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33、老鼠干(1) 是夜, ...
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是夜,傲罗临时集训宿舍。
即便每间宿舍都配有制式壁炉,也只能勉强驱散一小片范围的湿冷,午夜已过,唉声连连的宿舍区逐渐归于平静。
唐克斯从蒸腾着水汽的浴室走出来,湿漉漉的浅粉色短发滴滴答答落着水珠,她费力地抬起胳膊,用力揉捏僵硬发酸的肩颈肌肉,吐了一口气。
傍晚时分,所有的傲罗候选人都被传送至一片陌生的荒原,考核内容是夜间黑魔法残留追踪与突发黑巫师实战应变。
隆冬荒原寒风如刀,零下十几度的低温冻得人手部魔杖握持不住,荒原遍布人为布置的干扰魔力痕迹,还要应对模拟黑巫师的突袭对战。
四个小时的时间里,不间断搜寻微弱黑魔法波动,中途还要配合完成制服黑巫师的实战演练,精神高度紧绷,考生们的魔力与体力几乎被掏空。
好在最终的考核评定结果没有辜负她连日的苦修:考核项目全部达标,第三轮的傲罗选拔考试通过。
按照魔法部傲罗办公室的规章,只要通过筛选,就能冠以“傲罗”的头衔。
只是,真正残酷的关卡,是圣诞假期结束后的一线外勤任务。
新晋傲罗将进行“实习工作”。
哪怕此考核发挥得再完美无缺,外勤途中偶尔的一次疏忽偏差,都有可能断送职业生涯,更严重的,会丢掉性命,长眠在某个不知名荒郊野岭。
唐克斯抓起搭在一旁的干毛巾,一边埋着头反复揉搓湿漉漉的短发,一边挪步走到壁炉边的矮凳坐下,左右纠结,一时拿不定主意。
是现在动身赶回家,还是留在宿舍多歇息一晚,等天亮再动身回家?
今晚的夜间野外测试每个人都狼狈不堪,深更半夜推门回家,吵醒父母。
以母亲的性子,见到她这副狼狈模样,免不了拉着她盘问大半晚,一家人都别想好好休息。
唐克斯盯着壁炉里跳动的微弱火苗,暗自盘算两种选择的利弊,寂静的楼道里骤然传来一阵急促厚重的脚步声。
老旧失修的木质楼梯吱呀乱响,还不等唐克斯起身前去查看,沉重的拳头砰砰砸在宿舍门上,主管加德文·罗巴兹急迫的声音唤醒了疲惫的实习生们。
“紧急任务!通过三轮考核的新人下楼集合,十五分钟整装出发!”
唐克斯心头一凛,抛开有关于休假的思绪,她不敢半分耽搁,手脚麻利地换下睡袍,裹上一件防风抗雪的厚斗篷,抓起挎包冲出门,一路奔下旋转石梯。
一楼大厅的照明灯全部亮着,刺眼的白光晃眼,另外三名同期闯过三轮选拔的新人也陆陆续续抵达,脸上同样是疲惫与茫然。
四人低声互相交谈,没有总结出意外的缘由,干脆并肩站成一排,目光齐齐投向大厅飞路网专用壁炉前的男人。
主管加德文·罗巴兹一身外勤装备,眼底布满红血丝,见四人全部到齐,加德文示意死人靠拢,直接下达协助参与外勤任务的指令。
“任务目标:在霍格沃茨城堡外围禁林展开全域搜查,一号目标,从阿兹卡班监狱越狱的小天狼星·布莱克;二号目标,失踪的小矮星·彼得。”
话音落下,四名新晋傲罗齐齐愣住,彼此对视一眼,其中一名男生迟疑着上前一步,问出了所有人心底的疑惑。
“长官,小矮星彼得?他在十几年前巷战里不就被布莱克炸成碎片?”
这事联麻瓜的报纸都报道了。
唐克斯皱着眉,沉思着:加德文刚刚打用词是“失踪”?
