9、009 曾鹿巍是不 ...
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提篮盒里再没有多余的碗箸，千秋正踌躇拿什么吃，只见鹿巍起身，去里间八角柜内取出一副碗筷，从容地将碗里的白饭拨了一些在那空碗里，剩下的端来她面前，冲她挑一挑眉峰。
千秋只得抓起箸儿，搛盘子里的菜吃，心下只顾琢磨他的用意，几口菜吃得毫无滋味。
“这道菜也尝尝。”天气炎热，鹿巍嘴上的笑意仿佛是冰结的，眼光也半带威胁意味，将她没搛过的盘子指一指。
她一面搛菜，一面狐疑，“曾先生，你不吃么？再不动箸一会儿饭菜可就凉了。”
“我不大饿。”
小心驶得万年船，鹿巍是进这吉安侯府是别有目的，难保这府里的人待他也是一样别有居心。
所以他总是小心提防，即便老总管开恩，也不在这府里吃饭。偶然间忙到下晌晚饭时节，厨房里偏做了他的饭来，实在推脱不过，也得叫人先替他尝一尝。
直待千秋将饭菜都尝遍了，好一会不见异样，他才放心抬一抬眉峰，“味道如何？”
千秋呆怔怔点头，“蛮正宗的苏州菜。”
她脸上又是他熟悉的一种傻相，令他忽然感到些懊恼，倘或这饭菜里真给有心之人下了毒，她只怕就要成他的替死鬼了。
因这份愧疚的情绪，他不得已要回赠她一点什么。
再三思量后，他道：“这些菜是袁家送来的。你可听说过袁家？”
千秋登时有意外之喜，正想同他打听袁玉玑呢，没承想他倒先提起了。她假装懵懵懂懂地点头，很识趣地搁下箸儿站起身，来桌前立着。
“听妈妈们说过，好像袁家老爷在世时，与咱们大老爷是至交好友，袁家少爷眼下就在咱们府里念书，叫袁玉玑，对不对？”
这几句话她倒说得十分流畅，鹿巍斜上眼去，见她双眼也是盈盈地期盼着，那对大眼睛根本藏不住事，仅有的一点小聪明都一清二楚地泄露出来。
他嘴角牵出一丝嘲讽笑意，“你怎么知道他的名字？”
千秋嗓子里噎一下，“我我，我是听厨房里的人闲说的。”
“袁玉玑虽是个可造之材，性情却不大好，过于孤僻清高，将来即便做了官，也会有不少苦头吃。”
性情不好还能不好过你？
千秋心里一咕哝，暗剜一眼，嗓子里却仍带着讨好的甜丝丝的笑音，“这位袁相公听说学问很好？不知道真假。”
“天分平平，胜在勤奋。”
她对这份评语很不满意，皱了皱鼻子，“能勤奋就很好了，有天分的人不勤奋，不是一样一事无成么。”
鹿巍做了几日教书先生，最烦人事事找理由，言辞不由得又尖锐起来，“你怎见得有天分的人就不会勤奋？这两者别人一定不能兼有么？”
“可，可是我听说袁家不大富裕，古话说，寒门出贵子嘛。”
他仍嘲讽，“寒门出贵子，这不过是宽慰人的话罢了。”
千秋窥着他的脸色，那脸上有一点不知哪里投映来光斑，阴晴不定地跳着，叫她一句不敢反驳。心里却寻思，不知道袁玉玑哪里得罪了他，做先生的，竟然对学生如此刻薄。
两个人一时都不再说话，这忽而的岑寂中，门外起了稀疏的蝉声，吱吱的，像临死前撕心裂肺的绝叫。
鹿巍本来只想透露点袁玉玑的消息给她，可想到往后都是千秋来替他送饭，那替他试毒的差事只能落在她头上，他的为人是不惯欠人情，必定要想尽办法补偿她。
思来想去，补偿她的法子就摆在眼前，避免不了。
“明日你把早饭给我送到学堂里去。”
这句话里仿佛带着声叹息，千秋莫名听出点妥协的意味，她发着愣，“你，你不都是在家吃过早饭才来么？”
“以后都来府里吃。”鹿巍淡淡地斜瞟她一眼，“怎么，你嫌麻烦？”
“不麻烦不麻烦！”千秋连摇双手，渐渐又放下手，低着脸，不由得露出一片歪打正着，好事得逞的笑意，“能为曾先生效劳，是我的荣幸。”
以为他只顾吃饭没看见，偏偏鹿巍早练得一双能观八方的眼睛，将她那笑收在眼角。一种蠢钝的狡黠落在一张美丽稚嫩的面孔上，坏也显得几分可爱。
