34、并肩 为了同伴， ...
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扳机弹簧滚到我的靴尖前，闪着冷光。柯尔特的手还保持着握枪的姿势，指节泛白。
“你以为我们拼命训练是为了什么？”他声音压得很低，像是怕惊醒什么，“为了让你调组？为了躲在你身后？”
器材室的灯泡突然闪烁，在他镜片上投下破碎的光斑。我弯腰捡起弹簧，金属的凉意渗入指尖。
“我只是不想成为你们的负担。”
柯尔特突然笑了，那笑声像是从胸腔深处挤出来的：“负担？”他一把扯下领带，露出锁骨下方还未消退的淤青——那是上周近身格斗训练时留下的。
“知道艾琳娜为什么加练到握不住刀吗？因为她想在你被围攻时，能替你守住后背！”
窗外的夜蛾终于冲破灯罩，翅膀在灼热的灯泡上烧出一个焦黑的洞。
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我离开的时候，雨水仍在下。
军舰港口的灯光在雨幕中晕染成模糊的光团，像被水洇开的颜料。我没有带伞，制服很快被浸透，冰冷的布料贴在皮肤上，却比不上心底那股钝痛。
维戈尔站在办公室的窗前，竹棍抵着地面，没有回头：“两周。”
“是。”
“理由？”
我沉默了一会儿，雨水顺着银发滴落，在地板上积成小小的水洼。
他终于转过身，镜片后的目光如刀锋般锐利：“你确定要这么做？”
我没有回答，只是将海军证件轻轻放在桌上。
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金属门滑开的瞬间，消毒水的气味像针一样刺入鼻腔。
我站在实验室的入口，指尖无意识地掐进掌心。
十三年过去，这里的灯光依然惨白得令人作呕，墙壁上那些蜿蜒的管线像极了当年束缚我的机械触手。
贝加庞克背对着我，白大褂下露出半截机械义肢，正在全息投影上勾画着什么。
“PX-0。”他没有回头，声音带着电子设备般的失真，“我猜你会来。”
冷冻液在管道里汩汩流动，像某种冰冷的血液。我强迫自己向前走去，靴底踩在地面的感应带上，自动门一扇接一扇打开，每一道都让我想起五岁时被推进手术室的场景。
“不是作为实验体。”我把金属箱放在操作台上，箱体与台面接触时发出清脆的"咔嗒"声，“是交易。”
我站在扫描台上，紫色的眼瞳注视着天花板上的机械臂。它们像蜘蛛的足肢般缓缓移动，探针贴上我的皮肤时，冰凉如蛇。
我的声音在空旷的实验室里显得格外清晰，“我要能让他们变强的东西。”
贝加庞克停下敲击键盘的手指，饶有兴趣地挑眉：“哦？‘他们’？”
“我的战友。”
他忽然笑了，笑声在金属墙壁间回荡："
“真有趣，兵器也会在意同伴？”
我没有反驳，只是解开制服纽扣，露出颈后的PX-0烙印：“用我的数据交换。”
贝加庞克的笑容渐渐收敛，镜片后的目光变得深不可测。他走近几步，手指轻轻抚过烙印边缘：“你知道，一旦我解析完你的身体构造，海军可能会批量生产‘你’。”
“我知道。”
“即使这样，你也要换？”
我闭上眼，脑海中闪过柯尔特擦拭枪械的背影，艾琳娜挥刀到脱力的倔强，乔瑟夫梦魇中惊醒的冷汗。
“换。”
贝加庞克终于转身，圆框眼镜反射着头顶的无影灯。他看起来比记忆中苍老了许多，左眼转动时发出细微的齿轮声。
全息投影突然切换，显示出我三位队友的立体扫描图。
乔瑟夫的神经反射图谱像一团乱麻，柯尔特的大脑活跃区域闪烁着警告的黄色，艾琳娜的肌肉纤维密度曲线剧烈波动。
“他们不需要成为我。”我指向投影，只要能在战场上活下去。”
探针贴上太阳穴的瞬间，童年的记忆如潮水般涌来。
五岁的我蜷缩在观察舱里，透过玻璃看见研究员们举着数据板谈笑。他们给我看可爱的海豚全息图，下一秒却往静脉注射能让神经燃烧的药剂。
“别紧张。”贝加庞克的声音将我从回忆中拽出，他调整着脑波扫描仪，“这次没有疼痛指令。”
金属椅束缚着我的四肢，和当年如出一辙。
天花板上的机械臂缓缓降下，针尖泛着冷光。我死死盯着那根针管，直到紫瞳自动调节焦距，看清里面淡蓝色的液体——是纳米机器人。
“开始前，我有个问题。”贝加庞克的机械义眼转动着，“为什么笃定无法复刻你的进化能力？”
针头刺入颈动脉的冰凉触感让我肌肉绷紧。
“因为你们造不出科尔波山的黎明。”我盯着液体缓缓推入血管，“也复制不了三个笨蛋弟弟的体温。”
六小时后，我站在成品展示台前，皮肤下的纳米机器人仍在嗡嗡作响。
“给观测手的礼物。”贝加庞克敲击键盘，透明培养舱里浮起一副半透明的目镜，“神经链接型战术目镜，能读取0.3秒偏差以内的全局影像。”
