《我在祝城找灵感》南栖二鸟

1、大户人家沈家篇其一 季钰×沈竹

　　景弘二十四年，隆冬。祝城沈家，皇帝的姻亲之交。
　　沈老爷官至左丞，膝下诞五子。大儿子驻守边疆，开拓异土，二儿子专管茶叶买卖，三弟应试科举，四弟与最小的老幺同岁，老幺尚未出阁，却已出落得大方，四弟顽劣。
　　老大和老二系是大夫人所生。活说这极寒的天，富贵人家大都蜗居，偏偏这沈家大门四敞，道路上一群人队列整齐地进门，大门缓缓关上。
　　冬日，申时就已昏了天。
　　萧瑟的风如同刀割一般，锦绸棉袍裹得紧，府内上下忙活开了。议事堂里的最上方，太师椅上那人稳坐，耳旁聒噪，手中的帐本轻放下，他端起刚上的茶，杯盖轻浮茶沫。室内逐渐安静，只听见窗外吹过的劲风。
　　沈竹依旧没有睁开眼，他抿了一口茶水。身旁还空着座。男人的沉默让在座诸位茶商捏了把汗。此次议事是为上月阴雨连下数月，存诸茶叶的仓库不知何时漏了个六尺宽的大口，多箱上好的茶叶受潮长霉，祝城的茶商都眼巴巴的指望沈家能出谋划策，救一把他们。
　　想收购沈家的茶，无论是高价卖出还是贱卖，这事不是那心好办的。
　　沈竹终于沉声开口：“去请大夫人的人呢？”
　　身旁最近的下人俯身道：“刚来，说是大夫人在训个婢子。”
　　时辰将近，沈竹的眸子又暗了一分。
　　“什么婢子还用得着母亲废心。”声音让人不寒而栗。
　　“群贵，”沈竹站起身起身，另一边的下人连忙跟上。
　　“去瞧瞧。”
　　群贵看了一眼座上低声私语的人们，他暗自皱了眉。
　　“爷…不合礼数。”
　　沈竹冷哼一声，抬脚便朝门口走去身。身姿挺拔如松，步伐沉稳有力。
　　群贵哎了一下，转头朝一人叮嘱几句这才快步追去。
　　廊间大风呼呼作响，两人一前一后。
　　沈竹停在拐角处。
　　“爷，还去吗？”
　　沈竹侧眸看了一眼花圃。
　　“去，当然去。”
　　艳红的腊梅傲然绽放，一朵一朵，在灰蒙的冷色调里格外惹眼。
　　还没进大院就听见了沈竹母亲的斥责声。
　　大夫人陈氏，陈裳是商贾之女，陈家曾名躁一时，沈竹出生后受母亲教导，耳濡目染。
　　只不过大夫人的脾气差了些，倒也不至于如此失态。
　　群贵见他主子面无表情，心下一紧。他先一步跨过木槛，立于门边垂首。
　　“二少爷来了。”
　　听见这声，陈裳偏头看过来，脸色铁青，从头至尾，尽显雍容贵态。
　　她似乎是想蓄意折磨那婢子。这般天，竟命人搬来椅座，端坐其上，她命那婢子就跪在庭院中央，自己的脚前。观那婢子微弓着身，毕竟是大夫人使唤的人，穿的也不差，嫩黄色的短袄，颈间还围了一圈白色的长巾，尾巴上锈着朵海棠，只不过挽得好好的发髻现在十分凌乱，身上的衣裳也是一样，像被人揪扯了一顿。看不清那婢子的脸。
　　“禾度，为娘误了时辰？”陈裳微微扬唇，冲着沈竹招了招手。
　　沈竹迈步走近她，在那婢子的斜后方停下。陈裳的左手边站着个手捧白色狐裘的贴身Y鬓。
　　“ 娘。”沈竹轻声应道，“这是怎心？”他斜睨着地上的人，那女子的身子肉眼可见地抖了抖。
　　翠红是陈裳陪嫁的丫繁，“回少爷的话，新来的婢子手脚笨，弄脏了陛下赏的狐裘。”
　　沈竹目光落在她的手上，原本洁白无瑕的狐皮上有一块橙红色的印迹，不大不小有点淡。似乎是茶渍。
　　他移开眼没有再看罪魁祸首。
　　“娘打算怎么处理？”沈竹的声线依旧没有起伏。
　　“为娘倒没什么，只是可惜了这上好的狐皮了，若是陛下知晓…”
　　陈裳冷笑一声，头上的步摇一晃一晃的，“怕是要怪罪下来。”
　　她的眼神骤然一冷，威压也多了几分。
　　沈竹知道她说的这话是什么意思。
　　他谈谈开口：“那就送至官府，别耽搁了正事。”说罢，他便要离去。
　　“一个哑巴而已。”陈裳没来由地说出这话，沈竹脚步一顿。
　　陈裳抬手轻揉太阳穴，阖上了眼。
　　“能审出什么？”她悠然一叹。
　　沈竹脸色攸然一沉，他转过身就变了脸，改而很平静的样子。
　　“哑巴？”沈竹看着她母亲的脸，“娘怎么会无缘无故收一个哑巴？”
　　其中的含义不言而喻。
　　这一切大概都是她陈裳的自导自演，那她图什么呢？一个贱婢，还是个残缺的人，能使他沈竹如何？
　　不过这一切猜想都止于当沈竹看见那婢子的一张脸时，他呼吸一滞。
　　哑巴正抬头望着他，沈竹居高临下。
　　哑巴面若桃李，柳叶眉丹凤眼，薄又嫣红的嘴唇，一对瞳仁乌黑，眼尾还带着红，摄人心魄。肤如凝脂，比那画中人还要无暇。
　　沈竹皱了皱眉，他忙错开眼，避开那哑巴乞求的目光。
　　“…娘。”沈竹叫了一声。陈裳接过翠红递来的汤婆子，故意当没听见。
　　这是往自己手里塞人，总不能驳了她的面子。
　　群贵偷瞄他主子，发现沈竹已经黑了脸，
　　“这事便由我接手，娘，…这婢子…”
　　陈裳等的就是这句话，“嗯，你带下去吧。”
　　沈竹见那哑巴倒也欢喜，一连嗑了好几个头。
　　“…起来。”
　　哑巴愣了一下，撑着身子站起身，沈竹发现这哑巴虽是女子却和他差不多一般高。
　　翠江抿唇轻笑，“难为二少了，这婢子打的手势也没人看得懂。日后还得多加管教”。
　　陈裳赞成她的话，抬起手后翠红上前将她扶起。
　　“禾度啊，茶商们的提议你自己决策，不用过问我。”