他嘴上也不觉带上丝笑意，“你很喜欢替人效劳，倒真有些当牛做马的天分。”
千秋暗暗咬牙，真想把那碗浓稠滑嫩的蟹黄豆腐羹扣在他头上！
门前倏地有人调侃，“唷，千秋姑娘也在这里呢。”
扭头一看，却是东午，不知又哪里买的吃食，拧到这头来与鹿巍同吃，那个荷叶包在桌上打开，是斩成块的，常熟叫花鸡，柳家从前的饭庄也有这道菜。
想必东午是特地买的这鸡，为叫鹿巍一解思乡之苦。
东午的为人真是没得说，却偏结交姓曾的做朋友，真是白瞎了他一番善意好心，姓曾的可不见得会心存感激。
果然不出她所料，鹿巍连脸上都不带点虚伪笑意，嘴上也没句客套话，在里头挑挑拣拣，搛了块无皮无骨的鸡肉，享受得自然而然。
东午真是个大好人，竟然不理论，反将叫花鸡调换去他面前。
鹿巍没推辞，也没抬眼，“你先去吧，一会吃完我把食盒搁在门口，你晚些时候来取。”
千秋正暗为东午抱屈，点她居然没听见，鹿巍斜上眼钉她一下，她才应过神来，慌忙答应着出去了。
人没了影，东午却还盯着门口笑，“这位千秋姑娘可真有意思——”
鹿巍满面厌倦地瞟他一眼。
东午忙敛了笑嘻嘻的神色，搁下箸儿，放低了声音，“爷，我打听到一些眉目了，二十多年前，这府里的老侯爷正是在浙江任按察使，恰好是爷出生的前一年，老侯爷被朝廷就近点去苏州太仓州查一桩贪墨案，大老爷曾去太仓州探望过老侯爷，曾在太仓州小住过半月。”
算年月，恰好是这吉安侯府的大老爷走后，鹿巍的生母就怀了他，后来他生母为夫家所不容，一纸休书将她休退回娘家。
鹿巍是在外公家出生，也是在外公家长大。
外公病故前，曾亲口对他交代过他的身世，说他的生父或许是京城吉安侯府的大老爷云彦之。
他那时年少，不大相信，太仓州与京城相隔千里，曾家与吉安侯府更是从无交集，他母亲怎会与吉安侯府的大老爷扯上干系？
原来干系在此，当年血气方刚的云彦之还真去过太仓州，或许与他的生母就是在太仓州相识。
东午扯着嘴角一笑，“爷，你猜当年大老爷到太仓州，除了探望老侯爷，还忙什么事？”
不待鹿巍答话，便自从怀中摸出半枚残缺的玉佩，“他到处打听手艺好的匠人，正是想修好这块玉佩。”
这块玉佩整个该是掌心大小，由满绿翡翠雕琢而成，晶莹剔透，光泽油润，上头除了雕刻着麒麟纹，背面还刻着字，也缺了一半，合起来该是“天赐寿长”四个字，是几十年前云彦之满月时皇后娘娘所赐。
这半块原是鹿巍外公临死前所留，据说是当年在他生母身上翻找出来的，是他生父留下的信物。
那些年他从未动过寻父的心思，因此只将这半块玉佩压于箱底，叵耐天有不测风云，前年秋天，一场大火烧死他曾家上下二三十口人，官府只判了个意外失火。
可失火那夜，东午分明在家附近撞见过三个可疑之人，那三人皆操着浓重的京城口音，议论着马上要回京复命。
他们曾家一向在苏州本分做生意，并不曾结交京城人氏，与京城唯一的牵连，只有他这位所谓的生父。
鹿巍只得翻出这半块残玉，千里迢迢寻上京，舍弃前程功名，与东午委身于吉安侯府做工，东午在暗，他在明，不曾改名换姓，便是有意要试探这侯府的态度。
可鹿巍进府以来，满府上下除了待他略显敬重些，并无异样态度，既不像做贼心虚，也不像知道他的身世。
即便是他的身世，眼下也仍有疑虑。
鹿巍细细翻看残玉，“这玉佩既是国母所赐，想必那半块云彦之不会随便丢弃，他眼下在外做官，也不会带在身上，大约是被大太太收在房里，需得设法合一合这块玉才是。”
东午兀自把指头在桌上轻敲，一脸愁态。
“可这府里有规矩，小厮无故不得进出内宅，欲去后院，不必经过内宅，府东面靠院墙底下有一条小路直通。这三个月，小的连大房的院门都没摸着过，爷是账房，如今是二太太管家，也常进出的也不过二太太房里。”
鹿巍收起玉来淡淡一笑，“有一个人或许可以摸到大太太卧房里去，还能为我们所用。”
“爷说的是谁？”
“柳千秋。”
