《南姝知我意》一个寻觅的南瓜

80、稚童善谋 鄯州寻稚，

　　鄯州寻稚，心事暗藏。

　　鄯州城这几日彻底乱了章法。侯府五岁的世子赫连铮离奇失踪，整座城池瞬间绷紧了弦。官兵沿街逐巷搜查，侯府仆从倾巢而出，就连城中乡邻、商铺伙计都自发帮忙寻觅，城内每一条街巷、每一处荒院、每一片草丛都被反复翻查，满城人心惶惶。
　　世人皆知这位小世子是鄯州出了名的顽皮灵动，人人私下暗自揣测，想来又是这小祖宗贪玩淘气，躲在哪个角落偷偷胡闹，故意戏耍众人。
　　这话并非无凭无据。赫连铮三岁那年，便凭着一身机灵胆大，和府里下人玩捉迷藏时，独独钻进后院假山最深的石洞，蜷在石堆里睡得天昏地暗。彼时，侯府上下鸡飞狗跳，侯爷带兵搜遍整座侯府与半个城郊，急得一夜未眠，险些调动全城守军。谁料天光大亮后，小家伙揉着惺忪睡眼，慢悠悠从山洞踱出来，一脸懵懂无辜。赫连侯又气又急，忍无可忍，亲手将他摁着狠狠罚了一顿板子，却也没磨掉他半分跳脱胆大的性子。

　　我策马踏入鄯州城时，玲珑阁的人也已尽数出动，混在人流之中，悄然搜寻着赫连铮的踪迹。我坐在马背上，看着满城奔波寻人、神色焦灼的众人，心底还暗自轻笑：待找到这个无法无天的小世子，以赫连侯爷的暴脾气，怕是真要将他吊在庭院横梁上，好好惩戒一番，磨磨他这肆意妄为的性子。
　　为尽快寻到人，我当即抬手，放出贴身驯养的寻蛊虫。通体乌黑的小虫振翅腾空，在半空中悠悠盘旋，绕着侯府上空反复打转，迟迟定不下准确方位。我眉峰微蹙，心底生出几分疑惑。
　　这寻蛊虫通灵性，对我特制的药香极为敏锐，从未有过这般迟疑不定的时候。难道是赫连铮贪玩之际，将我先前赠予他、贴身存放的药囊弄丢了？没了药香指引，蛊虫自然无从追踪。
　　正思忖间，半空的寻蛊虫骤然振翅提速，不再徘徊犹豫，朝着鄯州城外的方向，嗡嗡地疾飞而去。
　　我心中一凛，立刻策马紧随其后。一路追至城郊深山，在一处隐蔽幽深的乱石山洞前停下脚步。踏入洞内的刹那，我心头微沉，全然推翻了先前的猜测。
　　赫连铮根本不是贪玩走失，他被人蓄意绑架了。
　　昏暗潮湿的山洞深处，五岁的小小身影被随意丢弃在冰冷的地面角落。衣衫凌乱，发丝沾染了尘土，纤细的手腕脚踝隐约有被束缚过的红痕，看着惹人怜惜。
　　可这孩子的坚韧，远超寻常稚童。这般境遇，换做别家锦衣玉食的小公子，被陌生人强行掳走，困在漆黑荒洞，孤立无援之下，定然早已吓得涕泗横流、哭声不止。可赫连铮自始至终安安静静坐在那里，脊背挺得笔直，一双清亮的眸子沉静无波，眼底没有半分怯懦泪水，只剩远超年龄的警惕与镇定，默默观察着周遭动静。
　　我心头微软，放轻脚步走到他身前，低声轻唤：“铮儿。”
　　听见熟悉的声音，赫连铮浑身紧绷的脊背骤然一松，死寂的眼眸里瞬间炸开璀璨的亮光，所有的警惕与防备尽数褪去。他飞快从冰凉地上爬起来，小短腿快步扑来，死死抱住我的裙摆，软糯稚嫩的嗓音带着失而复得的雀喜，响亮地喊着：“素姐姐！”
