49、第 49 章 领鞭刑 念过往 也不知…… ...
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乾清宫，烛火通明，殿内一片寂静。
虞墨躬身跨过高高的门槛，抬眼便见明黄龙纹的御座上，天子正扶额独坐，大半张脸没在廊柱投下的浓影里，指尖抵着眉心，辨不清眼底情绪。
“奴才叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
衣袂扫过金砖，虞墨径直伏跪在内殿正中，行了个大礼。
皇帝并未抬眼，声线从暗影里漫出来，平得像一潭深不见底的水，半分波澜也无：“回来了？贵妃那边如何？”
虞墨心下了然，看来贵妃省亲途中骤然昏迷、被连夜送回宫的事，皇上早已知晓，根本瞒不住。
他叩首回话，声音稳得没有一丝破绽：“回皇上，娘娘尚在昏睡，已请太医院的御医诊过，说是旧年寒疾复发，只需好生调养便无大碍，绝无性命之忧。”
上位之人缄默，虞墨知这是默许他继续往下说的意思，便将贵妃省亲时在周府、严府发生的事，从头至尾细细禀明。
当然，什么该说，什么不该说，他在回宫的马车上早已在心里盘演了数十遍，七分真话便足以交差了。
话音落定，他重重叩首，额角几乎贴上冰凉的金砖，扬声请罪：“今日护驾不力，让贵妃娘娘受了惊，是奴才的失职，甘愿领受任何责罚，请皇上降罪！”
“嗯，确实该罚。”
皇帝终于抬了抬眼，眸色在烛火里一闪，沉得辨不清情绪，“赐鞭刑三十，你自己去刑房领了吧。”
虞墨叩首谢恩，躬身退了出去。
待脚步声消失在殿外长廊，自内殿黑暗处缓步走出一位年长内侍。
这人一张脸生得极为平淡，眉眼五官全是最不起眼的模样，往人堆里一站，转瞬间便能被人流吞没。
他躬身立在光影交界处，许是常年少言，嗓音有些低沉嘶哑：“主子仁慈。”
“朕知道，你怀疑李瑾的死与他有关。可怀疑终究只是怀疑，你查也查过了，确无实证。”
面对跟随自己多年的忠仆，皇上难得多解释了几句，颇有几分安抚的意味。
“而且别忘了，他可是李瑾亲手培养出来的唯一接班人。”
年长内侍哪能听不出这话里的分量，主子这话里话外皆是要保下虞墨的意思。
是啊，如今的虞墨，早已不是当年跟在李瑾身后的小内侍了。
他掌了印，握了权，心思沉，手段狠，已然成了帝王手里最趁手也最锋利的一把刀。
主子又怎会为了一个已死的老奴而自断利刃呢？
皇帝的目光落在窗外沉沉的夜色里，想起此刻仍在寝宫昏睡的严时清，眼底掠过一丝极淡的倦意，声音压得更低：“贵妃那边一直用着的药，从今夜起，停了吧。”
“是。”年长内侍垂首应声，随即像一道影子般悄无声息地退了出去。
掌印阁，值房内室。
小内侍捧着药膏，小心翼翼地替伏在榻上的虞墨处理后背的鞭伤。
三十鞭是实打实落在皮肉上的，每一道都见了血，火辣辣的痛感顺着脊骨往天灵盖钻，反倒将人的神智淬得愈发清明。
虞墨心里清楚，这三十鞭刑，可不单单是什么失职之罚，多半是因着李瑾的死。
不过，此次刑罚过后，李瑾的死，在皇上那儿也算是过了明路，彻底翻篇了。
虞墨似想起什么，忽然开口：“皇上今日龙体可有不适？太医院那边，可有进过什么药膳？”
正替他缠绷带的小内侍蓦地被问得一愣，很快回过神来，低声回话：“回大人，皇上龙体康泰，今日并未见御医进献药膳。”
虞墨的眼睫轻轻垂下，眸底掠过一丝冷光。
可方才在乾清宫内殿，他分明嗅到了一缕极淡的药香。
这时，小内侍已然上完药，近身扶着虞墨慢慢起身，凑到他耳边，压着几乎听不见的声音禀道：“大人，那边刚递来消息……贵妃娘娘醒了。”
虞墨轻轻颔首，神色半点波澜也无，慢条斯理地将里衣一层层拢好，再将外袍的盘扣逐一系妥。
烛火落在他侧脸上，眉眼清俊，举手投足间竟透出几分不输世家公子的风流雅韵，看得身旁的小内侍一时竟失了神。
世人总说太监阴柔狠戾，可眼前的掌印大人，通身的气派，怕是连京里那些养尊处优的贵公子都比不上。
虞墨自然没留意身边侍童的失神，他低垂着眸，心中自有一番计较。
如今这一身鞭伤狼狈模样，自不可惊扰了娘娘。
当务之急，是要找到那个藏在暗处的下药之人。
与此同时，千里之外的北城，西城门处。
一支玄甲亮刃的骑兵小队像离弦的箭般冲出城门，尘沙被马蹄掀得漫天而起。
