6、006 我柳千秋对 ...
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东午同鹿巍说完正事，便笑嘻嘻吃那盅早倒好的酒，只呷一口，便攒眉朝千秋睇来，“这酒掺了水了。”
千秋两眼一瞪，显得迷茫无措。
随即鹿巍也斜她一眼，半笑不笑道：“你不是说这是很金贵的酒？”
“我我——”千秋抢过桌上的酒坛子狠嗅两下，也闻不出什么不对来。
不过今日与东午刚认得，见他又是个极爽利和善的人，总不会故意叫自己难堪，他说掺了水，必定就是掺了水。
她把脑筋一转，转到她大哥头上，定是那短命大哥偷了酒吃，怕她察觉，又掺些水进去！她心中怒极，将眼朝两边睃一睃，嘴里嘟囔了一句什么，谁也没听见。
鹿巍斜她一眼，见她一对眼睛垂在地上，眼珠子又慌又怒地转动，两片嘴唇悄悄厮磨着，像有一顾幽怨之气欲吐未吐，被她衔在唇间，如同衔了片胭脂，将那嘴唇浸得愈发红亮水润。
他心里一燥，便讥讽地微微一笑，朝那酒坛子望着，“既舍不得钱，又何必假装大方。”
千秋急得抬起脸，双眼连连眨巴，“我，我真不是小气的人，曾先生，你听我给你说——”
话犹未尽，鹿巍便轻挑一下眉峰，表示不信。
她简直百口难辩，只得扭头和东午道：“东午哥，你来评评理，我要是掺了水，干嘛还拿来送人呢，这不是上赶着丢人现眼么，我没那么傻！”
东午正要开口，鹿巍赶在前轻描淡写嘲讽，“被人发现是丢人现眼，倘没被发现就落个人情，是笔划算的买卖。”
千秋此刻真想破罐子破摔，掐死他。
突然的悄寂中，东午竟看见鹿巍眼睛里有波光跳跃，仿佛是重逢了几年前的鹿巍。多难得，鹿巍居然有心情同个女人在这里逗闷子，而这女人的声音，是躁烈蝉声里的一点琮琮的水流，仿佛将闷热的天浸破了一点，缝隙里的水光掉落在鹿巍眼里。
所以东午再看千秋时，目光就有些变了，总带着点亲切。
不一时千秋告辞出来，见日头毒辣，便欲从枇杷林穿过去，刚从琵琶亭这头出来，就听见有人喊，见是东午拧着酒坛子赶上来，她便在石阶下站住，满大不高兴地问他还有什么事。
东午也没个说法，朝小路上一抬下巴，胡编乱造，“没什么，问问你这酒的事儿，我跟你一道走。”
一坛酒有什么好问的？千秋纳罕间，东午却已不管不顾抢在前头往坡上走了。
走到上头岔路，东午也随她往左拐，一面搭话，“听你的口音，好像和曾先生一样，也是苏州人，那么你们算是同乡了。”
“连你也听出来了？”千秋瞪一瞪眼，随即撇嘴，“要算同乡也只能算半个，我是在京城长大的。再说谁稀罕与他做同乡，他那个人冷酷无情，还记仇得不得了！别说半个同乡，就是整个的同乡也不见得会关照。”
话音刚落，就把东午瞟一瞟，“你不会去告诉曾先生吧？”
东午正待摇头，她却自哼一声，“你就是告诉他我也不怕，我说的是实情。”
“你与曾先生结过仇？”
千秋咽住嘴不说了，要是把那日枇杷林受鹿巍轻薄的妇人给牵扯出来，岂不是坏人家的名节。
东午等了会，见她不肯说，也不强逼。鹿巍的性子他比谁不清楚？无非说话直白些，容易得罪人，不见得是什么大仇。
“曾先生是个好人，你多同他来往来往就知道了。”
千秋眼珠子直朝密枝遮盖的天上翻，“谁要跟他来往？”
“别啊！”东午急得转到她跟前，“千秋姑娘，我敢打保票，曾先生真是个好人！他板着脸是因为，因为他家道中落了嘛，他从前可是正儿八经的富家少爷，你说，好好的少爷突然落魄了，还能成日笑嘻嘻的？”
管他有什么苦衷，又不与她相干。
她原打算今日送了酒，就算与鹿巍两清，日后在府里碰见也装作不认识才好。可这酒偏被她大哥掺了水，这人情似乎还得不齐全，使人心里疙疙瘩瘩的。
趁着走出林来，她从荷包里摸了十来个钱递给东午，“今天送这酒不大好，我再补十五个钱，你拿去给曾鹿巍，可别昧了啊。你跟他说，那日承蒙他高抬贵手放我进府，枇杷林的事儿呢，我也没往外说，以后也不会说，我和他就此两清。”
“枇杷林的事儿？什么事儿啊？”
千秋轻咽喉咙，“反正不是什么光彩的事，不知道为好。我先走了，厨房里头该预备晚饭了。”
刚走上大路，东午又赶上来，将钱塞还她，“你们厨房管事的吕妈妈吕开琼，待你如何？”
一问这话，千秋禁不住双肩耷拉，垂头丧气，“快别提了，曾鹿巍要是个绝情判官，吕妈妈就是个傲慢阎罗，听他们说四大护法厉害，我算是见识到了，我不会什么，她就偏使唤我做什么，好像故意刁难我似的。”
