《绿江南》棉球

14、14】

　　十四】

　　陈沛之下了船，又雇了马车走了小半个月的陆路，才终于回了京。耳边不再是吴侬软语的小调，正好赶上一次集市，坊间弄里都是喧闹的叫卖声，京片子在耳边干脆利落地响着，再没了你侬我侬的尾音。陈沛之顺着陈如玉的手一指，去看那市集一角，鸡农正拎着鸡翅膀对那客人使劲儿夸，一口吉祥话顺溜得不行，那肥母鸡一边扑腾着翅膀一边咯咯咯地大叫，底气十足。陈沛之因着离乡愈静而愈觉忧虑的心，终于因着世俗的一幕略有放松。好似从蓬莱回了趟人间。

　　他对如玉笑了一笑，再回头窗外看了一眼，却突然觉得不对，那买鸡的人——不是家里的管家张叔？

　　“停车停车！”

　　陈沛之喝了马车停下，掀了帘子就往外跳，马一阵嘶鸣，他一个箭步窜到张叔身后，大力往他肩上拍了一拍。“张叔！”

　　果然是管家张叔，张叔见是陈沛之，面上也是一喜，捆好的鸡也忘了提，搓着手直道，“哎哟，沛之少爷，少爷可回来了。”

　　陈沛之见他满脸欣喜，总觉得有哪儿奇怪却说不上来，只顾着急道，“爹怎么样了？”

　　张叔闻他一问，先是一愣，然后才笑起来，眼角的皱纹聚了一堆，笑着道：“老爷没病，就是少年您老不回来，他气着了，就故意诳了少年。其实身子骨硬朗得很，每日三顿要吃五碗饭呐！这不才算了日子，估摸着少爷这两日就要回来了，怕赶不及去买菜的，连我这把老骨头都不放过，叫我来给您买只老母鸡炖汤喝！”

　　陈沛之呆住了，然后突然有些食不知味般的木然，他一时不知说什么，最后只好看着张叔摆了摆手，“那我直接回去了，你买菜吧。”

　　陈如玉不知他为何突然停车出去，只怕有什么事，攥着披风带子就跟着他跳下来，此刻正在他背后看着。陈沛之不知，张叔却瞧见了她，见陈沛之魂不守舍，忙笑着问道，“少爷，这位小姐，就是你去寻得的人么？”

　　陈沛之只对她讲了家里父亲病重，其他的话倒是没说。陈如玉不知张叔所说何事，迷糊地侧头去望陈沛之。陈沛之见她跟来，也不好多说什么，本想解释只是个同路的，又怕这么一说惹了陈如玉不高兴，就含含糊糊道，“不是，不过要在家用个饭的，就当是我的客人罢，如玉，既然来了，你也不忙着去寻那亲戚，怎么说你舟车劳顿，先歇个一时半会，打点一番再过去，精神面上也好看些。”

　　陈如玉点点头，只觉他考虑周详，只是这么周详一个人，对他自己却好不在意。陈沛之下来得急，披风也没披，还是如玉给带下来了，低眉替他系好了披风，又紧了紧系带，便回头往马车里走去。最近都在一路向北，途径之所有的已经下了雪，难得京城此时竟没雪，风倒很大。陈沛之想了想，又对张叔道，“劳烦张叔，回头买了菜，再去王家绸庄给那小姐做一副兔毛手笼。”

　　张叔暧昧地笑着应下了，看着他也走回马车上去，早就猜了个七七八八的，却都猜歪了。陈沛之话才出口，其实便有些后悔，他对陈如玉并没什么深情，也没有什么动心，不过自己最焦躁混乱的时候，她陪在身边罢了。她像雪，白净，软和，只在最冷的时候出来慰藉人的心灵。可他还没有做好准备特别地对待她——想着想着，却又被别的心思岔开了，兔毛手笼，不知匀珠给苏琇带的手笼，她苏琇现在是戴上了没有？那秦淮，不知有没有雪，会不会冷？

　　回府的路上，一路无话。

　　陈如玉心下是有些欣喜的，她觉着陈沛之对她很好。这世上寻一个对自己好的人当真是难了，父母在世的时候，总是疼爱弟弟多一些，自己总是习惯了当个沉默的姐姐，母亲去世后，几乎是半个娘。现在父亲去世了，弟弟为了准备乡试，去了书院，自己孤身一人要去投靠那几年都见不了一次的亲戚，指不定如何没依没靠，竟在路上就得了这么大个恩惠，被人照顾的感觉确实是不错的啊。

　　陈沛之理着车上的东西，又把车钱结了，陈家做的生意不大不小，城东开了个酒楼，城西开了个客栈，陈府在一个不怎么起眼的小巷子里，占地却不小。低调的白墙黑瓦，朱红大门。陈沛之下车的时候扶了如玉一把，就上前去敲了门，毫无意外的，开门的安富安康看到他都很惊喜，府内一片喜气洋洋，大家都争相赶着去告诉陈家老爷他回来了，于是陈如玉很快见到了陈老头子的真容。

　　陈远见到陈沛之，先是哼了一声，威风做了个顶顶足，可是眼角眉梢的喜气还是显而易见的，见了陈沛之的责话也变成了埋怨一般，只听他道：“你小子，要女人不要爹，跑江南去找个女人，说好一个月便归，这一去都去了小半年！你心里还有没有我这个爹了？”

　　陈沛之被当着如玉的面这么一顿训，好没面子，不过他素来是众人交口称赞的孝子，此刻只是规规矩矩弯腰行礼，满口自己的不是。陈远这才看到陈沛之背后的如玉，浓眉一挑，上下打量了才慢悠悠对陈沛之问道，“就是她？”

　　沛之看着如玉，窘迫地应了句“不是”。如玉不知为何陈家的每个人见到她第一句都要问是不是她，是不是谁？陈老爷子先前的话她倒是听着了，看来这陈沛之是为了寻人才去的秦淮。只是去秦淮寻人，寻到青楼去了？陈沛之一看就是个正人君子，应该不是风月老手，既然家里人都知道，想来也不是说着玩的了，真个叫人想不透。如玉盈盈行了一礼，先了沛之向老爷子解释笑道，“问老爷子安，小女自秦淮来，上京寻亲去。因着与令郎同路，令郎又是个十足好性子的人，故而陪同小女一路过来，照应了一路，小女应是要千谢万谢的呢。”

　　陈远听她这么一说，便知不是了。他本来是个生意人，最会热情好客的，便当下不提那些事，只请了如玉进来，寒暄了几句，又留她住一晚，安顿好了客房，当下张叔买菜亦回来了，就叫备了饭食。张叔笑呵呵地领命而去，吩咐着安康把手笼搁到客房里去了。