《青禁台》春台秋水

37、游园宴 “不巧，季

　　翌日，沈隽光略微起得有些晚，赶去大理寺时得知季寺卿一早便离开了宣州，可无论沈隽光如何表露身份，大理寺对季淮书的去向始终闭口不谈。

　　回府时，有个自称时昭王府丫鬟的女子拦住她，递给她一封信，不等沈隽光问清楚，那人便匆匆离开。

　　沈隽光满心疑惑回到沈府，便见沈知行正从栖棠轩出来，远远见到沈隽光，他立马小跑上前。

　　“长姐，今日季家相邀游花船，长姐同我们一起去吧！”

　　沈隽光微怔，问道：“季家？哪个季家？”

　　沈知行眨了眨眼，笑道：“忘了长姐不常在城中，不认识他们了。我同季阳和多年同窗，他爹是刑部清吏司主官，刑部郎中季全。他前日便同我说了，只是昨日回来得晚，忘了告诉长姐。方才见栖棠轩没人，还以为错过了。”

　　沈隽光想起信中所言，若有所思道：“你跟这季家来往很频繁？”

　　沈知行摇了摇头，说道：“倒也不算，是季阳和很喜欢跟我玩，他性子有些闷，但每次见到我都很热情，我也不好拒绝。”

　　沈隽光打趣他：“你还有不好拒绝的时候，只要不让你读书，干什么都可以。”

　　“那说好了，长姐同我们一起去！长姐快去梳洗打扮一番，我去找二姐！”

　　沈隽光刚走进院子，就见初云朝她快步走来：“小姐，可算找到您了！小少爷说今日邀您游花船，让奴婢务必要好生打扮打扮小姐。”

　　“为何？”沈隽光歪头去看她。

　　“小少爷说了，这次游花船要去不少世家公子小姐，小姐不能被他们比了下去。少爷平日里最爱在学堂说小姐怎么生得好看，想来小少爷今日别有目的。”

　　沈隽光被夸得有些红了脸，低头小声道：“他一小孩懂什么，你怎么也跟着胡闹。”

　　初云笑着说自己是不懂，但懂得怎么替沈隽光梳妆。

　　今日游园，说好听是熟络晚辈关系，可季家那位大公子也会去。听闻季大公子年有二十八，却迟迟没能婚配，季家虽说不急，却抵不住外界传言。

　　沈隽光坐在马车里，听沈知行絮絮叨叨这些事儿，忍不住插嘴：“什么传言？”

　　“断袖之癖呀！”沈知行笑道，“起初大家不知这是何意，还当季家高风亮节来着。”

　　沈隽光一双迷茫的眼看着他，转眸看向沈知悦时，微微不自觉撇过脸。她好心凑上去解释，沈隽光听得瞪大了眼，立马训斥沈知行：“沈知行！你在学堂都学什么，若被爹爹知道你一天到晚胡说八道，非扒了你的皮不可！”

　　“他真没说错，”沈知悦出来打圆场，“这季家老大被人亲眼撞见从风月场所出来，怀里却是个醉酒的男子，一传十十传百，季家因为这谣言蒙羞了好一阵子，错不了。”

　　沈隽光沉默片刻，还是出声警告两人：“他们说也就罢了，你们可不许出去乱说。”

　　沈知行应下，继续介绍起季家。

　　他口中的季阳和是妾室所出，还有一个儿子排行老二。正室张氏所出两儿一女，还听闻排行老四的女儿因生的漂亮，被瑛妃选中成为四皇子的妾室。

　　沈隽光一个没忍住，再次打断：“若我没记错，这四皇子还未及冠，即便是及冠，正妃未选，怎么把妾室给看好了？”

　　“长姐，你这不是为难弟弟吗？”沈知行无奈地看着她，“宫中之事，岂是我一个小孩能打听到的。”

　　马车一路向南行驶，等到了目的地，沈隽光才察觉今日排场不是一般的大。

　　季家今日包了南边的一座林园，专供今日游玩，就连酒水也是醉窖坊的醉八方，糕点就更别提了，样式无比精致，排列整齐。

　　席间男女相对，沈隽光坐在右侧靠边的位置，一眼便瞧见了沈知行口中的那位季大公子。她盯着看了半晌，没觉得这人有何不同，刚要收回目光，便瞥见后排之中有个熟悉的身影。

　　苏明达。

　　沈隽光微微侧身，小声对沈知悦说道：“阿悦，苏明达哥俩怎么会来？还坐在那大公子后面？”

