1、第 1 章 所谓婚事 ...
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时值四五月，总有霏微雨丝连绵，万物都笼罩在阴郁的水汽中，天幕也泛着股沉冷的铅灰色，无端压得人心头不快。
“娘不在房中吗？”宋许青到了钟绮仙睡房，却没见到她娘的身影，沉默一阵，语气笃定道：“是又去了库房？”
房中留下的唯一一个丫鬟，看着她，犹豫一会儿，讪讪地点了点头。
宋许青没再多说什么，微微蹙眉，便转身往外头走。
海棠跟在她身边，忙着撑伞的同时，也不忘软下声音劝道：“夫人也有夫人的考虑，小姐，您千万不要再为夫人变卖器物的事儿跟夫人——”
“我明白，我不会让娘为难，我今日找她，是有另外的打算。”宋许青打断她的话，直直地朝着库房去。
纵然斯时风雨招摇，日光浅淡，但府内景致幽邃，门廊宏阔，还是不难看出家中的富贵。
只是再泼天的富贵，也总有山穷水尽的一日，宋家在皇室夺嫡中选错了边，虽不致被清算，但也遭了新帝贬谪，远不及从前。
若是细细看，便能察觉金灯银屏外层的金银箔早被人刮去，留下伤口斑驳，而园内看似花木扶疏，葱葱郁郁，杂草却生比天高，俨然许久不得精理。
偌大的宅邸，宋许青从后院走到前院，前前后后不知拐过了多少檐廊，但遇到的仆从，也只寥寥几位罢了。
对此，她心中感慨。
宋家在临江府虽是门阀士族，累世公卿，但也终于到了走下坡路的一天。
祖辈那时，族中子弟尚中规中矩，等到了她爹宋章这儿，就逐渐开始没落，若在寻常人家，哪怕无才无德，只要秉性不差，便能过上安生日子，但她爹肩上扛着一个家族，平庸便是天大的罪过了。
她爹科举几次，最后只能靠恩荫做个中不溜的官，俸禄虽不算微薄，但根本供给不了一个世家大族的日常开支，只能变卖田产撑个门面。
何况她爹又在后来的皇子夺嫡中选错了边，家中自然每况愈下，昔日门生四散不说，临江府的权贵也渐不再与她家往来。
本来她爹与叔伯，还在心中对他们这辈存了一丝希冀，但没奈何这辈人丁稀少，他们心中那点子希望也渐空了。
思考间，宋许青已经走到了库房门口，此时库房的门正大敞着，门口也没有什么把守的人，只内里依稀有点动静跟人声传到外头。
她迈着轻缓的步子进去，很快就看到了人。
她娘钟绮仙身边围着几个丫鬟，她则端着账本，微微蹙眉，显然正愁得慌。
钟绮仙极其温婉端庄的长相，许是前些日子才从病中转好，唇色呈些微的淡粉，此刻站在昏暗的室内，借着窗牖透进来的微微光亮，偏转着半张脸，诚然楚楚，岁月似乎对她格外偏爱，没在她身上留下半分风霜。
她听到脚步声，侧过了身子，待看清来人时，本温婉的面貌便瞬间转换，她眉头紧锁，几步便走到宋许青身边，疾声厉色道：“你怎么穿得这副模样？”
话音刚落，她又不由分说地拉起宋许青的手，看了几眼，脸色越发差：“你掌心的茧好不容易才养没了，结果你又偷摸去练功夫！你看看自个儿，哪里有半点女孩子家的模样？！”
闻言，宋许青低头看了眼自己身上穿的深色劲装，平时她见娘亲的时候都会提前将这身衣装换下，今日不曾换，不是她忘了，而是她另有打算。
如今家中已无可变卖的田产，若是她再不想些法子，怕是连这座祖宗留下的祖宅都留不住。
思及此，宋许青也不再犹豫，出声道：“娘，如今世风宽和，不似从前，妇人亦可入世营商，家中如此境地，咱们总得想些办法，因而我打算——”
只她话方说到半途，钟绮仙便愤声打断道：“荒唐！女子立身，重在闺门之内，以贞静贤淑为要。抛头露面、入市营商，那是市井小民为生计所迫的下策，岂是你正经世家嫡女该做的事？传出去，旁人只当我们府中教养尽失。你抛头露面讨生活，不仅丢你的脸，更是会辱没我宋家门楣！”
宋许青的脾气，或许与钟绮仙如出一辙的犟，明明来时海棠才叮嘱过不要与之争论，可她看到府中如此寥落的情境，到底还是没忍住，开口道：“可家中都到了如此田地，咱们难道就这么坐以待毙吗？”
闻言，钟绮仙好似骤然间想到了什么，脸色稍有缓和。
宋许青以为这是被她说动的意思，刚要开口。
谁料钟绮仙却兀自开口道：“你还记得裴家那小子吗？”
宋许青怔愣了一瞬，才反应过来她娘说的是谁：“裴......林琛？”
钟绮仙听到她口中念出这个名字，脸上竟难得露出一抹笑意。
宋许青却半点笑不出来，只有些厌烦地问：“好端端的，突然提他做什么？”
真要说起来，她跟裴林琛其实算得上半个青梅竹马，但那是很久之前的事了，宋家走下坡路时，裴家官运不衰，门第愈盛，早早便举家迁到了应天府。
两家本都是临江府的簪缨世家，显赫门阀，但不过几十年光景，宋家就在她父亲手下变得人才凋零，门生四散，而裴林琛的父亲，则做上了正二品南京留守，实权在握，威震一方，地位实权堪比宰辅重臣。
两相对比，难免不让人唏嘘。
但宋许青厌恶裴林琛，倒不是因为嫉妒他愈发显赫的家世，她只是纯粹地讨厌裴林琛这个人。
宋家家风甚严，她娘又管得紧，自年幼起，她便活在规矩里处处被掣肘，裴林琛到处耍闹，她却被严命不许抛头露面；他跟同龄玩伴言笑晏晏时，她只能在房内痴读女诫、内训，学各种规矩德行......