　　清脆的奶音在寂静的山洞中骤然响起，瞬间打破了洞内的沉寂，也径直惊动了守在洞内的几名绑匪。
　　赫连铮话音刚落，小脸瞬间一白，眼底闪过一丝慌乱。他立刻抬手死死捂住自己的嘴巴，圆圆的眼睛怯怯看向洞内，满是懊恼自责。
　　可已然太迟。
　　我伸手将小小的他牢牢护在身后，周身气息瞬间冷沉下来，抬眼望向闻声起身、面露凶光的几人，压低声音，对着身后的小家伙沉声叮嘱：“闭上眼睛，不许看。”
　　话音未落，那几名凶悍的绑匪已然手持利刃，气势汹汹地朝我冲来，面露狠色，妄图将我们二人一并制服。我眸色微凉，手腕轻轻翻转，指尖数枚薄如蝉翼的指尖刃瞬时破空而出，带着凛冽寒光精准射出。几道闷响接连响起，那几人甚至来不及出声挣扎，便应声倒地，彻底没了动静。顾及身后孩童，我不愿让血腥场面入他眼底，半点未曾停留，立刻弯腰抱起赫连铮，转身快步走出幽暗山洞。
　　可刚踏出洞口，晚风拂面，彻底脱离险境的瞬间，方才隐忍坚强、半点不哭的小世子，突然双臂紧紧搂住我的脖颈，将小脸埋在我肩头，毫无预兆地放声大哭。哭声撕心裂肺，积攒的恐惧、委屈与惶恐尽数宣泄而出，中气十足，震得耳畔嗡嗡作响。
　　我脚步一顿，满心诧异，心底泛起几分无奈又好笑的暖意。方才孤身被困、面对恶徒之时，他傲骨隐忍、滴水不漏，硬是撑住了所有恐惧。可一见到我，卸下所有伪装与防备，孩童最柔软脆弱的一面便彻底展露。
　　我只能稳稳抱着他，任由他趴在肩头肆意痛哭，无奈抬眼望向澄澈天际，暗自腹诽：这小东西憋了许久的情绪，今日怕是要一次性哭个痛快，一时半会儿定然停不下来。任由他宣泄了半刻情绪，哭声渐渐放缓，只剩断断续续的抽噎声。
　　我终于忍不住开口，语气带着几分戏谑的无奈：“赫连铮，你还要哭多久？一身的鼻涕眼泪，全都蹭在我的衣裙上，脏透了。”
　　小家伙闻言，微微抬起湿漉漉的小脸，长长的眼睫挂着晶莹泪珠，眼眶通红，鼻尖红肿，模样可怜又可爱。他吸了吸通红的小鼻子，带着浓重的哭腔，满满委屈地反驳：“我、我这么可爱的小孩儿，受了这么大的委屈，哭得这么伤心，你不但不安慰我，居然还嫌弃我？”
　　看着他泪眼汪汪、愤愤不平却又故作委屈的模样，我心头一软，弯下腰，指尖轻轻捏了捏他软乎乎的小脸，轻声逗他：“既然这么会哭，不如把眼泪攒着，回去当着你爹娘的面哭，岂不是更管用？”
　　赫连铮闻言，小脸瞬间垮下来，连忙用力摇头，一脸心有余悸的模样，小手还煞有其事地比划着吊人的动作，奶声奶气地哀嚎：“不行不行！我要是敢在家里哭闹惹事，我爹肯定会把我吊在城楼之上示众，罚我一整天不许吃饭！”
　　他一脸认真后怕的模样太过鲜活，我没忍住，低低笑出了声。见我发笑，赫连铮小脸瞬间涨得通红，眼底掠过一抹羞恼，小小的拳头攥得紧紧的，明显气闷至极，却又碍于我是他亲近之人，硬生生将心底的怒气隐忍下来，不敢发作，只默默鼓着腮帮子赌气。
　　我收敛笑意，缓缓蹲下身，与他平视，神色转为认真温和，轻声问道：“现在不哭了，好好告诉姐姐，你在守备森严的侯府里，是怎么被人绑走的？”
