《引灯》花坞雪早

36、进退难【修】 不就是个被

　　城楼之上，夜风卷着幡旗狂舞。

　　白衣少年垂眸望着城楼下的惨状，神色凛如寒冰。

　　倘若仔细观察，就能发现他掩藏在衣袖下的拳攥得极紧，像在竭力平复着情绪。

　　“——哎哟小公子，您怎么跑这儿来了？风口上不宜久留，您当心吹出偏头痛！”

　　一名身着官服的中年人匆匆赶来，想将少年请走。

　　但少年不为所动。

　　他抬手一指那几具面目全非的焦尸，寒声道:
　　“程知州，雄鼓关外爆发传染疫病，你为了保护城中百姓，下令封锁城门，禁止流民入内，姑且可以算作无奈之举。可谁允许你私自屠戮流民？这就是你说的‘妥善安置’？若非我听见动静，上来查看情况，只怕还一直被你蒙在鼓里！你这根本就是草菅人命！”

　　他声音不大，面容也略显青涩，语调里却有种不容轻视的威严。

　　天很冷，然而程知州被他一训，背后竟惊出冷汗。

　　程知州赶紧伏低做小，解释道:
　　“七殿下，下官实属被逼无奈。您应该知道，近几年来，北原蛮寇时常伪装成流民，骚扰大沂的北境城市。我雄鼓关也深受其害。刚刚那场骚乱就是几个暴民带头的，他们试图鼓动流民撞开城门。您想想，普通流民哪有那么大的胆子？下官怀疑，那几个人的举动是别有用心，才派人杀鸡儆猴！”

