《落花逢君》青叶碎

4、江南棋局 寅时的更鼓

　　寅时的更鼓刚歇，金銮殿内已跪满紫袍玉带的朝臣。殿角青铜仙鹤香炉吐着龙涎香，却掩不住那份压抑的肃杀之气。
　　"啪！"
　　皇帝将江南急报重重摔在御案上，惊得殿角侍立的太监浑身一颤。绢帛上"灾民暴乱"四字的朱砂印泥犹自鲜艳欲滴，像是用血写就的。
　　"朕拨下去的三十万两赈灾银，就换来这个结果？"皇帝的声音不怒自威，目光如刀般扫过群臣，"余杭粮仓被劫，扬州知府衙门被占，暴民甚至打出了'官逼民反'的旗号！"
　　户部尚书王崇焕颤巍巍出列，额头抵着金砖："回陛下，银两确已悉数拨付..."
　　"那为何河道依旧淤塞？堤坝依旧溃烂？"皇帝突然抓起案上茶盏掷下，碎瓷在户部尚书面前迸溅，"朕昨日收到密报，扬州知府上月纳第四房小妾，光聘礼就花了五千两！"
　　满殿死寂。萧景珩站在武官队列中，余光瞥见太子萧景睿的蟒袍袖口微微颤动——那上面用金线绣着的蛟龙，此刻倒像是条被掐住七寸的蛇。
　　"儿臣请命南下赈灾！"太子突然出列，声音清朗，"江南官员懈怠，儿臣必当严惩！"
　　皇帝神色稍霁，正要开口，却见太子转身看向自己："只是江南官场盘根错节，若得靖王相助..."
　　萧景珩垂眸，唇角勾起一抹几不可察的冷笑。好一招以退为进！太子明知江南是林氏的地盘，林氏又是太子的外家。这哪里是请援，分明是请君入瓮。
　　"臣..."他刚欲推辞，皇帝已一锤定音："靖王三日后随太子南下！"
　　退朝时，萧景珩故意落后几步。果然听见身后几位大臣窃窃私语：
　　"太子这手高明啊..."
　　"可不是？办成了是太子举荐有功，办砸了..."
　　"嘘，小声些！那位可是克死了三任..."
　　萧景珩面不改色地从他们身边走过，袖中手指却轻轻摩挲着腰间玉佩。
　　三更梆子响过，太子挥退所有宫人。密室四壁挂着江南舆图，中央紫檀案几上摆着个精巧的沙盘，赫然是扬州城的微缩模型。
　　"舅舅疯了吗？"太子一把掀翻案几，沙盘上的小旗尽数倾倒，"贪墨也就罢了，竟敢纵容灾民暴乱！"
　　幕僚赵汝贞跪在地上，额头渗出冷汗："林大人传来口信，说今年漕运孝敬太后的三成红利还未凑足，所以..."
　　"所以就在河堤上动手脚？"太子抓起一个茶杯砸向墙壁，"蠢货！现在闹出民变，父皇震怒，连本王都要受牵连！"
　　赵汝贞膝行几步，压低声音："殿下勿忧，靖王此去未必能查出什么。账册早已重做，参与修堤的工匠也都..."
　　"你当萧景珩是傻子？"太子冷笑，"他能在太后眼皮底下活到现在，靠的就是鼻子比狗还灵！"
　　密室角落突然传来一声轻笑。太子猛地转头，只见屏风后转出个身着道袍的中年人，手持拂尘，仙风道骨的模样。
　　"玉真子道长！"太子神色稍缓，"可有良策？"
　　道人拂尘轻扫，沙盘上的小旗竟自行立起："贫道夜观天象，三日后南下恐有血光之灾啊..."
　　太子眼中精光一闪："道长的意思是..."
　　"运河多险滩，漕船易倾覆。"玉真子从袖中取出个锦囊，"此物遇水则化，无色无味。"
　　赵汝贞倒吸一口凉气："这...若是被查出..."
　　"查出什么？"太子接过锦囊，嘴角勾起残忍的弧度，"暴民作乱，钦差遇害，多好的故事？"
　　窗外惊雷炸响，照亮太子狰狞的面容。
　　子时的靖王府书房，烛火通明。萧景珩正在批阅文书，忽听窗外一声猫叫。
　　"进来。"
　　黑影闪过，暗卫统领莫七单膝跪地："王爷，东宫有异动。"
　　萧景珩头也不抬："说。"
　　"太子密会玉真子，想在南下的途中给你下毒。"莫七递上张纸条，"这是从东宫倒出的药渣里验出的成分。"
　　萧景珩扫了一眼，冷笑："倒是舍得下本钱。他胆子真的是越来越大了。"他将纸条凑近烛火，"漕船安排好了？"
　　"按王爷吩咐，明日会有几艘一模一样的船同时出发。"
　　"林氏那边？"
　　莫七压低声音："南边小道消息，林家已经有动静了。他们最近秘密转移了一批账册到..."
　　"扬州城西的枯井里？"萧景珩突然打断。
　　莫七愕然："王爷如何得知？"
　　萧景珩从案几抽屉取出一封密信："江南按察使今早送来的。"他指尖轻点信上一行小字，"'井中得月'，林家的老把戏了。"
　　窗外雨声渐密，萧景珩忽然咳嗽起来。
　　"王爷.......您的身体？"莫七关心地问。
　　萧景珩摆摆手："无妨。"他望向窗外雨幕，轻声道，"这场雨，下得正是时候。"
　　这雨连下三日，运河水位暴涨，河上水雾蒙蒙，过往的船只看着轮廓都有些费劲。当钦差仪仗抵达扬州码头时，知府林茂才带着大小官员跪在泥泞中，虽然有一众下人给他们撑伞，官袍下摆早已尽数湿透。
　　"下官恭迎太子殿下！恭迎靖王殿下！”
　　太子踩着太监的背下了马车，目光扫过人群："舅舅呢？"
　　林茂才额头抵地："家主...家主染了风寒，恐传染贵人..."
　　萧景珩立在船头，冷眼看着这场做戏。他注意到码头苦力中混着几个眼神锐利的汉子，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。
　　当夜接风宴上，扬州官员不断举杯，担心怠慢了眼前这些人，毕竟给十个胆子也不敢得罪太子和靖王。萧景珩手里的酒没有什么变化，这点面子今天他也不考虑给。
　　眼前的宴席十分丰盛。萧景珩执银箸轻点鲈鱼脍："听闻扬州'玲珑鱼'需活剔三百刀？"
　　林茂才举箸的手一僵。
　　"是条忠义之鱼。"萧景珩含笑。
　　满座官员面如土色。
　　事情来的比萧景珩预想的要更早一些。
　　子时驿站，萧景珩正在批阅文书，忽听瓦片轻响。他执笔的手顿了顿，就着烛火将公文折成纸船放入铜盆。
　　"哗——"
　　数十支弩箭穿透窗纸，将铜盆钉成刺猬。
　　三日之后，没有尸体在运河中浮现，萧景珩立在返回京城的官船上，望着远处渐渐浮现的朝阳，唇角勾起一抹冷笑。
　　太子，这局才刚刚开始破，后面可有得瞧了。