141、我的哨兵 ...
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“又来开药了？”林赛虚弱地笑笑。
来者轻车熟路地坐在面前，整理着西装衬衫。
“多有打扰，埃尔文医生。”艾勒里轻快地说，看到她憔悴的脸庞，“最近还在熬夜吗？这样下去，我们的测试没问题吗？”
“哨兵的身体生来就是熬夜用的。”
“开玩笑吧，哈哈……总之，谢谢你的照顾。”艾勒里接过处方笺，微笑，“上次布拉德·诺克和你谈过了吧？看来我们三个是旧相识的关系。听说他不让我们擅自共鸣，看来我们曾是一对啊。”
林赛不知如何作答，敷衍：“嗯，我承认我们曾是搭档，之所以骗了你，是觉得医患之间没必要说到这份上，尤其是对于战争英雄的你来说，我或许是个麻烦。”
“怎么会呢？”艾勒里姿态放松，“我在gamma星朋友不多，能和老朋友重逢，又是你这样的好人，多么幸运。不论你想以何种方式与我相处，我都把你当做朋友。”
“好，不过这是哨向神经科门诊，我想朋友之间的叙旧还是——”
“抱歉，我来只是想问问，我原来的姓名你还记得吗？”艾勒里迫切地凑近，直视她的眼睛。
林赛想，果然是无事不登三宝殿。而且，诺克家族竟然不让他知道真名？
“你的记忆清除手术居然做到了这份上？忘记名字这种操作，我实在看不出有什么必要。不过，既然那是诺克的意思，我不确定是否能直接告诉你。”
“算我求你，真心的。”艾勒里尽力表现得楚楚可怜，可惜并不熟练，相比卖惨，更像在威胁。
林赛并不受用，但实在害怕他抽疯，便妥协：“额，好吧，其实你原来叫——”
诊室门被突然推开。
杰斯带着卡勒布站在门口，两人看到艾勒里，都有些不快。
杰斯说：“诺克和我们合作的课题，明天就要中期答辩了。卡勒布来找你过一遍PPT。”
卡勒布点头：“不过看你正在忙？两位聊什么呢？”
“没什么。”两人异口同声。
林赛立刻送客，艾勒里起身，优雅地从杰斯身边走过，转身对林赛说：“那么，周六下午一点半，我们再聊。”
杰斯皱着眉，直到他走远，才说：“他就是上次让林赛受伤的那个测试官？怎么还有脸来康缔？”
卡勒布劝道：“奎因先生不是存心的，他也道歉了。”
“奎因？他是那个奎因小组里的人？”杰斯的神情从反感变得酸涩，他没想到，那种故作姿态的男人真的身居高位。
“对呀，也是我的旧识呢。”卡勒布说。
“等等，他不会就是那个战争英雄Q先生吧？”
林赛烦躁地吐了口气：“好了，你们都出去，我门诊还没结束。卡勒布，中午食堂等我。”
艾勒里从诊室出来，不知为何浑身松快，他将其归因于刚换上的新抑制贴。
尽管没能套出自己的原名，但林赛显然是个心软的女人，得逞是迟早的事。
他打开光屏的前置摄像头，观察自己的脸，来之前特意刮过胡子，不知出于什么原因，反正突然想到就做了。
“嘿，先生。”迎面走来一名年轻的长卷发女医生，冲他幽幽笑着，“听说你跟林赛是好朋友。她也是我的好朋友，你知道吗，我和同事打赌说你在追她，怎样，进展如何？”
“哦，”艾勒里态度并不热情，“恐怕让你失望了，我们只是在院外有些合作而已。如果赌注很大，建议你及时止损。”
“什么嘛……”克里斯汀扫兴地站在原地，看着他远去的利落背影。
离开康缔的路上，艾勒里还在想那个陌生女人——她真的是林赛的朋友吗？还是借朋友之名刺探八卦，到处散播，对林赛不利呢？
一通电话打断了他的思考，对面是布拉德：“我在你办公室，没找到人。今天又跑哪里去了？”
“诺克夫人叫我去相亲了。”艾勒里心不在焉地撒谎。
“叫你的办的事怎么样了？”
“找到了。我在康缔找到了雨果对接的人，叫韦恩，是不小的领导。他人缘很差，随便找个同事问话就把他出卖了。雨果在M星走私的哨向人群，是由韦恩帮忙开假出生证明和能力凭证，证据发你了。怎么样？两个人都逮捕？”
“抓韦恩，留着雨果。”
艾勒里诧异：“我以为雨果才是你的眼中钉……”
“徐徐图之嘛。”
艾勒里并不接受这个理由：“我给你跑腿，是建立在互相信任的基础上……”
“放心吧，有诺克夫人这条看门狗在，我能怎么蹦跶？明天，你就去抓韦恩，就这么决定了。晚上我发你逮捕令，给你从黑塔调一支机动队协助逮捕。”
艾勒里挂了通话，就打车去了姐姐的花店。
他在的时候，生意总会好一些。他个子高，又沉默寡言，穿着围裙站在花丛之间，像在影楼里拍写真一般。
花店靠窗的那一侧摆了几张小桌子。有人买花，有人喝咖啡，也有人只是坐着发呆。没有顾客的时候，他就站在操作台前修剪花枝。
