她告诉我，这里是动植物共同的家园，风和水培育出一片森林要花上百年的时间，但若想毁灭它，一把斧子，一团火苗就足以做到，甚至用不上一天。正因为得来不易，她才格外珍惜。

　　那年冬天，珊领我踏入林间，携带铲子和树苗，朝山兽神栖息过的水池边去。她说，要为我种一棵树。若是我亲手栽植的树木，便能与我在心中对话，做和我一起长大的朋友。
　　这很容易，此地即便迎来冬季，依旧温暖湿润，生机盎然。珊对此另有解释，她认为山兽神即便倒下，它的余泽仍然惠及此地，至今未绝。于是无论何时，无论种植什么植物，它们都长得异常茁壮。动物也是这样，森林毁灭又重生的那一年，它们照常求偶□□之后，产下的幼崽数目格外多，体质颇为健康。
　　在向目的地进发的途中，珊用孩童能够理解的方式，解答我提出的每一个问题。
　　“我们吃动物的肉，是因为我们高于他们吗？”
　　“不。我们虽有能力杀死部分动物，吃它们的肉充饥，但这只是食性使然，并不代表我们高于它们。”
　　“那会有动物吃掉我们吗？”
　　“这片森林里应当没有吧。我们的肉也不好吃。”她笑道，“即使没有，我们仍然身处自然的循环之中。比方说，我们现在吃鹿，等到我们死后，尸体会逐渐腐烂，融入土地，来年的青草有了这些养分，会长得很茂盛，而鹿会采食它们。”
　　听到珊说青草会以我们的尸体为养分生长，我不由得踮起脚尖，生怕草尖化作牙齿咬进我的肉里。抬眼满目苍绿，我踯躅不前，咕哝着：“森林会吃掉我们吗？”
　　彼时我并不像现在一样视森林为归乡，整座山都为绿荫所有，而我总是站在山脚下仰望，还不曾真正进入它的怀抱，故而格外害怕它的蓊郁幽深，生怕它会张开巨口吞我下肚。
　　“不会的。”珊说。她解开外衣，弯腰披在我肩上，狼牙项链挂在我的胸前，沉甸甸的。这件兽皮制成的衣裳犹有她的体温，虽不合我的身量，却令我安定。
　　我从她的余温中获取了些许勇气，仰首望她。夜中微光描摹她臂膀毕露殆尽的线条，那里结实匀称，如云似石。
　　珊在我的视线中思忖了片刻，忽然转过身去，开始奔跑，靛蓝衣摆紧贴在她惯于穿山度林的腿上，她的步伐轻盈如风。我来不及反应，只见一条白色河流倏忽经过面前，不消片刻，她已然洇进一团晨雾中去了。

　　“跟上我！”她的声音袅袅未绝。

　　行动快过思考，我奔跑起来，呼吸摇撼肋骨，我的喉咙好像烧着了似的，心脏跳得几近撕裂胸腔。山兽神的森林半梦半醒，含苞的枝柯将倒影投在地上，间或筛下几缕日光。她的背影绕行于树与树之间，扎根于我视野的边缘，一时是人，一时是狼。从高坡到平原，再从林间到池边，我们的脚掌踏过潮湿的泥土，跨越遍地翻涌的根茎，一个接一个碧绿的浪头向我们打来，顷刻又被抛在身后。
　　凝神飞奔中，我竟然一跤也没摔。腮边乱发摇摆飞舞，我学着她展开双臂，拥抱也深嗅着山风，快活得大笑出声。

　　“已经到了。”珊与我在追逐的尽头停下脚步，望见水池等候前方。一块几近枯涸的碧玉在我眼前摊开了形状，微风瑟瑟，木叶萋萋，显出萧索的气象。
　　我坐在地上喘息，她蹲下拍打我的脊背，为我顺气，又笑着问我：“现在还怕吗？”
　　“不怕了！”我脱下兽皮衣交还给珊，高声回答。
　　许多年后，每当我的头脑中充满迷雾，不知去往何方，我便回忆这场林中的追逐，珊的背影总在前方指引，于是我不再恐惧未知的事物，一心向前。

