《琢玉》桥觅

107、夺妻（一） 他要抢这门

　　灵堂上的香灰落尽了最后一截。

　　沈植跪在蒲团上，脊背挺得笔直，目光落在兄长的灵位上，一动不动，“沈榆”二字以金漆书于木牌之上，在烛火中泛着幽幽的光。他跪了整整一夜，膝盖早已麻木，可他纹丝未动，像一尊石像。

　　身后传来一阵脚步声，轻而缓，是高华鸢。

　　她没有走近，只是在门槛处站定，沉默了许久，才开口：

　　“仲玉，你回去歇着吧，明日还有事要议。”

　　沈植没有回头。

　　“议什么？”

　　他的声音很平，像一潭死水：

　　“议爵位由谁袭承？”

　　高华鸢没有答话。

　　沈植终于站起身，膝盖发出细微的咯吱声。他转过身，目光扫过母亲的面容，高华鸢眼下乌青，显然也一夜未眠，可她的脊背依旧挺得笔直，如同她这一生。

　　“母亲想好了？”

　　他问。

　　高华鸢迎着他的目光，没有躲避：

　　“你大哥无后，按规矩，该由你袭爵。”

　　“按规矩。”

　　沈植重复了这三个字，嘴角微微上扬，却没有笑意：

　　“可母亲方才在灵堂上，说的不是按规矩。”

　　高华鸢的手指微微收紧，攥住了袖口。她确实说了，在灵堂上，当着满朝文武的面，她说：

　　“先夫早逝，长子又去，老妇年迈，唯愿幼子沈檀承袭爵位，撑起诚国公府的门庭。”

　　她说这话时，沈植就站在她身后三步远的地方，他听得清清楚楚，每一个字都像刀子，扎进他心里。

　　“母亲。”

　　沈植开口道：

　　“从小到大，我做的哪一件事不够好？文章，我不比大哥差多少，武功，我比四弟不相上下，朝堂上，我凭自己的本事做到了尚书令，一人之下，万人之上。可母亲的眼睛里，从来只有大哥、三弟、四弟。”

　　他顿了顿，声音终于有了一丝裂痕。

　　“唯独没有我。”

　　高华鸢的嘴唇颤了颤，想说什么，却终究没有说出口。

　　沈植没有再等，转身大步走出了灵堂。廊下的风吹起他的衣袍，初秋的风已经带了凉意，吹在脸上，像是细小的刀子。

　　长青已经等在府门外，见他出来，快步迎上。

　　“大人。”

　　“说。”

　　沈植脚步不停，径直走向马车，长青跟在他身后，压低声音：

　　“老夫人求了陛下赐婚，想来如今老国公和大少爷先后去了，眼下急需巩固国公府的地位。陛下思虑再三，似乎主意于礼部尚书卫青的独女，卫琢。”

　　沈植的脚步顿了一瞬，随即继续向前。

　　“卫琢？”

　　他念了一遍这个名字。

　　“去查。”

　　“是，属下已经派人去查了，最迟明日便有消息。”

　　沈植上了马车，靠在车壁上，闭上了眼睛。

　　马车辘辘驶过长街，车外的喧嚣渐渐远去。黑暗中，灵堂上的那一幕反复在他脑海中浮现。

　　母亲说，让沈檀袭爵。

　　沈檀。

　　那个从小什么都不用做、就能得到一切的人。不用苦读，不用练武，不用在朝堂上勾心斗角、刀口舔血，他只需要笑一笑，叫一声母亲，母亲就会把最好的一切捧到他面前。

　　而他沈植呢？

　　他五岁开蒙，七岁学文，十岁习武，十二岁便能写出让夫子惊叹的文章。可母亲看完他的文章，只是淡淡地说一句“尚可”，转头便去夸沈榆的字又精进了。

　　他十五岁第一次随军，在战场上拼死杀敌，回来时满身是伤。母亲请了太医为他诊治，可太医走后，她说的是：

　　“仲玉，你这次冒进了，下次不可如此。”

　　没有心疼，没有夸奖，只有挑剔。

　　他二十岁金榜题名，以探花之姿入朝为官，是整个戊朝最年轻的六品官员，可母亲看着他的官服，说的第一句话是：

　　“这颜色衬你，但不如你大哥的紫色好看。”

　　紫色，从二品以上才能穿的紫色。

　　他大哥沈榆，从二品太子太傅，哪怕如今他的官职是文臣之首，可以和大哥平起平坐，可在母亲心里，似乎他永远比不上大哥。

　　马车停在尚书令府门前，沈植睁开眼睛，下了车，夜色已深，府中灯火阑珊。他穿过回廊，走进书房，在案前坐下，案上摊着一封信，是沈榆生前写给他的。

　　“仲玉，母亲并非不疼你，她只是不知该如何疼你。你太要强了，什么都自己扛，从不向人开口，她以为你不需要。”

　　沈植盯着这几行字，看了很久，然后将信折好，放回了抽屉里。

　　不需要。

　　是啊，他不需要。

　　他从来不需要任何人。

　　长青的消息在第二日傍晚送来了，沈植那时刚从中书省回来，官服未换，便坐在书房里听长青禀报。

　　“卫琢，礼部尚书卫青独女，年十八，其母不详，据卫府上下称，是产后不久病逝的。但属下查到一些疑点，卫青在乌州任职期间，曾与乌恒族往来密切。”

