1、东亚篇 ...
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海风带来淡淡的咸味，清酒、三味线、和服领子下女人白皙的脖子。小小的酒馆里，日本人，朝鲜人，中国人，还有金发的欧洲人，操着各种口音的憋足日语，是大阪特有的风景。
酒馆一隅，武士打扮的青年男子，桌上只有壶清酒和一碟腌渍小菜。
樱子悄悄地注视这个仿佛立于喧嚣之外的年轻人，连续好几天，这个青年都来，总是一壶清酒一碟小菜，总是那个靠着角落的桌子，冷峭的面部线条甚至有种让人难以亲近的疏离感，不俊俏，却有着奇特的吸引力。
忽然，门帘子被掀开了，樱子正要去招呼，待看清那几个人的面容，却不由得退了几步。不要说是她，就连原本喧嚣的酒家，也突然安静起来。
是来岛家的水手。
来岛索静掌握大阪和长崎的实权，横行海上，杀人越货，就连幕府也对他睁只眼闭只眼。听说这些日子，连明朝的海域也开始受到他的侵扰。
“怎么了樱子！还不快招呼客人！”
“好……好的。”樱子怯怯地走过去，“客人里面请。”
那几个水手看了看她，为首地咧嘴一笑，露出口黄牙，“没想到大阪还有这种美人啊。”顺手便向樱子的脸摸去。樱子只觉得一阵恶心，却不敢说什么，待那几个水手坐下，急忙跑到后面去了。
“到底是日本娘们儿好！”那水手看着樱子的背影。
“怎么老大，还没吃够女人的亏啊！”
“那‘翔绯虎’哪里算是女人。”水手摸摸颈子，他低低地笑着，舔舔嘴唇，“要我说，还是刚才那种才叫人想搂在怀里好好疼上一番！”说罢，便冲酒家喊道：“喂，快叫刚才那女人出来！”
酒家急忙说：“樱子有些不舒服，下次我再教她陪诸位吧。”
“怎么，被大爷摸上一把就不舒服了？！”那水手一拍桌子站起来，按住腰间的刀。
“不，不，绝无此事，”酒家哪里敢再说什么，只得喊“樱子，出来招待。”
樱子瞄了瞄那个坐在角落的武士，他依旧喝着清酒，好像一切都与他无关。樱子心中冰凉，咬咬牙走了出去。
“请喝一杯。”
那水手拦腰一揪，樱子站不稳，眼看就要被掀到他膝盖上，她尖叫一声，似乎可以想见即将到来的侮辱。
突然有人接住她的身躯，樱子抬头，却是个清俊的中国青年，穿着身淡红长衫，扶着她的手中还拿着柄扇子，上面用汉语写着什么。
“你！”那水手见到手的肥鹅就这么飞了，恼羞成怒，正要发难，却对上那青年的眼睛。他不过二十来岁，那双黑眸却冰冷得好像把刀子，光凭目光就能刻出血淋淋的口子来。那水手也是见过世面的人，却也是被盯得心头发怵。剩下的几个拉拉他，低声劝道：“老大……算了吧。”
开什么玩笑，他堂堂来岛家第二舰队提督，此刻退了面子往哪里搁！心一横，便拔刀出来，直冲向那青年。
却听见声脆响，那坐在角落里的沉默武士不知何时挡在二人之间，挡住水手的兵刃，不过是柄太刀，任凭那水手如何使力，就像是砍在岩石上，纹风不动。
“若是要动兵刃，在下奉陪。”那武士沉沉说道。
“你身为武士，居然帮助外国人！”
“那你们之前轻薄的这位姑娘，也是外国人吗？”武士看看躲在那青年身后的樱子，反问。
“你们给我记着！来岛家不会放过你们！”
“失败者的台词，真是到哪里都一样。”那中国青年道，随即转向樱子，关切地问：“你还好吗？”
樱子摇摇头，“您的恩情樱子不敢忘却，敢问尊姓大名？”
青年却笑道：“你真正该感谢的是这位，”他看向武士，“我一介书生，真动起手来，怕也无法护你周全，若非这位先生仗义出手，后果不堪设想。”
“多谢。”樱子淡淡道。
青年微微一笑，向武士道：“不介意的话，可否与吾共饮？”
“恭敬不如从命了。”
“敝姓穆，单名一个紫。阁下如何称呼？”青年的日语说得十分流畅，微微带些口音。
“白木行久。”