　　沈知悦捂着嘴小声道：“大公子旁边的是老三季明远，他与苏玉林是同窗好友。还有，长姐最好捂着嘴说话，那老三眼神可好了，还会读唇语，小心被他看了去。”

　　沈隽光连忙捂住嘴，不可置信地看着她，用眼神确认，得到沈知悦重重的点头后，她忽然不知该如何说话了。

　　今日露面主持大局的是季夫人，客套的话说了不少，将朝中出席的子女点了个遍，沈隽光也不例外的被拉出来特别说明，像是看耍猴那般。

　　挨过宴席后，沈隽光已是身心俱疲，她十分后悔答应沈知行的鬼话，还被初云拉着梳了今日这满是头饰的发髻。

　　步入后园，沿路的海棠与牡丹交相映衬，枝叶间挂着浇灌的水露，空气中泛着淡淡的香气。沈隽光听闻是季府特地请了调香师，每隔一段时辰便在园中洒下应景的香露。

　　淡淡的花香随着日渐高升的暖意散开，不浓不淡，恰好添了几分雅趣。

　　院中各处皆有人游玩，男子打马，女子双陆，还有更闲的叶子戏，三三两两围坐在亭中。

　　沈隽光一路走走停停，倒也觉得新鲜。

　　她围着假山绕了个圈，背后的林地前女子正在荡秋千，一旁排队的女子便在斗草。转过假山就到了一片草地，不少男子正比着蹴鞠，小河的对岸是女子正在打捶丸，沈隽光绕过去便见到了沈知悦。

　　沈知悦满脸严肃地站在一群笑开了花的女子中间，许是进了球，引得周围姑娘纷纷夸赞，耳朵连着脖子红了个透。

　　见沈隽光在一旁看戏，一群人劝着便将她也拉了进去，只是沈隽光没玩过，旁人挥杖时动作利落，她却只能摸个大概。

　　勉强试了半晌，沈隽光也觉得有些不好意思，便推脱着离开了，去一旁净了手，回来时，正看见沈知悦在树下等她。

　　阳光正盛，沈知悦也忍不住抬手遮住眉眼，问道：“这太阳有些晒，方才又活动了一圈，没出汗吧？”

　　沈隽光摇头表示自己并无大碍，并说道：“你不用看着我，去玩便好。”

　　沈知悦却说那捶丸也没什么意思，非要跟着她一起走，沈隽光笑了笑，倒也没戳穿她，任由她跟在自己身后。

　　两人一路走到湖边。

　　湖水映着春日天光，岸边杨柳垂下新枝，细长的柳条随着微风轻点水面。身后的桃花开得正好，风吹过时，花瓣从枝头飘落，恰好落在沈知悦发间。

　　沈隽光伸手替她取下，笑道：“二妹妹今日倒像个桃花仙子。”

　　沈知悦瞪她一眼，低头看着这身桃粉的衣裙，心中连连感叹，若非庄淑珍坚持，她定然不会选择这般招摇的颜色。

　　说笑间，一艘花船划过湖面。船身不大，却布置得精巧，船头挂着小巧的灯笼，船尾垂着纱幔，随着前进微微晃动，不少公子小姐都上了船，在水面隔船喊话。

　　沈隽光看了一会儿，忽然来了兴致：“不如我们也去坐一会儿？”

　　沈知悦自然应下。

　　船夫刚解开绳索，身后又来了一双姐妹，笑着问能否共乘，两人对视一眼，便点头应了下来。

　　四人一同登船。

　　离岸后，湖面泛起层层涟漪，岸边的杨柳与花木渐渐远去，迎面的水上散发着的清新的味道，偶有湖灯从船边飘过，随着水波渐行渐远。

　　沈隽光倚在船杆旁，看着两岸春色，难得觉得心中安宁，原来宣州的春日，比她想象中还要好。

　　船夫将四人带去了湖中心，三艘游船正在对诗，沈隽光只一眼便瞥见苏明达的身影，刚弯腰回身坐着，便听见从另一艘游船上传来的声音。

　　“这是沈姑娘吧？姑娘可有兴致加入我们？”

