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萧衍闻声从书房中疾步而出，姜然气冲冲地跑到垂丝海棠树下，视线凶狠地扫过他们，指着他们手中的斧子，柴刀，喝道：“你们这是作甚？砍树？”
几个仆役退至周序身后，周序上前如实道：“夫人，这是......”
话没说完，萧衍便到了。
众人齐刷刷地看向他，投以求助的目光。
萧衍抬手：“你们先退下。”他看向姜然，含笑：“夫人，你来了。”
姜然凶巴巴地看着他，问：“侯爷，这是您的手笔？”
她想着，他不仅买凶要她的小命，动手打她，现下连她亲手栽下的垂丝海棠也要砍掉！
萧衍：“这垂丝海棠枝繁叶茂.....
姜然朝他甩了一记眼刀，接着他的话说：“这垂丝海棠自是枝繁叶茂。”她仰头观树，愤愤不平：“我唤人将这棵垂丝海棠移植院中，精心照料，才长得这般好。”
幽怨凶狠的眼神如日光一般灼烧着萧衍，姜然方才竟打断了他的话，且言辞锋利，这是一桩从所未有的稀奇事。
不得了，不得了了！
姜然抚摸着粗壮的枝干，说：“若是碍了侯爷的眼，我唤人移走便是！”
萧衍征愣地看着她，一时说不出话来。
不喜人，自是连她亲手栽下的树也不喜欢，姜然越想越气，瞪了他一眼便快步离去。
淡淡的栀子香萦绕鼻尖，萧衍缓缓侧身，回过神来，“她方才是在瞪我吗？”
萧衍在周序面前走来走去，问：“你说夫人是不是在瞪本候？”
周序颇有些无奈，他已经多次重现姜然的眼神，没错，那是一计怒瞪！
“侯爷，夫人每日精心照料这院中的花草。”他悻悻抬头，“就连您练剑时削成秃子的斗雪红，得了夫人的照料，春日里的几茬花开得又艳又美丽，那棵垂丝海棠更是倾注了不少夫人的心血，您贸然砍了......”
姜然的付出，萧衍皆看在眼里，现下不禁心虚：“本候不是觉着那该死的夏蝉惊扰夫人的休憩。”
周序叹了一口气：“那您倒是跟夫人言明心意。”
萧衍猛然转身，“怎么？现下连你也挤兑本候？”
周序：“......”
“侯爷，卑职这就去夫人院里守着。”周序说完，脚底宛如抹了油一般，片刻便出了院子。
萧衍自言自语：“本候倒是想说，她又骂又瞪。”说着，还委屈地撇起嘴角，“哪里有本候说话的份儿？”
...
禁军校场的工匠们意见不合，争执不断，继而缠斗殴打，双方也没落着好处，惹了一身伤，修建进程中断，萧衍不得不赶回校场。
周序受命留在府中，夜以继日地盯着姜然的行踪。
外头日头毒辣，周序攥着衣角擦拭脸上的汗珠，肌肤如活泉眼一般，不断地涌出细细密密的汗水，仅仅几天，周序的脸染上了一层淡淡的蜜色。
桑芷端着一个敞口大碗，蓝天白云倒映在清澈的凉水中，碗内一抹蓝白景色随着脚步荡漾，“周护卫，暑气打头，您不妨步入檐下躲一躲清凉？”
周序接过桑芷递来的凉水，不禁做了吞咽的动作，他实在是口干舌燥。
“多谢桑芷姑娘。”说完，周序将一碗凉水一饮而尽，不过一盏茶的功夫，桑芷便惊呼着：“来人呐，周护卫被暑气打头了！”
周序被搬回屋里，沉沉地睡着。
...
