《过眼云烟》闲会

8、蒹葭

　　所谓复选，即对通过一选已留名、也就是被户部内监引阅合格者的第二次挑选。复选未记名者尚可自行聘嫁。留名者先画像，集成册，由太监呈于皇帝选定。最后，所有人在内廷中路北段的顺贞门外集合听宣。届时，高低尊卑才见分晓。然而，无论如何，凡复选留名女子五年内均不可私自婚配，或为嫔妃或任宫女，一句话，人入帝王家。

　　次日清晨，秀女们被编成长长的队伍，浩浩荡荡穿梭在这死气沉沉的皇宫，我和锦霞随队同行。气色好了很多，但第一眼看上去我仍旧显得过于单薄，比起生龙活虎、艳丽四射的锦霞，明显孱弱，倒添了几分病态的娇美。

　　锦霞天未亮就起身，对镜贴花，妆容好不精致。我不禁打趣道：“啧啧，我可真是替天下男子不平呢。”

　　锦霞听得一头雾水：“没头没脑的，这什么话？”

　　“咱们未来的八福晋可是‘一顾倾人城，再顾倾人国’，还不便宜了八阿哥？我当然要替天下君子抱屈了！”

　　她听到末了，一扭身朝我扑来，佯怒的样子甚是可爱，作势要打我。嚷道：“好好的姑娘，见天浑说，看我不撕了你的嘴。”

　　我急忙告饶：“好格格饶了我吧。”她才满意地收手，道：“云儿脸色不好呢，真不上妆？”颇为担心的样子真情流露。

　　我半开玩笑地说：“我就算了，画的过了，再治我欺君之罪。”

　　她却认真地盯住我的脸，半晌，又道：“云儿，他们都会很喜欢你的，我有预感。”

　　“谁们？”这回换我莫名其妙。

　　她只是笃定，不肯再多言。

　　不知走了多久，走到我腰酸腿痛到不可忍耐的时候，“停……”尖嗓子叫了停。众人被分成五人一组，我和锦霞被拆在两组，因为家世也是分组标准之一。锦霞毫不担心她会落选，安亲王的外孙女、公主的亲闺女，谁有她家大业大？宫人们别的不会，最会攀附权贵，巴结锦霞成了最明智的选择。至于我，也没什么可担心的。我若选不上，大清朝列祖列宗都得蹿起来骂街。

　　秀女们一组又一组，进去又出来，屋里此起彼伏地“留”声令人头晕。

　　终于轮到了。五人一行，我是最末一个。头微低，余光一扫，对面坐三人，阴阳怪气地向每个人提问。嗓音不甜美、说话不利索、气质不优雅的一律淘汰。

　　“读书麽？”捏着嗓子，尖声尖气。

　　“读。”我答道。

　　“都读什么？”又问。

　　“什么都读。”我又答。

　　对方似乎一滞，又和旁边那位低语了几句，突然提了嗓门：“镶黄旗，钮祜禄氏？”

　　“是。”真奇怪，我又不是什么豪门望族，点什么名？我郁闷。

　　“留。”托这一声的福，我失去了五年的婚配自由。万恶的旧社会。

　　在门外等了许久也不见锦霞的影子。太阳出来了，上午暖阳和煦的日光下，我百无聊赖走在紫禁城的青石甬道上，懒懒散散。七拐八绕，远远能看到储秀宫的轮廓，我却起了好奇心：三百年后的故宫，不转转也太可惜了。我于是反向出去，顺着小径大路一直下行，竟豁然开朗——阳光下波光粼粼的湖面零星泛着画舫，平静而温暖。

　　“莫言湖？”我忘情地加快脚步，越过石桥，对面一座凉亭恰坐落于湖畔。凉亭八角，我沿湖而栖，迎面吹来潮湿的风。苇草长了很高，触手可及，风一吹，如波涛，翻滚而来。我换了个舒适的姿势半倚栏轩，眯起眼睛，轻扣围杆，不由哼起《在水一方》。春风拂面，青丝飞舞，湖水倒映着我慵懒的娇态，甚是勾人。

　　“绿草苍苍白雾茫茫
　　有位佳人在水一方
　　我愿逆流而上
　　依偎在她身旁
　　无奈前有险滩
　　道路又远又长
　　我愿顺流而下
　　找寻她的方向
　　却见依下佛
　　她在水的中央
　　绿草萋萋 白雾迷离
　　有位佳人靠水而居
　　我愿逆流而上
　　与她轻言细语
　　无奈前有险滩
　　道路曲折无已
　　我愿顺流而下
　　找寻她的足迹
　　却见仿佛依稀
　　她在水中伫立。”

　　我没有天生的好嗓子，声音算清新，却唱不来古代的高音婉转，仍旧只爱哼哼流行音乐。阿玛因而时常斥我不肯用心习音律，邬先生倒不反对，说别有一番情趣。

　　不知邬先生现下如何，我不由想起年底一别，已有小半年未见。那日明示先生择木而息，不知他去了那人府里没有。我突然好笑地想，若那人知道他的左膀右臂是我介绍去的，会不会对我千恩万谢、感恩戴德呢？一切都是未知。

　　明日开始将有专人来提点宫廷礼仪，养好身子才是革命的本钱。我拍拍微皱的衣裳，站起身。奇怪，身后竟有新鲜的脚印，刚好两对。有人来过么？我努力回忆，仍旧找不到感觉，会是谁呢？不出声只在背后？参不透，这宫里果真处处都是眼睛，好在我一向磊落，也没什么好怕的。

　　抖抖裤脚，照原路回储秀宫。