27、第 27 章 柱间：突然 ...
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千手族地。
战败导致族内氛围不太好。不过在混乱的时代，哪怕是大忍族千手都不能保证一直常胜不败。大家更担心的是任务失败拿不到尾款，买不了物资。
千手柱间才从一名族人的家里出来，又被另一人喊住。
“柱间。”
年迈的千手期待的看着他们的少族长，“我听说风他们是在战场上被俘，并未马上被处决。风他们，还有回来的机会吗？”
蘑菇头男孩扬起笑容，“人活着就还有希望，婆婆养好身体，不然风会担心的。”
“是、是这样，活着就有希望，风会回来的，会回来的。”
目送千手婆婆远去，柱间敛去笑容，迈着沉重的步伐朝家里走去。
城战时，在发现宇智波尽可能活捉千手后，千手一方也立马改变作战计划争取活捉宇智波。
战争中忍族活捉对手一般有两种可能，一是拿来做实验窃取对方的血继，二是交换战俘。
这个时代，不乏有关系不错的忍族因雇主的冲突被迫为敌，战中不下死手战后交换俘虏成了常态。还有的忍族会在第三方的说和下交换俘虏。这个第三方多是大名、地位很高的贵族。
这种事从未发生在千手和宇智波之间。
但这一次，宇智波在战场中的表现太奇怪了。往常，哪怕想窃取千手血继，宇智波也会先重创千手，而不是开场配合鞍马一族来个大型幻术。正因宿敌改变作战风格，先锋队们才没太大防备中招。
又因宇智波这份奇怪，千手内部，特别是那些被俘族人的家属都期待起交换战俘。与之相反，他刚刚拜访的千手则是情绪激动的请求他马上杀了俘虏们。那名千手的家人死在不久前的城战中。
作为少族长，柱间要安抚失去家人的千手，要想办法争取其他任务补贴这次战败的损失，要稳住有不同需求的族人，他只余下很少的时间记挂失去音讯的弟弟扉间。
当初要是阻止扉间去莲台城该多好啊。柱间不止一次这样想。
心事重重回到家里，发现千手佛间盯着一张纸张，脸色严肃，柱间忙问，“父亲，发生什么了？”
“莲台城来信，那位莲奈城主愿从中说和，也愿为千手与宇智波交换战俘作保。”
“真的？”柱间顿时面露喜色。
“柱间，你到底为何开心，”千手佛间盯着长子看，“为族人可以安全归来，还是看到和宇智波合作的希望？”
柱间面上的喜色一凝。
少年想不管不顾的再次说出自己对战争的质疑，余光可以看到的地方却没有会阻止他们的身影。
他低下头，“扉间下落不明。莲台城对外只宣布望月城在战中雇佣羽衣忍者刺杀，谴责武田城主，只字不提带路的扉间。我担心扉间，我只有这一个弟弟了，我多么希望他能回来。”
千手佛间的呼吸变得沉重。
这位面带皱纹的忍者抖了抖手中的纸张。
“你的希望要成真了。这是莲台城替宇智波等忍族转交的战俘名单。”
柱间晕乎乎的接过来一看，很快找到一个标明是九岁的不知名千手忍者。
“扉间还活着？扉间真的还活着？”
“我想一城之主不至于在这件事上欺骗我们。不是扉间，她从哪里变出一个九岁忍者？”
听出佛间语气中的冷冽，狂喜的柱间清醒过来，迅速明白刚刚佛间那么敏感的原因。
他板着脸，“父亲，难道你在怀疑扉间背叛了千手？”
“哼。”
“我不知道什么行为在您眼中是背叛，但这一次战争中宇智波等族的表现足见莲奈殿有备而来。愿意花大价钱雇佣那么多忍族，前一任城主又死于刺杀，莲奈殿雇佣忍者时刻保护自己很正常。这也能说明为何羽衣的刺杀失败，刺杀行为还被公之于众。”
蘑菇头男孩一字一顿，“莲台城方准备充分，估计扉间等人潜入城主府立刻被抓住。哪怕扉间想为莲奈殿通风报信都来不及，如何背叛千手？”
千手佛间的表情终于松动了。
他按住额角，“你也说了莲台城将羽衣刺杀的事情公之于众。贵族们谴责武田殿，日后也会在雇佣羽衣一事上考虑再三。这次城战羽衣损失惨重，如果再接不到任务，迟早沦为小忍族甚至被灭族。准备充分的莲台城也可以这样对待我们千手。事实却是，宇智波和鞍马联手活捉，为交换俘虏做准备。莲台城隐去千手为羽衣带路一事，还愿意放过扉间。柱间，我不得不怀疑。”