“白木君，为何不向那位小姑娘解释呢？”穆紫将清酒凑近嘴边。
“解释什么？”
穆紫轻笑，“你刚才紧握着拳头，极力压抑着愤怒，就算我不扶她，你也出手了——到时，我就不知道那几个水手能不能像现在这样好运。”
行久将酒添满，淡应道：“见笑了”，不知为何，他对这个温和敏锐的青年颇有几分好感，那样的眼神，这个青年绝非凡人。
“白木君，虽说有些唐突，但……不知你是否有意出海呢？”
记得那年，德川家庭院里的山茶如同燃烧般地盛放，师父对他说：“武士一生只侍奉一人。行久，德川不是你效力的对象——去寻找你唯一的主人吧。”
穆紫见他沉默不答，遗憾地说：“我忘了，你是武士——想来贵主是不可能答应的。”
“我没有主人。”行久道。三年前，他结束了剑术的修行，为寻找传说中的名刀，同时也寻找师父口中那个属于他的“唯一的主人”，乘船来到大阪。可是来岛家的恶行却让他深深失望了。穆紫的邀请让他心动，但是离开日本……
“既然如此，三天后，我在这里等你的答复。”穆紫看出他的犹豫，收起折扇，转身离开了酒馆。
大阪码头，各国的船只在此地装卸货物，补给水和粮食。喧嚣之中，白帆升起又落下，在碧蓝的海上好像漂浮的云。一艘小型中国帆船停泊在这里，穆紫走了上去。舱内，金色长发的青年翻阅着手里的资料，浅青色的眼睛如同海边的天空。易安·杜可夫，明朝李氏家族当家李华梅的参谋，同僚曾经打趣道“三岁的小女孩都没法抵抗的魅力”。停下手边工作，穆紫走进来，摘下束发的方斤，及肩黑发跳了出来，如绸缎般落下。而穆紫，正是这位著名的参谋的首席上司，李氏的现任当家，来岛的宿敌——“翔绯虎”李华梅。
“这次把詹姆落在杭州，回去又是少不了一顿抱怨了。”易安想起同僚詹姆听到他和提督要前往大阪秘密打探时的表情，忍不住笑出来。
“詹姆的性子太沉不住气，带他来，恐怕不到三天就会暴露。”李华梅走向易安，拿起桌上的资料，“这次果然来对了。近期来岛果然对杭州、沂州有所动作——唯一不能确定的，是他的船支配置……若是有办法潜入船厂就好了。”
“我去打探。”易安站起身来，却被李华梅拦住。
“你的长相太惹眼，这次，还是我去。”
“提督！”
“中国有句古话叫‘不入虎穴，焉得虎子’，放心吧易安，我有分寸。”华梅重新绑上方巾，冷笑：“来岛若知道他悬赏十万要的李氏当家就在眼皮底下，表情一定很有趣。”
易安心知拦不住她，华梅有天生的领袖魅力，也具备应有的所有素质，但有时却剑走偏锋，每出险着总让他们这些做部下的操心得不得了。记得副官杨希恩说过跟着华梅提督，他迟早要因为担心过渡而折寿。易安叹口气，说：“无论如何，请万分小心。”
华梅感激地笑笑：“多谢。”说罢，她看向窗外，蔚蓝的天空上划过几只海鸥，她喃喃道“今天我倒是遇上一个人……”
白木行久，若是能将他纳入麾下，李家的实力定会如虎添翼吧。
“您说什么？”易安没有听清。
“没什么。”
见她没有说的意思，易安也不再追问，却见华梅平放在桌上的扇子，他向来勤学，这扇上诗句，却不甚明了，便问：“提督，这诗句……？”
“是曾允元的词——《点绛唇》，是说游子告别客地踏上归程时欢喜的心情，曾随家父前往京城，归来时无意中觅着，心中喜欢，便随手提在扇子上了。”
多年后，父亲死了，为了方便与列强打交道，她再次踏上遥远的旅程，前往大海的西边。那时她看到世界的巨大齿轮急速地运转着，那个有着千年历史的古国对此却浑然不知，依旧做着她年轻时早已褪色的梦。她曾在李家列祖列宗牌位前发誓，愿以身入阿鼻，荡平倭寇，可是——那之后呢？
嫁人，生子，然后装做什么都没看见什么都没听见的死去吗？在她还很小的时候，她曾随父亲看过郑和的船队归国，巨大的船帆被夕阳的余晖染成金色，一直铺到海的那头——