　　回到初见神栖之池的那时，黎明将至而未至，我抬头观望，天空尚且昏暗，被四面的石壁切出浑圆的一块，几点疏星为它增辉。时间放慢流速，听得见植物正在交头接耳，窃窃私语。
　　低下头去，就能看见一方水池，长有四对翅膀的奇异虫类摆尾游过，甲壳透着淡蓝幽光，它们飞行的轨迹映得水面上仿佛飘过雨丝。
　　这里的寂静浑凝而完整，我想已经很久没有人前来将其打破。我就地蹲下，池底是大张着的盲眼，和我对视也映不出光来，当中埋藏骨殖无数，水波荡漾间，白骨探出一端，好似藻荇轻柔摆荡。
　　我不由得伸手，试图触碰水中的白骨，但只能触到它的投影，指尖一点之下，影子纷乱四散，倏忽聚合。
　　那个瞬间，我在无数破碎的影子里找到一双狼的眼睛，竖瞳带有刺骨的温柔，向我含笑似的闪烁。
　　“别蹲太久，小心腿麻。”珊忽然一拍手，“好了，我们来种树吧。”
　　我回过神，连忙站起来，自她手中接过那棵细幼的树苗。

　　母亲用铲子挖出浅坑，我则用手往外捧出泥土，我们齐心协力，把坑越挖越深，然后我们栽入树苗，将土堆回原位。珊找到几根长度相近的枯枝，围着树苗将它支撑起来，确保它不会倒伏。这棵树苗尚不及我腰际，我很想知道它日后能长多高。
　　“肯定比你高就是了。”珊道。
　　“种一棵树并不容易，但砍倒一棵树不过是一眨眼的事。虽然栽了幼苗，但等它们长大也要好久。”
　　“所以复原总比造成伤害难，对吗？”我想起珊被雄鹿踢中肋骨，其上淤青触目惊心，她休养了几天才好起来。然而她毫不怨恨那头雄鹿，说它只是为了活下去奋力一搏，而她能赢得胜利，不过是因为她运气更好而已。
　　她点头，“复原以后也不免落下疤痕。”

　　我抹了把汗，向更远处望去，只见池中央有处浮岛，岛上矗立着一棵枯死的杉树，把它嶙峋的影子投进清澈发黑的水中，树根盘曲若僵死之龙，被岁月凿得枯瘦，然而仍有一星绿芽点缀其间，证明它尚未死去。
　　“我可以去岛上看看吗？”
　　“不可以。”珊伸出手挡在我面前，“岛上是山兽神的领地，活着或死去的生物都不该出现，只有生死莫辨的事物才能去到那里，听候它做出裁决。”
　　“山兽神要裁决什么呢？”
　　“裁决应当剥夺生命，还是给予生命。”
　　珊回答，有种肃穆从她的语调中渗出，我屏住呼吸。

