40、县试 ...
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许榕听见，脸上蓦地一热，连连摇头。
“那便怪不了我了，是哥哥自己不愿意的！”说罢手在他腋下腰间乱摸一气。
许榕登时抖得如一条活鱼般，看他要喘不过气了，沈暄方松了手，“哥哥叫不叫？”
许榕脸红透了，嗫嚅着开口：“夫……夫……”
他实在是叫不出口，“阿暄——”他拖长声调讨好地望着沈暄。
许榕从来都是个大咧咧率直明朗的性格，在他面前也时不时要端哥哥的架子，此刻却被自己压在身下，面色晕红，眼里极罕见透着一分怯意。
沈暄眼底凝起浓的化不开的墨色，手指克制不住地摸上他羞臊的面颊，在他柔软的唇上重重捻了又捻，突然道：“今日且先放过哥哥。”
他匆匆起身下了炕。
许榕看着他的背影，翻身将自己埋进被子里，只露出一对红得滴血的耳朵。
县衙布了告示，县试定在二月初九。
临近考期，沈暄同往常一样，该吃吃该喝喝。倒是许榕，反比人家正经考生还焦虑，晚上竟失眠了。
沈暄见他翻来覆去睡不着，一骨碌翻身爬起，跪坐在他身侧给他轻轻按揉额头。
许榕拉着他睡下，“吵醒你了？对不住。你莫管我，快睡罢，养足精神为要。”
沈暄怎会不管他，他蹙起眉，一副苦恼的样子，“哥哥，你素日不是常对我说考不上也无妨吗，怎自己反倒看不开了。区区县试而已，你就这么紧张，以后到乡试会试了，你可要怎么办？”
许榕失笑，戳他额头，“你倒会自许，县试尚未考呢，便敢想会试了！”
沈暄嘻嘻道：“那是，我可是云川府陇阳县清水村许榕的夫君，要是连个县试都过不了，岂非堕了你一拳打死黑熊的赫赫威名？”
许榕面上一臊，起身去拧他的脸，“你也跟着他们胡说八道！”
笑闹过，许榕便一把将沈暄拽进被窝，怪怨道：“别贫了，天且还冷呢，穿这么单不好好捂着，生病了我看你怎么去考试！”
初九这日，许家寅正时分亮起了灯火。
许榕难得不到寅时便爬起来，做好了早饭等沈暄洗漱。趁沈暄吃饭的功夫，他又查看过一遍考篮。
一切收拾停当，许屠户赶着车出了门。
此时正是夜里最黑的时候，四野暗暗，万籁无声。官道上突然传来一阵哒哒声和吆喝声，一个模糊的车影子渐渐显露出来，车头挂着一盏“气死风”灯。那点子微弱的光在黑氓的夜色中一摇一晃，一晃一摇，由远及近，突兀地将这无边黑暗劈开，在这料峭春寒里骤然生出一点暖意。
一如车上相拥的人。
车跑的近了，便能看出车上两个人影紧紧缩在一块，如同两个鹌鹑一般。这个天气，饶是出门的时候已经穿足了衣服，依旧有些难捱。
许榕伸手将沈暄的衣领紧了紧，又将他冰冷的手指拢进手里捂着，后悔不迭，“早知便不该听你的，合该在城里客栈住着。原以为开春了便没那么冷了，这要受寒了可怎生是好！”
沈暄宽慰道：“客栈人多口杂，不如家里住着清静舒服。在家中睡的好些，考试精神也足。不如哥哥抱着我罢，定然就不冷了。”
沈暄虽小小年纪，却体寒畏冷，一双手若不捂着，不过片刻便是十根冰棍。许榕却自小体热火气足，大冬天也似个火炉。
许榕闻言，果断张开双臂抱紧他。虽说在长辈面前是有些孟浪——但管他呢。
我爹肯定高兴，他心道。
许屠户坐在前头听着后面的动静，酸的直倒牙。
很快进了城，此时天尚未亮，但街上人却不少，俱是打着灯笼的考生和家属。快到县衙时，车马已堵的严严实实，进不去了。许屠户便留在原地看车，许榕送沈暄到县衙门口。
他紧了紧沈暄的手，不放心地叮嘱道：“只管好好去考，旁的一概不需去想。”他想说考不过也无甚紧要的，又觉得这话不吉利，吞了回去。
“哥哥且放宽心，我定不会叫你失望的。”
身边尽是殷殷嘱托的人群，或关心或担忧，嘈嘈切切。
