《搞砸大蛟讨封后》三珠树

30、有恃无恐 下颌抵在明

　　石碑落成之日，整个稷城的人都涌向了麦宅，无论平头百姓，还是书香子弟都想一睹帝赐之物，毕竟这还是城中头一桩。

　　嘉禾之赞，刻于金石，刻字苍劲有力，浑然天成，大气滂沱之势，引人连番赞叹；《嘉禾赞》行云流水，斐然成章，读之荡气回肠。

　　有人忍不住上手触摸碑文，立刻被麦芦以“恐玷天颜”为由制止。

　　他面容春风，朝各方一拱手道：“承蒙陛下垂怜，赐下赏赐，麦氏愿拿出半年盈利分与稷城诸位享之。”

　　话音犹如落雷，人群乍然沸腾，震动着高呼“稷城第一粮商麦氏”，人群纷纷涌入麦氏各个铺子讨要利钱。

　　“花出去的比赏赐的还多，入不敷出啊。”在众人狂热之际，明杳一连数了好几遍赏钱，一共一千枚铜钱，刚好一贯钱。

　　换成银钱也就是一两银，稷城第一粮食半年盈利远超一两银，不仅入不敷出，为收买名声，麦氏这次还下了重本。

　　“太张扬了，我不喜欢。”苍潜蹙眉，清晨被要求跪着受赏，后又站至午日高悬足有两个时辰了，他早已两腿酸软。借着和明杳低语的功夫，悄悄靠在明杳肩头偷闲歇息。

　　“我也不喜欢，身为帝王才赏赐一贯钱，太抠门了！都不愿意兑换成银子。”感受到肩头的重量，明杳抬手抚过苍潜鬓角，示意他再往颈窝里靠近些，掩住口形与苍潜咬耳朵，“都说贵人指缝里漏下些碎银都够人过活了，但这皇家未免太小气，还是说以钱帛划清界限，不买麦家的账？”

　　下颌抵在明杳颈窝间，苍潜舒服得想化成原形挂在明杳脖颈上，或是化成一圈能被她随身携带的璎珞，也不错。

　　他倏然心神一松，微微合眼听着，忽品出一丝不对劲，出声强调：“我说的是麦芦。”

　　明杳不以为意，接着他的话说：“我知道啊，我只是单纯谴责富有而吝啬的做派罢了。”

　　“你很缺钱吗？”苍潜语气愈发古怪，他试探问。

　　一声真情实意的叹息传入耳中，苍潜了然，据说人族无金寸步难行。想到浅渊中还收有不少沉船里的金银器，苍潜生出全部送给这弱小且贫穷的人族的心思，他正要开口，却被明杳窃窃私语截了话头。

　　“听说龙族最喜收集金银财宝，你——不对不对，那是西方世界的恶龙……真是糊涂了，而且苍潜是蛟，想必习性也与之不同，可不能再旧事重提。哎，就当我没说吧。”

　　热爱收集金银器的苍潜听完全部内容，沉默着，在心中叫嚣：……就当我什么都没想过！

　　麦氏既得了帝王赏赐，又凭借分利一事得了民众口碑，一时风头无两，稳坐稷城第一粮商的交椅。

　　人前，麦芦喜笑颜开，谦逊有礼；人后，面色沉郁，山雨欲来。

　　听完卢天引带来的消息，麦芦曲指叩击案几，起初只是一两声笃笃之音，麦芦越敲越快，嘈嘈之声犹如骤雨乍落，一声比一声沉闷，一声盖过一声，堂内无人敢言。

　　麦芦曲指握成拳，用拳侧锤击案几，重雷落下，茶水跳珠般从杯盏溅出，倏地在案几上滚动。

　　他倏然收手，笑道：“瓜果本就比粮食稀缺珍贵，赏赐多两百枚铜钱也是理应的。”

　　“社稷才是国之根本，即便瓜果贵于粮，也只是消遣，大哥不必过于介怀。”卢天引轻描淡写拂开袖上的水珠，替麦芦注满茶水，“瓜虽鲜美，然瓜瓤极易腐坏，待到果肉绵软时，啖之如败絮，想必不久就会从宗庙撤走吧。”

　　“正是，粮为万民之命，比起供奉在宗庙中，还有更重要的意义。”麦芦端起茶盏，撇开浮沫，朝卢天引投去一眼，“水太满。”

　　“小弟晓得了。”卢天引垂首，将攥在手中的茶壶轻松开，放回案几上。

　　从沉闷的厅堂出来，苍潜狠狠突出一口浊气，回望雕梁画栋，气派楼阁，他忍不住口吐恶言：“麦芦真是个没脑子的，人族帝王也是，就容得他为非作歹？这都要骑到皇帝头上去了吧。”

　　“他在自家关起门说说，一家人荣辱与共，要想传到皇帝耳中也不容易。”明杳上下抛着讨得的几枚御赐铜板，又道：“麦芦他太嚣张，肆无忌惮得反常，他的底气又是什么……不过目前看来，总有人与他不是一条心，指不定会暗地里使坏，搬弄是非。”