东午额心一紧，“她？她又不是大太太房里的丫头。”
“她有个表姐在大太太院里当差，长日走动来往，和大太太房里的丫头混熟了，自然就能进出大太太的卧房。况且，她不是这府里的家生奴才，她那表姐也不过是前些年刚买进来的，她对这东家并没主仆情分。”
东午寻思片刻，恍然大悟，怪道他当初选了千秋进府，原来一早就有此打算。
“可是，小的见那千秋姑娘胆小如鼠，她敢么？”
“又不是叫她去偷去抢，不过是悄悄合一合这块玉，她眼下缺钱，重赏之下必有勇夫。再则，胆小也有胆小的好处，即便她不肯，恐吓她两句，她也不敢对外透漏。”
“小的这就去找她。”东午说话便要动身。
鹿巍却将手悬在桌上往下压一压，“先不急，再等一等，她眼下待我似乎有些，讨厌，就算此刻使钱，她也未必肯。”
似乎？
东午复坐回凳上，瞟他一眼，心中暗道，也不必“似乎”了，她就是讨厌你。
主仆二人一时相对无言。
隔定片刻，东午咂舌一声，“依小的看，若爷的生父真是云彦之，大太太的嫌疑就有八分了，她有个亲生的儿子，知道大老爷在苏州另有子嗣，肯定怕爷你将来认祖归宗，同她亲生的儿子争抢爵位家业，便买凶杀人。”
鹿巍不敢断言，“我只问你，你在府里两个多月，可曾见过那三个疑凶？”
东午笃定摇头，“从未见过。那三个人小的虽没看清什么模样，可声音却万万不敢忘，从没在府里听到过一样的嗓音。”
鹿巍紧扣眉心，“你就没听岔过？”
“爷忘了，咱们年少的时候，曾跟着个擅口技的老师傅学过半年艺，人的声音咱们不单能辨别，还能模仿呢，怎么可能听不出来？不过爷想啊，大太太若要杀人放火，怎么可能使唤自己家里的人去办？那三个人肯定是外头找的。”
大太太是侯府贵妇，常日只在家宅内走动，哪里去认识那些三教九流之徒？她要寻可靠的人买凶，定是托她的心腹管事。
鹿巍点一点头，“你在前门办事，还得盯紧聂卓，他从前做过公人，必定结交了不少匪类，大太太若是买凶，只能托他。”
这聂卓从前是老侯爷手下一名皂隶，因公瘸了腿，丢了公差，老侯爷便叫他在侯府里做个管家宅安危的管事，一干便干了近二十年。
自从老侯爷病故后，大太太先管了几年家，聂卓两口子便成了大太太的心腹。
东午自进府以来，一心与这聂卓结交，相处下来，只知这聂卓性情爽快，为人仗义，别的倒未瞧出什么端倪。
这里正发愁，鹿巍忽见门外光影一动，有颗毛茸茸脑袋闪在了门后，人虽没看清是谁，那头上两朵小绢花鹿巍却认得出来。
他故意攒眉低喝，“谁！”
这声音虽低，却不大和善，千秋赶忙由门后站出来，在门槛外绞着十根手指头，犯了什么大错一般，“是，是我啊曾先生。”
鹿巍额心暗结，“鬼鬼祟祟站在外头做什么？”
“我我我来瞧瞧你吃完饭没有，吕妈妈催呢。那些碗碟是袁家的，有个小厮正要路过袁家，等着给他家送回去呢，我见你们好像在说事，就没敢进来。”
在鹿巍冷冰冰的注视下，她忙摆手，“我什么也没听见！”
鹿巍自信耳聪目明，她不过刚露头，就被他逮住了，她自然是没听见。
但他心里仍然有些气不顺，似乎对她这副惊风怯雨的样子，既厌烦，又无奈，好像树叶掉下来都能吓她一大跳，一受惊吓便磕磕巴巴，他是情不自禁地耐着性子听她句不成句。
他踱到桌前来，“来收了吧。”
千秋小心翼翼挨步进屋，走到桌前，见他不让，抬头瞟他一眼，疑心他是故意挡道，却是有火不敢发，老老实实绕去桌旁收拾那几盘残羹剩饭。
一个账房，一个小厮，才刚神情肃穆，好像在这里密谋什么大事，会不会他们误以为她听见了，要杀自己灭口！
屋里一时静得诡秘。
鹿巍见她只管低着头，脖子后面大半截皮肤露出来，襟口微微向后撇着，可以看见她一点单薄的背脊，显得整个人荏弱甚微，很容易摆布。
他放软了声气，“你那位表姐是在大太太院里当差？”
“啊？”