　　提及正事，赫连铮立刻收了所有孩子气，敛去眼底的委屈，认真回想起来，小眉头紧紧皱着，语气严肃：“我当时在后院练武，身后突然有人偷袭，一掌将我打晕了，我没看清他的脸。只模糊记得，那人身上穿着我们西北军的军服。”
　　我眸色微沉，心底隐隐生疑，语气带着几分审视：“就这些？没有别的线索？”
　　赫连铮立刻抬眼望我，满眼无辜又委屈，理直气壮地辩解：“我才五岁呀！素姐姐，你怎么能对一个五岁的小孩子，要求这么高、事事都看得清清楚楚呢？”
　　我心底了然，淡淡看着他。我素来了解赫连铮这孩子，看似跳脱顽皮，实则聪慧过人、心思缜密，机灵得比寻常成人更甚。他自小长于军营，耳濡目染军中诸事，又拜武林高手单臻为师修习刀法，胆识、观察力、应变能力，远超同龄孩童。平日里我在鄯州办事，他总黏在我身后，软磨硬泡求我带他同行，遇事向来机灵通透，绝不是只会哭闹、毫无观察力的懵懂稚童。
　　他这般故作无辜，分明是藏了话。
　　我眼底掠过一丝了然，故意板起神色，故作严肃地威胁：“若是你当真半点有用的线索都提供不了，那我只能回去告诉你父亲，平日里他对你的严苛训练，依旧远远不够，白白浪费了心思。”
　　这话果然管用。
　　赫连铮脸色一变，立刻收起赌气的模样，连忙伸手拉住我的衣袖，急急求饶，语气软糯又乖巧：“别别别！素姐姐最好了！我全都告诉你，一点都不藏！”
　　他仰着小脸，眼神亮晶晶的，带着几分小小的得意与狡黠，缓缓道出细节：“那人打晕我、把我扛在肩上带走的时候，我虽然看不清他的脸，却悄悄留意到了他的衣物。我们西北军统一配发的中衣，都是粗糙的葛麻料子，耐磨透气。可那个人的中衣料子细腻柔软，根本不是葛麻所制！”
　　“所以我敢确定，他身上的军服是偷来的、或是仿制的，他根本不是真正的西北军。”
　　小家伙条理清晰、字字笃定，眼底满是笃定的光彩，继续往下说道：“可他能轻易潜入守卫森严的侯府，熟悉侯府地形，还清楚军中作息规矩，定然是常年混迹军营、深谙军务之人。”
　　说到这里，他故意微微停顿，扬起下巴，眼底闪过一丝自得的神色，语气笃定：“我思来想去，近期唯有刚进驻鄯州城的北境军，最是可疑！”
　　话音落下，他立刻抬头看向我，眼中满是邀功的期待，语气雀跃：“而且，我还有后手！我悄悄把你之前给我的隐身药粉，尽数撒在了他的头发和衣襟上，他全程毫无察觉，半点都没发现！素姐姐，我是不是特别厉害？”
　　我心头骤然一亮，眼底泛起真切的赞许，瞬间抓住关键：“如此，寻蛊虫便能循着药粉气息，精准锁定那人的踪迹？”
　　赫连铮用力点头，小脸上满是得意，又补了一句实话：“前提是，他近日不曾洗头换衣。”
　　我忍不住弯起唇角，眼底盛满温柔笑意：“若是真能凭着这条线索揪出幕后之人，我便记你一大功。”
　　听闻立功二字，赫连铮的眼睛瞬间亮得惊人，连忙拉住我的手，认认真真叮嘱，语气带着孩童最纯粹的期盼与执着：“那素姐姐一定要记得！查到真相、抓到人之后，一定要当面告诉我爹爹！”