　　好一番冠冕堂皇的说辞！

　　被称作“七殿下”的宣兰樾闭了闭眼。心中怒意被他强行压下，只余无限悲凉。

　　程知州的话破绽百出，但可悲的是，他改变不了任何东西。

　　数日前，吕殊景率领的天瞿军分队隐藏身份进入雄鼓关，原本是为了执行任务，可刚到第三天，雄鼓关就出了事。

　　几名城内百姓在家中突然身亡。被发现时，他们的口鼻内残留着带有冰碴的血痰，周身血管凝固，血流停滞，四肢蜷曲，面露痛苦之色。

　　仵作验尸后得出结论——这些人竟然是活活冻死的！

　　这实在很诡异。

　　一年中最冷的严冬已经过去，现下早晚时分虽残留着一点寒意，可无论如何也不至于冻死人。

　　更何况死者暴毙时都不在野外，而是身处家中，甚至被窝中，保暖措施应该做得很充足才对。

　　没等查出头绪，意外接踵而至。

　　十天内，雄鼓关城内陆陆续续又死了几十人，且死状几乎一致。

　　他们生前都和第一批死者有过接触，很像是......被传染了某种疫病。

　　——是寒瘟！

　　寒瘟已经在中原大地上绝迹很多年了。据古书《灾异志》记载，千年前中原曾有一名昏庸无道的君主，因为觊觎北疆圣女的美貌，逼迫北原部族将圣女送入京城，纳为宫妃。

　　圣女留恋故乡和亲人，对君王此举怀恨在心。

　　为了报复，在来到中原时，她偷偷携带了一种名为“寒蛊”的毒虫，普通人被它咬过，不出三日便会周身血液凝结而死。其他人若与中毒之人接触，也会被传染。

　　色令智昏的君王不知危机已悄然临近。如愿以偿得到美人，他极为兴奋，整日沉溺在温柔乡中，即使民间不断传来瘟疫爆发的消息，也不闻不问。

　　后来，是圣女亲自放出蛊虫，结束了他荒淫无度的一生。

　　寒蛊需要饲蛊人以自身精血喂养。圣女虽报了仇，可自己也已时日无多。临死前，她点了一把火，大火将整座宫殿吞噬，她和那些蛊虫亦葬身于火场。

　　从此，寒瘟就消失了。

　　——时隔多年，这种可怕的传染病为何会卷土重来，降临在一座普普通通的北方小城里？！

　　一时之间，雄鼓关人心惶惶。

　　为了安抚百姓，官府立刻展开了调查。

　　很快，他们就发现，第一批寒瘟患者死前有个共同点——他们都去过城外。有的是寻亲访友，有的是做生意，总之出城时间非常接近。

　　如此事情便有眉目了。这寒瘟，极有可能是从雄鼓关外传来的。

　　程知州当即命人封锁城门，不许任何人出入。为防止寒瘟继续扩散，死者的尸体、生前使用过的物品，甚至住的房屋，都用火烧了个干净，与死者接触过的人也进行了隔离。

　　由于官府出手迅速，寒瘟便暂时得到了压制。

　　这场疫病来得蹊跷，具体成因是个谜。至于古书上记载的“北疆圣女”和“寒蛊”是否真实存在，无人可知。假设传说为真，那到底是何人携带了蛊虫？

　　程知州令官兵在城中展开调查，重点排查行踪可疑的非本地来客，其中包括吕殊景带领的这支天瞿军。

　　寒瘟一事非同小可。为防止出现误会纠纷，吕殊景决定向程知州亮明身份，并与雄鼓关官兵联手追查。

　　城中事宜暂且按捺不表。城门外，流民大军却已蜂拥而至。

　　他们的家园被早春的洪水毁了，来到雄鼓关无非是想讨口救济粥喝，还有些人想南下投奔亲友。可官兵不放行，他们就只能被困在城外。

　　每天都有流民死去，冻死的，饿死的，身受重伤伤口感染而死的，死状五花八门。或许其中确实有人得了寒瘟，但混在一堆尸体里，无人在意。

　　宣兰樾在城楼上站了很久很久，少年的身影浸在残月的清光中，平添几分萧瑟落寞。

　　程知州忍不住劝道:
　　“七殿下，您还太年轻了。有仁心是好事，但凡事都要记得以大局为重。不杀那几个挑事的流民，会有更多人死。下官只是在尽自己的职责而已。没别的事的话，您就先回去吧。”

　　“无论如何，你滥用职权，在未定罪之前就残杀流民是事实，”宣兰樾目光沉沉，“依我大沂律法，当受惩戒。”

　　程知州不欲再和他纠缠下去，便说:
　　“是是是。下官明日就去找吕将军领罚。”

　　宣兰樾一拂袖，转身离去。

　　少年走后，程知州身边跟着的一名小官员立即跺了跺脚，恨声道:
　　“不就是个被驱逐出皇宫的皇子么？黄口小儿，借着吕将军的名头狐假虎威罢了！在我们面前耍什么威风！”

　　程知州不以为意:
　　“再怎么说他也是吕将军的侄子，地位比咱们这种小官高多了。小孩子想法天真，把治理一座城当成过家家一样简单，无需和他一般见识。人在官场，要懂得圆滑变通，不该你得罪的人就别去得罪。”

　　小官员仍有些不服，不过程知州都这样说了，便垂了头，道:
　　“老师当真眼光长远，思虑周全。晚辈受教。”

　　*

　　确认城楼上的身影就是宣兰樾后，宵烛惊愕不已，遍体生寒。

　　——小太子怎么会在那里？！刚刚那些从城楼上射来的火矢......是他的手笔吗？

　　宵烛与宣兰樾相处的时日不算长，可他知道，宣兰樾虽然偶尔脾气不太好，但到底是在吕将军身边长大的，性子正直，能辨明大是大非，并非心狠手辣的冷血之徒。

　　那为何，在目睹官兵残杀流民时，宣兰樾会无动于衷，不出手阻止？

　　半个多月不见，小太子一行人经历了什么？

　　宵烛恨不得立刻起身，去找宣兰樾询问真相。但雄鼓关城门紧闭，他若是强行闯入，只怕顷刻间便会落得和那些焦尸一样的下场。

　　宵烛一时没了主意，便想问问李攀云的意见。

　　然而，他转头看向李攀云时，神色却蓦地变了。

　　不知从何时起，李攀云面上笼了一层青紫色，唇瓣不断哆嗦，鼻腔中竟有血丝渗出！

　　“冷......好冷......”女子用手臂环住自己，牙关发颤，仿佛经受了极大的痛苦，“怎么会突然、突然这么冷？！”

　　“！！！”

　　宵烛想扶住她，指尖刚触碰到李攀云皮肤，就猛地缩了回来！

　　——不对劲！正常情况下，活人的身体不可能冷成这样！

　　李攀云是中了毒，还是生了病？难道是上回受伤后留下来的遗症？

　　宵烛立即从李攀云衣袖中摸出灵卜给的药丸，喂到她口中。

　　可没有任何作用。

　　李攀云已陷入神智不清的半昏迷状态，薄薄的冰霜在她的眉睫和发间凝结，整个人好似马上要凝成冰雕一般。

　　宵烛彻底慌了神。

　　他从四周空地上拾了些枯枝，用引火诀点燃。

　　慌乱之中，一截尖锐的枝条将宵烛的手指划出了一道口子，血珠渗出，很疼，但他无暇顾及。

　　宵烛把火堆在李攀云身边，想用火焰温暖她的身体。可那寒意是从李攀云体内溢出来的，就算烤火，也毫无用处。

　　该怎么办......该怎么办？！

　　宵烛轻轻拍打着女子的额头，想让她保持清醒。

　　就在这时，昏迷中的李攀云突然伸出手，牢牢抓住了宵烛手腕！

　　宵烛还没反应过来，手背上就传来一阵剧痛。

　　李攀云张嘴咬住宵烛手上被枝条划出来的伤口，鲜血便一滴一滴流进了她嘴里。

　　宵烛的眼睛倏然瞪大，甚至一时间忘记了疼痛，也忘记了抽回手。

　　紧接着，更加不可思议的一幕出现了——

　　饮过宵烛的血后，李攀云失温的身体，竟慢慢......恢复了正常。