领头的青年，一袭青衣被风猎猎吹起，身姿挺拔，此人正是如今北境军中最炙手可热的人物——谢青山。
身后一骑红衣少年，似使尽浑身解数，拼尽全身力气，马鞭子都快抽断了，才堪堪追上那领头青年的速度。
只下一瞬，迎面被灌了一嘴的风沙，气得大声喊：“谢青山，你慢点儿！小姑姑今日跟着我皇兄去见世面了，根本没空来堵你，你至于跑得像后面有追兵似的吗！”
一马当先的谢青山充耳不闻，胯下骏马非但没减速，反倒四蹄翻飞，跑得愈发快了。
身后的骑兵们见状，只好加速跟上，皆忍不住腹诽——
这京都来的贵公子可真是半点眼力见儿都没有，他们谢千户哪里只怕郡主的纠缠，这分明也怕被您缠上啊！
谢青山迎着扑面的风沙，也忍不住在心里暗自吐槽。
自打上个月救下三皇子和绮阳郡主，他身后便多了两个甩不掉的小尾巴，一个比一个能缠，一个比一个难缠。
若不是看在这两位身份尊贵、关键时刻还能派上几分用场，他何苦放着好好的军营不待，天天往城外躲清净？
此时，北城城内，却是另一番景象。
长街上车马往来，两旁的酒旗被风吹得猎猎作响，满街都是裹着风沙的烟火气。
一个身着素白锦袍、作男子装扮的姑娘正东张西望，一张脸生得白嫩精致，在这黄沙漫天的北境里显眼格外扎眼。
此女子，正是绮阳郡主。
自打踏入北境地界，她索性再也不藏着掖着，光明正大地以郡主身份在使团里行走，连裕王都拿这位辈分高、性子野的小姑姑半点办法没有。
裕王看着身边东张西望的女子，无奈地弯了弯嘴角：“小姑姑今日怎么没跟着三弟去城外跑马，反倒有兴致陪我在这街上闲逛？”
绮阳郡主闻言，立刻扬起一个大大的笑脸，眼睛弯成了两弯月牙：“这不是想跟着我们家二殿下，好好见识见识北境的风土人情嘛。”
“小姑姑说笑了，这几天北城不太平，您万不可单独行动。”裕王笑着应和，不痛不痒地叮嘱着。
绮阳郡主但笑不语，她半分也不喜欢这位笑面虎似的二侄子。
同他那位母后一样，通身浸着世家嫡系的矜贵傲气，高高在上惯了的人儿，眼中从来装不下旁人。
若不是为了亲眼见见传闻中的那位，她才懒得跟他在这儿虚与委蛇。
说曹操曹操到，忽然传来一阵急促的马蹄声。
一身银甲的男子纵马而来，在两人面前利落翻身下马，单膝跪地行了个标准的军礼：“臣参见裕王殿下，参见绮阳郡主。”
来人正是静安侯府的前世子，如今镇守北城的宣武将军，徐知宴。
“将军快快请起。”裕王笑着上前，虚虚伸手扶了一把，端得一副礼贤下士的姿态。
绮阳郡主却是半点不客气，凑上前去，把人从上到下仔仔细细打量了一番。
“你便是静安侯府的世子，皇上亲封的宣武将军？瞧着皮囊倒是生得极好。”
语气里带着几分戏谑，却无甚恶意，让人只觉本性使然。
徐知宴拱手回话，神色半分不变：“回郡主，如今静安侯府的世子已是臣的二弟，臣早已请旨辞去了世子之位。”
上京都里谁不知这位绮阳郡主是出了名的敢说敢做，徐知宴自然不会和她的几句玩笑话较真。
“皮相生得是不错，人倒是无趣了些。”
眼光更是一般，连小先生那般惊才绝艳的人儿都舍得放手。
只是这后半句，关乎严时清的清誉，她终究没说出口。
小先生是她打心底里仰慕的人，世间万千女子，独小先生别具一格，风骨才情，半分不输须眉。
“小姑姑素来爱说笑，将军切莫往心里去。”裕王适时上前打圆场，笑意温温和和，挑不出半分错处。
徐知宴拱手行礼：“臣不敢，殿下言重了。”
“将军军务繁忙，还要抽出身来招待我等，实在是辛苦。”裕王嘴角噙着恰到好处的笑，“此次和谈，还要多多仰仗将军。”
“殿下言重了，本就是臣的分内之事。若此次和谈能成，北境数年无战事，才是真正的百姓之福。”
徐知宴语气恭谨，心里却早已提起了十二分警惕。
这位裕王殿下贵为皇后嫡子，是世家最为看好的皇子，言行举止谦逊得太过刻意，绝不像表面这般温厚无害。
皇宫……心思微转，只一瞬，他垂在身侧的手不知不觉缓缓攥紧了。
离开上京都已逾一载，刀枪剑戟磨了心志，风霜雨雪淬了性子。
他自以为能做到不念过往，可只消一个恍惚，那人的眉眼便清晰地浮现在眼前。
也不知……她在那满是算计的深宫里，如今过得好不好。
作者有话说
第49章 第 49 章 领鞭刑 念过往
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