一夜东风，枕边吹散愁多少。数声啼鸟，梦转纱窗晓。 来是春初，去是春将老。长亭道，一般芳草，只有归时好。
归时好，归时好，这故乡的江南的和风，却没有了少年时的意气风发，京城的辉煌，在广阔的海天之间，竟如镜花水月，一触即散。华梅闭上眼睛，任海风吹起她的黑发。
“百鸟竞鸣春，物华日日新。此身遭万变，行作老来人。”青年武士吟道，他斜依门柱坐着。庭院中大丛的山茶花，虽到了花期之末，依旧鲜妍胜血。
“夏秋湿袖水，秋日已成冰。今日春风起，消融自可能。”来人走到武士身后，吟道。“今日怎么有兴念起和歌？记得你一向不喜欢。”
“杏太郎。”行久转身，来人一身深绿和服，正是行久挚友——佐伯杏太郎。佐伯家是名动一方的地方望族，杏太郎乃是庶出，却是独子，深得信赖。这次奉父命到大阪巡视本家的佃农，不期遇上多年前为求剑术更高境界而离开的好友。
“遇上什么烦心事了？”杏太郎挨着他坐下。
“没什么，”行久拿起放在身边的武士刀，轻轻抚摸着剑鞘，“如果你手中有柄宝刀，你希望把它送给合适的人，到头来，那个来取刀的却不是你心中想的那个，你会把宝刀给他吗？”
“那要看情况。”
“怎么看？”
“看看他是不是与宝刀有相通的灵魂。”杏太郎站起来，说“一个人能把刀用得很好，那不算什么，不过是器物罢了；但若拥有相通的灵魂，刀便成了活物，而人也成了刀的一部分，这样心灵相通的存在，难道不是独一无二的吗？”
“独一无二……”行久重复着这四个字。
“不管春色怎么变化，终究是年年岁岁融化了寒冰，行久，不要想太多了。”杏太郎拍拍他的肩，转身走开。行久是这样的宝刀，终于等到了取刀的人，而他呢……杏太郎摇摇头，把忽然闯入脑中的不速之客甩出去，近日来岛家动作频频，即使本家远在九州，也终需小心才是。
×××
行久往那家与穆紫约好的酒馆走去，他必须再见那青年一面才能确定。离开的话，也不知多久才能回来——
回来。
行久自嘲地笑了。这个地方，究竟还有多少可以让他称得上是“回来”的见证？
就拿那个造船厂来说吧，什么时候竟成了来岛私人的船厂了？
突然，一抹绛红跳入他眼中。行久揉揉眼睛，再看时却什么都没有了。
多年以后，华梅对他说：“如果那时候你真以为是幻觉而一直呆在酒馆，恐怕我已经死了。”他故作轻松地笑笑，如果真是那样，他绝不会原谅过去的自己。
就在行久向造船厂而去的同时，穆紫被十来个来岛家的浪人围住。潜入船厂本是万无一失，不料却看见来岛家抓住了个似乎是因玩耍误上倭寇船的孩子，虽是再再告诫自己不可因小不忍而乱大谋，却在倭寇们要挥刀杀死那孩子的时刻，身体自然地作出反应，冲了出去。
穆紫手握双刃，大口地喘着气，绛红的衣衫染上颜色更深的血，穆紫的身手并不像他所说的文弱，然而护着这个小孩，却十分吃力。他格开一人，回身时另一刀刃却从胸前划过，穆紫往后一缩，虽是避开了致命攻击，衣衫却被划开，露出雪白的肌肤，裹胸布紧紧缠着纤细的身躯。
“是个女人！”
“管他男人女人，来岛先生有命令，擅闯者死！”
“等等……这个女人我好像在哪里见过……”忽然，那个人的面色变了。
“纳哥兴阿莫路，你忘了我吗？”即使负伤，穆紫的脸上依旧毫无惧意，甚至是带着骄傲地睨视着比她强壮许多的男人们。
“你是……！”纳哥兴的脸色变了，明明是绝对的优势，女子身上逼人的气势却让他动弹不得，这样的女人，整个东亚不作他人想——“翔绯虎·李华梅！”
“李家的舰队已经包围住长崎，只要我三刻之内不发出信号，百门重加隆会把长崎夷为焦土，如果我记得没错，来岛前往京都拜会幕府将军期间间，是将长崎大阪两地委托与你的吧？若是等他回来，长崎却不小心易了主，你以为如何呢？”华梅撩撩额前乱发，神态轻松，唯有那孩子看得见她鬓角缓缓滴落的汗珠。.
