《枕庭》桥觅

81、云深不知处（一） 阿依努尔

　　大漠孤烟，长河落日。

　　西域的风沙经年累月打磨着一切，当年那个沉默孤寂、背脊挺直如松的禁军统领，早已被黄沙蚀去了镜州带来的最后一丝温润。他的皮肤变成了粗粝的古铜色，眼角刻下深深的风霜纹路，指节粗大，掌心覆着厚厚的老茧，那是常年握缰绳留下的印记。

　　他成了丝路上小有名气的商队首领，手下有一支几十人的驼队，汉子们来自五湖四海，有中原流落来的亡命徒，也有被部落驱逐的勇士。他们唤他“谢头儿”，敬畏他的沉默、他的身手、更敬畏他仿佛对什么都不甚在意，却又总能带着大家穿越最凶险戈壁的本事。

　　谢云深话极少，必要吩咐时言简意赅，大部分时间，他喜欢独处。宿营时，他常独自一人坐在远离篝火的沙丘上，或是某块风化的巨大岩石顶端，对着东方，一坐便是许久。

　　驼铃叮当，岁月在单调的行程与偶尔的险情中悄然流逝。

　　商队穿过楼兰故地的残垣，踏过龟兹繁华的绿洲，也曾远远望见雪山皑皑的葱岭。西域的月亮确实很亮，很大，低低地悬在旷野之上，清辉洒落，将无垠的沙海照得一片银白，壮阔得令人心头发空，也寂寥得让人骨髓生寒。

　　谢云深四十岁那年春天，商队正照往常一般从疏勒采购了一批香料和玉石，准备东返。此行需穿过一片被称为“鬼哭坳”的险恶戈壁，此地地势复杂，流沙暗布，且时有凶悍的马匪出没。

　　那日午后，烈日灼人，热浪扭曲了远处的景象。驼队小心翼翼沿着一条干涸的古河道边缘行进，谢云深骑在头驼上，眯着眼观察着四周。忽然，他勒住了缰绳，抬手示意队伍停下，众人屏气凝神，忽觉风中传来一丝不属于沙漠的腥气。

　　他打了个手势，几名伙计立刻散开警戒，谢云深独自策驼，朝着气味传来的方向走去。

　　绕到岩柱后，眼前的景象让他瞳孔微缩。入眼是几具穿着异族服饰的尸体，看装束像是某个小部族的护卫，死状凄惨，显然经历过一场激烈的搏杀。沙地上血迹斑斑，已被烈日烤得发黑。

　　几具尸体的中央，蜷缩着一个身影。

　　那是一个女子，看身形年纪不大，穿着虽已破损脏污，但质地显然不凡，款式带有明显的于阗贵族风格。她背对着他缩成一团，长发凌乱地披散着，沾满了沙土，肩膀微微耸动，似乎在压抑着哭泣，身旁扔着一把镶着宝石的短刃。

　　听到驼蹄声靠近，那身影猛地一颤，带着巨大的惊惧回过头来，谢云深握着缰绳的手骤然收紧，骨节发出轻微的脆响。

　　那是一张混合着沙尘、泪痕和血污的脸，狼狈不堪。可即便如此，那双惊惶抬起的眸子，瞬间击中了谢云深记忆深处某个尘封的角落。

　　像。

　　不是容貌一模一样，细看之下，这女子的眉眼更偏西域的深邃，鼻梁更高。是神韵，尤其那双眼睛看人时的模样，像极了多年前望向他的那个时家少女。那一瞬间，时光仿佛倒流，风沙、烈日、尸骸、驼队...周围的一切都模糊褪去，只剩下那双湿漉漉的眼睛。

　　女子见他怔住，眼中恐惧更甚，挣扎着想往后退，却因体力不支踉跄了一下，险些摔倒。

　　谢云深猛地回神，几乎是本能地翻身下驼，动作快得带起一阵风沙。他几步走到她面前，却又在离她几步远的地方停住，没有贸然靠近，以免进一步惊吓她。

　　他蹲下身，让自己的视线与她齐平，尽量放缓了因常年少言而显得冷硬的声音：

　　“别怕，我们不是马匪，是过路的商队。”

　　他说的是带着些西域口音的官话，又夹杂了几个简单的于阗词汇。女子紧紧盯着他，嘴唇哆嗦着，眼泪大颗大颗滚落，冲开脸上的污迹，却不敢发出声音。

　　谢云深解下自己腰间的水囊，拔掉塞子，放在两人之间的沙地上，轻轻推过去一点。

　　“喝点水吗。”

　　女子看着水囊，又看看他，眼中挣扎了片刻，求生的本能最终战胜了恐惧。她颤抖着手抓过水囊，也顾不得许多，仰头便大口喝起来，喝得太急，呛得咳嗽起来，水洒了一些在身前。

　　谢云深默默看着她，直到她喝够了，停下喘息，他才又开口：

　　“发生了什么事？你是哪家的人？”

　　女子抱着水囊，像是抱住了唯一的依靠，终于哽咽着开口，官话带着浓重的于阗口音：

　　“我...我是于阗王族旁支，阿依努尔。我们部落内乱，父亲被杀了，他们要抓我，护卫们带我逃出来，在这里被追上了...”

