《青青子衿之雪湖灵踪》郁澍

26、第二十三话 故地重游 “丫头，呆

　　第二十三话 故地重游

　　时当六月某日，喻禾与程巧儿到访弋城的“暗明酒家”，自薛瑾瑜在薛家医馆失踪已过去两月有余。

　　“暗明酒家”表面看似一家经营平淡的小酒肆，实则内有乾坤。

　　这酒家的伙房内藏有一道极不显眼的暗格，倘若用力掀开暗格，再依口诀通过两道机关，便可直达弋城地底深处的入口。而穿过这“暗明酒家”的地底深处，乃是一座沟通了芙、寥、荃三大国的跨国地下暗市，人曰“暗明城”。

　　顾名思义，这“暗明城”深隐幽壤，却无阴翳萧瑟，反倒长街短巷纵横，灯火彻夜长明，琉璃烛影错落交织，华灯映遍高楼矮墙。城中以地下钱庄与私市潜贸为核心营生，往来交易，隐秘繁闹，秩序森然。城楼巍然矗立，悬有一联，曰：

　　“身居幽晦，尽览流光。”

　　城西一隅，建有各色民居，外有商贾汇聚于此，三教九流栖身周旋。

　　城东一隅，立有全城最大的石泉，清泉流转，水声泠泠，于幽深之中自成一派气象。

　　喻禾二人抵达石泉附近，他面向池水运力，但听水面泛出“嘭、嘭、嘭”三下清脆的泉涌声，池内机关刹那间被启动，未曾想这池下竟还另有一条暗道。

　　二人穿过暗道，与机关外华灯喧明之景截然不同，一座宽阔素整的清静院落映入眼帘。

　　喻禾径自走向正殿旁的一间静室，程巧儿跟随在后。他面上看不出表情，五官仿佛凝结的塑雕，问道：“丫头，你上次来这儿是什么时候？”

　　“……几年前吧。”

　　“那也算是故地重游了。”

　　“城主日安。”房内数名下人出来迎接。

　　自二人进入暗明城内，一路上的知情人都称喻禾“城主”，但对程巧儿则皆是点头示意，举止审慎而不加称谓。

　　静室内的陈设非常简朴，房内仅摆下一套可供休憩的长桌几，房外则栽有成片幽兰，微风送雅，郁郁青青。

　　“今天是什么日子？”喻禾拂衣而坐。

　　“回禀城主，今天是六月二十。”

　　喻禾略作思考，对程巧儿道：“这段时间你就一直住在暗明城里，九月跟我去宛西。”

　　“我……”程巧儿声若虫蚋，吞吞吐吐道：“我有点不想去了。”

　　“为什么？”

　　喻禾的语气中全然听不出心绪，但程巧儿生性敏感，她仿佛能精准扒出喻禾心里那一丝未曾显露的不耐。

　　“我想回林场。”

　　“寥地的林场现在没有大事，回去做什么。”

　　“那我去宛西能做什么？”程巧儿反问道，声音不禁高了一倍。

　　“那倒是。”喻禾觉察到程巧儿这是在柔弱地、委婉曲折地向他表达反抗。

　　房内一阵沉寂。距离薛瑾瑜失踪已经过去足足两个月，喻禾能看出她仍在为此事不满，却又不敢明提。

　　“天兰鹦呢？”

　　“……放回林场了。”

　　天兰鹦是一种智力颇高的灵鸟，可以提取传讯人言辞中的关键信息，并准确传达给指定的收讯人。程巧儿和薛瑾瑜等人最初误入弋城山时，喻禾曾使用她的天兰鹦与其维持联系。

　　“还有那只雪鹿，也别再骑了，”喻禾拧眉道，“下回说不定把人吹到哪儿去。”

　　“那我要放生它吗？”

　　“自行处置。”喻禾示意房内的下人退去，随意倚坐，闭目养神。

　　房外的幽兰吹来一阵清寒的冷香，片刻过后，程巧儿端了一件药箱过来，为他的手臂换药。

　　程巧儿始终低着头，她拂开喻禾的袖裾，右上臂内侧有一道很深且很久远的伤痕，颜色不深，在灯下隐约可见。在程巧儿的记忆里，喻禾的武功深不可测，可他右臂却经常带伤，总是新伤嵌着旧伤，尤其在他闭关研修之后。

　　喻禾面无异色，轻轻睁开双目，朝她看了一眼。

　　“你想哭就哭吧。”

　　最怕这冷不丁的一句。

　　程巧儿微微一怔，她不由地停下动作，敛气埋着头，不作声，连四周烛光也好似隐隐为之颤动。

　　喻禾看不清程巧儿脸上此刻是否挂着眼泪，他略加停顿，又道：“其实不必为我做这些。”

　　程巧儿断断续续地深吸了几口气，未置一言，继续为他换药。就在这时，静室的门外传来脚步声，一个下人正要进门，见到房内光景又立即退回几步，候守在外面。

　　“进来吧。”喻禾随即理好右臂的衣袖。

　　那人得了令，这才敢进门，道：“城主，有毓城那边送来的信。”

