45、何谓生【修】 杀戮 ...
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日暮时分。
斜阳将雄鼓关的城墙浸染成血色，幡旗在晚风中猎猎狂舞。
依照官兵所言，流民们聚集在城门下，静静等候那扇紧闭的铜门再次开启。
他们早被疾病和饥饿折磨得不成人形，此刻，却面露期盼。
雄鼓关的官兵说已经找到了治疗瘟疫的方法，会放他们进城治病，同时，将为他们提供食物和住所。
喜悦洋溢在每个人脸上。受苦多日，总算盼到了苦尽甘来，他们怎会不欣喜？不少人甚至喜极而泣。
宵烛和宣兰樾沉默地站在人群末尾，神色俱是凝重，与周围气氛格格不入。
他们了解程知州的德行，总觉得，此事没那么简单。
为了以防万一，宣兰樾让李攀云带着从野岑河里取来的水，沿着他们出城的那条水道潜入城内，去找吕殊景，告知他事情的前因后果。
程铭不可信。要封锁一条河的流域，只有吕殊景能办到。
那么接下来，宣兰樾和宵烛就要等着看看，程铭把流民们召集到一起，到底是想搞什么鬼。
“锵——”
嘹亮的铜锣声自城楼顶端传来，所有流民都不约而同抬起了头，神情激动。
随后，紧闭的城门终于缓缓打开了一条缝。
衣衫褴褛的人群骚动起来，他们浑浊的眼睛里渐渐有了光亮。
过了会儿，几个戴面盔的官兵走了出来，手里提着铜锣，边敲边大声嚷道：
“所有人排好队随我们来！不要拥挤。知州老爷为你们准备了米粥和馒头，分量很足，都有份！”
听到有米粥和馒头，饥肠辘辘的流民们暗暗咽了口唾沫，很快排成井然有序的长队。
队伍开始跟着官兵前行。
但，官兵没有带流民从正门进城，而是绕了段路，来到了城墙西侧那扇平日运送秽物的偏门外。
一旁的宣兰樾低喃道：“奇怪……”
宵烛眉心微拧，眼底同样浮起一丝困惑。
有这种疑惑的不止他俩。
一名老汉大声道：
“官老爷！我们咋不从大门进咧？”
“先前不是说要给你们安排住处嘛，城西那边恰好有几间空的仓库，虽然比不得琼楼玉宇，晚上睡里面也能避避风。从西边的偏门走会近些。”
“原来如此，”老汉非常高兴，“还是官老爷想得周到！真是我们的大恩人！”
听闻此言，领头官兵意味深长地扫了众人一眼：
“谢错人了。真正拍板决定救你们的，既不是我，也不是程知州，而是那位天瞿军首领，吕殊景将军。”
此话一出，立即在人群中激起千重巨浪！
——大沂谁人不知晓天瞿军和吕殊景的名头？没有天瞿军，没有吕将军，他们早就成了北原人的奴隶！
领头官兵继续说：
“诸位算是运气好。近日吕将军率兵东行，恰好在我雄鼓关暂驻休整。寒瘟一事，将军颇为挂怀，能治好你们的法子，便是他派人找到的。”
大抵是吕殊景这个名字在百姓心中太有分量，官兵一席话，令流民们更加深信不疑。
“——吕将军会过来吗？我们真该好好谢谢他!”
“——是呀，一定要当面谢！”
“——官老爷，可否让我们见见将军？”
官兵遗憾地摇头道：
“恐怕不行。将军这些日子夙夜操劳，不慎染了风寒，今日来不成了。”
吕殊景病倒了？！
宵烛完全无法想象那幅光景。
在他的记忆里，吕殊景一直是整个天瞿军的绝对主心骨，岿然若遏狂澜之砥柱，怎会因一场风寒就病倒？
宵烛偏头去打量宣兰樾。宣兰樾只低垂着头，眸色沉郁冷淡，面上涂的污泥遮掩了他的容貌，也遮掩了他的情绪。
但宵烛敢肯定，宣兰樾心里的惊诧和疑问不比自己少。
只盼李攀云能顺利找到吕殊景，并封锁野岑河吧……
经历种种灾祸的洗礼，雄鼓关外浩浩荡荡的流民大军如今只剩下了不到四百人。
大人抱着小孩、年轻人搀着老人、健康的拖着患病的、四肢健全的牵着残疾的……就这样心怀希望，跟随官兵往城内走去。
一路上宵烛的眼睛没闲着，一直在环视四周，观察沿路的情形。
突然——
“嗖！”
一道黑影飞来，眼看就要不偏不倚砸在宵烛脑门上！
宵烛心下一惊。
刹那间他脑中闪过一个念头——莫非是偷袭的暗器？！
可这时他想躲也躲不开了。
幸好，身边的宣兰樾反应极快，手一伸，就将那黑影紧紧攥在了掌心。
“没事吧？”宣兰樾问。
宵烛摇摇头。他毫发无伤。
宣兰樾似是松了口气，接着慢慢摊开掌心。
里面躺着一枚……小石块？
还真是石块，平平无奇的石块，像是从地上随手捡的。
宵烛愣了，抬起头，很快发现了“始作俑者”。
是排在他们前面的一对母子。
那小孩被妈妈抱在怀里，手里摆弄着一个简陋的弹弓玩具。方才袭击宵烛的石块，正是他的“杰作”。
“你这孩子，怎这般顽皮？”小孩的母亲赶紧夺走弹弓，丢到一边的地上，“不可用弹弓随意伤人，快给哥哥道歉！”