加德文眉头皱得更紧,神色凝重地轻轻摇头:“先跟上我走飞路网,路上我把整件事的来龙去脉说清楚。”
四人依次踏入飞路网壁炉,翠绿的火焰缠绕周身,空间扭曲的眩晕感席卷全身,等四人从壁炉里出来。
唐克斯听见加德文语速飞快的,道出了霍格沃茨发生的前因。
今日傍晚,邓布利多校长在霍格沃茨城堡内部通过某种魔法检测到了奇怪的黑魔法波动,他以为是小天狼星布莱克,第一时间加急传讯魔法部。
值班小队收到消息不敢延误,全员火速赶往霍格沃茨禁林,当时傲罗们的预判都和邓布利多一致,认为潜伏在林间,目标是城堡内的哈利·波特。
抵达现场后,傲罗们都愣住了。
林间老橡树根下,两道身影在激烈拉扯对峙着:身形瘦削憔悴的小天狼星布莱克,对着树根后蜷缩躲藏的瘦小男人怒吼着,而瘦小的男人,是小矮星彼得。
“詹姆的保密人是小矮星彼得!他投靠伏了地魔,出卖了詹姆和莉莉!”
这番颠覆巫师界认知的惊天真相轰然砸来,和邓布利多一起追捕小天狼星的傲罗僵在原地,大脑一片空白。
巨大的冲击让他们一时失了分寸。
现场陷入短暂的混乱失神,缩在树根下的彼得,骨骼与皮肉以诡异的速度收缩变形,细密灰毛瞬间覆盖全身。
短短几瞬,他直接化作一只灰扑扑的老鼠,借着林木缝隙一头扎进厚厚的积雪落叶堆,转瞬消失在漆黑的密林深处。
“他是一名从未向魔法部登记备案的非法阿尼马格斯!!”
现在,傲罗办公室的职员紧急核对过往魔法部登记档案,确认小矮星彼得未向魔法部报备过自己的阿尼马格斯身份。
从震惊中回过神来的傲罗们,跟着布莱克追在彼得身后,想要抓住两人揭露真相,但在混乱之间,布莱克也借着林木掩护,一同消失在禁林之中。
“福吉部长收到现场汇报后勃然大怒,认定两名嫌疑犯潜藏霍格沃茨周边,会引发巫师恐慌,勒令我们封锁禁林,搜捕到两人,这也是紧急传唤的原因。”
加德文推开三把扫帚酒吧的后门,深夜的刺骨风雪迎面砸在脸上,唐克斯呼出一口白雾,观察着四周。
村口灯火通明,全副武装的傲罗先头部队已经集结完毕,先行进入禁林,角落还驻守着几名管控摄魂怪的傲罗。
加德文带着唐克斯、卡尔、莉娜、托比四人前往物资登记处领取搜查道具。
登记完成后,加德文宣布由他亲自带队,从禁林西侧分支深入搜寻,和其他小队划分开搜查区域,避免线索遗漏。
冬夜的密林阴冷刺骨,光秃秃交错扭曲的枝桠,高耸的枝干伸向漆黑夜空。
唐克斯举着的魔杖,踩着没过靴筒的厚雪,跟着加德文进入禁林。
禁林外围的搜查并不算安静,东侧、北侧不断传来其他傲罗小队的动静,随着加德文带着唐克斯与三名新人不断往密林深处行进,喧哗被夜色阻隔。
五人手中的魔法提灯只能照亮身前两三米的范围,更远的林地沉在浓稠的黑暗里,魔杖探测的蓝光一路平稳,没有捕捉到魔法残留的波动。
卡尔走在队伍右侧,还惦记着先前听到的真相,低声和唐克斯搭话:“真不敢相信彼得居然是非法阿尼马格斯,伪装成老鼠躲了十几年,当年所有人都被他骗了。要是今晚能抓到他俩,绝对是魔法部今年最大的案子。”
唐克斯心不在焉地应声,隐隐生出一丝不安。总觉得暗处有不知名的视线,正在窥探小队一行人的动向。
就在众人弯腰仔细搜查一排粗壮老树根与空心树洞缝隙时,林间远处传来一阵整齐的蹄声,由远及近。
加德文示意全员止步。
十几名人马从浓雾中缓步走出,警觉的看着突兀出现的几名巫师。
领头的人马往前踏出一步。
“人类,止步于此。”
“再往前走,只会招来灾祸。
我们不会容许你们践踏我们的领地,回去你们的世界吧。”
加德文眉头紧锁,亮出胸口佩戴的傲罗徽章,语气尽量显得平和一些。
这些人马多难搞,他上学时就知道了。
“我们正在追捕两名黑巫师,他们潜藏在禁林之内,还请诸位通融,允许我们完成搜查。”
果不其然,领头人马瞥了一眼徽章,没有退让的意思,马蹄高高扬起,在积雪上一踏,吓唬得加德文退回了半步。
他皱着眉扫视一圈毫无收获的探测杖,只能无奈抬手示意四个新人收起魔杖。
“换条路吧。”
既然人马笃定,领地没有入侵者。
卡尔不甘心地望向灌木丛后方幽深的密林,低声嘟囔:“说不定人马看错了,布莱克和彼得就藏在深处岩石洞穴里,就差一点就能搜到了。”
“人马的感知远超我们,不会出现大范围误判,我们深入只会激化族群矛盾,得不偿失,还是让保护司的人来吧。”
一路搜寻数小时,两名嫌疑犯的一丝踪迹都没能寻到,精力旺盛的唐克斯也不免沉默地跟在加德文返回。
他们拣了一条积雪覆盖的林间小坡近道返程,想少绕一段远路,但坡上结了一层薄冰,被落雪掩盖,滑腻难行。
然而,卡尔走得心急,脚一下没踩稳,惊呼着直接顺着覆雪的小坡滚了下去,摔在坡底堆叠的枯枝烂叶堆里。
“嘶——疼死我了!”