　　她断断续续地说着，泣不成声。

　　于阗内乱，王族倾轧，并不稀奇，谢云深在丝路行走多年，听过见过太多。他目光扫过地上的尸体：

　　“追兵呢？”

　　“好像...好像以为我们都死了，抢了财物走了。”

　　阿依努尔瑟缩了一下，显然回想起不久前的惨状，依然心有余悸。

　　谢云深站起身走回驼队，低声向伙计们吩咐了几句，几个汉子过来，默默地将地上的尸体拖到一旁，用随身携带的简易工具和沙土草草掩埋。在这条路上，曝尸荒野是常态，能给一捧黄沙掩埋，已算是仁至义尽。

　　处理完这些，谢云深走回来，看着彷徨无依的阿依努尔。她喝了些水，精神稍好，但眼中的茫然和恐惧丝毫未减，一个失去了部族庇护、孤身流落大漠的贵族女子，下场可想而知。

　　此时商队里已有人低声议论，眼神在女子和谢云深之间瞟来瞟去。丝路上偶然救下落难女子并非没有先例，但多半是被有话语权的男人带回去做个婢女或妾室，可像这样身份麻烦的，多数商队不愿招惹。

　　谢云深沉默地站了一会儿，风吹起他染满尘沙的衣摆，他走到自己的坐骑旁，从鞍袋里取出一块干净的粗布，走回来，递给阿依努尔。

　　“擦擦脸，跟我走。”

　　他的声音没什么情绪，阿依努尔怔怔地接过粗布，又怔怔地看着他转身走开的背影。一个伙计牵来一匹备用的温顺母驼，示意她上去。她犹豫了一下，看了看四周茫茫的戈壁，又看了看那个已然翻身上驼的高大背影，眼中闪过一丝希冀。

　　她咬了咬唇，用粗布胡乱擦了擦脸，在那伙计的帮助下，费力地爬上了驼背。

　　驼队再次启程，叮当的铃声回荡在空旷的戈壁，阿依努尔骑在驼背上，紧紧抓着鞍鞯，身体随着骆驼的步伐摇晃。她偷偷抬眼，看向队伍最前方那个沉默的人，风沙吹打着他，他却像一块礁石，稳稳地立在风沙之中，为这支商队隔开了死亡与未知的恐惧。

　　此后的行程，谢云深并未对她有过多关注，但总会确保她有水和食物，宿营时也会让人将她的帐篷搭在靠近核心的位置。他话少，她也不敢多言，只是默默跟着。

　　直到商队安全抵达下一个繁华的绿洲城镇，谢云深将货物交割完毕，拿到了丰厚的报酬。夜晚，在客栈简陋干净的房间内，他第一次主动找她说话。

　　“于阗，你是回不去了。”

　　他开门见山，语气平淡地陈述事实。

　　阿依努尔坐在他对面的凳子上，双手紧张地绞着洗干净的衣角，闻言眼圈又红了，却倔强地没有哭出来，只是点了点头。她心里清楚，部落内乱未平，她若回去，无异于羊入虎口。

　　“你有什么打算？”

　　谢云深问，阿依努尔茫然地摇头。

　　她生于贵族，长于深帐，除了些歌舞和贵族礼仪，并无谋生之能。离开商队，她甚至不知明日该去哪里寻一口吃食。

　　谢云深看着她那双与记忆中某人神似的眼睛，沉默了片刻。他并非心软多情之人，这二十年西域生涯，早已将他的心磨砺得比戈壁的石头更硬。

　　可这一次...

　　或许是因为那太过相似的一瞥，触动了他心底最深处那从未真正熄灭的执念，又或许，只是在这茫茫天地间，看到另一个无家可归的灵魂，生出了一丝恻隐。

　　“我商队里不收无用之人。”

　　他开口，声音冷硬：

　　“你若想留下，需得做事，学记账，学打理货物，学辨识路途，甚至必要时要能拿得起刀保护自己。只是学这些会很苦，比你在王帐里苦百倍。”

　　阿依努尔猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，她用力点头，声音颤抖：

　　“我能学，我不怕苦！”

　　谢云深看了她一会儿，从怀中取出一枚刻着商队标记的木牌放在桌上。

　　“以后，你叫谢依。”

　　谢云深细细看她，不过是个十五六岁的姑娘，如今孤身一人，确是可怜。她垂眸时的模样引得他忍不住多看一眼，她的眉眼和遥远镜州里的那个人有三分相似，只不过她像的是十五岁的时徽予。

　　他顿了顿，补充道：

　　“我给你一个身份，你需熟记于心，把以前的一切忘的一干二净，唯有如此才能活命。”

　　阿依努尔有些怯生生地点头，她回想起被救那日，商队其他人看着自己的模样，不知晓面前的男人究竟要如何安排。

　　“从此，你便是我在关内远房亲戚家的孩子，父母双亡，因此来投奔我。若你不嫌，可认我做义父，我行商二十年，在这条路上也有三分薄面，护你今生安稳还是做得到的，只是你务必记住这个说法，否则再落入贼人之手，我也无可奈何了。”

　　阿依努尔不可置信，面前这人救了自己，还愿意提供吃食、教她本领，眼下居然只是收自己为义女。

　　她紧紧攥住那枚木牌，仿佛攥住了自己的新生。随即，她毫不犹豫地跪下来，以中原的礼节向谢云深郑重磕了一个头：

　　“多谢义父收留之恩。”

　　谢云深侧身，没有受她全礼，只淡淡道：

　　“起来吧，明日开始，跟着陈伯学记账。”

　　自此，谢依便留在了商队。