“你觉得我会相信吗？”纳哥兴嘴上如此说，却不敢再逼近一步“若要从杭州调船来，至少也需三天时间，李家大军压境，长崎不可能毫无动静！”
“哦？我说了是李家吗？”华梅冷冷一笑，朝天一指，只见不远处天空忽然发出巨响，接连三发，两长一短，浅红烟雾在空中绽放出巨大的花朵。
“李朝水师！”纳哥兴惊呼一声，“不可能，文瑜不可能违背禁海令！”
“提督！”一名水手匆匆跑来，“李朝水师出现在长崎海面上！请您指示！”
“什么……？！”
华梅看着眼前的情形，低声对身后男孩说：“我叫你跑，你就立刻跑。”华梅捏了捏男孩的手，眼见纳哥兴不备，三枚飞刀激射而出，“跑！”飞刀命中，一浪人应声倒下，二人借着这空子突破了包围。其它人欲追，却被纳哥兴拦住：
“眼下最重要的是保住长崎，她受了伤跑不远，山田、井上，你们追过去，其它人随我出海！”
***
伤口不断地滴着血，华梅的视线有些模糊。她紧紧咬住下嘴唇，直到腥味和疼痛让意识清醒起来。
“到这里安全了……你快离开吧。”她松开男孩的手，“下次不要乱闯了……”
男孩惊恐地看着浑身是血的她，点点头，飞快地跑了。
自己现在的样子大概很狼狈，华梅心想。易安果然有照自己的吩咐放出信号弹……这大概是那个人最后一次帮她了。
港口……港口就在前面……伤口的疼痛渐渐麻木了，身体越发地沉重起来。她清楚听到纳哥兴派来的人的脚步声——逃不掉了吗？看到男孩的背影消失在港口的小巷里，她停住脚步，转过身，忽然猛地抽出腰间双刃往胳膊上狠狠一划！痛楚的感觉分明起来，华梅的嘴角牵起高傲的弧度，面对追来的杀手，缓缓举起手中兵器，她的背打得笔直，那些伤口好像根本不存在般，她一字一顿地说：“谁、敢、过、来、我、就、杀、了、谁！”
这时候她竟然想起那个男人说的话：“活下来是很艰难的事。”
那些包围她的人说了些什么她已经听不见，她挥舞着手中双刃，好像浴血的野兽。
他们选的路不同，他愿为祖国而活，而她愿意为祖国而死——抛弃作为一个女人，甚至是作为一个人的权利，她愿意化身为红鬼，用鲜血铺平那悠久土地未来的道路。
那个人不会来的。
很多年以前，他已经松开了她的手。
冰冷的刀风袭面而来，结束了呢，她心想，闭上眼睛。
只听清脆的兵刃交接声在头上响起。
“白木……君？”她看着眼前挡在面前的宽阔背脊，愣愣地叫出那个名字。
“你迟到很久。”行久没有看她，格开两个人的攻击。
那几个浪人眼见到手的天大功劳被半路杀出个程咬金，气急之中，攻势越猛，行久以一敌多，却是游刃有余，只听他沉喝一声，手起刀落，快如闪电。对手手中兵器，应声而断。
“你身为武士却帮助外国人！你知道她是什么人吗？”
“我不知道她是什么人，但是我却看到你们以多欺少，对一个受重伤之人穷追不舍，这难道就是武士所为？”行久的声音没有起伏，怒气被隐隐埋藏于下。“我只说一次——滚！”
“可恶！开罪来岛家，日本将无你立足之地！”
又是来岛。行久看着仓惶而逃的浪人，皱起了眉头。他转过身，正要开口，却见华梅一个踉跄，几乎倒下。刚才的激斗，耗尽了她的体力，伤口的疼痛铺天盖地。行久伸出手欲扶她，却被猛地甩开了去。