　　沈竹眼看着陈裳她们进了层内，此时的天色要更暗一分。
　　沈竹挪了一步，“群贵，回院。”
　　群贵点点头，他看向哑巴，“她怎么办？”
　　沈竹有些不耐烦，“随她。”
　　哑巴急了，连忙摆摆手，跑至沈竹身前比划来比划去，奇怪的是沈竹居然看懂了，他脸上的表情精彩。
　　“去我那儿？”
　　群安愕然，只见哑巴使劲点了点脑袋。
　　沈竹想都不想：“…不行。”
　　哑巴的眼睛以肉眼可见的速度红了，沈竹态度坚决，今日是他活说得最多的一天。
　　“谁知道母亲想干什么，别装。”
　　哑巴委屈极了好像下一秒只需眨眨眼就会落泪一样。
　　哑巴皮相好没人舍得看美人伤心，群贵咬咬牙。
　　“要不…主子，你就收了她吧？咱们院子里还缺一个打下手的，之前那些您又不喜欢，全让赶走了…”
　　沈竹以一幅胳膊肘往外拐的表情看群贵，哑巴可怜兮兮回视。

　　夜里，沈竹回到住处，院内灯火通明。群贵灭了手中的照亮的灯笼，没等他们进去，大门处一道黑影蹿出来，沈竹警惕起来，只见那人越跑越近，两人都看清了，是哑巴。
　　沈竹向前走了一步。
　　“作甚？”
　　哑巴笑起来，比划了两下。
　　原来是来接他。
　　沈竹盯着哑巴了几秒，他从哑巴身旁擦过。
　　“先进去。”
　　外边冷。
　　进了房里，门一关，所有冷气都隔绝在外，屋内置了炭火炉。
　　哑巴伸手帮沈竹脱了披风，趁着他坐在软榻上看账本时又脱了他的靴子。
　　沈竹在一只脚触到炙热时缩了回去，他这才反应过来。他拧着眉，垂眸看着铜盆里装满了水，上空是翻滚的白气。
　　…沈竹抬眸看了一眼无辜的哑巴，看那人不知所措的模样，心底叹了一口气。
　　“想烫死我？”
　　哑巴这次没解释，耳根红透了。
　　沈竹默默放下账本。
　　“端下去，让群贵来。”
　　……沈竹在书案上翻阅往年的收成和利息。哑巴不知道什么时候进来，手上端着瓷盘，稳稳放下一杯茶。
　　“你泡的？”　沈竹目不斜视。
　　哑巴将茶往他手边推了推。