　　沈隽光回头看向说话的女子，本想拒绝，便见同乘的其中一位起身，挥手同对面打着招呼。

　　沈知悦看着她凝在脸上的表情，对两位姑娘说道：“我长姐自幼身子不好，不能晒太久，两位姑娘若是感兴趣，便可让船夫停下。”

　　两人道谢后，让船夫靠近游船才停下。

　　姐妹俩坐在船中，沈知悦不时往外张望着，透过竹帘看去，沈隽光确认她看的是没有苏明达的那条游船。

　　她抿下一口茶：“脖子都快伸出二里地了，怎么，那船上有金子，值得你这般专注？”

　　沈知悦难得没跟她呛口，学着她喝了一口茶，立马皱起小脸：“这什么茶，为何会有一股苦味？”

　　“浸泡太久，加上被太阳晒着，自然会苦了些。”沈隽光头一歪，自然问道，“那船上都有谁啊，我怎么一个也不认识？”

　　“打头穿湖蓝窄袖的是南川郡王，左侧青绿交领的是刑部左侍郎嫡子，后方身着白粉缎面织金常服的，是户部尚书嫡孙柴铭。”

　　沈隽光侧目看向她的桃粉的下裙，意有所指道：“所以今日你一身平日看都不看一眼的桃粉马面裙，是为了这柴公子所穿，女为悦己者容，看来阿悦是有了心上人。”

　　沈知悦身形微微一僵，别开了脸，沈隽光偏头追上去想再多问问，见沈知悦脸颊通红，看似是害羞，可微微抿起的嘴却暴露了她低落的神情。

　　沈隽光追问，沈知悦垂下眼睫，泄气道：“以前是有过的，可柴府已经替他相看了人选，加之那时我和苏家结了亲，便不了了之。何况我出身配不上柴府，何必自取其辱。”

　　沈隽光皱眉，不满意她的说辞：“好端端的，怎么突然说起这些？可是有人同你说了什么？”

　　沈知悦没有回答，透过竹帘看向苏明达的那艘花船，沈隽光顺着她的视线看去，一眼便明了，定是那苏玉林在背后说了些什么。

　　她本想同沈知悦好好说几句，便听船尾的两位姑娘唤她。

　　俩姑娘好心说起了来龙去脉，大伙儿原本都惬意对着诗词，那苏明达不知抽了什么疯，当众点了沈隽光的名，在各家男子的起哄中，那两位姑娘不得已才喊了沈隽光。

　　沈隽光本不想理会，看了眼身侧的沈知悦，一狠心拉着她一同走了出去。

　　苏明达站在船头，手中折扇轻摇，倒真像个翩翩公子。他见沈隽光出现，望着湖面缓缓道：“一池摇碎春波影，心澜欲共良宵起。今日见了沈姑娘，倒叫这满园春色显得不自量力。”

　　话音落地，同船的两名男子听罢，立刻笑着起哄，这般直白的话语，任谁来了都能听得个明白。

　　他们纷纷朝沈隽光投来目光，看着沈隽光如何收场这一出好戏，只是没等来她开口，起初邀她对诗的姑娘却先皱了眉。

　　沈知悦见身侧的两位姑娘与对船的女子相□□头，又听见其中一人同沈隽光讲话：“沈姑娘，你可认识苏四郎？”

　　见沈隽光摇头，对船的女子立马朝着苏明达喊话：“苏公子这般怕是不妥，众目睽睽之下拿未出阁的姑娘作如此言语，有失苏家分寸。”

　　沈知悦悄悄在她耳边提醒：“说话的是明阳郡主，同我们乘船的是祁阳王府的次女，两家是世交。”

　　沈隽光点了点头，她也没想到，这赏春游湖之日，还能遇上这样的事。

　　苏明达闻言却并未觉得不妥，反而笑道：“郡主此言差矣，苏某怎会与沈姑娘不相识？上次苏府家宴，苏某与沈姑娘可是相互见过长辈的，才过去不过一月，沈姑娘怎就将苏某忘了？”