　　母亲对我说，山兽神是生与死的主宰者，它随森林一同诞生，比任何野兽都要古老。白天它变成人面含笑的金鹿，度水穿山漫游不止，夜晚它化作荧蓝色的巨人，所至之处草木苏生。我的父亲因它得救，珊的母亲因它解脱。记忆从不背叛珊，她向我描述森林昔日的繁盛深幽，言至此处，眼里波光闪烁。但她是从不许泪水落地的。就在这里，母亲将我出生前的往事娓娓道来。
　　说来颇具传奇色彩，我的父母一人长居在东方的村落，一人驰骋于西方的林间，也就是说，他们本是终生不会认识的，然而他们生活在了一起。关于他们初遇的情景，母亲曾于不经意间向我提及。她对当时的情景记得那么清楚，往事仿佛发生在昨日，她的兄弟们作为亲历者，同样能够给出答案。
　　她说，你的父亲第一次见到我，就对我说出自己的名字。他难道不懂，名字作为最短的咒，是不能轻许于人的吗？
　　她的兄弟们则说，当时两人隔河相见，人类少年错认白狼一族为林中神明，因而高声通名，加以询问，而珊不为所动，径直撤离。但我的父亲和母亲究竟是如何相爱的，这是只有他们能解开的谜题，答案由心而生，如果他们不主动将其和盘托出，纵使是我也不应当多加探究。
　　他们相遇后不久，母亲栖身的森林遭遇了一场浩劫。森林之外的人世住着名为天皇的首领，认为山兽神的头颅能够让他长生不老。母亲言及此处，冷冷添上一句，据说天皇是天照女神的后裔，但谁知道是真是假？
　　有人奉天皇之命四处奔走，与达达拉城的黑帽合作杀死野猪群，剥皮披身，蘸血涂面。随后他们跟随猪神乙事主进入此地，黑帽朝山兽神开了一枪，斩去了它的头颅。
　　失去了头颅，入夜播撒生机的荧光巨人一瞬污黑，它为了夺回头颅，险些用带毒的泥沼淹没这片土地。宛若末日之杯倾倒，死亡不分人兽地降临，花草枯萎，树木腐朽，无数生命凋零。
　　珊的母亲白狼神剪断了自己漫长如绸缎的岁月，镇西的猪神乙事主也结束了守山的生涯。珊和阿席达卡四处奔走，自某人手中夺回山兽神的头颅，平息它的愤怒。山兽神轰然倒下，用自己的死亡宽恕了一切，它扬起最后一阵新生的风暴，让群山重现新绿。

　　“那山兽神现在还活着吗？”
　　“我不确定。”珊摇头，神情难掩黯然。
　　“这里严格来说，已经不是山兽神的森林了，但我还是很爱它。”

　　珊的故事改变了我看待这里的视角。目之所及，千年的老树枯黑僵死，幼苗自它们的尸体上抽出挺拔的枝条，撑开盈盈翠冠。树荫被死亡修剪过，至此疏朗空寂，不再遮天蔽日，光线抵达地面，杂花野草因而纷簇生长，在珊的眼中，如今的森林更加年少，也更加陌生，而我能看到的树木和我的年纪相差无几，我们都还是孩子呢。
　　现在我明白了原因，同时我也意识到，森林的毁灭是珊心中不可治愈的伤口。
　　她从那么多的死亡里走出，因为她活着，才会有我。

　　“妈妈，死是什么样的，是不是很可怕呢？”
　　“花朵枯萎，飞鸟坠地，你爱的人丧失呼吸，没有温度——这是我所理解的死。”珊敛容道，“但我觉得没那么可怕，总有一天，我们都会死去。既然我们得到的是同一种结局，也许死后我们仍能重聚。”

　　“树精也比从前少了许多，看，那边出来了一个。”
　　可能是觉得这话题有些沉重，会让我的心过早坠到腹底，珊朝一丛野菊抬抬下巴，示意我瞧，白色的精灵拨开淡紫花朵出现，探头探脑地注视我们，带来一串悦耳的风声。如今它们数量锐减，但很活跃，是森林生机焕发的象征。倘若你走近观看，它们会害羞似的散去，可当你不再理睬，它们又聚拢成群，模仿你的动作。母亲看到它们时，脸上总会露出笑容。
　　然后我们发现，这个幸存的树精体形变大，头部冒出尖尖的耳朵，背后不知何时有了尾巴，更加憨态可掬了。
　　珊打量着它们，扬起眉毛，声音透出几分好奇：“不知道这些树精最后会变成什么样子。”
　　谁知道呢？说不定小小的树精也会在漫长岁月中化作毛发蓬松的巨兽，乘风奔跑，欢快地吼叫。唯有心性纯真的人们才能看到它们，同它们一起目睹树木生长。
　　但那也是后话了。
　　那座从太古时期就已存在的森林，我早已不复得见。