　　“换成烫的，喝了。”沈竹不甚在意的吩咐道。
　　哑巴身子一怔，可还是按他说的做了。

　　杯口热气腾腾，哑巴咽了咽口水，甚是狐疑的看了眼无动于衷的某人。见他没反应，哑巴一饮而尽。
　　茶水不算特别烫，但一口下去没把哑巴给呛死，舌头都半麻了，整个口腔火辣辣地疼 这也许算是沈竹的报复吧。
　　沈竹以为那人会反抗，不逞想哑巴是真傻。
　　沈竹莫高其妙地，愉悦的轻笑了一声。
　　哑巴胀着通红的脸，唇上还沾着水渍。

　　……哑巴进院的第四天，祝城下了场七年不见的大雪。那日大雪似鹅毛，下的密，不一会儿地上便覆着厚厚的一层。白雪铺满每一个角落，银装素裹，天地一色，一个白茫茫的世界。
　　哑巴待在沈竹的身边，赶也赶不走。稀奇的是，沈竹也乐于如此。
　　哑巴想出去玩雪，沈竹先是栏下，后来让群贵领着去，但是看哑巴在雪地里和群贵打成一片，他又不乐意了，披上外袍就推开门走了出去，也不参与，只是静静看着。
　　日上三竿时，雪下的小了点，几人进屋烤火，天边难得出了太阳。
　　冬月暖阳，哑巴迫不及待地推开窗，孩子气一般探出手，洋洋洒洒的的光落在身上，丝丝寒意潜入。
　　沈竹朝这边瞥了一眼。
　　哑巴的侧脸从这边看去，高挺的鼻梁，长长的眼毛，眉宇间竟带着点少年的英气。
　　沈竹恍惚了片刻。他唤来哑巴，仔细打量着，心底涌出一种不可言述的感觉，沈竹定了定心神。
　　“一直叫你哑巴也不是个事。”
　　群贵看过来，他咧着嘴：“爷，你要给
　　取名儿啊？”
　　哑巴愣了下，似乎没人想象中那么激动，眼中是不同于普通的疑感。直视着座上的沈竹。
　　沈竹轻嗯一声。
　　“你我相通在冬季，不如取姓为季，名…玉可好？”
　　沈竹嘀咕着，他出声提道：“爷，重名了，二夫人院里有个丫鬟，也叫季玉。”
　　哑巴还是看着，沈竹抬眸看了眼眼前的人。
　　“那就取不一样的，加个金字旁，‘钰’。”
　　季钰沉默了一瞬复又笑起来，群贵也夸道：“好名字！二爷当初怎么不给我取的好听点？”
　　沈竹懒得理他。
　　季钰看着这两人，眼里却黯淡了一瞬。
　　自那日起，季钰陪他行过了一整个冬天。外边都传言沈府的二少对一个婢子喜欢得紧，日日都要人陪同，形影不离。沉闷的他也多了份柔情。
　　金屋藏娇，到底是真是假。

　　直到一天夜里，沈竹白天坐马车在祝城各大茶叶行巡视了一番，回到沈府已是很晚。
　　季钰给他倒来一杯茶。
　　沈竹不经意间提起：“小妹将要及笄，也是到了快出嫁的年纪。”
　　他扫了眼身旁：“你呢？还没问你多大。 ”
　　季钰不知该如何反应，于是手势道：十七。
　　沈竹向窗外，眉梢上桃，“十七？”
　　季钰静静地，算是肯定。
　　沈竹让季钰给他捏捏肩。
　　他感受着肩头的温热，力度适中。他又念及昔日相处，美好真切。
　　鬼使神差的，沈竹偏头问身后的那人：“想过嫁人吗？
　　季钰不作回复。
　　沈竹语气平静：“流言都传到耳边了，季钰，你觉得呢？”
　　季钰轻笑一声，一双手在沈竹眼前熟练的比划，手指修长，圆润整齐。
　　：只跟着你。
　　沈竹眨了眨眼，他也笑了下：“真的？”尾调上扬。
　　他忽然就想开玩笑。
　　“那日后我娶你，怎么样？”
　　下一秒，是让沈竹终身难忘的一刻。
　　那声音竟是男人的，比沈竹平日还要低沉，带着点沙哑，应该是长久没发声，言语间还透着点懒，一字一顿的，季钰他凑至沈竹的耳边说着—
　　“一言为定。”
　　沈竹觉得自己的心凉了一截。