《陛下掖好小被子》云光沉

17、争端 追随先生，

　　芦穗听了“原先东家”几个字，当即如同抓住了她什么短处似的，高声叫嚷：“唷，你原先还有个东家？我只听说过东家打发银两的，何曾听过东家相赠衣裙的？”

　　翠晓捂着嘴，噗嗤笑了。
　　“哎呀，芦穗姐姐，你听不出其中道理呀？她生成这样，原先必是做妾的，什么劳什子东家，想必是被糟践过了，又扔到这儿来搪塞主君的。”

　　胡萤满脸涨红，也不顾脚踝肿痛，一瘸一拐地便去芦穗手里抢衣裙。

　　芦穗定睛一看她那跛脚的姿态，当即气得结巴，破口大骂：“小贱蹄子，你在埋汰谁？”

　　周遭几个女奴见了，皆是偷笑。
　　她们只当是胡萤在模仿芦穗走路，有意讥讽她呢。

　　芦穗气得咬紧牙，抓紧了衣裙，誓不给她，骂得愈发难听：“你个蓄意勾引主君的贱人，我要告到夫人那儿去，你这样的货色，老姑娘我早在几年前就见过不少了！想攀爬贵主，也不看看自己是什么命数！”

　　胡萤听了，一把抓着她的腕子，狠命咬了下去。

　　芦穗尖声叫起来，一只手去扯她头发，胡萤也不给她反应的功夫，当即松了口，握住她扬起的腕子，“啪”地一声甩在她脸上。

　　这一声，响得出奇，连带着整个院子都静了。
　　胡萤大喘着气，站在原地，掌心发麻。
　　芦穗瞪大了眼，不可置信地盯着前处，尚且还没反应过来。

　　胡萤一把抢过衣裙，喘着声道：“我不知道你是什么来历，可你不能欺负我，我没有做错什么，也没有伤害过谁。你们没有缘由的污蔑我、羞辱我，我不会这样下作，我只好打你，这不怪我，是你欺人太甚。”

　　芦穗回过神时，如蒙大耻，当即锐着声叫骂，冲上来要扯她撕打。

　　“你们这是做什么？按住她！”
　　郑袖微站在院门前，高声令下。
　　旋即她身旁的女奴便冲上去，一把将芦穗压住了，口中叫着：“你好生放肆！夫人眼前，你敢这样撒泼！”

　　芦穗当即大哭，膝行到郑袖微眼前去：“夫人、夫人救救奴，奴不过是见她包藏它心，本想好好教一教她如何侍奉主君、夫人，不曾想她脾气如此之大，竟对奴又咬又打！”

　　她试图去攀扯郑袖微的裙摆，却见郑袖微无声地朝后退了一步，让人扑了个空。

　　芦穗哭得更甚：“奴虽是前朝罪奴，却也伺候主君和夫人有月余了，奴尽不尽心，您是清楚的啊！”

　　郑袖微垂眼看着，实则心里十分厌恶。

　　她曾是燕王的门客，清楚何让的手段：将明影囚困在这一方矮院里，为他的门生授学讲课，亦将前朝许多罪奴发配到这儿来，左右不过是为了羞辱。

　　那她呢？

　　何让一句令下，让她嫁与明影，于明影而言，也是羞辱吗？她日夜与罪奴共处，与罪臣行夫妻之名，心中的许多委屈，也唯有用一句“当报燕王的恩情”来平。

　　郑袖微抬起脸来，向胡萤道：“萤娘，你说。”

　　胡萤觑了眼芦穗：“她说得不对，是她扯着我衣匣里的衣裳，非要一口咬定我曾是别人家的妾室，又污蔑我是来勾引主君的，要替夫人教训我，我打她，全因她作怪在先。”

　　芦穗还要张口，被身旁的女奴一把制住：“夫人还没置喙，你又要抢谁的话！”

　　郑袖微叹了口气，“萤娘是从前侍奉在明郎左右的女奴，情谊有同兄妹，为何到了你们嘴里，如此不堪？那衣裙，是萤娘从府外穿回的，如今衣裙规制也与你们没有什么不同，又有什么可说？”

　　翠晓在一旁低声：“夫人偏袒。”

　　胡萤不等郑袖微再开口，顺势跪到她面前，低着头，“夫人，她羞辱我在先，我打了她，也有错处。我不想让夫人担了‘偏袒’之名，夫人请罚我吧。”

　　郑袖微忙去扶她：“你这是做什么？我擅自罚了你，明郎又要为你忧心。”

　　胡萤不愿起，只是闷着声：“主君是非分明。”

　　郑袖微叹了口气，直起身，朝女奴吩咐：“你去请示主君，该如何责罚。”

　　女奴称是，忙出了院儿，朝书房去。
　　不多时，人便回来，急匆匆地：“夫人，主君遣萤娘到书房一叙。”

　　郑袖微追问：“旁的没说？”
　　女奴应是：“是，主君说后院之事应由夫人处置，萤娘既是从前的旧奴，他也不会偏袒，待清楚了缘由，定会也有个发落。”

　　郑袖微颔首：“既如此，芦穗便禁食两日，面壁思过，这两日的活计——”她随手一指，“你叫翠晓？你既有许多话要说，定有使不完的力气，芦穗的活计便交给你做。”

