《携残玉出逃京城》Lardey

42、陆路

　　钟镜湖抵达白鹭渡那一日，雨下得正紧。

　　沈青溪是后半夜被犬吠惊醒的，院中的阿黄叫得并不凶狠，不是对着闯进来的生人，声音对着渡口外侧茫茫一片芦苇荡。

　　她披好外衣，没有点灯，摸黑走出屋门，细密的雨珠砸在竹篱之上，噼啪作响，雨幕把周遭的夜色浸得浓稠。

　　她立在檐下静等片刻，芦苇丛深处，缓缓摇出一叶小小的划子。

　　船头蹲着一道人影，浑身被雨水浇得透湿，怀里紧紧抱牢一只布包，任凭雨水顺着鬓角往下淌，那只手臂始终护在包外。

　　船尾持篙撑船的，是钟镜湖随身的老仆。

　　沈青溪先出声唤住躁动的阿黄，待小船靠岸，才上前伸手搭了一把。

　　船舱之内还躺着一个人，大半身子被蓑衣盖住，脸颊烧得通红，正是一路逃亡过来的裴轩。

　　沈青溪没有多问缘由，也不追问路上遭遇，她伸手和老仆一道，小心把裴轩抬进后院的厢房，转头吩咐陈文安，快去烧滚烫的热水。

　　钟镜湖紧跟着从另一艘小船踏上石阶，石阶上长满湿滑青苔，他双目已然失明，脚步却稳得异乎寻常，脚下没有半分踉跄。

　　沈青溪伸手想去搀扶，他抬手轻轻摆开，凭着触感摸索，一步步走到灶房门口，自行坐下。

　　灶膛跳动的火光落在他脸上，那双眼睛，只剩一片灰白。

　　不多时陈文安提着热水回来，厢房里的裴轩已经醒转过来。

　　他喉咙被一路风雨呛得干涩嘶哑，开口第一句，便先要一碗水。

　　沈青溪拦着正要上前的陈文安，示意他不要急着盘问事情原委，先盛来小半碗温热的粥。

　　裴轩就着碗沿慢慢吞咽，缓过那阵脱力的眩晕，才从衣襟内侧摸出一只油纸包裹，递到沈青溪手中。

　　沈青溪拆开油纸，里面是半卷账册，纸页边缘被雨水泡得发软发皱。

　　“弹劾折子，没能递到御前。”裴轩声音沙哑，气息尚且不稳：“我在清江浦滞留三日，漕运分司那边一直百般推诿拖延。

　　没过多久，就有不明身份的人堵在衙署外围，想要拿我。

　　若不是钟先生安排人手，从后门把我接应出来，我恐怕已经落进他们手里。”

　　黎愿与陆云祁，是次日午后赶到白鹭渡，二人没有走渡口的主路，绕到白鹭渡后方的芦湾水道进来。

　　沈青溪一早便吩咐陈文安守在芦湾岸边接应，两个人身上都沾着水汽，进门第一眼，便看见坐在灶边的钟镜湖。

　　黎愿缓步上前，屈膝蹲下，轻声唤道：“钟先生。”

　　钟镜湖伸出手，摸索着搭在黎愿的手背上，指尖细细感知，缓缓开口：“你来了。铜镜一事，我已经收到些许消息。”

　　“已经解开了。”黎愿语气平静。

　　钟镜湖微微颔首，没有继续追问镜中秘文的具体内容。

　　陆云祁站在屋门边上，接过陈文安递过来的干布巾，草草擦去脸上的潮气，便径直走向厢房，去看裴轩的状况。

　　裴轩斜倚在床头，面色苍白得近乎透明，陆云祁没有多余寒暄，开门见山。

　　“清江浦，有多少人在追缉你？”

　　“明面上能看见的有三四人，暗处布下的人手，远不止这个数目。”

　　裴轩答道，“漕运分司已经传出文书，指控我私自带走衙署文卷，要将我捉拿归案。”

　　陆云祁目光沉下，继续追问：“沈明远的人，是何时抵达清江浦的？”

　　“我的弹劾折子递上去的第三日。”裴轩抿了抿干裂的嘴唇：“他们过来，目标并不是那份折子，真正要抢的，是我手中这半卷登记册，关于漕运亏空的线索，他们已经嗅到风声。”

　　黎愿恰好从灶房走过来，站在厢房门口，将裴轩上下打量一番。

　　“能把一名御史逼到这般亡命出逃的地步，沈明远，是真的急了。”

　　陈文安端着饭菜走进屋，几个人便围坐在木桌旁商议对策。

　　钟镜湖率先出声，打破屋内的沉寂：“清江浦的水路，如今已经走不通。

　　周秉安托人传过来消息，沈明远近几日封锁了三条向北的水道，就连漕帮的船只，也难以顺利驶出。

　　裴轩手上这半卷账册，想要送入京城，只能改走陆路。”

　　陆云祁立刻接话：“陆路北上，要途经三个县，沈明远必然会在沿途布置眼线。

　　清溪镇、镇江、良乡，这三处关口，都需要设法绕开。”

