3、第3章 苹果派 ...
-
地窖里的苹果干是去年秋天储存的，已经有些干瘪。
伊迪丝拿到手之后，先让它们浸泡，接着放了些面粉、黄油，进行烘烤之后做成苹果派。
小汤姆和贝蒂已经去了桦树林那边，而艾拉正在窗边绣着东西。
伊迪丝提着篮子，打算自己先去教堂找科尔先生。
从农场到教堂的小路要穿过一片麦田，五月的麦子已经开始抽穗，只是在风中泛起层层的绿浪。
可惜下午太阳并没有出来，远处的天阴沉沉的，风也很大。
伊迪丝举目眺望，能看到不远处教堂的尖顶在那里静静地伫立着。
她到达的时候，三三两两的人正从教堂里面出来，看到伊迪丝，熟识的人便停下和她打起招呼。
“小伊迪斯，听说你前段时间病了，现在好些了吗？”
一个头戴毡帽、穿着棕褐色裙子的妇人上前轻轻地抱住伊迪丝，眼睛里满是担忧。
“莫莉夫人，午安。我已经好多了。”
伊迪丝朝她行了个简单的礼，触及莫莉夫人担忧的目光之后，又朝她露出了一个笑容。
“那便好！我想你的父亲母亲一定会在天保佑你们的。”
跟着莫莉夫人一块儿来的贝琳达夫人安静的在一旁听着他们说话，就在这时候，一阵风吹来，一股子甜香便充斥在她戴尔鼻尖。
贝琳达夫人用鼻子仔细地嗅了嗅，满脸的诧异：“什么味道？竟然这么香！”
显然，那香味是从伊迪丝的藤篮里散发出来的。
伊迪丝并没有谦虚，掀开篮子上面盖着的碎花布，露出里面的苹果派。
“木森先生把布伦特小溪改了道，我们附近的一些农场全都用不了溪水。我想，善良的科尔先生也许会有办法帮助我们。”
莫莉夫人同情地看着伊迪丝：“肯定会的！愿上帝保佑你们。”
贝琳达夫人也上前抱了抱伊迪丝，“这么香的苹果派，科尔先生一定会喜欢。”
伊迪丝和她们分别之后，便快步走进教堂。
内部比她想象的还要破旧一些，长椅磨损得很厉害，彩色玻璃也只有小小的一扇，上面描绘着牧羊人的场景。
科尔先生正站在圣坛前整理书籍，听到脚步声才抬起头。
“霍普小姐，真是稀客。”
“日安，科尔先生。”
伊迪丝走上前，将篮子放在圣坛边的桌子上：“一点心意，希望您不嫌弃。”
科尔先生掀开了篮子上的亚麻布，一股混合着黄油的烤苹果香味立刻飘散了过来。
牧师的喉结上下滚动了一下，目光变得温和起来。
“上帝保佑你，孩子。我听说你们最近过得不容易。”
“是这样的，科尔先生。木森先生把溪水改道，我们附近的几个农场都没有办法给农田浇水。这样下去，我们怕是都会饿死的。”
科尔先生叹了一口气：“我知道，孩子，我知道。”
他示意伊迪丝到旁边的长椅坐下，“霍普小姐，我为你们的处境感到难过。但木森先生，他是教区最大的捐助者之一。而且，我听说他最近正在因为一件重要的事情而焦虑。”
伊迪丝坐在那里静静地听着。
“伯爵夫人，就是木森先生的族人，那位每年都会来乡下避暑的伯爵夫人，下个月要视察木森先生的新农场。木森先生极为看重这次的视察，他认为这关乎家族的体面和未来的机会。”
科尔先生的话说到这里，教堂门口又传来了脚步声。
科尔先生闭上了嘴，抬头看过去，声音里带着几分惊喜：“托马斯少爷！”
伊迪丝跟着科尔先生站起来，听到科尔先生开口，才往来人身上多看了几眼。
这年轻人约摸二十岁，穿着剪裁合体的外套，头发梳得一丝不苟。
他的面容称得上英俊，不过眉宇间的高傲略微破坏了几分。
伊迪丝没有说什么，只微微屈了膝。
看来今天和科尔先生的对话只能到这里了。
不过，她也得到了许多有用的信息。
那名被称为托马斯少爷的年轻人走了过来，和科尔先生问了好，目光落在了不远处的苹果派上。
“真香！科尔先生，这是新来的厨娘做的？”
“哦不，托马斯少爷，这是霍普小姐自己做的。”科尔牧师说完，看向正打算离开的伊迪斯，给他们介绍起来。
“霍普小姐，这位是木森先生的儿子，托马斯·木森少爷。”
空气似乎凝滞了一瞬。
伊迪丝倒是没有想到，科尔先生会把两个人的身份就这样摆在台面上，只好重新行了礼问了安。
托马斯·木森重新打量了伊迪丝一番，眼里和平日没什么区别。
虽然都在附近住着，但是托马斯显然不认识他们这些住在农场，连饭也吃不饱的人。
“
伊迪斯也不像那些见了乡绅或者贵族的人，就忍不住上前说话的人。
科尔先生咳了一声，似乎察觉不到空气中的尴尬气氛，扭过头来继续和伊迪丝说：“抱歉，霍普小姐。我能做的只有提醒木森先生，教会中有邻里和睦这一条。但至于溪水，恐怕需要木森先生自己的仁慈了。”