诸如此类的事不胜枚举，但最让宋许青忍不了的，是裴林琛总爱在她面前，刻意找她不痛快。
一回两回她便也忍了，可次数一多，哪怕是兔子也要咬人，所以她便开始视裴林琛为眼中钉，处处与他作对，时时刻刻都盯着他。
不论是抢走他爱吃的点心，还是扯他衣带故意让他跌倒等等的事，只要她能找到机会让他吃瘪，她就绝不放过。
但那样鸡飞狗跳的日子，并未存续多久，裴林琛十岁时，便随他爹去了应天府，她则留在临江府，仔细算来，两人已经有七年不曾见了。
此刻若不是她娘提起，她都快将裴林琛忘了。
面对宋许青的疑问，钟绮仙不卖关子，直言道：“你可还记得你与他的婚事？”
宋许青依稀想起什么。
当年裴林琛来她家作客时，他娘见他们死死地盯着对方，似是玩笑般地说了句“两个孩子门当户对，年纪也相仿，不若以后结为夫妻好了”。
话本就是闲聊时无意的玩笑，遑论他们如今的处境更是云泥之别，这桩婚事自然当不得真。
宋许青本想将心中所想说出，但抬头见娘眼中满怀的希冀，到底是没忍心开口。
她不开口，钟绮仙却接着说了下去：“裴府送信来邀你去小住几月，我与你爹合计，他们估摸着是想起了这桩婚事。”
她说着，敛了脸上的愠色，看着宋许青道：“青青啊，你是个懂事的孩子，你不会让爹娘失望的，是不是？”
钟绮仙抚了抚她的脸，温柔不消片刻，就又皱眉道：“身上的衣服以后不许再穿，在家的这段时日，你好好学学女儿家的打扮与规矩！”
末了，宋许青还又被交代了许多事。
等出了库房门，原一直默不作声的海棠开口，她小心翼翼地抬眼，看着宋许青道：“小姐，您不是最讨厌那裴家二少了吗，怎么夫人说要将您送去裴府的时候，您一声不吭，难道您真想嫁给裴二少吗？”
宋许青淡淡地摇了摇头，说：“我与他两看生厌，这婚事绝不会成。”
海棠听她语气笃定，纳闷儿道：“既然您都知道婚事成不了，缘何还要听夫人的话去应天府呢？咱们留在临江府不好吗？”
宋许青轻声说：“留在临江府，母亲日夜管教我，我想做的事定不能成，但若去了应天府，说不定有一线转机。”
海棠想到什么，点了点头，转而笑道：“奴婢知道了！小姐您放心，奴婢也会帮您的！”
宋许青此时才终于露出一抹笑，唇角弯起浅淡的弧度，她模样与钟绮仙相像，却又不尽然相同。
端丽的眉眼，嫩白如雪的肤色，再加上不点而朱的樱唇，眼波潋滟间就带着股天生的柔弱姿态，跟雨打的梨花似的，哪怕不发一言也容易惹人怜爱。
但那些怜爱她的人中，大抵是没有裴林琛在的，因他最厌恶的便是她这副模样。
宋许青比任何人都清楚这点。
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宋许青在家中又待了几日，被嬷嬷们严厉地管教完规矩，又被她娘亲手打扮了一番，这才准备好往应天府裴家去。
她爹宋章许是对自己的无能感到羞愧，临走时也不曾来送她，只远远地看了她两眼，叫她一人独自在外好生照顾自己，有机会就多与裴二郎说说话。
宋许青如何能不明白她爹的意思，但她此行注定要让她爹失望，只是朝她爹所在颔了颔首，与她娘道别，便坐上马车，前往应天府。
钟绮仙在打扮女儿这件事上，着实是费了不少苦心思，不过她没料到的是，待出了家门没多久，宋许青便将身上长裙换成了轻便的劲装。
换完衣服，她便坐在车夫身边，边往临江府去，边环顾着周围风景。
明明是看了十几年早看腻了的风物，但许是因着不用在家受管教的缘故，颊侧的轻拂而来的风都带着雀跃，让本平平无奇的景色，有了说不出的韵味。
他们这一路走的官道，沿路有不少官差跟大商队，倒还算安全，但等到了西边一带的山区时，道路便变得狭窄许多，到处不是丘陵便是密林，好容易就要迷失方向。
车夫小心地驾驶着马车，宋许青眼尖地看到什么，便勒令其将马车停下。