千秋早觉得他在虎视眈眈盯着自己，果然一抬脑袋就对上他压迫的目光。她心中益发突突跳，手里的盘子险些跌在桌上，好容易端稳了，又忘了答他的话。
好在有东午在旁戏谑，“千秋姑娘，你哆嗦什么？”
千秋在他的笑容里宽心不少，想他是个热心肠的人，总不至于在这里与曾鹿巍商量什么大奸大恶之事。
便缓了心神，化出张笑脸，“曾先生是问仪姐姐？仪姐姐是在大太太院里，不过不是服侍大太太的，是服侍蔡姨娘。”
鹿巍极尽温柔和善地笑着，“怎么不见她常来后头瞧你？”
“蔡姨娘跟前算上她也就两个丫头，她，她不大走得开。”
“她不来瞧你，你怎么不去瞧瞧她？”
这人怎的无端端关心起她们姊妹间的事？不见得大家有那么相熟要好。她见他脸上虚浮的那点“和蔼”笑意，更是连毛孔里都不由得打冷颤。
正所谓无事献殷勤，非奸即盗，这绝情判官肯定没安什么好心，说不定又想勾引来仪。
她一双眼睛只敢埋在一个个碗碟里，低声咕哝，“我，我进府只半个来月，哪敢乱逛去，吕妈妈要骂的。再说，再说也不得空啊，厨房里忙都要忙死了，我我我我不去。”
鹿巍见她声音虽小，态度却坚决，脑袋摆得厉害，几不曾把头上细小的绢花给晃下来。
他就没多问，语气中却不觉带起微微嘲讽，“我看你也并不胆小，还敢驳话。”
千秋怕忍不住骂他，咬死下嘴唇不作声。
他又变了语气，似气恼似无奈地吩咐，“记得明日把早饭给我送去学堂里。”
因鹿巍惯来是在家吃过早饭才来，一时改了这习惯，次日一早便惹得烧灶做饭的几位妈妈抱怨无休。
偏千秋是鹿巍招纳进来，又是自她送饭起，鹿巍才转了性子忽然要在这里吃起早饭来，灶上一班妈妈大嫂都料定是千秋多事，肯定和人说了“不吃白不吃”这样的话，所以又都有一句没一句埋怨她多事。
千秋百口莫辩，恰好吕开琼来了，将灶上的人都严厉地训斥一遍。
“曾先生在府里吃饭，这原是早就是定下的，从前他少吃，咱们省了事，这时他要吃了，咱们也抱怨不得。曾先生是读书人，将来迟早是要做官的，大家伙都客气着点儿！若嫌劳累了，就来和我说一声，我绝不留人，你不干，有的是人等着干！”
众人不敢吭声，正巧菜出锅，吕开琼吩咐拿三层食盒装了，交给千秋，“可找得到书瀚堂？”
书瀚堂便是那家学，千秋点一点头。
吕开琼又嘱咐，“别打前门进去，避着些那些公子。绕到后廊有道角门，从那角门进去。”
这厢从厨院出来，顺着路往前许久，见一处京式垂花门，便是内宅仪门，进门顺着一条大路不拐弯，不知经过多少院落亭台，又过一处小池塘，一片大池塘，走了许久方又出一道仪门。
这便到前院地界了，再往前一段，便能瞧见那处乱中有致的石林，白白的许多怪石藏在林木底下，人称“乱石林”，林下有条复廊，从洞门穿到前头来，顺着起伏长廊廊往左去，果然瞧见一间四面围廊的大轩馆。
绕道轩馆后廊，果然见有道绿漆角门虚掩，进去是一片狭长天井，立着假山，种着芭蕉，天井前后是三面围廊，右面开着八扇长窗。
由长窗进去，里头是间敞厅堂，静悄悄的，中间隔着近一丈高，四丈宽的一张双面座屏，底座是大理石的，用处原来是将左右两边的桌椅隔开，好似一堵半高的墙。
屏面是双层绢布，布上头题满密密麻麻的字，千秋不认得，想必是些诗文。
屏风前泄露着点点红橙橙的晨光，火星子蹦在上头似的。
“傻站在那里做什么，还不把饭放到前头桌上。”
千秋吓一跳，扭脖子才看见鹿巍远远站在桌子后头那堵墙下，那墙下立着长长的两排书架，堆满了书籍与各式纸张，他才刚藏在书架之间，怪道没瞧见。
他捧着本书，一行低着头翻，一行缓缓在屏风底下走来，身上穿着件白氅衣，前襟袖口镶滚黑边，正和那满是黑字的白屏曳动呼应。
千秋恨不得当面翻他八千个大白眼。
什么叫假风雅，真风骚，他便是！
作者有话说
第9章 009
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