173、水族馆1 这或许是林 ...
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由4辆深色SUV、1辆商务车、1辆后勤车组成的车队正在逼近银百合码头。
途中，暴雨骤然落下，深色车窗背后的车厢内，气氛降到了零点。布拉德散漫地倚着真皮座椅，打量对面正襟危坐的芙罗拉和阿诺瓦。
他说：“临时把你们叫来出这个任务，知道原因吗？”
芙罗拉盯着他灰色的眼睛，平静地说：“或许和黑塔最近的传闻有关，但我不在乎。长官，我想提醒您，QUEEN队是直属于诺克夫人的部门，没有她的调令，我们本没必要听从您的调遣。”
布拉德不以为然：“豁……你们这些上过战场的人真了不起，男男女女都敢跟我顶嘴……可你们还是乖乖跟来了，不是吗？这不是关心则乱，又是什么呢？难道你们就不在乎你们那位上司吗？”
芙罗拉表情依旧冷淡，一味沉默。
而一旁的阿诺瓦显然有些沉不住气，暗暗瞟了布拉德一眼，这一切都被布拉德看在眼里。
他笑了笑：“放心吧，今天我们不是去抓他的，是去抓林赛·埃尔文。不过呢，倘若他非得不小心出现在她身边……那我只能一并审问他了。”
芙罗拉和阿诺瓦看上去并不惊讶，他们在上车前就已经接到了这次行动的特殊逮捕令。逮捕令上虽未直接写明林赛·埃尔文的身份，但，赫然出现了“背誓罪”这一条罪名——那是向导主宰星际后，特别颁布的用于制约哨兵的额外法律。
他们都猜到，布拉德终于沉不住气了，要亲自把林赛从gamma星铲除。
阿诺瓦掩饰道：“凭什么认为艾勒里会出现在林赛附近？他们只是在Knight内测中有短暂交集而已。”
“哦……看来你还不知道啊。”布拉德故作神秘，又转向芙罗拉，“你就没有什么想问的吗？”
芙罗拉知道“多说多错”的道理，只说：“据我所知，背誓罪这个罪名已经很多年没出现在案了。埃尔文犯下的背誓罪具体是指？”
“非法占用国家机密武器。”
芙罗拉和阿诺瓦对视一眼，陷入了沉默。
芙罗拉转移话题，故意用公事公办的态度说：“此行要抓捕一名哨兵，除了我们三个向导，一共只配备了10名哨兵，是否不妥？对方的水准怎么说也是A级以上，我们这边向导数量太少了。”
“你小看我？”布拉德的自尊心一点就炸，“你是不是以为我只能调度这点兵力，就想来笑话我？”
“我并无此意。只是担心您的安全。您是即将继位的储君，整个星球没人敢质疑您的权威。”
“哼……一会儿，好好看着我们逮捕她。”布拉德颇为自负。
他不愿承认，目前他能调度的兵力确实只剩下10名哨兵，这还是临时从Knight部门借的。
这些年，诺克夫人明明待他不薄，少量多次地让渡权力给他，理论上，他手下的兵力远不止这些，但眼下几乎全被他安插在康缔医院内部了，少部分留在黑塔。因为宁宁出事后，他终于学会忌惮康缔内部错综复杂的权贵关系与眼线。宁宁在哪儿，主要兵力就该在哪儿。
助理提醒他：“长官，五名先遣兵捕捉到了嫌犯的气味。十分钟后，我们将正式进行抓捕。”
“好。”布拉德将助理手中的目标档案丢给芙罗拉，对她说，“好好看看我们的目标信息。一会儿，你们去做诱饵，把她带回来给我。”
芙罗拉强忍不满，翻开档案。
里面的内容她早就看过很多次了——通过康缔政府科研项目的招募渠道，她看到了林赛·埃尔文的基本信息，并亲自选中了她，这是第一次。在听说艾勒里对她颇为上心的传言后，她抱着兴奋的心情又查看了一遍她的档案，确保她是个社会关系正常的哨兵，这是第二次。
而今天从布拉德手里接过她的档案，是第三次。
「……哨兵攻击能力：A级至A+级」
「精神场稳定性：S级」
「精神体：黑肩鸢」
芙罗拉想到，那应该是一种红色眼睛的海鸟。这让她想起QUEEN在L星登陆的那片海岸，那里生态极度糟糕，几乎看不到一只海鸟，根本听不到野生动物自由的呼唤。此外，因为大气层折射的缘故，那个星球的天空常常是暗红色的，让她分不清脚下的是海水还是血水。
那里的天空中常悬着一颗星球，没有盈亏，如赤红的眼睛，始终注视着地上的士兵。那或许是某颗恒星，总之不会是他们的母星。每一天，每个人都想回到母星，每个人也都抱着“再也回不去”的心理建设，奔赴战场，杀死敌人。
她是经历过生死的人，并不怕布拉德的手段——他今天把自己和阿诺瓦叫来看“一场好戏”，又想将他们当做诱饵引艾勒里妥协。可芙罗拉早就做好了打算，就算牺牲自己，也不会背叛艾勒里·奎因。