　　我望着他眼底藏不住的渴望，心中了然。这孩子看似天不怕地不怕，顽劣张扬，骨子里却极其渴望得到父亲的认可与夸赞。赫连侯治军严苛，对唯一的世子向来严厉，极少温情，也正因如此，小小的赫连铮，才这般执着于立下功劳，只为博父亲一句夸奖、一分肯定。
　　我心头微暖，郑重应声：“好，我答应你。”
　　我望着眼前机灵聪慧的孩童，思绪悄然飘回从前。当初赠予他贴身药囊，不过是陪他玩捉迷藏时的一时趣味。彼时，他惊叹于寻蛊虫的神奇，无论他藏得多么隐蔽，我总能精准找到他，便将那只装着特制药粉的小囊视若珍宝，日日贴身佩戴，从不离身，没曾想今日竟成了脱困查案的关键。

　　思绪收回，我抬手取出腰间的信号弹，准备燃放传信，告知侯府人已然寻得世子，不必再慌乱搜寻。
　　刚抬手，身侧的赫连铮便满眼希冀地望着我，小手紧紧攥着我的衣角，眼巴巴轻声询问：“素姐姐，这个烟花，能不能让我来放？”
　　见他满脸期待，我毫无迟疑，径直将信号弹递到他手中。
　　小家伙立刻眉眼弯弯，满心欢喜地接过，小手认真摆弄片刻，只听“咻”的一声锐响，信号弹冲破暮色，直冲云霄。一道耀眼夺目的光亮撕裂暗沉天色，在半空轰然炸开，化作漫天绚烂璀璨的烟火，散落漫天星火，照亮整片城郊夜空。
　　赫连铮仰着小脸，定定望着漫天盛放的烟火，眼底盛满细碎星光，稚嫩的嗓音轻轻响起，带着孩童最纯粹的真心：“素姐姐，你知道吗？我最喜欢跟你待在一起了。”
　　我垂眸看着他柔软的侧脸，轻声反问：“为何？”
　　他依旧望着漫天烟火，语气真挚又认真：“因为所有人都把我当成不懂事的小孩子，事事约束我、限制我，不许我做这个、不许我碰那个。只有姐姐不一样，你从来不会因为我年纪小，就否定我的想法，束缚我的一举一动。”
　　我静静看着眼前澄澈纯粹的孩童，心底默然微动。旁人皆视你为需要呵护管束的稚童，处处小心翼翼、百般约束。可于我而言，我从不在意你的年纪，我只是清楚，你远比世人所见的更加聪慧、勇敢、通透，小小年纪，便藏着不输成人的沉稳与谋略。
　　夜色渐深，晚风微凉。不过片刻，远处便传来整齐急促的马蹄声与脚步声，声势浩荡。赫连骁与夫人带着大批侍卫仆从，急匆匆策马赶来，神色皆是极致的焦灼与慌乱。远远望见安然无恙的赫连铮，侯夫人瞬间红了眼眶，翻身下马，快步奔来。
　　赫连铮看见母亲，方才在我面前卸下的委屈再次翻涌上来，再也忍不住，迈开小短腿飞快扑过去，一头扎进侯夫人温暖的怀抱。侯夫人紧紧将失而复得的儿子搂在怀里，双臂微微发颤，眼底满是后怕的泪水，一遍遍细细摩挲着他的后背、手臂，小心翼翼检查他周身，生怕他受了半点伤势，满心皆是失而复得的庆幸与疼惜。
　　赫连侯爷稳住心神，转身朝着我郑重拱手，语气满是真挚感激：“多谢阿素姑娘倾力相助，救犬子于危难之中，本侯感激不尽。”
　　我微微颔首，从容回礼，神色淡然：“侯爷不必多礼，举手之劳而已。”
　　我立于人群一侧，淡然从容，目光无意间掠过簇拥的人群，视线骤然一顿，心头猛地一紧。人群后方的阴影里，立着一道熟悉至极的玄色身影——是辰王。
