77、野火烧不尽 ...
-
萧桐也没想到随春生的计划。
扬州的财神祭祀由来以久，每年依照神意确定时间，俗称“请神”。今天的祭祀是扬州大商户经过再次“请神”确定的，恰好与随春生的寿辰是同一天。
这次的祭祀是祝辞亲手操办的，理应由他带领商户向财神进献，但随春生以她的寿辰需要准备为由，就没让祝辞去。
青天白日，天色却无端倾墨，像是大雨骤降的模样，祝辞冷不经打了个寒颤，心不在焉地守在屋中。
院子里里外外都是欢喜一片，唯独他。南风倾身撞他的肩，“想什么呢？”饶是他个心大的，也能看出他眉间的愁绪。
祝辞再次抬头，“南风我想去看看。”
南风对上那双猩红的眼，劝阻的语堵在咽喉，不该去的。
“你想去，那就去吧。”
这边的随春生缓步踏上祭祀台，一袭红衣在怒号的狂风下飘荡，头发高高挽起，戴上发冠，这是“江女”的一贯装扮。
台下的商户和百姓见是她，心也放了大半。比起祝辞大门不出二门不迈的少爷，他们打心底里更敬重这个女子。
身后的侍女递上三柱香，随春生跪地叩首，一句一叩首，“愿天神明，佑我天齐！”
浩浩荡荡地百姓紧接着叩拜，跟着齐声高呼：“愿天神明，佑我天齐！”
如果真有神明就好了，跪着的随春生想。她起身，众人跟着起身。
众目睽睽之下，她却又跪下，双手举过头顶，捧着象征扬州水运的腰牌，是船只的模样，高呼道：“罪女随春生掌扬州水运，犯下七项大罪，今日特向父老乡亲请罪！”
满堂寂静，耳边只有风声猎猎，这是春风。
“罪一，为一己之私联合顺宁王萧桐，让扬州水运落入他人之手。罪二，放纵庄劭萧桐等人增加税收，恶意哄抬物价。罪三，与两日狼狈为奸，勾结外敌！罪四，”
此言一出，众人惊诧，怀疑过朝廷，怀疑过自己，就是没怀疑是随春生，在他们眼中随春生是当之无愧的扬州第一人，地位甚至比扬州刺史还要高上许多。
远处传来一阵阵喧嚣，“让让！刺史来了！”
庄劭稳稳踏着步子而来，指挥着手底的官兵，“此妖女妖言惑众，当众诋毁朝廷命官，将此人拿下！”
堂下众人的却不乐意，手无寸铁就要去拦，更有甚者出声道：“随家姑娘是我们看着长大的，她绝不是这样的人！”
“对啊，我自小跟着随娘子出船，在船上遇到河匪，是随娘子将一船人救下，就算她当初真做错了事，那肯定也是为了扬州百姓！再说，人非圣贤熟能无过，有错改便是，我相信随娘子会让扬州走回正道！”
七嘴八舌的应合声起，“我相信！”
“我也相信。”
台下吵嚷片刻，台上的随春生已经从祭祀处燃了个火把，“你们敢踏入一步，我就敢同归于尽。”
庄劭嗤笑一声，“就算你不在乎自己，也不在乎扬州百姓跟你儿子了吗？！”
随春生的火把指着他，火星簌簌往下掉，哈哈大笑起来，竟是毫不在乎的模样，“你以为事到如今，我还会受你们要挟吗！”
“来人！”一声声的兵刃碰撞惊得人潮四散，但也有不少人逆流而上，在祭祀台前围做一圈，将没来得及疏散的百姓围在圈内。
双方兵刃皆出鞘，只待一声令下。
庄劭面色一沉，随春生竟然在他眼皮底下养了私兵。
随春生却没有要同他僵持的意思，眸光掠过底下的百姓，高举火把，“罪四，任凭商户自缢。罪五愧对信任。罪六，迷途不反，执迷不悟……”
底下的百姓有泣出声者，是王楝的祖母。也有的并不知晓到底发生了什么。