　　和母亲种下那棵树，究竟是发生在多少年以前的事呢？它若还在，一定长得很高了。我告别家乡太久，久到模糊了那段岁月的某些细节，然而当我闭上眼睛，母亲的模样就会重现于脑海，如同初次描画般清晰。
　　我绝不会忘记她的，因为我生命中最初的记忆由红白二色构成。红是她的刺青，白是她的脸庞，刺青共有三道，分布于她的眼下与额间，红白之间泾渭分明，血与雪不可相融。她的黑发浴在日光下，隐约呈现出玉虫色，长度仅至颊侧，礼佛的比丘尼也没有留过这么短的头发。不过她别无他意，只是觉得长发妨碍行走捕猎罢了。
　　珊肤色白皙，并非涂抹胡粉所致，刺青生于这般肌肤间，愈发鲜艳尖锐，那些赤红的色块和线条盘踞在她身上，与生俱来一般，令我爱羡。幼时我极想在面颊处加上装饰，如珊那样，当我提出这个请求，她端详我片刻，却断然拒绝。
　　“一旦有了这刺青，你会难以回到人世中去。”珊沉吟了一下，手掌落在我的头顶，她的体温与声音一同抵达我的心底，“你还小，万一后悔了又该怎么办？我希望你先有选择的自由，然后再决定是否拥有。”
　　她这样说着，炯炯的双目突转朦胧，语气含着浓得化不开的雾，许多年后，我才明白，她并不希望我步上她的后尘，那终究是孤寂的，即便是真正的神灵也难以承受时间的重量。可惜当时我心中懵懂，无法领会珊话中真意。

　　我终究没能在面上刻下刺青，而是由珊以颜料涂红了脸孔。当时的我沮丧不已，然而日后我能自由地往返于人世和森林之间，多亏了珊的远见。

　　瞧着我满面失落，珊到底满足了我另一个愿望，她为我做了和她相同的面具。
　　她取来泥土，几经摔打揉搓，滤净泥料中的气泡，初步做出面具的形状。随后，她把画笔交给我，让我在面具上画出图案。我勾勒出星星、月亮和叶子，在眼孔周边画出层叠波浪，最后添上一张大笑的嘴巴。
　　我们搬来石头，砌出一个简易的窑，收集枯枝点火烧制。珊长育于山林，但她不惧怕火种，任凭焰色映亮指间筋脉，她制作陶器时格外有耐心，把控火候也十分精准。面具烧制成功后，呈现出浅淡的红色，屈指敲击一下，回声如磬。
　　珊也擅长制作土器，她用手掌将粘土揉搓成绳状细条，从底部向上环绕，逐层垒出雏形。她尤其喜爱在器皿表面描画纹样，选择柳枝作笔，蘸满花汁绘图，线条繁复精细。
　　我的母亲素来寡默，纵有言语也少有修饰，总是平实短促，但她内心的情绪丰富之处不输他人，她心情的起伏经由笔下图案那鲜艳的色彩表现出来。譬如说，当她画出蓼花如火蘸水不灭，便可知晓她必然怀有愤怒，仅是隐忍不发，如果她今天勾出帘幕般的紫藤，那就说明她思绪烦乱，一时不能理清，而她高兴的时候，总爱画出一匹洁白的狼，以及它头顶高悬中天的月亮。

　　若问我的母亲究竟是人是狼，我也实难回答。她徒然担负公主之名，却从未穿着礼服居于内殿，通身熏香。或因由野兽抚养长大，珊不甚清楚她所具有的容貌之美，但她也于朦胧中产生了审美意识，会使用贝壳花草作为装饰，恰到好处地彰显自身的魅力。
　　她生来拒斥人间一切礼节，无意识地蹲坐于地，双手垂放在脚踝处，撕食兽肉生熟不忌，却也会教我取下树干上悬挂的松脂嚼咬，晒干母丁香的果实含在口中，用以清洁牙齿。她身为自然之子，通晓植物与动物的语言，愤怒时低吠不止，夜来望月发出悠长的嗥叫，但必要时她言辞流利，思路清晰，并不反对我用人类方式说话、思考。在她的性格举止中，人与兽的习□□替出现，既矛盾又和谐。

　　终其一生，珊都渴望疗治人心兽魂为她带来的撕裂之痛，而我无法断言，她是否得偿所愿。