“这只能说明那位莲奈殿是个念旧情的人，愿意看在合作一年的份上放过扉间，甚至放过千手，”柱间毫不犹豫，“又或者您可以认为莲奈殿想和千手合作。她和固执的前任城主不一样，并不偏袒宇智波。如今胡枝城成为莲台城的附属，望月城短时日内不愿再雇佣千手。人比物资重要，我们肯定要用大量物资换回族人。对千手来说，这种情况下争取莲台城的任务变得很重要。”
千手佛间盯着长子看了许久。
“我知道了，换战俘的事情交给你处理。”
尽管各族都担心交换战俘一事有陷阱，但交换当日风平浪静，各族都顺利领回了族人。
阔别多日，扉间回到族地。
他本以为会遭到父亲的盘问，但这位族长只是问了他脸上的三条疤痕是怎么回事，就让他下去休息了。
回到房间里，扉间有些心神不宁。
白发红瞳的忍者盘腿坐着，透过窗户看蓝天白云和路过的飞鸟。
这明明是他期待的景色，他却有些惆怅，他的心好像要跟着飞鸟离开了。
莲奈居然真的放他回来了，明明之前一副要把他关起来的样子。不对，自己在想什么。扉间摇头，忽然看见窗外长出一颗蘑菇头。
“大哥，你在做什么。”
“嘿，被你发现了。”
蘑菇头男孩从窗外爬起来，盘腿坐在弟弟对面，伸长脖子打量弟弟脸上的疤痕。
“这伤是怎么回事，两颊和下巴都有，颜色还这么深。”
“苦无有毒，后来我自制药膏，错估了药效。”
扉间没好意思说他看中莲奈种植的那些珍稀药草，还一时起了实验的心思，最终结果是伤好了，却留下了颜色鲜艳的疤痕。
“自制药膏？”柱间瞪大眼，“被关押期间你还能自由活动？”
扉间绷紧脸。
确定自己能活下来后，他就思考过如何向族里解释这件事。莲奈从没和他商量过这件事，但所为完全解决了他的后顾之忧。
他可以装作被俘，单独关押。
嘴上说要把他关起来的殿总是这样体贴，但他过不了心里那关。
“大哥……”
“对了，这次你们安全归来，我觉得是那位莲奈殿看在你的面子上。之后也许父亲会安排你争取莲台城那边的任务。”
柱间仿佛没发现弟弟的异样，说出如今千手的处境。
“不缺人手了，物资快空了，不赶紧补给大家要饿肚子。”
白发红瞳的忍者愣住，随后喃喃，“原来是这样。”
“是哪样，扉间。”
沉默了一会，扉间说，“也许莲奈殿会顾及我们之前合作一年的交情，但她是一位深谋远虑的城主。她对千手手下留情，原因有二。一是不想惹恼大名，二是想打破和千手之间的僵局，以后会视任务情况雇佣千手。如今千手需要争取莲台城，恰是她想看到的。”
“欸？居然不是念旧情？”柱间满脸惊讶，“那位莲奈殿只有七岁，我知道她很聪明，可听你这么一说，聪明过了头吧。这些会不会是那些家臣的手段？”
“才不是！”
扉间立马为莲奈辩驳。将人夸了一番后，又说起莲台城内部的局势。
“很快，我们会看到一个不一样的莲台城。那些为得到胡枝城沾沾自喜的贵族根本不知一切都在莲奈殿的掌控之中。等解决了他们，莲台城会变得更美好，平民们也会生活得很好。莲奈殿又不歧视忍者，也许会有一些忍族会迁居到莲台城。”
又忍不住说出莲奈针对民生的多项举措。
“我觉得这些举措有许多值得千手参考的地方……”
柱间愣愣的看着弟弟神采飞扬的描述莲台城的未来。他想到自己曾这样开心的和斑一起畅谈理想。
扉间他……被那位莲奈殿的理想打动了。
“扉间，你接下带路的任务时，抱着的是哪种私情？”柱间终究问出口，“你可以不回答，毕竟无论是哪种，你都成功了。”
“大哥从刚刚起就在试探我，”扉间笑了笑，“在担心我背叛千手吗？”
“不，你不会背叛千手，我相信你。”
“我是抱着给莲奈殿通风报信的想法接下任务。”
说出口后，扉间觉得轻松很多。
“原来是这样，”柱间没太大反应，“包括父亲在内，不要和其他人说。这件事已经结束了。千手如今陷入困境中，但也许，迎来了新的机会。”
扉间正要说什么，被柱间抢先，“听你的描述，那位莲奈殿对治理一城很有心得，突然很想见见她。”
搭在膝盖上的手指蜷缩，扉间垂眸，“会有机会的。”
作者有话说
第27章 第 27 章
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