“今日七罪，罪不可恕。”随春生缓缓闭上眼，“春生自知愧对百姓信任，自请以死谢罪。”
闻言，王楝祖母不顾颤巍的身体，“丫头，又怎么能怪你呢？当年的扬州河匪横行，民轻谷贱，若不是你出手整治，怕是没有扬州的今日，你也是不得已啊！”
“是啊是啊，随娘子就莫怪自己了，都是他们的错。”
庄劭牙关咬得“嘎吱嘎吱”响，不免为这一番话拍手叫好，“好！好得很，既然是我的错，也没什么留你们的必要。来人，给我拿下！”
“住手！”祝辞高喊，“我乃当朝状元、鸿胪寺少卿！我看谁敢动手！”
庄劭嗤笑一声，轻蔑之情溢于言表，我还是三品上州刺史呢！
正准备继续下令捉拿随春生时，她却忽然出声，“庄劭，最后做个交易。你来这不就是想知道，我把这些年的税收账册、你和萧桐勾结外敌的证据放哪了吗？你放过他们，我告诉你。”
“都退后。”庄劭踏阶走向随春生，“早这么说不就好了。”
金身神像下，两人对峙。
随春生：“你不会是想我那么大声告诉所有人吧？”
庄劭走近几步，附耳过去。
却在下个瞬间反手扭住想要偷袭的手臂，短刃“哐当”坠地，敲在祝辞心头，“娘！”
“别过来！”瞬息之间，随春生已经被扼住咽喉。
庄劭看着这个魄气十足的女子，掐得更紧，“简直自不量力。”
她喘着粗气，对上祝辞的眼，嘴唇蠕动着说：“别怕，娘没事。保护好自己和百姓。”随即眼神狠戾起来，“共事那么多年，倒是从来不知庄大人有那么好的武功。庄家、庄序都是你杀的吧？”
“现在知道未免有些太迟了！”手上的劲儿骤然加重，“让你儿子把账簿交给我，否则我活活掐死你。”
“你做梦。”
祝辞勉强维持着镇静，对身侧的南风悄声：“保护好百姓。”南风回以肯定的眼神，他这才回头，“只要庄大人别伤害我母亲，什么都好说。”
随春生却忽而截住他的话语，声音像她的名字一样轻柔，“阿辞，我知你志不在朝堂，作为一个母亲我很抱歉，一直在强迫你做不喜欢的事，但同时也为你骄傲，你做的很好。”
点点泪落，祝辞不明白也不想明白娘为什么说这些，“娘，你告诉我东西在哪？一定还有解决办法的，把东西拿给他们我们就远走高飞什么都不管！待会儿还是你的寿辰呢，说好一起吃长寿面的，你不准食言，小时候答应我的就没做到。”
她罕见地红了眼眶，摸索火折子的动作却不停，庄劭在发愣，一个绝佳的好机会。久违的亲情光辉洒进庄劭脑中，手中的力道松了许多。
“娘！你要干什么？！”尖叫刺破耳膜，庄劭回神浓烟直直吸入鼻腔。而味道来源于身前的这个女人，自己脚边的衣摆也已经开始燃烧，这个女人竟然以自己为火引！连金像里外都撒满火油，片刻间火海一片。
他再顾不得什么账簿，拖着着了火的衣摆就要往前冲吗，自己好不容易脱离的庄家，一定不能死在这！一定不能！
身后，身后有什么东西拖住了自己！
浓烟之中，随春生的两手已经焦红，可她死死拽紧了庄劭。尽管已经狼狈至极，嘴里的话还是尽显张狂，“我随春生执掌扬州水运，千帆皆过我手，还能在阴沟里翻船不成！布此局算天下，落棋无悔！”
这片水域她管了太久，也该还给百姓了。
“娘！”翻腾的热浪中，人的模样已经模糊，她循着声望去，终于可以安心合眼了，眼角的泪顿时蒸发，不知会是哪场春雨。
野火烧不尽，春风吹又生。
作者有话说
第77章 野火烧不尽
，还差 