说到最尾，已有哭腔，正中东午心怀，便笑道：“你别急啊，我替你出个主意。你知道才刚我在曾先生那里说起的聂大爷是谁么？”
千秋鼓着腮帮子摆脑袋。
东午见她这呆愣愣的模样似曾相识，心中更有几分欢喜，便豁朗朗地笑起来。
“聂大爷便是你们厨院里的管事吕开琼的男人，这吕大嫂最听他的话。聂大爷呢，素日最爱吃酒，为人又仗义，你瞧，剩的这大半坛酒，我替你送给聂大爷，在他面前替你美言两句，如何？”
她巴不得，可这坛酒掺了水，且本是送曾鹿巍，一份礼转来转去地做人情，好像不大体面。
东午看出她犹豫，笑道：“不妨事儿，聂大爷只要是酒都喜欢，咱们做下人的就得会为人，为人嘛，花小钱办大事儿最合算。不过我替你说话，你也得答应我一件小事儿。”
千秋警惕地抬起眼皮，“什么呀？”
“很简单的一件小事儿，”东午眼神试探，“只要你往后多与曾先生来往来往，成不成？”
曾鹿巍那色鬼难道把歪心思打到了自己身上，托他来说和！
千秋立时决定瞪死他。
东午见她神情活像见了鬼，自转转眼睛，会悟过她的意思来，暗悔方才说话显得太别有用心。
便变了个说法，“嗨，你误会了，我没别的意思，我是想，啧，我是为你好啊，你是曾先生放进府里的，在旁人眼里，肯定觉得你和曾先生私下里就认识，把你视作他一党，你不如就坐实了他们的想法。我告诉你吧，曾先生很受老总管赏识，你和曾先生多走动，他们就不敢欺负你了。”
千秋一抬下巴，“哼，我柳千秋不畏强权，何况姓曾的不过是个账房，根本算不得什么强权，我柳千秋，宁死对他不屈！”
言讫，脖子扬得似只打鸣的公鸡，神色摆得庄严不可冒犯，提着裙子朝石阶底下一摇一摆地走了。
甫归到厨院就被吕开琼支使到后头去喂鸡，她胸中志气一沉，弯腰伛背地将屋檐底下一筐烂菜叶随便切了，搁在桶里，和了米糠豆粕，拧着桶由正屋左角一道后门出去。
出来便是侯府的后围墙，墙根底下搭着三个窝棚，还有个鸽子笼，养着些鸡鸭鹅及鸽子，都是人家送的，一时吃不完，只得暂养着。
千秋连日来的活计不是到处打下手，便是侍弄这些畜生，侍弄不惯，小荷包里带着些碎布，一来就先摸两片揉在鼻孔里。
如此又干几日，倒也能忍耐那些鸡屎鸭粪味儿了。
这日又添了新差事，刚送来三车柴火，那日初来厨院碰见的女壮士恰是管西屋柴房的，便命千秋在厨院中折引火用的干枝。
千秋细皮嫩肉，气力也不大，折得龇牙咧嘴，不一时手上便给木刺扎进虎口，疼得“嘶呀”一声。
那女壮士一看，白眼珠子恨不得翻出眼眶，“真是只长脑袋不长脑筋，这么点儿小差事也做不好！”
这女壮士全名龙婉彪，约莫二十六.七岁，胳膊上的肉比好些男人还要鼓囊结识，力气比寻常女人都要大。
据说她还在娘胎的时候以为是儿子，本打算取名龙彪，不曾想生下来是个女儿，就在中间硬添个“婉”字，以彰显女性直柔美。龙婉彪虽然专管柴房，可素日里妈妈大嫂们都爱将力气活推给她。
千秋也算看出来了，这厨院里最是论资排辈，她没来前，属婉彪最年轻，关系最不硬，从前在这院里受气的自然是婉彪。
而今她来了，成了婉彪的“替死鬼”，婉彪好容易遇见低自己一头的人，自然也要向她摆摆老人的架子。
不出所料，婉彪把劈柴的斧头往大墩子上一栽，直起腰杆，“你来劈柴！我来折。”
劈柴自然是更重的活计，千秋哪来这力气，支吾道：“彪嫂，我，我劈不动——”
老资历的人管婉彪叫“彪嫂”，故意讽刺她二十六.七岁还嫁不出去，婉彪一听这两个字眼儿就窝火，偏千秋不知道，大家叫，她便也跟着叫。
“谁生来就有力气！还不都是干活干出来的，我那时候也跟你似的，柔柔弱弱单薄得很，还不是劈柴劈得这样，你赶紧来，还能强身健体！”
她衣裙上的纹样格外花哨，居高临下，似一头花斑大老虎。
千秋心里寻思，可不能练得似她那般的体魄，美丑且不论，常言道能者多劳，要不是婉彪力气大，能落下这些吃力的差事？
她仍蹲在墙角折她的干枝，提出莫大的勇气嘟囔，“我是杂役，谁忙不过来我才给谁打下手，不是专管劈柴的。”
婉彪听见，怒目更甚，“我此刻就忙不过来！”
千秋小心翼翼斜她一眼，“彪嫂还有别的差事么？”
婉彪歪抬着脸哼一声，“我怎么就没有别的差事？我忙得很呢，都是要紧事！”
说得好像她在这府里深受重用，千秋禁不住朝她瞟一眼，其实这院里出除了自己，就属她最不要紧。
作者有话说
第6章 006
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