他听话照做后，宋许青回身对海棠：“我见前头有个茶馆，我去取些茶水点心回来，顺带问问路，你们在此歇息便好。”
海棠清楚她家小姐的本事，听话地点了点头。
不一会儿，宋许青便带着东西回来，她将盛满茶水的水壶递给海棠后，便转脸朝车夫道：“我们不往西直走了，从林子外围绕个路。”
闻言，车夫忙担忧道：“若是绕路，可就不能在天黑前到下个驿站了。”
“不到便不到，总比被匪寇劫了好。”宋许青回头看了眼那茶馆所在处的方向，缓缓道：“那茶馆掌柜，身上穿的是粗布短打，可腰间别着的钱袋却用着上好的丝绸，厨房里的泥灶里头还藏着朴刀，你说他是不是做正经营生的？”
皇帝明令民间严禁私藏甲胄，但朴刀却因常常用作农器，管控稍稍宽松，因而成了土匪最常用的武器之一。
海棠一想不对，皱了眉，说道：“可那朴刀也能是掌柜防身用的啊，不然他们若是在这野林子里遇上贼人，可怎么是好？”
宋许青伸出食指轻点她额心，笑说：“连你都明白这世道哪里容易有匪寇，他一个做生意挣钱养家的会不清楚？所以啊，他给我指哪个方向，我自然就得避开哪个方向。”
海棠总算想清楚关键，可等她目光落到手中的水壶时，又不禁担忧起来：“照小姐您这么说，这茶水肯定有问题！咱们不能喝！”
宋许青摇摇头：“水倒是没问题，此地林子长得密，定然少不了水源润养，过路人不缺那点水，所以他是在点心里头下的药。”
但海棠还是放心不下，说：“真的没事儿吗？”
“我还能骗你不成？”宋许青从她手中接过水壶，也不顾海棠的阻挡，直接就灌了两大口，再用袖子擦干水渍，开口道：“免费的茶水只要两文钱，不喝白不喝。”
海棠听完她的话，难得沉默许久，好半晌才扯着嘴角，有些干巴地笑道：“小姐您......观察事物，还真是仔细入微呢，为人也呃不拘小节......”
宋许青没听出她的话外有话，用与那张白嫩娇弱的脸，毫不相符的豪迈动作，拍着车夫的肩膀道：“快，咱们赶紧绕道！”
......
临江府到应天府，远算不得近，便是一路上换马不歇，日行百里，也行了整整月余。
等到应天府的时候，宋许青因长途奔波，形容都有些憔悴，眼下带了一丝浅淡乌青不说，唇色更是淡，原只是看似柔弱可怜的人，如今倒是有了几分真。
但她念着父母的话，也不敢耽搁，因而未有休整，换下衣装便前往了裴府。
到底是南京留守的宅邸，她家的祖宅虽也气派，但也不如眼前这庞然大物来的华贵。
宋许青只看了一眼，想起来时嬷嬷教导的规矩，连忙垂下眼，命海棠将手中的信物递给守门的家丁。
家丁显然也得过吩咐，知道来人的身份，不疑有他，只是刚弯下腰，余光看到什么，就张口道：“二少爷，您回来啦？”
猝不及防听到裴林琛归家的消息，宋许青反应慢了半拍，她迟钝地侧过头，见着一个白衣服的瘦削男子率先迈步走了过来。
许多年未见，裴林琛的长相似乎与她记忆中有了偏差，不复从前的清隽，只比普通人俊朗些，但她余光见门口的家仆都往他那个方向看去，便也朝他迈步过去。
宋许青走到他面前，微微低头，算是招呼般朝他道：“许久未见了。”
话一出口，却迟迟没有谁应声。
宋许青有些迷茫地抬头，却对上他身后另一人的眼睛。
她矮那人许多，但这并不妨碍她意识到他的视线毫不避讳地落在她身上。
宋许青盯着他的脸，后知后觉地意识到：
——她好像......把裴林琛的小厮认成他了。
时间好像在一瞬凝固。
裴林琛迈着轻缓的步子，从承安的身后走上前，他站在离宋许青不远不近的位置，静静地俯视着。
看了须臾，终于开口。
“才几年不见，就把我忘干净了？”
他淡声问着她。
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作者有话说
第1章 第 1 章
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