一盆清凉的冷水猝不及防地泼在脸上，湿了大片衣裳。
周序猛然惊醒，双眼还蒙着一层水，宽大的手掌拂去湿润，正想开口发作，却听到萧衍的质问：“周序，夫人人呢？”
他如恶鬼罗刹一般，高大挺拔的身影巍峨似山，立在独木榻前，挡着一隅光亮。
周序当即弹跳起身，水珠挥甩，惊恐道：“侯爷，卑职失职！”
萧衍咬着牙，指着他，沉声道：“快去找！”
院中的垂丝海棠被连根挖起移走了，周序很快打探到人与树的踪迹。
主仆二人匆匆策马赶去城东的一处宅院，宅院的大门紧闭，蛛网缠门，再沿着墙边环顾，青痕覆墙，似是无人居住的宅院。
马蹄缓慢朝前，萧衍回首：“你确定夫人的确来了此处？”
垂丝海棠那么大一棵树，多么的惹眼，简直是招摇过市，周序肯定道：“据府中的仆役及周遭的百姓所说，夫人的确在此处。”
萧衍：“你翻墙进去探一探。”
一盏茶的功夫，周序回来了，一副欲言又止的模样。
萧衍耐着性子：“快说。”
周序顾左右而言他，“侯爷，您离开京都的这几日，案头堆积了不少公务，等着您处理呢。”
萧衍迎着日头半眯着眼，勒紧缰绳停下：“你若是不说，本候便将你遣送回博州城。”
周序招了！
几个小厮正在抬着几截木桩架在垂丝海棠的树干上，用麻绳捆绑固定。
萧衍趴在墙沿上，目若冰霜地盯着檐下长身玉立的祁玉，再看与他并肩而立，有说有笑的姜然，狠狠地捶了一下墙，粉尘飘落。
周序低声问：“侯爷，现下该如何？”
萧衍跃身而下，拍拍衣襟上的白灰，昂首道：“本候有名有分，为何要偷偷摸摸？”
有名有分，自是登堂入室！
门外有人叩击，桑落前去开门，惊恐地后退了几步，颤声：“侯...侯爷。”
萧衍快步掠过她的身侧。
姜然听到脚步，随口问：“桑落，门外是何人叩门？”
桑落垂首沉默。
“是本候！”
姜然猛然回头，与他四目相视，面上平静不泛一丝波澜，心中暗自庆幸，幸而祁玉方才已经离开，否则满身是嘴也辩不清了。
姜然淡淡道：“侯爷回来了。”
萧衍寻了柔和的说辞：“此处地处城东明秀坊，宅院市价年渐走高，是可衍生银子的私产，夫人持家有方，是本候的福气。”
姜然泛起一丝笑意，萧衍所言不错，若非托了沈初凝的面子，市侩的房牙子绝不会将这座炙手可热的宅院以适中的市价过手与她。
她扬起一侧眉梢：“侯爷谬赞，不过这座宅院乃我一人的私产，与侯爷并无瓜葛。”
萧衍：“......”
她的话犹如晴天霹雳，震得萧衍久久地回不了神。
...
书房房门紧闭，烛火将人影映照在门上，修长挺拔的身影不停地来回走动。
“她竟购置了宅院作为私产！”萧衍气急，“一棵树也挪过去了，这不就是分家的意思？”
周序垂首悻悻道：“夫人的确想与您和离。”说着，他后撤了几步，萧衍的扫腿如预想之中的一掠而过，距离恰好躲过。
萧衍百思不得其解，他究竟做错了何事？不过是离开京都了一月有余，再回京都，夫人要与他和离，家也险些散了。
周序宽慰他：“夫人现下回府了，侯爷您不必多虑。”
提起这茬，萧衍朝他翻了白眼，姜然与他回府之前，嘲讽他：“我的后脖颈才养好了些，不想再挨上一掌。”
又是一道晴天霹雳，萧衍无能承受。
打更人的梆子连敲下三下，已至三更，萧衍仍辗转反侧，祁玉与姜然并肩而立的情景浮现在眼前，他们瞧着竟有几分般配，若是叫不知内情的旁人瞧了，不免会觉着是一对恩爱有加的少年夫妻。
他攥紧锦被一角，骂道：“都是那祁玉的错！”
翌日晌午，松华楼内食客纷纷而至，萧衍进入天字号雅间前，对着周序举着的利剑，正衣冠，昂首挺胸地步入雅间。
他可是有名有分的正室！
祁玉合扇起身相迎：“侯爷。”
萧衍拿乔：“禁军事务繁忙，祁馆主久等了。”
祁玉正似狗尾巴草刺挠着他的心，令人心烦得很，没想到他身边的小厮一早送来请帖，这倒是送上门来的好事！
祁玉待他落座后，落座之瞬，甩扇轻扇：“侯爷贵为禁军总督，诸事缠身，抽空前来赴约，是祁玉莫大的荣幸。”
萧衍打眼一看，祁玉又换了扇子，洛神朱色扇面，金漆描字，嵌以琥珀色的琉璃珠玉，仍是富贵外露惹人眼的做派，不过那琉璃珠玉有些眼熟。
萧衍浅尝了一口茶，赞赏着：“这茶倒是不错。”