　　沈植的手指在桌案上轻轻叩了两下，没有说话。

　　长青继续道：

　　“卫琢自幼由卫青亲自教导，文韬武略、诗书典故，样样精通，女工绘画则平平，但算账理事是一把好手。卫青升任礼部尚书后，她随父迁居真定，至今未婚。”

　　“她在真定的名声如何？”

　　长青犹豫了一瞬：

　　“…不太好。”

　　“说。”

　　“真定的官家小姐们，不太待见她，原因是她喜欢经商。”

　　沈植叩击桌案的手指顿住了。

　　“经商？”

　　“是，她似乎对赚钱生财之事极感兴趣，在真定城内偷偷经营了几间铺子，据说生意不错，官家小姐们认为她满身铜臭，俗气丢脸，便联合排挤她。”

　　“不过。”

　　长青顿了顿：

　　“她似乎并不在意。”

　　沈植微微偏头：

　　“不在意？”

　　“是。”

　　沈植的嘴角微不可察地动了一下，不是笑，是一种说不清道不明的表情。

　　“还有呢？”

　　他问。

　　“她自幼丧母，卫青在乌州任职时，官职不高，家境也算不上富裕，她小时候跟着父亲在乌州生活，见过不少民生疾苦，算是吃过苦的。她的性子爽利，不扭捏做作，说话直来直去，因此在官眷圈子里更受排挤。”

　　沈植沉默着，他站起身，走到窗前，推开窗，秋日的晚风吹进来，带着桂花的香气。

　　他想起自己十五岁那年，随军在西北边境。那地方苦寒，冬天冷得能把人的耳朵冻掉。他第一次上战场，差点被一刀砍中，是老兵拉了他一把才捡回一条命，晚上回到营帐，他一个人坐在角落里，看着手上的冻疮，没有对任何人说。

　　吃苦，他也会，只是他从不说，这个叫卫琢的女人，似乎也和他一样。

　　“长青。”

　　他忽然开口。

　　“属下在。”

　　“明日宫中的春宴，谁去？”

　　长青微微一怔：

　　“按老夫人的意思，是让三公子去。”

　　沈植转过身，目光落在案上的那封信上，便是沈榆写给他的那封。

　　“你去告诉叔谨，城东古玩铺子里，有他找了三年那幅《江山雪霁图》的真迹，今日不去，明日便要被人买走了。”

　　长青愣了一下，随即明白了主子的意思，躬身退下。沈植重新在案前坐下，提笔蘸墨，在纸上写下两个字。

　　卫琢。

　　他端详着这两个字，目光沉静如水。

　　他不是要搅黄这桩婚事。

　　他是要抢。

　　第二日，一切如沈植所料。沈檀听说《江山雪霁图》有了下落，急得团团转。那是他寻了三年的心头好，画者是前朝大隐士林泉，传世之作极少，真迹更是凤毛麟角，他本想今日赴宴，可画铺老板说了，只等他到今日酉时，过时不候。

　　“二哥，这可怎么办？”

　　沈檀在沈植的书房里来回踱步。

　　“陛下设宴，我不能不去，可那幅画…”

　　沈植正在批阅公文，闻言抬起头，目光淡淡地扫过弟弟。

　　“我替你去。”

　　沈檀一愣：

　　“什么？”

　　“我替你去赴宴。”

　　沈植放下笔，语气随意：

　　“陛下只是设宴与近臣说话，并未指名道姓要沈家的谁去，你去寻你的画，我去赴宴，两不耽误。”

　　沈檀喜出望外：

　　“二哥，真的？”

　　“嗯。”

　　“太好了！二哥你太好了！”

　　沈檀一把抱住他，又飞快地松开，转身就往外跑。

　　“那我走了！替我向陛下问好！”

　　脚步声远去，书房里重归寂静，沈植靠在椅背上，闭了闭眼。长青从门外进来，低声道：

　　“大人，三公子已经出府了。”

　　“备车。”

　　“是。”

　　沈植换了一身衣服。不是官服，是一袭墨色的深衣，腰间系着白玉带钩，外罩一件鸦青色的鹤氅。他对镜自照，面无表情，但那双眼睛深处，有一种幽深的光。

　　他要去见一个人。

　　一个他从未见过、却已经在心里描摹了无数次的人。

　　宫中的春宴设在承香殿，沈植到时，殿中已经坐了不少人，戊帝高居主位，正与身边的近臣说笑，高华鸢坐在右侧第一位，面色如常，看不出昨夜哭过的痕迹。

　　沈植走进殿中时，所有人的目光都落在他身上。

　　人人都知道，帝王今日设下宴席，名义上是近臣们欢聚一堂，闲谈家常，可实际上，则是以此名义，让沈卫两家带着孩子相看一场，说出去也不算盲婚哑嫁，若无意外，这联姻便定了。

　　可包括高华鸢在内的所有人都震惊当场，那未来要继承爵位的、如今要与礼部尚书独生女相看的人，明明是三公子沈檀，可来人分明不是。

　　而是他，沈植。