　　“你是说卢天引？”苍潜抱臂思索，微微摇头，“我觉得不像，他还好心替麦芦倒茶，可体贴了。况且，如果是他，那他也挺蠢的，凡事都要经过他，做得又那么明显，明眼人一看就看出来了。”

　　明杳仰头朗声一笑，浮风恰到好处吹开额发，吹亮盈满秋水的明眸。恍惚间，苍潜看到了明杳原本的样子，而不是獐头鼠目的麦琮。

　　“如果说我是你说的明眼人，那你是……瞎眼蛟？不太好听啊。”明杳长手一伸，悉数接住散在半空的铜板，“麦芦刚愎自负，只愿相信自己想相信的，而卢天引做得再明显，只要有麦芦一人不疑，任凭他者说得再多，也无济于事。”

　　铜板叮叮，铮然入掌，苍潜定定愣神，半晌支吾道：“你刚才那样挺好……看……”

　　明杳挑眉，用食指撩开两鬓：“我知道，下次教你。”

　　见她扬扬掌心的铜板，苍潜心知她是误会了，勾唇浅笑，快步走向明杳心口不一道：“本蛟还用你教？看好了。”

　　等在荒竹院的官惠甫一抿下一口茶，便看见自家姐姐与其夫有说有笑地回来。

　　“姐姐！”她落下茶盏，快步迎了上去，不动声色地将两人隔开。

　　“你怎么来了？”苍潜依旧我行我素，丝毫不按人物性格行事，他一眼扫过官惠，敛下飞舞的神采，看向其身后的明杳。

　　“那日回门，九仞没有跟着回来，我就觉得出事了，若不是我今日上门，姐姐还要瞒我到几时？九仞受了那么重的伤，你受了那么大的委屈，怎可忍气吞声，当做一切没有发生过？”官惠不依不饶，说着就要找麦芦讨个说法。

　　明杳将铜板统统装入荷包中，开口劝道：“官惠妹妹你先冷静点，我们进屋细说。官姨娘也曾住过这院子，孝字当头，我们不得不从。”

　　“你在这里当什么好人？铁定是你与你父亲合谋！”官惠反唇相讥，甩开明杳的手。

　　这还真不好说，明杳扶额思索，忽见院门外人影闪过，她只得让步，让两人单独聊聊。无视苍潜的不满，明杳走出院子，唤了声在竹林中探头探脑的薄烺。

　　“可有新的发现？”

　　自回门后，薄烺的二胡不知出了什么问题，总是响个不停，他只得归结为二胡小乖正派无双，见不得群妖隐于人市，非要他立刻祓除妖孽，还人间正道。

　　不同于明杳二人，薄烺可自由出入麦宅，且因其斩蛟人的身份，正是探查官家的最佳人选。数日不见踪影，今日终于回来了，见其神情，想必有不小收获。

　　“有两个消息，一个是探查到的官家情报，另一个事关麦氏，你要先听哪一个？”薄烺忧心忡忡，语速快而疾。

　　明杳果断选择官家情报，至于麦氏，她已有初步猜测。

　　“麦氏可谓妖邪成群，虽无法得知具体为何种妖族，但据壁画或许可推至全局，官家除了官惠和九仞都是鼠妖，此点与鼠喜群居的习性相符。”薄烺神情紧张，左手按住缠在手腕上的琴弦。

　　因二胡响动不断，只有将弦给拆下，才勉强降低了音量，即便如此，二胡也就着琴箱发出低沉嗡鸣。

　　“也是这点才奇怪，鼠妖法力低、胆子小，是弱小妖族，栖身之所通常远离人烟，像官家这样直接居住在人族地界的过于罕见。他们安居，不见惶惶之色，倒让人觉得他们本就追求融入人族。”

　　明杳倒是不觉得奇怪，山野精怪努力修炼，不就是为了幻化人形？融入人族，或许是为了更好的隐藏妖族气息。

　　“都说鼠胆，依我看这群鼠妖胆子可不小。稷城位于交通要道之上，南来北往落脚的除妖者只多不少，他们如何做到保全自身而不被发现？”薄烺摇头叹息，“不知用了何种方法蒙蔽了众多除妖者的眼。”

　　明杳沉思，忽问了个与之不相干的问题。

　　“人妖通婚之事可常见？”

　　“不常见！”薄烺仿佛听到了什么大逆不道之事，立刻否定，“在一些除妖者眼中，妖，是为极恶，只要遇则斩之。妖与人通婚更是十恶不赦之举，他们认为妖族妄图玷污人族血脉，所以两族通婚实在罕有。”

　　“那你觉得一贯胆小的鼠妖为何敢冒大不韪与人族通婚？”明杳缓声开口，声如古井，远远传来，却又清晰可辨，“不外乎是有利可图，且利益巨大，也因此这份联结又落到了子世头上。”

　　薄烺悚然，后颈在林间风乍然吹拂下冒出密密麻麻的汗珠，他怔神喃喃：“他们都疯了……”

　　竹林中传来一阵窸窸窣窣的响动，区别与竹叶的瑟瑟声，更是刀刃刮削着竹杆，刺耳而令人警觉。薄烺回首，见数道人影向两人走来。

　　他惊叫着缩在明杳身后，惊呼道：“是他们！他们来抄家了！”