托马斯也知道他父亲的计划，语气依然高傲，不过似乎斟酌了些用词：“霍普小姐，父亲有他的规划。而且，你们那块地的确不适合种植。”
“但它适合我们生存，小木森先生。并且，那是我们的农场。我想，觊觎别人的东西并不是一个好的教养行为。”
伊迪丝直视着托马斯·木森的眼睛。
托马斯先移开了眼睛，并没有再接话。
他的教养让他做不出来晒当众和人吵架的行为。
伊迪丝知道今天不会再有其他的结果，站起身来，朝科尔先生行了个礼：“无论如何，谢谢你，科尔先生。苹果派请您务必收下。”
“我会的，孩子。愿上帝保佑你。”
离开教堂，伊迪丝在心里琢磨起科尔先生之前提到的伯爵夫人要来的话。
也许，其他的路实在走不通的话，他们也只能等到伯爵夫人来避暑，他们再去搏一个不一样的机会。
只是，土豆的收成肯定就挽回不了了。
正在沉思着，听到了身后传来了一阵马蹄声。
伊迪丝往旁边让了让，就见一匹枣红色的马从身后追来，扬起了一阵尘土。
托马斯勒住了缰绳，让马停在了伊迪丝的面前。
他坐在马上，神情依旧高傲：“伊迪丝小姐，那苹果派是你做的？味道很不错。”
牧师并没有独享那苹果派，也分给了托马斯一小块儿。
托马斯家里的庄园有好几个厨娘，最近因为伯爵夫人要在暑期来避暑的事情，木森先生甚至又从其他地方找了两个厨娘来。
只是，同样的苹果派做出来，都不如他在科尔先生这里吃到的这一个。
说完，托马斯就走了。
伊迪丝回到农场的时候，贝蒂和艾拉已经剥了一小堆的桦树皮，小汤姆也捡了不少粗细合适的木杆。
看见伊迪丝回来，贝蒂心急地走上前问她结果。
伊迪斯摇了摇头。
“所以，牧师帮不了我们？”贝蒂的声音里充满了失望。
“他给了我们警告。”伊迪丝挤出来笑容说，“木森先生因为伯爵夫人的视察而有些焦虑，可能会用一些更激烈的手段赶我们走。”
艾拉脸色发白：“那我们怎么办？”
“肯定会有别的办法！附近农场因为溪水出现问题，不单单指我们一个。”
伊迪丝见贝蒂有些懊恼的神色，安慰了几句，就开始做起土豆饼和酸辣浓汤。
“如果我们动作快一点的话，正好能赶上矿工们晚上下班。”
贝蒂现在一点心情也没有，垂头丧气地说：“我们的农场都要被收购了，做了土豆饼去卖又能怎么样？况且工人们都要急着下班，谁会去买几个穷酸的土豆饼？”
艾拉皱着眉头叫了一声：“贝蒂！你怎么能这么说话？”
贝蒂也察觉到自己的失言，咬了咬下唇，转身往屋里跑去。
“伊迪丝，抱歉，贝蒂这个脾气。”艾拉叹了口气。
伊迪丝摇了摇头：“没关系，农场是我们的家，她心里难受很正常。”
艾拉松了一口气，上前帮着伊迪丝去烧炉子的火。
小汤姆看见她们的争吵则是有些害怕，看看伊迪丝，又看看贝蒂，最后脚步朝着伊迪丝这边走来。
“伊迪斯，我能帮上什么忙吗？”
“当然！你需要去帮我捡些石头，大概这么大的。”
伊迪丝做起事情来井井有条，顺便还夸了小汤姆捡的那些木杆：“拿来做围栏再好不过了。”
小汤姆被哄得脚底飘飘，转身去了农场里面找石头。
“我们要那些石头做什么？”
艾拉看着伊迪丝动作熟练地把土豆压成泥，放进柔软的面团里，又放了些桦树皮。
“我们需要这些石头来进行保温。”
伊迪丝把土豆饼放在了铁架上，一边又把野葱、野蒜和从荒原上采来的带一些辛辣味的野草都切好，开始做起酸辣浓汤来。
贝蒂坐在粗木毯上，听着厨房里传来的忙碌声响，一丝后悔的情绪也渐渐地爬上了她的心头。
她轻拍了一下自己的嘴：“该死的，又这样。”
她说话向来口无遮拦，脾气又急又躁，以前没有来到伊迪丝家里的时候，就因为这张嘴得罪过不少人。
说到底，这件事中，伊迪丝又有什么错呢？
贝蒂咬着指甲在屋里转了两圈，最后一跺脚，转身去了厨房。
她一进来，伊迪丝就注意到了。
贝蒂脸上带着一抹红晕，想要说些道歉的话，却怎么也张不开嘴。
不过好在伊迪丝并没有在意这些，而是让她去地窖里找一个带盖的桶来。
“我记得以前家里有一个小木桶，是用来酿酒的。”
贝蒂心里松了一口气，闻着厨房浓郁的香味，眨巴着眼睛往她们身后看去。
“这就是那酸辣浓汤？你说要去矿场上卖的？”
“没错，怎么样？”伊迪丝笑着问她。
贝蒂吞咽了一下口水，眼睛躲闪了一下，嘴里却诚实地说：“闻起来似乎很不错。”
作者有话说
第3章 第3章
，还差 