祁玉挂着一丝客气的笑容：‘这是月华馆的玉叶长春。”他执扇在身侧轻点：“难得这玉叶长春入得了侯爷的眼，回头送一些到侯府。”
身后的随侍轻声应下。
萧衍唇角微抬，眸中露着傲：“本候多谢祁馆主的美意。”他的手指叩击着圈椅扶手，话锋一转：“祁馆主今日不仅仅是请本候品茗闲谈吧？”
祁玉的笑意深了几分：“侯爷英明，祁某的这点心思瞒不过您的眼。”
萧衍：“祁馆主不妨开门见山。”他身姿挺拔，腰身较平日直了些许，无形的威压更甚于平时，祁玉的随侍也不禁为自家主子捏着一把汗。
祁玉合扇置于桌面，摊开手掌在胸前合拍，一副运筹帷幄的模样：“把人带上来！”
几个随侍摁着几个悍匪的肩膀将他们押送进来，他们的双手被合绑在身后，嘴巴被污脏的布团堵着，破旧而脏的布衣上残留着斑驳的血迹，他们被用刑了。
萧衍深邃的眼眸散发着寒意，几个悍匪不敢发出“呜呜”的闷声，垂首以待，俨然几只丧家之犬。
萧衍眉头微扬：“祁馆主这是何意？”
祁玉含笑与他对视，温和道：“侯爷难道不知祁某言下之意？”
萧衍眸色沉沉：“本候一贯不喜猜哑谜，费劲。”
祁玉注视着他的眼眸，探知了他想要的答案，“侯爷直率，祁某便开门见山了。”
祁玉缓缓道来，萧衍的目光愈发阴冷。
他的目光似寒夜中经过风雪淬炼的长剑，泛着凛冽的寒光，一下便能刺破心脏，令人见之胆寒。
几个悍匪耸缩着身子挤作一团，他们受人钱财，埋伏在半道上欲杀害姜然，幸而祁玉与失控疾跑的马儿遇上，又听到女子微弱的求救声，姜然才逃过一劫。
这伙悍匪被祁玉送到官府，不过半天，受不住刑就全部招了，祁玉顺藤摸瓜，背后真正的主谋是姜可欣。
姜可欣私下授意外戚出面买凶，欲杀姜然而后快。那只认钱财不认亲戚的外戚，暗自昧下了五百多两，五十多两雇了这群不入流的悍匪，冥冥之中坏了事。
悍匪被押下去，萧衍问：“祁馆主，此事明面上可有波及姜府？”
祁玉：“侯爷尽可宽心，姜府是姜...尊夫人的母家，那两个外戚被祁某关押在月华馆，等候侯爷的发落。”
萧衍沉声问：“祁馆主为何要相助本候？”他犹豫片刻，终是问出：“若本候与然然之间，误会不解，祁馆主岂不是胜算更大？”
祁玉笑了笑，打趣道：“侯爷是把祁某当作情...”他想了一下，委婉道：“当作了假想敌？”
萧衍摆起了正室的谱：“祁馆主当真诙谐风趣。”
祁玉：“博得侯爷一笑，是祁某的荣幸。”他甩开扇子，正色道：“祁某受人之托，那人一直在云栖湖等着侯爷。”
...
姜府紧闭大门，府中所有下人皆被集中一处，周序亲自在院中看守。
正厅内一派肃然，萧衍端坐主位。
姜可欣抵死不认雇凶杀害姜然一事，苏沁婉护着她：“侯爷，欣儿一贯心善，即便是路边的一棵杂草，她亦是不忍踩踏，遑论杀人！便是给她泼天的胆子，她也做不出此等伤天害理之事。”
萧衍抬手示意，厉声道：“把人押进来！”
两个外戚坦白了事实，苏沁婉受怕地跌坐在圈椅上，姜廷清起身指着瘫坐在地上的姜可欣，怒骂道：“你...你心如蛇蝎，买凶杀害姊妹，你还是人吗？”
姜可欣眼底泛红，癫狂着嘶喊：“我为了我自己的余生谋划，我有什么错？”她恶狠狠地看向姜廷清，“爹是审时度势的好手，然儿高嫁，您沾了承安候府的荣光，仕途顺畅，您就视我为弃子，只因我私奔污名在外。”她犹如一条吐着信子的毒蛇，缓缓爬向他。
姜廷清受怕后退，她声泪俱下控诉：“您还谋划着将我嫁给穷酸书生。”
姜廷清怒声：“爹是为了你好！他们现下功名未就，即便你...也是高攀姜家，他日功名加身，你是正头娘子，何愁没有好日子？”
萧衍不欲再听，喝道：“本候不欲插手姜府的家务事。”肃然的目光扫过他们，沉声道：“姜大人，今日之事若是传出去半个字，休怪本候不再念着几分薄面。”
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萧衍改道去了食语轩，带回几道姜然最喜欢的菜肴。
作者有话说
第38章 038
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