　　沈隽光眯着眼看向他，上次在沈府，她与苏明达不过匆匆照面，并未多说几句话，那时倒没看出此人温良的皮囊下，竟藏着跟苏玉林一样的黑心。

　　她还未开口，身旁的沈知悦却先沉了脸。

　　“苏明达。”沈知悦直呼其名，“我与你三哥的婚事既然已经作罢，便是我沈府看不上你苏家。你苏家今日将算盘打到我长姐身上，是觉得沈府好欺负是吗？当初苏家退亲，沈府没有多言一句，是顾全两家颜面，就连外面的流言蜚语，我沈知悦一个字也未曾反驳。何德何能，我沈府能配得上你苏家妾室的门楣，我长姐天资聪慧、慧眼识人，可不像我这般愚蠢，这般有眼无珠，而你苏明达，恐怕还入不了我长姐的眼。”

　　四周原本看热闹的人安静了下来，沈知悦的婚事，在场之人或多或少都清楚一二。当初沈府退亲，苏家上门取回的聘礼，城中不少人猜测是沈府攀上了高门，哪想还有这种内幕。

　　沈隽光看着苏明达，他的神色毫无半分变化，依旧摇着扇子，悠悠说道：“郡主不知内情尚且情有可原，两家退婚是你情我愿，何谈谁看不上谁？小沈姑娘不愿嫁给我三哥，那是我三哥没这个福气，这并不妨碍今日苏某对沈姑娘表露心意。季家此番游园本就有此意，苏某不过是得了季家恩，欲与沈姑娘求亲，小沈姑娘何故如此为难？”

　　“是啊，本就是相看，何故如此咄咄逼人。”苏明达同船的男子附和道，“苏四郎一表人才，为何不能与沈姑娘求亲？”

　　“你——”沈知悦气得脸色发红，还想再说，却被沈隽光拉住了手。

　　她上前一步，挡在沈知悦身前，说道：“苏公子今日所言，原也算不得什么大事，只是小妹近日心绪不佳，若有冒犯诸位，还望诸位海涵。不过，依照苏公子的意思，小女与苏公子匆匆一面便称得上是相识，那今日小女携妹与诸位同游，亦算得上相识。”

　　沈隽光顿了顿，目光越过湖面，落在另一艘花船之上：“敢问柴公子，小妹初见柴公子，便对公子心生倾慕，不知小女可否替小妹讨这桩婚事？”

　　柴铭本坐在身后看热闹，怎料一把火烧到了自己身上，他抬手示意身侧的小厮退下，盯着沈隽光看了许久，回道：“不可。”

　　“是因为柴公子已有婚约？”

　　柴铭看向她：“姑娘既知道，又何必如此。”

　　“小妹初见柴公子时，便听闻公子已有婚约，即便对公子再有念头也是奢望。”沈隽光垂眸一笑，再对上苏明达一脸疑惑的表情，“可苏公子与我并非初见，却为何不知，我有婚约呢？”

　　沈知悦微微瞪大眼，拉了拉沈隽光的袖子，又瞥见一旁迎上来一条花船。

　　待看清船上之人后更急了，连忙开口：“长姐，别说了，季家的人来了！”

　　一艘花船缓缓靠近，船头之人正是季家老三，那位视力极好的季明远。

　　没等来众人的错愕，嘲笑声先一步传入耳里，苏明达忽然觉得这女子颇为有趣，压根没有当初在府上所见的那般死板，也激起了他的兴致。

　　“沈姑娘，柴公子拒绝可是有正当理由的，若姑娘当真对我无意，何必编造这么一个荒唐的理由。”苏明达说着，目光扫过众人，“旁人或许不知，但我可知，沈姑娘欲高攀昭王府，只可惜圣上一纸赐婚，被灭了心思。如今若是因此事心中不痛快，便拿苏某作消遣，未免有些不妥。”

　　“苏公子刚入仕，眼界暂且在乡野，世家门庭之内的事自然不知，倒也情有可原。”沈隽光装作不经意转头，看向不远处季家的花船，“今日游园既是季府所设，苏家前来，想来也是有意结交季家。既如此，想必苏老爷子应当提醒过你，该如何讨好他季明远吧？”

　　苏明达脸上的笑容微微僵住，他看见沈隽光转过头，对他露出一个笑。

　　“不巧，季明远得唤我一声堂嫂。”