　　她回过脸，“萤娘，你莫耽搁了主君问话。”

　　胡萤称是，抬起步子朝书房去。

　　待郑袖微携女奴出了院子，女奴才试探道：“夫人，主君既然要先问话于胡娘子，夫人何必先将芦穗处置了呢？不若先等主君处置，事后再随着主君的分寸行事便是。”

　　郑袖微敛袖，面色寻常，口吻冷淡。
　　“你看不明白吗？明郎故意冷落薄待她，不过是不想我过于注意到他这个旧奴，禀报给燕王殿下听，无端让殿下再捏住一个把柄。可他与胡氏初见时，那种情态，怎么会是一般的情谊？”

　　她平白无故笑了一声，笑意不及眼底：“我先处置了芦穗，责罚有了衡量，且看他要如何处置胡氏。他若是在此责罚之下，便是再怎么心狠，也不舍得怠慢她，胡氏在他心中就有了重量；可若是在此等责罚之上，那这场戏，他便是要做全了……只怕，胡氏纯真，总会有心灰意冷的时候。”

　　女奴细细听了，不由暗叹。
　　“那如此说起来，还要多谢那个芦穗，生出这样的事端，也好让夫人插手过问，试出深浅。”

　　郑袖微端着身脊，讥讽一笑：“她是个戴罪的奴婢，我是罪臣之女，明郎是前朝罪臣，满院的罪孽，谁要谢谁呢？不过是看谁翻得风浪更大些罢了。”

　　女奴讪讪地低下头去：“夫人是燕王殿下的门客，谁敢置喙夫人半句。”

　　**

　　胡萤走到书斋院前时，明影已在院中候着。他立在廊下，青布长衫被穿得妥帖，袖口微敞着，露出一截干净的皓腕。

　　她走得缓慢，不想他看出她的伤势。

　　明影开口，语调平和：“昨夜何故来找我？”

　　胡萤默了默，摇头。
　　“……只是想看看，先生可要我伺候笔墨。”

　　明影望着她，许久未曾说话，再开口，只是叹了一口气，冲她招手：“进来，我看看你伤到哪儿了？”

　　胡萤眼圈一红，抬眼望了他一记。

　　她缓缓走到廊下，随明影到房内。明影指了一处矮凳，准她坐着，又躬下身来，握住她脚腕。

　　胡萤痛得轻“嘶”。

　　他低声，“肿了这样高，昨夜该说的。”

　　明影拧开桌上摆好的药膏，挖了一指，在掌心缓缓揉开，又覆上她的伤处，轻轻地：“扭伤了脚腕，竟还将从前宫中的侍女教训了一通。”

　　胡萤垂着头：“先生怪我吗？”

　　“为何打她？”明影扬起颈来，蹲着身与她四目相对，“你从前是脾性最好的，从不与人动怒。”

　　胡萤抵着唇，心中委屈：“她们欺辱我，擅自翻我的衣匣，扯着我的衣裳不撒手，许多难听的话，我听了受不了。”

　　明影叹息：“你知道，这是哪儿？”
　　胡萤不解，只是低着声答复：“这儿……是封河府啊。”

　　他自嘲，“封河府是燕王的封河府，宅院是燕王的宅院。我的奴使，是先朝的罪奴；我的妻室，是先朝罪臣所出，当今是燕王的门客。”

　　明影笑了一声，凄然：“这宅院四面八方，都是一双双吊在半空的眼睛，黑白分明地盯着我。”

　　“为什么？”胡萤情急地开口，“先生，燕王并非是一个赶尽杀绝、蓄意捉弄的人，他为何对先生这般针锋相对？”

　　明影听及她说出口的话，神色一怔，继而盯着她，逐字逐句地反问：“他，并非是一个赶尽杀绝、蓄意捉弄的人？”

　　他凝声，“你如何对他，下得了这样的判断？”

　　胡萤心中一沉，旋即反应道：“我……只是想，燕王位高权重，可先生只是在明州隐居一方的文人，我想不明白……”

　　明影擦净掌心，淡声。
　　“让你知道这些并非是好事，只是萤娘，我去往明州之前，也有许多不愿追溯的往事。燕王是怎样的人，我在明州时已为你说得十分尽然，你不要再擅做猜想。”

　　他说罢，胡萤却垂下泪来，一把抓住他手腕：“先生，我们为何不逃回明州？或是、或是先生怕燕王再来寻你，我们便不回明州，我们跑出封河，九州之大，我们去哪儿都好。”

　　“再不济，我们去大凉啊。等过了大凉的国境，难道燕王还会来寻先生吗？”她说得很是情急，“先生，我不怕吃苦，追随先生，我去哪儿都好。”

　　明影望着她，许久，他才伸出手，在她手背上轻轻一拍：“萤娘，我清楚你的用意。只是，我走不出这宅门的。”

　　他自哂：“何让其人，不会杀我，只当我是一只鸟雀囚养着。我不愿连累你，如今你还能走出封河。”

　　“今日你与芦穗的事端，恰能让我将你借机逐出府去。我为你带好银钱，待你出了府，便一路赶回明州故地，那里许多人都曾受过我的恩惠，往后的日子，他们也定善待萤娘。”