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3、走一步看一步 ...
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澄予江的马蹄声消失在长街尽头，留下死寂和一片狼藉的震惊。
“噗通”一声，是胖东家再次软倒在地的声音，他这回没晕，只是瘫在那里，像一滩淋了雨的肥肉，目光发直地望着门口，嘴唇哆嗦着，反复念叨：“王爷……王妃……抹布……鹅腿……”
隔壁绣坊的窃语声如同被捅了的马蜂窝，轰然炸开，比之前任何一次都要激烈、尖锐，充满了难以置信的兴奋和几乎要溢出来的酸妒。
“听见没！王爷要娶她！！” “疯了！真是疯了！” “那抹布……她怎么敢！王爷居然没砍她的头！” “肯定是早就暗通曲款！演这出戏给谁看呢！” “说不定床上功夫真了得，把王爷迷得失了魂……” “呸！下作坯子！飞上枝头也变不了凤凰！”
那些声音像淬了毒的针，密密麻麻地扎过来。我站在原地，身上那套崭新的粗布衣裙硌得皮肤有些不舒服，远不如我原来那身浸透了油污的旧衣自在。空气里还弥漫着烧鹅的油腻香气，混合着被打翻的水盆的湿气，以及一种无形的、令人窒息的骚动。
我没有理会那些声音，也没有去扶瘫软的东家。只是弯腰，捡起地上那块惹祸的、此刻显得无比扎眼的脏抹布，把它和那盆已经变得浑浊的污水端到后院。
冰凉的井水泼在脸上，稍微驱散了一些头脑里的混沌。我看着水缸里晃动的、模糊的倒影，一张陌生的、属于这个时代的脸，带着惊魂未定的苍白和深深的困惑。
王妃？
这个词像一块烧红的烙铁，烫得我心头发慌。
在现代，我受够了那些基于性别和谣言的恶意倾轧，最终选择用最决绝的方式逃离。难道到了这里，就要被迫进入另一个更加复杂、更加危险的牢笼？只是因为一个权势滔天的男人一时兴起的……玩笑？或者更糟，是一种我无法理解的捉弄？
那个澄予江，他看我的眼神，没有轻蔑，也没有常见的欲望，更像是在看一件新奇的玩具，或者一只炸了毛的野猫，充满了探究和一种居高临下的玩味。
“测尺寸”……这种话他都能当着众人的面说出来，简直……无耻！荒唐！
可他那畅快的大笑，以及最后那句不容置疑的“三日后接你”，又明明白白地告诉我，这不是玩笑。他的名声，我在这几天零碎的听闻中也有了解——权势煊赫，圣眷正浓，行事乖张，从不按常理出牌。他说要，恐怕就真的会要。
三天。
我靠在冰冷的井沿上，看着四方小院里的一方天空。白云悠悠，和现代也没什么不同。
逃跑？
这个念头一闪而过。天下之大，莫非王土。他能轻易找到我一次，就能找到第二次。更何况，我身无分文，能逃到哪里去？再跳一次江吗？
那岂不是白白浪费了这捡来的第二条命？
可不逃，难道就真的乖乖等着三天后，被一顶花轿抬进那深似海的王府？去面对那些我根本无法想象的明枪暗箭和复杂规矩？去成为那个古怪王爷一时兴起的玩物？
“阿愿……阿愿姑娘……”胖东家扒着后门的门框，颤巍巍地探进头来，脸上又是敬畏又是恐惧，“您……您歇着，店里的活儿不用您干了！您想吃什么？我让厨子……不不不，我亲自给您做！”
他几乎要哭出来：“之前是我有眼无珠，听了那些烂舌根的胡吣……您大人大量，千万别跟小人计较，在王爷面前……”
我打断了他的谄媚和恐惧：“东家，我累了，想回去歇会儿。”
“哎！哎！好！好！”胖东家如蒙大赦，连忙让开道路，“您住的那柴房……啊不！我这就把楼上最好的客房给您收拾出来！”
“不用了。”我摇摇头，“柴房挺好。”
我不想欠他更多，也不想让自己陷入一种虚假的优待里。我需要冷静。
我绕过他，走向店铺角落那个堆放杂物和柴火的小隔间。这里狭窄、阴暗，还带着一股霉味和木柴的味道，但此刻，却让我感到一丝奇异的安心。
关上门，隔绝了外面所有的声音。我坐在冰冷的床板上，抱紧了膝盖。
恐惧和抗拒是真实的，但心底最深处，却又有一丝极其微弱的、连我自己都不愿承认的悸动。