我的指尖轻触舱壁，目镜的支架上闪过一串DNA认证编码——这是专门为乔瑟夫设计的，其他人戴上会立刻触发视网膜灼伤。
“参谋长的部分更有趣。”他又调出一个金属脊椎模样的装置，“量子演算芯片，植入第三节颈椎。副作用是…”
“会梦见方程式？”
“会失去品尝甜味的能力。”
我想起柯尔特偷偷在战术会议时吃的草莓糖，摇了摇头：“换一个。”
最终选择的是一副银灰色手套，指尖嵌着微型计算单元。“触觉型战术板，通过皮肤接触获取情报。”
最后是给艾琳娜的。
培养舱升起时，我怔住了——那是一条暗红色的战术腰带，表面流动着液态金属的光泽。
“记忆合金编制，能承受二十吨冲击力。”贝加庞克露出今天的第一个笑容，“但真正的秘密在这里。”
他按下按钮，腰带的金属鳞片突然竖起，化作无数细小的刀刃。
“仿制黑刀'夜鸦'的碎片，”刀刃如羽毛般收拢，“既是武器，也是铠甲。”
走出实验室时，人造阳光刺痛了我的眼睛。
我抱着密封箱站在台阶上，突然剧烈干呕起来。纳米机器人在血管里游走的感觉像有蚂蚁在啃噬骨髓，但比这更难受的是——
我终究回到了这个白色地狱。
箱体里的三件装备沉甸甸的，艾琳娜的腰带偶尔发出金属轻鸣，像是夜鸦的啼叫。远处海平线上，G-5基地的轮廓渐渐清晰。
靴子踩碎一只从实验室逃出的机械甲虫，蓝血溅在纯白的地面上。我头也不回地走向军舰，颈后的烙印灼痛不已。
这一次，疼痛的感觉很好。
它提醒我为何而来。
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军舰靠岸时，夜色已深。
码头的探照灯刺破雨幕，将我的影子拉得很长。密封箱的金属边缘硌在掌心，传来细微的震颤——那是艾琳娜的腰带感应到磁场变化发出的共鸣。我站在舷梯口，突然有些踌躇。
他们会在宿舍？训练场？还是……
“——奥洛！”
一声带着颤音的呼喊撕破了夜的寂静。
乔瑟夫从集装箱后面冲出来，观测镜歪歪斜斜地挂在脖子上，制服扣子都扣错了位置。他踉跄着刹住脚步，金发被雨水打湿成一绺一绺的，镜片后的眼睛通红。
“你去哪了？！”他的声音劈了叉，“两周！整整两周！连维戈尔都不肯说——”
话音戛然而止。他的目光落在我手中的密封箱上，又移到我苍白的脸色，最后定格在我颈侧还未消退的针孔痕迹。
阴影里传来金属碰撞声。柯尔特慢慢走出来，眼镜片上全是雨水，战术板被他捏得变了形。他的制服领口敞着，露出里面皱巴巴的衬衫——这在他身上简直不可思议。
“实验室。”他的声音沙哑得可怕，“你去了贝加庞克的实验室。”
不是疑问句。
艾琳娜从他们身后现身。她的黑刀没有佩戴，双手空空地垂在身侧，指关节却因过度用力而发白。月光照在她脸上，我看见她下唇有一排新鲜的齿痕。
密封箱突然变得千斤重。
“我带了……”喉咙干涩得发疼，“能帮上忙的东西。”
乔瑟夫的观测镜啪嗒掉在地上。
雨声忽然变得很大。
柯尔特向前一步，又一步。他的皮鞋踩碎积水，溅起的水花打湿了我的裤脚。当他终于站在我面前时，我闻到了浓重的咖啡味——他这两周肯定没睡好。
“笨蛋。”他摘下眼镜，用袖子粗暴地擦了擦脸，“谁要你……”
后半句淹没在艾琳娜突然扑来的风声中。她死死抱住密封箱，额头抵着我的肩膀，马尾辫扫过我的锁骨。我感受到她在发抖，像暴风雨中紧抓桅杆的水手。
“……我们去找过你。”她的声音闷在我的制服里，“翻遍了海军医院……以为你……”
乔瑟夫突然抓住我的手腕。他的掌心滚烫，指纹摩挲着我静脉上的针眼：“疼不疼？”
三个简单的音节，却让我构筑多年的防线轰然倒塌。
密封箱终于滑落在地，发出沉闷的撞击声。艾琳娜的腰带碰撞出清越的金属声，在寂静的码头格外清晰。
“不疼。”我撒谎，紫瞳在雨夜中微微发亮，“比维尔戈的竹棍轻多了。”
柯尔特突然笑了，笑声里带着鼻音。他弯腰捡起密封箱，指尖划过DNA锁：“所以，这就是你偷走我们体检报告的原因？”
乔瑟夫抽了抽鼻子，捡起观测镜对准我：“瞳孔扩张0.3毫米，心率提升15%——你在撒谎！”
雨幕中，艾琳娜的指尖轻轻碰了碰我颈后的烙印。这个动作如此小心翼翼，仿佛触碰的是易碎的晨露。
“下不为例。”她收回手，重新系好马尾，否则我就用新腰带勒死你。”
码头的灯光突然温暖起来。我弯腰拎起密封箱，感受着三个人的体温隔着潮湿的制服传来。
“回家。”柯尔特推了推其实已经很干净的眼镜，“乔瑟夫偷藏了玛琪诺小姐送来的苹果派。”
走在熟悉的回廊里，艾琳娜的刀穗时不时扫过我的手背。乔瑟夫喋喋不休地说着这两周的训练成果，柯尔特偶尔插一句刻薄的点评。密封箱里的装备随着步伐轻轻碰撞，发出悦耳的声响。
我突然意识到——
原来灯火通明的G-5基地，比任何实验室的无影灯都要温暖。
作者有话说
第34章 并肩