一时的沉默，两人都不知道说什么好。华梅低下头，说：“抱歉。……我还撑得住。”说罢又是阵晕眩，她紧紧握住手中兵刃，咬牙一挺，站了起来——尽管傻子都看得出来哪怕用三月柳枝轻拂她的身躯，她也无法支撑下去。
行久跟在她身后，十步的距离。
“你为什么跟着我？”华梅问，实在不愿意让他看到自己狼狈的样子。
“我们有约。”行久答道。
华梅又好气又好笑，这样的情况，能谈出什么来：“我是个女人。”
“恩。”
华梅停下脚步，面对行久“我是李家的提督，李华梅。”
“恩。”
“我的敌人是来岛。”以至黄昏，夕阳将二人的影子拖得长长。华梅的衣服已经被鲜血染红，纵是强撑，那骨子里透出的凛然依旧无损。她缓缓说：“你知道，来岛此去京都，是寻求德川幕府的支持。日本和我大明虽维持表面上的和平，但这就像暴风雨前的海，永远不能被风平浪静的表象所蒙蔽——我们李家虽无明朝正式授予的官职，但与来岛的敌对，实际上是两国之间的暗自较量。所以……你应该立刻杀掉我。”
“武士不会对已无抵抗力的女人下手。”
华梅突然笑了出来，“你的性格很认真，难道所有的武士都像你一样一板一眼的吗？”她敛起笑容，慎重地说：“我本以为你的姓氏只是巧合，没想到——但是看你刚才的招式，是白木剑派的人吧，白木御风是你的什么人？”
“正是家师。”
“德川十分器重他不是吗？”
“将军对家师恩重如山。”
“跟我出海，可以说是背叛你的祖国，何况你是白木剑派的人，我也无法信你。”用人不疑疑人不用，这实在是再简单不过的事，“之前的邀请，请你当作从来没有过。我感谢你今天帮了我，若日后有机缘到杭州，势必图报，但是——我有我的立场。”华梅转身离开，这次，行久再没有跟随。
她的背影纤弱又坚强，却牢牢吸住他的目光。他听见一头小小的野兽从心中某个地方钻了出来。刚才，他在她眼中看到的不仅仅是坚定而已——那是绯色的猛虎，正蓄势待发。
日本海上，鲜红的“李”字旗飘扬在桅杆上，长崎城就在唾手之处。
“提督，请下指示。”
“回去吧。”红衣男人语调平稳，反身走进船舱。
“升帆，左满舵，全速前进，目标——京城！”
长崎港口，隐隐看到日本铁甲船正准备出航，被人称作李舜臣后裔的东方男子轻轻一笑，道：“以这种方式卸任，倒也不错。”
七月，文瑜因私调舰队，遭贬谪。
×××
翌年,杭州——
精致的江南园林，曲水流觞，亭台交错，莺啼婉转，百花娇艳。金发青年摘下宽沿帽，翡翠般的眼睛流露着赞叹。
“中国的园林，果然名不虚传。”
“这可是专从苏州请来的工匠啊。”这个金发的俄国青年说得一口流利的中文，美貌之下更有优秀的智谋和剑术，不愧是李提督的左右手，“杜可夫先生，这个园林就由我们商号送与李提督，您看如何？”
易安微微蹙眉，道：“提督已有李家御赐的宅邸，常年出海，甚少留在杭州——提督向来以百姓福旨为己任，王老板不如将此庭院向杭州百姓开放，与民同乐又能物尽其用，岂非两全？”
这……这不等于是充公了吗？但若此时不送，岂不显得自己器量狭小？正犹豫间，一船工模样的汉子闯了进来，易安一看，这不是负责修理这次海战中从来岛家拖来的铁甲船的人吗？易安心知有变，便转向王老板，笑道：“王老板，提督还交待了些杂事，若无其它……”