　　晚风卷起他衣袍边角，墨色锦袍衬得他身姿挺拔孤冷，周身气场清冷矜贵，即便隐于暗处，也难掩一身卓然风华。四目未曾相对，我却似已然感受到他那双鹰隼般锐利深邃的眼眸，正牢牢落在我的身上，洞悉万物，锐利通透。刹那间，我的喉间骤然发紧，心头慌乱骤起，下意识咽下一口微涩的气息，飞快垂下眼帘，刻意错开视线，将所有心绪与神色尽数掩藏。
　　我不敢再多看一眼。我怕这双看透世事、洞察人心的眸子，会穿透我层层伪装的清冷淡然，直直窥见我心底深藏的所有秘密与隐忍。

　　待侯府众人带着赫连铮返程入城，喧闹的人群渐渐散去，周遭重归寂静。我辞别众人，独自转身，循着青石板路，缓步朝着玲珑阁的方向走去。
　　月色朦胧，晚风萧萧，脚下青石板蜿蜒绵长，静谧的街巷里，本该只剩我一人的脚步声。可身后，却隐隐传来一阵极轻、极缓的脚步声，若有若无，不紧不慢，始终隔着不远不近的距离追随着我。
　　刹那间，我浑身的警惕尽数绷紧，心神骤然凝练。我行走江湖多年，居于鄯州，玲珑阁势力遍布城中，寻常之人绝无胆量、也无本事敢暗中尾随于我。心底好奇心与警惕心交织缠绕，我面上不动声色，佯装无事，脚步微微加快，径直拐进身侧一条狭窄幽深的无人小巷。
　　踏入巷尾拐角的瞬间，我骤然旋身转身，手腕翻飞，指尖刃寒光乍现，如银蛇出洞，携着凛冽劲风，直直朝着身后追来之人的咽喉要害逼去，动作利落决绝，不留半分余地。
　　来人刚转过巷口，利刃已然抵至他颈间一寸之处，寒意刺骨，分毫之差便可伤及性命。
　　月色透过巷口洒落，照亮来人清隽挺拔的面容。看清那张熟悉的眉眼，我心头巨震，瞳孔骤然微缩，指尖力道下意识尽数收回，硬生生止住了这致命一击，心底满是猝不及防的惊惶。
　　是褚明晏。颈间抵着寒刃，他却半分惧色也无，眼底没有丝毫慌乱，反而眸光沉沉，牢牢锁在我的身上。下一瞬，他长臂骤然伸出，力道带着不容抗拒的强势，一把将慌乱无措的我紧紧揽入宽厚温热的怀中。我心头大乱，下意识翻转指尖刃，小心翼翼避开他的肌肤，生怕慌乱之中误伤分毫。
　　温热的胸膛紧贴着我的额头，能清晰感受到他沉稳微促的心跳与起伏的气息。下一瞬，微凉的指尖轻轻抬起，从容揭下我覆于面上的轻纱面纱。他垂眸凝望着我，深邃的眼眸里翻涌着复杂难言的情绪，低沉的嗓音带着一丝不易察觉的颤抖，在寂静巷中缓缓响起：“你就是江湖中，医术通天的‘小神医’？”
　　温热的呼吸轻轻拂过我的耳畔，带着他独有的清冽气息，搅得我心绪纷乱。我不敢抬头直视他深邃的眼眸，只能微微偏过头，避开他灼热的视线，声音轻浅，带着几分刻意的疏离与躲闪：“我从前告诉过你，我学过医术。”
　　“你是说过。”褚明晏收紧怀抱，语气里带着几分隐忍的质问，细细听来，竟还藏着一丝不易察觉的委屈与怅然，“可你从未说过，你便是名震大江南北、人人追捧的小神医。”
　　我指尖微微蜷缩，心底满是无奈与窘迫。我一直小心翼翼，想要在褚明晏面前，褪去所有江湖身份、权谋伪装。我只想以最纯粹、最本真的南姝，安安稳稳站在他身侧，而非身负玲珑阁重任、身负江湖盛名、满身杀伐与算计的阁主。