卡尔趴在底下动弹了两下,撑着胳膊坐起身,斗篷边角被枯枝勾破几道口子,右手擦破一层皮肉,看起来并无大碍。
加德文紧绷的脸色难得松了些,靠在坡边的树干上,半开玩笑地开口缓和着沉闷的气氛。
“瞧瞧,野外地形考核特意标注过冰坡防滑要点,这下你的考核成绩我可得重新斟酌斟酌。”
另外两名新人也跟着附和打趣,笑着调侃他走路毛躁,气氛稍稍活络了几分。
坡底的卡尔哭笑不得地揉了揉擦伤的手掌,仰头朝着坡上站着的众人伸出手臂:“别拿我打趣了,快拉我一把。”
唐克斯见状往前踏出半步,伸出手臂准备俯身拽起坡底的卡尔,但目光顺着卡尔往下时,瞳孔骤然收缩。
她倒吸一口冷气,声音颤抖着颤抖,出声提醒了其他人。
“等等……卡尔,千万不要回头!”
“怎、怎么了……”
禁林的危险卡尔也知道,他颤颤巍巍的看着唐克斯,这位考核第一名的同僚,吞了吞口水,以为身后是什么危险得动物。
同僚们的说笑戛然而止,加德文笑意瞬间敛得一干二净,他握紧魔杖,顺着唐克斯紧盯的方向低头望去。
提灯的白光照亮被卡尔碾过的土坑。
小坡底下被翻滚的积雪冲刷开一大片裸露黑土,泥土缝隙里,一缕极淡、几乎快要消散的墨绿色黑魔标记升起。
轻松的看着气氛荡然无存,傲罗们上的笑意褪去,心底升起浓重的寒意。
零散残缺的骨杂乱堆叠在土层里,足以证明无数无辜受害者遇害后被随意丢弃在此,若非卡尔失足滚落冲开积雪,这里永远不会被发现。
唐克斯看清土坑内的残骸,本能捂住嘴巴,强忍着喉咙里翻涌的恶心感,后退半步紧紧靠在树干上,脸色惨白。
坡底的卡尔僵在原地,不敢回头观望。
一旁另外两名新人傲罗也不由得握紧了魔杖,悄悄互相靠拢,抱团取暖。
加德文神情凝重的抽出魔杖,指向被浓雾笼罩的夜空,低声念出信号咒。
几簇亮眼的金红色火花,在漆黑的夜空炸开,远远的,在霍格莫德的傲罗们都能看见了。
卡尔小心翼翼地挪动双脚,手脚并用地顺着积雪的坡面慢慢爬上来,总算远离了那片令人毛骨悚然的土坑,直到站稳之后,才悄悄松了一口大气。
虽然今晚派发的紧急任务,是缉拿越狱的小天狼星布莱克以及在逃的小矮星彼得,可眼前这片隐秘的抛尸地,是食死徒遗留下来的罪证,作为傲罗,他们不能视而不见,就这样一走了之。
“原地警戒,等待后方支援的傲罗小队赶来接管现场。”