小孩也有点懵。他并不是故意要射宵烛的，只是年纪太小，玩着玩着就脱了手。
小孩怯生生道：“对不起……哥哥。”
宵烛好脾气地笑了笑，不打算和一个孩子计较。
他没把此事放在心上。
宣兰樾却上前一步，捡起那把弹弓，用手拉了拉上面绷着的皮筋，然后，把弹弓塞进了袖子里。
宵烛被他的行为弄得摸不着头脑。
宣兰樾淡淡道：“留着有用。”
宵烛就随他去了。
城西的偏门很窄。流民们三三两两结伴走进门里，无人争抢，十分有序。
“跟我们来，先带你们去住处！”官兵的声音闷在面盔后响起，“治病的药和食物都在那里。”
依照先前所言，官兵把流民们带到了一片仓库附近。
这儿原本是个粮仓，因为太过偏僻，后来废弃不用了。
为防止漏雨受潮，粮仓修得很封闭，只有两扇门。前门是开的，后门已被封死。
窗户修得很高，不搭梯子的话，一般人够不到。
粮仓内部很空旷，容纳几百位流民绰绰有余。
踏进仓库前，宵烛微不可查地蹙了蹙眉。
他敏锐地觉得……这间粮仓，不太对劲。
但现在想走也走不掉了，几名官兵正堵在后面，如若他们调头离开，势必会引起官兵的注意，到时候身份就要暴露了。
“进去吧，”宣兰樾握住宵烛冰凉的手指，轻声道，“不入虎穴，焉得虎子。我们不能回头。”
黑黢黢的仓库门像一张妖怪的嘴，顷刻间将所有人吞噬。
走进粮仓，官兵点起灯笼。
流民们这才发现，仓库正中央摆着十几个大木桶，桶上盖着盖子。
粮仓的各墙角处堆了很多干稻草、棉絮，可供流民晚上歇息。
“——真有药和食物！”
“——苍天开眼啊……”
一名排在队首的瘸腿男人突然跪了下来，朝官兵们磕头。紧接着，其余流民面露感激之色，也纷纷伏地磕头。
“谢谢吕将军！谢谢天瞿军！谢谢官老爷们！谢谢雄鼓关的大善人！”
从失去家园被迫流浪以来，他们已经经历了太多痛苦和绝望。瘟疫、饥饿、寒冷、至亲之死，将他们折磨得不成人形。哪怕是一丁点善意，也足以令这些身世凄苦的百姓感恩戴德。
然而。
为首的那位官兵戴着面盔，没人看得见，他藏在面盔之下的脸上正浮现出不忍。
也没人比他更清楚……程知州下达的命令，并非是要他们救人。
封闭的库房隔绝了一切逃离的可能；墙角堆放的稻草和棉絮不过是助燃的佐料；而那些木桶里装着的，根本不是什么药和食物，而是满满当当的火油！
程知州说，为了雄鼓关的安宁，他们必须这么做。
可此刻，年轻的官兵望着眼前一张张充满感激的面容，心中极为惭愧。
他还知道，这座粮仓已被包围，即便有流民能逃出去，也会被守在外面的官兵就地格杀。
只待他一声令下，一场惨绝人寰的杀戮便将开始。
年轻的官兵沉默地站了很久，很久。灯笼的光在墙壁上投下扭曲的影子。
见他迟迟没有反应，其余官兵交换了一下眼色，提醒道：
“统领可别误事。若怠慢了客人们，知州老爷会怪罪的。咱们担待不起。”
统领闻言，沉痛地闭了闭眼。
是啊……他们这些底层小吏，哪有什么选择权。
再睁开眼时，他目光中流露出一丝狠色，扬起手，高喊：
“上！”
几乎是同时，对危险的本能感知让宣兰樾高度警惕起来。
他迅速把宵烛拉到身后，高喊：
“当心——！”
话音刚落，粮仓高处的窗户忽然被推开。几名弓箭手出现在窗外，利落地点燃火矢，射向仓库中央的木桶！
“砰！”
第一声爆炸的巨响传来时，流民们都懵了。
等反应过来时，官兵们已经开始往外撤离，粮仓前门“砰”地关闭，原先木桶摆放的位置腾起了数丈高的火墙！
火星溅到墙角，那些稻草和棉絮瞬间被引燃，热浪掀翻了最近的人群！
流民们尖叫起来。人群像受惊的兽群般往前门涌去。
“——着火了！”
“——快，快往外跑！”
“——门是锁的，是锁的啊！他们根本没想救人！他们要把我们关在这里烧死！”
“前门走不了，走后门!”宣兰樾拽着宵烛，四处躲避袭卷而来的火焰,“该死……后门也是封住的！”
宵烛拼命跟着他跑，没跑几步，就差点撞上前方另一道突然升起的火墙。两侧稻草堆同时燃烧起来，火舌妄图舔舐他们的躯体。
惨叫声不绝于耳。
“嗖——”
又一根箭矢飞来，宵烛被宣兰樾拉了一把，没中箭，袖子却被割断了一截。
窗边的弓箭手还在继续引弓，只要有活人，他们就会补箭，直到粮仓中没有活口为止！
见状，宣兰樾从袖中抽出之前捡来的那把弹弓，对宵烛道：
“我来解决弓兵。你现在，去后门那里，不论用什么手段，务必把那扇门撞开！”
作者有话说
第45章 何谓生【修】
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