时辰到了，衙门大开。皂吏列队而出分立两边，开始唱名。
唱到名的考生上前，先对名册容貌，确认无误后进去搜身。考生们往县衙大门前走去，沈暄捏捏许榕的手，跟他作别，拎着考篮上前。
许榕看着他身影消失在门后，张望了几回，直到县衙大门紧闭，方回去找许屠户。
搜身时要脱了衣裳，沈暄冻的抖了两抖，待查毕，他迅速穿好衣裳，活动了几下手脚。
沈暄寻到自己的位置入座，静待开考。
未几时，县令入场，开始分发题纸。
巳时正，考试开始。
沈暄迅速翻看了一遍题纸，不过寻常经义题，他放下心来，提笔蘸墨。
考场上静的针落可闻，偶尔有考生翻动纸页的动静。差役来回巡视，一旦发现有人做些不安分的小动作，立时便会被拖出去。
沈暄答完时午时将过，他揉揉发僵的手腕，将卷子仔细放到一旁晾干。待检查无误后，便交了卷。
从大门出来，一眼便看到许榕靠坐在驴车上，双手抱胸，闭目打盹。沈暄悄悄靠过去，仔细看他。
日光照在许榕的脸上，纤毫毕现，沈暄清楚看到他隐隐泛青的眼圈。他知道这几日许榕操着心，晚上都没怎么睡好，忍不住伸出手指沿着眉骨眼周慢慢游走。
许榕迷蒙中感觉到有人在摸自己的脸，猛地惊醒，面前是一张熟悉的脸。他一下清醒了，跳起来喊道：“你考完了？”
沈暄笑着应他：“嗯！”又去牵他的手，“哥哥，我们回吧。”
许榕环视一圈，这才发现除了他没有其他出来的考生，周围的人都看着他俩窃窃私语。
许榕不放心，连连问道：“怎地就你一个人出来，你写完了？没出什么事罢？”
沈暄已放好东西坐上车，催促他：“自然写完了，哥哥我累了，我们早些回去。”
许榕一听这话，顿时不再耽误，跑到巷口茶馆叫上许屠户，赶车回家了。
次日放榜，复又紧接着考第二场。
如此连考三场，县试既毕，安心等候放榜即可。
家中最要紧的事了结，众人俱放松了精神。沈暄考完便彻底闲下，虽是后头还有着府试院试——他对自己是胸有成竹，却也并不急着温书。
辛苦一年，总要松快几日。
整日无事，便热衷于教许榕识字念书。许榕自然极欢喜，学得勤勤恳恳。
背完一首诗，他歪头看看坐在一侧的沈暄，按捺不住地又问一遍，“阿暄，明日应该就放榜了罢？”
沈暄食指轻扣桌上的书，眼里含着几分警告，“哥哥，又不专心了。”
许榕心虚，眼睛注视着书本，为自己辩解，“我就是心里老惦记，实在安稳不下……你怎地一点不操心呢！”
“为何要操心，我若考不中，嗯——”他毫不害臊道，“天理难容。”
“……”
沈暄平日里是个好弟弟，做自己老师时却意外地严格，慑于对先生的敬畏，许榕强忍住腹诽。
按惯例，放榜一般不过三五日。
这几日，许榕日日跟着许屠户去城中，有事没事就去县衙门前晃一圈，生怕放榜了自己却不知道。谁知已经五日了，竟还不放榜！
他等得心里急躁，虽则沈暄自信满满，他心里却仍是没底，生怕沈暄这半年多来的寒窗苦读没有好结果。
次日早上，他照例去县衙外等候。今日去时，他敏锐地察觉同自己一样日日来看榜的人有些躁动，许榕心里有了预感，便仍是候着，并未离开。
一面等，一面听那些人交谈。果然，不多时，县衙大门里出来几个皂吏，人群瞬间涌动，许榕立刻紧紧跟上。
“铛”地一声锣响，那几个皂吏喝退众人，将红纸张贴于墙上。
原本人并不多的县衙外突然不知从哪冒出来许多人，一时人挤着人，将那堵墙围了个里三圈外三圈。许榕来的晚了落在后面，他心急地往里挤，几步路走的比打仗还累，时不时听到人堆里传来“中了吗”“快看我名字在不在”之与。
一片嘈杂中，前方忽然一阵大声欢呼，“我中了！我中了！”
拥挤的人群顿时更加骚动，许榕仗着自己个子高力气大，硬是从人潮中杀到最前面。
推开挡在前面的人，他刹住脚步，心跳如鼓，屏息凝神朝墙上看去。
，还差 