剪刀“咔嚓”一声，就落下一段多余的茎，他会在那样的工作里放空自己。
然后突然在没有客人的时候问——“爱丽丝，我以前叫什么名字？”
姐姐还是像之前那样，没有抬头，说：“我不记得了，不管怎么样都想不起来。”
他说“哦”，过一阵子，又会问一遍“我以前叫什么名字？”
那是一种刻板行为。医生告诉过他们，这是战后PTSD。这种行为会在一段时间内逐渐被纠正，也许一年，也许两年。作为家属，只需要默许和陪伴，不要试图阻止他，所以爱丽丝从不纠正他，也从不显露不耐烦。
他只能在家人面前展现脆弱的一面了。除了爱丽丝，没有人能包容他。因为他是战争英雄，战争英雄不能在外人面前失态。
爱丽丝本来已经习惯了。可是今天，他提出了一个新的问题。
“你认识我以前匹配过的哨兵吗？”他语气很平常，“记不记得里面有个叫林赛·埃尔文的人？她是个什么样的人？”
爱丽丝想了想，诚实地说：“我也做过记忆清除术。以前的事情想不起来了，再说我们以前也经常分别两地。”
她抬头看他：“是你以前的同学吗？”
他没回答。
她笑了一下：“或者是前女友？”
他看上去丧气又苦恼：“别开我玩笑了。”
花店里安静下来，只剩下冷藏柜运转的低声嗡鸣。
他低头看着自己手指上的植物汁液，忽然觉得胸口发闷。生活在还正轨上运行，可为什么……心里却空得像是被挖走了一块？
不过，也说不上怀念，更说不上后悔。
他转移话题：“明天我有个新任务，要去抓个人。”
爱丽丝愣了一下：“危险吗？”
“还好。”
她点点头，没有追问细节：“注意安全。”
“嗯。”
他离开花店时，天已经黑了，确认了明天的逮捕流程后，他便回了公寓，打算早点睡觉。
这套位于第三环区塞伦蒂姆湾的高级公寓，不能称为家，更像一个临时休息点，只用来洗澡，睡觉，等待下一次任务。
冰箱里只有矿泉水和几罐功能饮料。客厅没有任何饰品或摆件，墙面空荡。
卧室和卫生间的各个角落都放着药盒——止痛药、助眠药、神经稳定剂、抑制贴，大部分已经拆封。
他坐在床边，按着太阳穴。最近头痛开始变得频繁。
不是突如其来的剧痛，而是持续的钝痛，从太阳穴蔓延到后脑，像有什么东西在里面轻轻碾磨。
睡眠仍旧不好。人们常说，哨向群体的梦都很无聊，因为基本上都发生在自己的精神图景里。
可对他来说，那一点也不无聊。他不愿入睡，一部分也是因为害怕做梦，害怕回到那个迷宫。
他从塞拉菲娜的“回响者计划”里幸存下来，并继承了她的精神体和精神图景——迷宫型精神图景。那是一种复杂、好用、但残酷的结构。听说，那是最强向导才会拥有的图景，大多都用在战争上。
他拧开水杯，吞下助眠药，调整空调的风速，戴上黑色眼罩，拉起被子。
梦开始时，他已经站在迷宫里。过去的迷宫是血色的，L星的天空因为散射始终泛着红色，地面湿滑，血在陈旧的土壤间流淌，心如擂鼓。转角后可能是敌人，也可能是尸体。炮火的震动会沿着墙壁传导，耳边永远有指令——撤退，或包抄，或火力压制。
那是他最熟悉的战场，记录着每一次死亡，每一次崩溃。
可今天的梦境很不同。
迷宫被厚厚的雪覆盖，没有血，没有残骸，没有回荡的惨叫和爆炸后的余震。耳边没有作战头盔里传来的指令。实际上，没有任何声音。
墙壁因为雪的包裹，原本锋利的拐角变得柔和。地面也被雪填平，脚踩上去，只有轻微的“咯吱”声。
他低头看了看自己。身上没有作战服，没配武器，只是最普通的衣服。
他走得很慢，提心吊胆。每一次拐弯，他都下意识地准备迎敌。可什么都没有。
走着走着，他慢慢放松下来。肩膀不再绷着，呼吸也变得平稳。他甚至想，如果就这样一直走下去，再也不醒来，也不错。
终于，他走到了出口。
迷宫的尽头，是一片黑色的海滩。沙粒是深色的，像被火烧过。海面很平静，天空是正常的灰白色，太阳在云层后。
他站在那儿，看见有人在海边。
林赛·埃尔文。
她赤着脚，在浪花里踩来踩去，脚被浸湿，却毫不在意，和平日里那种戒备、冷淡、随时准备反驳他的样子完全不同。
她没穿作战服，穿着一件纯白的裙子，露出胳膊和脚踝。风吹起裙摆，也吹乱她的头发，发丝擦过她的脖颈。
她身上散发出淡淡的鸢尾花香，那种味道在现实里并不明显，在梦里却清晰得让人无法忽视。她抬头，凝望着空中的飞鸟，甚至似乎笑了一下。
耳边只有海浪声。他站在原地，没有靠近。
林赛忽然转过头，看向他。
视线对上的一瞬间——
他惊醒了。
窗外天色已亮，晨光透过窗帘缝隙落进来。
他躺在床上，愣了几秒，并未感到头痛。缓慢地坐起身后，他才意识到——
这是他回国以来，第一次一觉睡到大天亮。
作者有话说
第141章 我的哨兵