她唯一想不通的是，一贯聪明的、独善其身的林赛·埃尔文，是怎么让自己走到如今这个地步的呢？她在银百合码头干什么呢？为什么不早点回家，回到安全的C星？今晚她为什么在他们面前暴露了气味？是疏忽了，还是故意为之？
芙罗拉真心希望她是故意的。这或许是林赛为他们设下的陷阱。
助理的声音再次响起：“长官们，前线来报，他们看到目标移动了。目标带着一名男性同时往北边去了。从气味消散的速度来看，他们在步行。”
芙罗拉和阿诺瓦同时暗叫不妙，他们脸上故作镇静，心里却想到“那名男子”或许正是艾勒里·奎因。
阿诺瓦的双手在背后攥成了拳头。在L星打仗时每天顶着枪林弹雨，那时都没现在这么担心过他。
布拉德倒并不意外，仿佛早就料到艾勒里会去找她。他轻蔑道：“啊……很悠哉嘛，还是用腿走过去的吗？北边有什么呢？是银百合码头二十几年前的一期建筑吧？早就荒废了。他们去那里干嘛？”
助理答道：“长官，我们推测他们想通过水路逃跑。毕竟北边相比消费区更靠近码头，有驳船点。”
“那就把驳船点停靠的船全部打发走！”
“好的，我立刻派人去做。”
助理眼中闪着兴奋的光，快速打了几通电话，随后又使唤司机抄近道赶往码头北边。
这位助理是诺克大学全奖毕业的政治学博士，完人中的完人。如果他是向导或哨兵，他将成为一名成功的野心家。可偏偏他是个普通人，就算在黑塔这些年拼尽全力往上爬，也只混到了Knight项目的助理位置。如果不是这次布拉德临时借调他们部门，他根本没有接近继承人的机会。
他无比珍视这次行动，这是立功的最佳时机。
最近，黑塔内部有传言称老诺克夫人大限将至，诺克夫人将卸任代理总统职位，布拉德·诺克的时代即将到来。
也有人说，这传言是布拉德·诺克自己设法散播出去的。不过老练的政客都知道，传言本身的真假并不重要，重要的是，时机成熟了，诺克一族的态度已经摆明。一朝天子一朝臣，抓住机会向布拉德·诺克表忠心，任何人都能平步青云，哪怕只是个血统平庸的普通人。
助理在一旁按耐不住，时不时观察布拉德的侧脸——他看上去野心勃勃且焦灼。
助理不理解这个简单的逮捕任务为何能如此牵动未来领袖的情绪。区区低等星球的外来移民，区区女人，就算是哨兵又如何？还不是赤手空拳的？自己可是配备着黑塔的先进武器，一枪就能让她毙命。
然而，从继位者的角度看，布拉德对这次行动的重视似乎也说得通。都说新王即位需要树立威信，他恐怕是想在今天杀鸡儆猴。单一个林赛·埃尔文不足为奇，不过听说她和战争英雄艾勒里·奎因有些不清不楚的关系……
倘若英雄和叛国贼沆瀣一气呢？倘若布拉德·诺克亲自揭露英雄的污点，让他在风头正盛时跌落神坛呢？倘若自己能陪布拉德·诺克亲自处决这一对罪人呢？
这将是一个好的开端。毕竟奎因象征着老诺克夫人的脸面，扳倒整个奎因小组并不容易，但扳倒最年轻、最瞩目的那个“奎因”，却是事半功倍的方法。
在气氛凝重的车厢里，助理暗自完成了这套逻辑的推演，并实现了思想上的自洽。正当他自鸣得意时，布拉德·诺克仍沉闷地看着窗外，想着别的事情。
他自己也不知道为什么非盯着艾勒里·奎因不放。老实说，纵然他在战场上能以一敌百，是个不可或缺的武器。但用来对抗凯瑟琳为代表的星际法庭，还远远不够。
当凯瑟琳洁白阴森的脸每晚浮现在他的梦境，他只是像抓住了一根稻草般，本能地抓住了艾勒里这个人——如果放弃反抗星际法庭，转而遵从和凯瑟琳的约定，用他去杀了埃徳蒙·赛默飞世尔，那么，我、宁宁和卡勒布就会获得自由吗？
布拉德觉得自己站在岔路口，始终无法阻止自己向那条凶险但诱人的道路投去目光。
“他们还在往北前进。”助理在一旁汇报。
布拉德回过神来：“嗯。还有多久能追上他们？”
“五分钟，长官。前车的哨兵们已经就位，您可以对他们进行支配了。”
芙罗拉和阿诺瓦都开始穿作战服，但很快被布拉德打断了：“你们别戴头盔，把脸露出来。得让林赛·埃尔文和……她身边那位，看到你们的脸才行。”
阿诺瓦明显憎恶地皱起了眉，但还是解开了卡扣。芙罗拉把头盔放在了一边，进行了一次深呼吸。他们的向导力迅速释放，进入备战状态。与此同时，他们感受到布拉德的身体也开始紧绷——一瞬间，他一人就支配了前车的五名哨兵，没给两人留下一点机会。
“……”
芙罗拉料到布拉德会这么做，安静地收回了精神触角。
在不和谐的气氛中，车又快速地拐过了几道弯。最终，助理用洪亮的声音报告：“找到了，他们终于停下来了。”
“停在哪儿了？”
“他们进了一家水族馆。”
作者有话说
第173章 水族馆1