王老板见那船工进来，便知易安有事与他相商，虽是不无好奇，但凭着多年从商经验，他也明白不该问之事别问的道理，作了个揖，道：“既是如此，这园林之事，下次再与杜可夫先生商议了，王某不送。”
易安优雅地脱帽致意，便随那船工离开了。一出大门，易安挂在脸上的微笑便敛起来，问：“出什么事了？”华梅提督随杨希恩上京与朝廷商讨抗倭之事，将杭州事务暂交与他，来岛趁这空档多次来犯，总被他打了回去，还俘虏了几艘铁甲船，放在船坞，这船工急急来报，莫非那几艘船有了什么差池？
“在那船上……我们抓到了个东瀛人。”
“疑？”当初海战时，不是确认过没有残留的人了吗？“是来岛家的人吗？”
那船工迟疑片刻，道：“像是个东瀛武士，年纪很轻，来岛家没听说过有这号人物。我们不懂东瀛话，还是想让您去看看在做打算。”
易安略一沉吟，青年武士么……倒是颇有意思。年轻的参谋直觉地感到这个东瀛人会带来些什么，也罢，算算时间，华梅这几日便会回到杭州，在那之前，就先会会这个武士吧。
一阵风拂过，钱塘江的那头连接着大海。去年的这个时候，提督与他潜入大阪，当看到那次提督满身是血的回来的时候，他差点没让心跳停止了去——
记得那次华梅曾说过，一个武士救了她，却没提那个人的名字。
该不会……？
易安摇摇头，哪有这么巧的事，怕是自己太想感谢那无名武士，以至于听到“武士”二字，便以为就是那救华梅的人了。
隐隐听得到脚步声。行久看向反锁的舱门，如果用藏在怀里的匕首，不知道能不能撬开？他伸手探向怀中，又缩了回来——他虽自恃武艺，但只靠一把匕首，终是没有把握。名物大典太不知被他们放在什么地方？行久又坐下来，想到当时就让那些水手带走大典太，他有些后悔了——尽管他不愿意拔刀伤人，但让这名刀落入他人之手，却又心中悻悻。师父将此刀作为他出师的证明，希望他能为将军效力，拔刀之时，就是将军的武士了。
尽管这是师父的心愿，在他心中，却始终无法承认那个男子——不是说他缺乏领袖的特质，而是……
樱花凋落之时总是最美。
决绝。那个人没有那种玉石俱焚的决绝。
呵呵，行久无声地笑了，原来自己也是个疯狂的人，也许真如那教他领悟白木流剑术最高境界的山中隐士所说，他这样的人不适合陆地吧？
但是，这样也不是办法，所以他出海找寻属于自己的佩刀，也许还有另一个目的——
如果不是遇上李家与来岛家海战的话。
忽然，钥匙转动的声音打断了行久全部的思考，反射性地去摸腰际的佩刀，却摸了个空。尽管如此，行久依然保持着高度的警戒，可是警戒之外，竟然还有丝……兴奋？
门开了，走进来的先是几个水手，随即进来个西洋人，宽沿帽下是比女子更加秀美的容颜，金发披散在肩上，这些都不重要，重要的是——这个人很明显地不如他外表看来那么柔弱，腰际配着的西洋剑，曾在一个西洋人带来的武器图谱上见过，名叫“拉奥孔剑”，只有被承认的勇者才能使用。
“我是易安·杜可夫，李家的参谋。”易安走到行久的面前，打量这个东瀛青年，硬朗年轻的线条和充满警戒的眼神，身处劣势却不露败象，俄罗斯青年不露声色的笑了，“你是来岛家的人？ ”
作者有话说
第1章 东亚篇