　　事已至此，百般遮掩皆成徒劳，我只能咬着下唇，用几分无赖软糯的语气，低声小声辩解：“你从前也从未问过我啊。”
　　我试图用这般轻巧的话语，蒙混过关，掩盖我长久以来的刻意隐瞒。
　　可褚明晏显然不愿就此作罢。他松开些许怀抱，伸手牢牢攥住我的手腕，力道沉稳而坚定，带着不容挣脱的执拗，深邃的眼眸一瞬不瞬盯着我：“跟我走。”
　　我心头一慌，立刻抬手用力拽住他的手臂，双脚牢牢钉在原地，不肯挪动分毫，语气带着几分急切的坚定：“不行，我要回玲珑阁，不能跟你走。”
　　巷中月色温柔，光影交错，我们四目相对。我清晰地看见，那双素来沉稳清冷、波澜不惊的眼眸深处，骤然闪过浓烈的慌乱、失落与错愕。
　　他仿佛此刻才真正看清我。看清那个从前软糯乖巧、事事依赖他、永远躲在他身后求庇护的小女娘，早已彻底长大蜕变。
　　如今的我，早已无需任何人庇护，独闯江湖，执掌玲珑阁，能杀人御敌，能救人济世，早已长成了可以独当一面、风雨无惧的江湖人，再也不是那个需要他处处守护的小姑娘了。
　　望着他眼底的怅然，我心头微涩，骤然想起处置绑匪一事，稍稍定下心神，抬眸认真看向他，轻声试探询问：“今日绑架赫连铮的那些人，其中可能有北境军的人，若是我动了你的人，你会不会介意？”
　　褚明晏眸底的怅然尽数褪去，瞬间覆上一层深沉冷厉，语气干脆利落，毫无半分迟疑：“无妨，不介意。留他们一条性命即可，余下的，交由我亲自审问。”
　　话音落，他眼底掠过一抹凛冽狠厉，杀伐之气悄然浮现。
　　我心头微定，轻轻挣开他紧握的手，往后退开半步，拉开些许距离，轻声道：“我该回去了。”
　　见我要走，褚明晏眼底瞬间涌上急切，下意识上前一步，伸手想要再次拉住我，嗓音带着难掩的不舍：“那我陪你，我跟你一起回去。”
　　我连忙轻轻摇头，语气带着几分认真的劝诫：“别闹。明日便是至关重要的大事，整场局势都需由你主持掌控，你必须回去筹备，不可分心！”
　　他闻言，动作骤然顿住，定定立在原地。朦胧月色笼罩着他挺拔的身影，晚风拂动他墨色衣袍，衬得他周身满是挥之不去的落寞与眷恋，目光牢牢黏在我的身上，迟迟不愿移开。
　　我不敢再多看他眼底的深情与不舍，怕自己会乱了心神，违背初心。转身迈步离去，走出数步，心底的酸涩与不舍终究压不住，还是忍不住微微回头。
　　他依旧立在原地，一动不动，静静望着我的背影，月色拉长他孤寂的身影，萧瑟又落寞。
　　晚风徐徐，缭乱我额前细碎青丝，也吹得我心底纷乱起伏，离愁暗生。我暗自蹙眉，心底万般自嘲。大局未定，大事当前，我身负玲珑阁重任，步步皆是算计，步步关乎局势，本应心如磐石、无牵无挂，为何偏偏在此刻，对他生出这般缱绻不舍的情绪？
　　从今日起，世间再无依附旁人、天真懵懂的南姝。我是玲珑阁主，是身负使命之人，前路遍布荆棘与算计，我早已没有资格沉溺私情。万般情愫，皆需尽数藏于心底。