　　“给我吧。”

　　下人将信恭恭敬敬递给喻禾，他拆开信来，上下扫视一遍，只见落款处规整地写着“闫清”二字。

　　喻禾阅完信后随手将信纸烧掉，起身便要出门。

　　“你要去哪儿？”程巧儿终于抬起头来。

　　“丫头，呆在这儿，别走远。”喻禾简短地留下一句话，接着快步离开，将程巧儿一人留在静室。

　　房里分明灯烛敞亮，可程巧儿看着逐渐走远的喻禾，却感觉身边仿佛只剩下一片昏黯漆黑。

　　喻禾收到的信来自其下属闫清，这位闫清目前正在毓城执行一件颇为棘手的秘密任务。

　　且说这毓城位于覃城的东南方、弋城的正北方，早在百余年前，本是荃国最繁华的城池。后来荃国与芙国发生战事，荃国屈辱战败，割让此城于芙国，毓城甚至一度成为芙国之国都。然盛景不长在，毓城之地利物用耗竭，芙国被迫再度迁都，留下一城的千疮百孔。此经多年，城内虽几次因新业勃发而恢复了些许生机，可诸事皆为昙花一现，竟一味地衰落至今，成为现在这个占地虽大、却无甚特色的城。

　　这一日，毓城豪商向纪才的府邸里异常静寂，偌大的宅子空空如也，居然丝毫未见人影，惟闻某个僻静幽深的偏院中传出呲呲的鞭笞之声。

　　“清哥，你让人轻点打，再这样下去，要把他打死了。”

　　被鞭打之人竟是向纪才。他狼狈地伏在地上，任几个高脚壮汉用厚重鞭子挥来斥去，满地打滚，而他府内的家丁也尽数被捆。

　　“向大洋，再问你一句，‘枕山膏’的配方在哪里，给老子交出来。”说话之人正是闫清，一个高脚长身、阔面黧肤的青年。

　　“闫爷，”向纪才一把年纪被抽得满头是血，痛哭道：“小的……小的真不知配方在哪里，求求您……求求您放过我吧。”

　　向纪才是毓城内资财数一数二的豪商，原名向大洋，早年家贫，发迹之后则更名为向纪才。

　　“嘴可真硬，”闫清揪起他哗哗直流血的左耳，道：“不说是吧？姓谢的给了你什么好处？”

　　向纪才疼得哇哇尖叫，道：“什么姓谢的？小的不认得，不认得啊。”

　　“看来您老贵人多忘事，那老子提醒你一下，”闫清将脸贴近他，悄声吐出几个字：“谢枕山。”

　　向纪才脸色骤然变灰。

　　“可有头绪？”闫清轻喝一声。

　　向纪才挤眉弄眼，露出一副困顿表情。

　　闫清又贴脸低声提醒道：“早些年前跟他协作，将‘枕山膏’配方暗地里卖给覃城商会之人，就是你。不过最关键的初始原方还在你俩手里。”

　　向纪才立即吓得一哆嗦，直喊道：“闫爷，误会，误会啊！都是流言，流言万不可轻信啊……”

　　闫清不由分说地朝他便是一脚，厉声道：“暗明城早有命令，‘枕山膏’配方严禁在各国市面上流通，你到底有几个胆子，几条命！”说完又是几番痛打。

　　向纪才被踢得脑袋发蒙，待他稍作清醒，却见闫清差人带来一个少年。

　　“阿爹……”少年唤道。

　　“心肝儿！”向纪才满脸惊惧，“你们要对他做什么？”

　　闫清一把将其拽至身边，凑近瞧了瞧那少年模样：十一二岁，冰肌玉颜，貌胜仙妃。牙白若玉，指润如葱。虽形容尚小，姿仪却自有一段风流。与向纪才几无半点相像之处。

　　见向纪才如此珍爱，闫清料想这美貌少年定是向府里收养的弃童。他冷哼一声，笑道：“金屋藏娇啊，向大洋。你这宝贝今晚就归老子了。”

　　向纪才赶紧扑上去抱住闫清的腿，一味地磕响头，恳求道：“闫爷，我儿心性单纯，冰清玉洁，您将我千刀万剐，怎样都行，求求您不要碰他，求求您了。”

　　“哼，”闫清素来不喜这种父子情深的忸怩场面，他急手攥住那少年的脖颈，撬开其口强行塞入一包粉末，然后将人推给向纪才。

　　只见少年眼前急眩，面色凄苦，抱头哀嚎，一双含情美目周围竟渐地发青、丝丝渗出血来。

　　“耘儿，你怎么了？”向纪才伸手抚摸着向耘的眼睛。

　　“阿爹……好烫……我的眼睛……我的眼睛看不清了……”向耘视野中只剩下一团团移动的色块，几乎成了瞎子。

　　“耘儿！耘儿！我的耘儿！……”向纪才撕心裂肺地失声痛哭起来，他浑身血肉模糊，好似只天底下最凄惨的可怜虫。

　　闫清一声令道：“将这一老一小带走，回暗明城。”