那样一个男人，站在权力的顶端，用一种近乎野蛮的方式，当众撕碎了那些加诸在我身上的污名和窃语。虽然他的方式同样令人难堪，甚至更加惊世骇俗，但……
但是什么？
我用力甩甩头。别傻了。那不过是更高层次的玩弄罢了。他或许只是厌倦了温顺恭谨，想换个口味。等新鲜劲过了，我的下场可能比现在更惨。
一下午就在这种混乱的思绪中煎熬度过。晚饭时分，胖东家亲自端来了满满一食盒的饭菜，鸡鸭鱼肉俱全，甚至还有一壶酒。
我只要了一碗白饭和一点素菜。
他没有坚持，只是搓着手，小心翼翼地问：“阿愿姑娘……王爷那边……三日后，您是怎么个章程？小店……小店是否需要准备些什么？”
“什么都不用准备。”我低声说，“我不会连累你的店。”
他张了张嘴，似乎还想说什么，最终只是叹了口气，弓着腰退了出去。
这一夜，我失眠了。
柴房的小窗透进冰冷的月光。外面打更的梆子声敲了一遍又一遍。
现代那些不堪的记忆，和穿越后这短短时日的心酸，以及澄予江那张沾着油污却笑得放肆的脸，交替在我眼前闪现。
绝望过，也认命过。但当一条看似截然不同、却吉凶未卜的道路突然强行横在面前时，那种对未知的恐惧和对自由的渴望，几乎要将我撕裂。
天快亮时，我才迷迷糊糊睡去。
第二天，烧鹅店照常开门，却气氛诡异。客人少了很多，偶尔来的几个，也是窃窃私语，目光不断地往我这边瞟。胖东家战战兢兢，把我当成了琉璃娃娃，什么活都不让碰。
隔壁绣坊的姑娘们安静得出奇，但那种沉默比之前的议论更加压抑。
我无所事事地坐在后院井边，看着天空发呆。
下午，店里来了一个不速之客。是个穿着体面、面容精干的中年妇人，自称是王府的嬷嬷。
胖东家几乎是跪着将她迎进来的。
那嬷嬷目光如电，上上下下将我打量了个遍，眼神里没有任何情绪，只有严格的审视。她问了我的名字、年纪、籍贯（我只好胡诌），又检查了我的手，甚至让我走了几步。
最后，她微微颔首，对胖东家道：“王爷吩咐了，人既是从你这儿走的，该有的体面还是要。这些是赏你的。”
身后的小厮抬进来一个小箱子，打开，里面是白花花的银子。
胖东家眼睛都直了，扑通跪下连连磕头。
嬷嬷又转向我，语气平淡无波：“姑娘，王爷让老奴来瞧瞧，顺便带句话。”
我看着她。
“王爷说，”她一字不差地复述，语气毫无波澜，“鹅腿已备好，问姑娘可想好了用何种法子来测？”
我：“！！！”
这个无耻的登徒子！
血液瞬间冲上我的脸颊，气得我指尖都在发抖。那嬷嬷却像是没看到我的羞愤，行了个礼，便带着人干脆利落地走了。
留下我站在原地，胸口剧烈起伏，恨不得立刻冲到那个什么予江王面前，再甩他一块抹布！
然而，气过之后，却是一种更加清晰的认知。
他这是故意的。用这种恶劣的方式提醒我，游戏已经开始，由不得我喊停。
晚上，我再次失眠。
月光更加冰冷。
我盯着那扇小窗，忽然想起跳江那一刻的决绝和冰冷。既然连死都不怕，还怕活着吗？哪怕是另一种形式的牢笼？
那个王爷，他看似荒唐，却用一种极端的方式，给了我一个跳出眼下这泥潭的机会。一个或许能狠狠打那些造谣者脸的机会。
虽然前路未知，虽然可能万劫不复。
但是……
但是，与其在这里砍一辈子烧鹅，听一辈子污言秽语，重复上一世的憋屈，不如……
我的心跳忽然快了起来，一个疯狂又大胆的念头破土而出。
不如就去看看，那条鹅腿，到底有多厉害？！
第三天清晨，我早早起床，换上了那套王府送来的粗布新衣——这是我唯一能保持的一点体面和平等假象。
我没有再干活，只是把柴房收拾干净，仿佛从未住过人。
午时刚过，长街尽头再次传来了整齐而富有压迫感的马蹄声。
店内外所有人的呼吸都屏住了。
我深吸一口气，握了握微微颤抖的手，然后挺直脊背，主动走了出去。
马车华贵，侍卫肃穆。为首的还是那个侍卫头领，他下马，对我抱拳：“姑娘，王爷命属下来接您。”
街两旁挤满了看热闹的人，包括隔壁绣坊那些眼睛瞪得溜圆的姑娘们。
我没有回头去看胖东家那感激又恐惧的脸，也没有理会那些几乎要实质化的目光。
我只是看着那辆华丽的马车，然后，在所有人的注视下，平静地开口：
“好。”