　　黎愿摇了摇头：“不必刻意绕路，良乡距离京城最近，反倒容易被他疏忽。

　　沈明远最忌惮的，是这半卷账册送入京城，所以他会把重兵布置在离京城最远的路段。

　　清溪镇有苏敬亭坐镇，他不敢轻易动手；镇江有他安插的心腹；清江浦更是他的地盘。

　　可行的路线，是先坐船走水路，到清溪镇北边的柳集下船，换乘骡车，径直穿插良乡。”

　　陆云祁抬眼看向黎愿，裴轩也一同望过来。

　　黎愿伸手，将陈文安刚端上来的茶碗推到钟镜湖面前。

　　“钟伯，你怎么看？”

　　钟镜湖淡淡应声：“我听你的安排。”

　　“那今夜便敲定全部事宜。”黎愿迅速排布：“陈文安即刻动身前往柳集，去落实车马。

　　苏敬亭早先在那边留下两辆旧骡车，不走官道，专走乡间小路。

　　裴御史，你的身体，能不能经受得住车行颠簸？”

　　裴轩语气干脆，没有半分推脱：“可以。”

　　黎愿转头看向陆云祁：“由你陪同护送，抵达良乡之后，周秉安安排的人会前来接应。”

　　陆云祁站在原地，目光落在黎愿身上，没有立刻应答。

　　“清溪镇到柳集这一段水路，由我随同你们一同前行。

　　等到柳集换乘骡车之后，你们便动身赶路，我折返京城，陈文安，一路跟着你们。”

　　陆云祁略一思忖，点头应下：“行。”

　　当夜，陈文安先行出发，前去柳集探查路况，落实骡车。

　　黎愿回到厢房，和裴轩一同处理那半卷账册，二人重新用油纸仔细包裹严实，外头又裹上一层厚实旧绸，反复捆扎，防止雨水潮气侵蚀纸张。

　　裴轩靠在床头，望着黎愿低头忙活的模样，忽然开口，语气带着几分试探。

　　“黎姑娘，你就不担心，我半路把这份账册出卖掉？”

　　黎愿手上动作没有停下，头也未抬：“倘若裴御史会做出卖证据的事，当日在清江浦，便不会有人拼了性命堵截你。”

　　裴轩一时语塞，沉默许久，才低声吐出一句心里话：“这半年，我四处奔走查访，到头来，反倒成了被朝廷追捕的人。”

　　“追捕你的，不是朝廷。”黎愿抬起头，正视他的眼睛：“是沈明远。”

　　裴轩脸上露出一抹苦涩的笑意：“可那些追我的人，身上穿的，是官衣。”

　　黎愿把包裹妥当的账册，轻轻放到裴轩枕边，神色郑重。

　　“正因为如此，裴御史才更要进京，你要让朝堂之上的人看清楚，这身官衣之下，藏的究竟是何物。”

　　裴轩侧过脸，不再接话。

　　屋外，钟镜湖的声音缓缓传进来：“天快要亮了，你们该启程了。”

　　黎愿走出厢房，来到钟镜湖面前。

　　“钟伯，你打算留在白鹭渡，还是返回太湖？”

　　“我不走。”钟镜湖的声音平静：“我留在白鹭渡，等候你们归来，有阿黄陪着我。”

　　阿黄从门槛边探出脑袋，尾巴轻轻摇晃，黎愿蹲下身，伸手揉了揉它的耳朵。

　　出发的时候，天边刚泛起浅浅的青色。

　　沈青溪没有送到渡口，只把几双新打的草鞋，还有荷叶包裹的腌鱼，交到黎愿手上。

　　黎愿接过东西，反手攥住沈青溪的手，用力握了一握。

　　沈青溪没有多说言语，只同样回握回去。

　　小船驶离白鹭渡，穿行在芦湾旧水中，陈文安立于船尾撑篙，陆云祁与裴轩待在船舱之内，黎愿坐在船头，腰间的刀搁在膝头。

　　水面升腾起白茫茫的雾气，将船的前后尽数笼罩。裴轩依旧发着烧，昏昏沉沉半睡半醒。

　　陆云祁脱下自己的外衫，盖在裴轩身上。

　　黎愿回头望向船舱，压低声询问：“他还撑得住吗？”

　　“撑不住，也必须撑。”陆云祁的声音压得很低：“一旦到了柳集登岸，便再也没有回头的水路可以走。”

　　“等到柳集踏上陆路，沈明远的人手，会死死追在身后。”黎愿沉声说道：“你们带着裴御史走小路后方，我走在前头，把沿途的车辙搅乱，混淆追踪的痕迹。”

　　“这般行事，你太过凶险。”陆云祁皱起眉。

　　“我并不危险。”黎愿语气笃定：“这一带的村路我走过不少。

　　从前沈青溪带我来这边卖鱼，时常穿行这些乡野小道，哪里有岔路，哪里藏着看林人的窝棚，我比你更为熟悉。”

　　陆云祁不再争辩，转头看向舱内昏睡的裴轩，他呼吸粗重，尚且处在高烧之中。

　　黎愿把膝头的刀拿起来，插回腰后。

　　“柳集登岸之后，便是陆路，车辙可以搅乱，随行之人也可以分散开，但是账册，必须安全送到京城。”

　　黎愿抬手，按了按腰后刀柄。

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