5、第五章 ...
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碧空如洗，白云舒卷，一行秋雁南飞。亭中二人对坐，悠然自得。
贵夫人闲闲品茶看绣样，身旁少女托腮小憩，等着鱼儿咬钩。一个雍容华贵，一个灵秀慵懒，并坐着便是幅赏心悦目的画。
“带回来的丫头呢？”江母率先开口。
江愿椿眼都未睁：“小孩子家家的，放出去撒欢再正常不过。”
“放风筝不会把线撒开，还是管着点好。”
“母亲只需要担心饭馆子的掌柜会不会追到府上要账就行。”江愿椿换了个姿势懒洋洋地说道。
视线和江母相触，两人不约而同地轻笑出声。
比人影先到的是勾人馋虫的香味。蜜果捧着个油纸包蹦蹦跳跳蹿过来，又在瞧见江母时猛地刹住脚。
“夫、夫人安好。”声音随着脑袋越低越沉，整个人恨不得当场缩进地里。
分明没有人看着她，蜜果觉得无形的压力压在身上，让她在原地说不出半个字，不知所措地唤了声小姐。
“这般紧张作甚？莫非真闯了祸事，不敢叫母亲知道，要私下求我包庇你？”
蜜果跺脚孩子气般否认道:“才不是呢！就是……”她揪着衣角忸怩道，“就是、就是钱没给够摊主，人家现在候在后门等着呢。”
“嘘，不着急。”
鱼竿毫无预兆地猛然绷紧，似满弓。江愿椿瞬间握紧竿身，竹竿已如涌浪般剧烈起伏，眼看就要断裂。
她坐直身子，不紧不慢地松线收线。不过片刻，湖面咕嘟冒起一串气泡，泄了劲的肥鱼就这样被她轻巧提溜上岸。
江愿椿拍拍手站起身：“母亲觉得如何？”
“尚可。只是手法冒进了些，稍有不慎便是人竿俱损。”
“女儿记下了。”江愿椿浑不在意地转向蜜果，“你便不必跟去了，留在这儿把鱼都放归湖中，省得我还要替你收拾烂摊子。”
蜜果瞅了瞅活蹦乱跳的鱼，又偷瞄了眼江母，不情不愿地瘪着嘴应下。
“留着作甚？放回去也活不长久，不如直接拿到厨房料理了。”
蜜果捧着鱼丢也不是，放也不是，求组地向蜜果望去，只瞧见江愿椿不停顿的背影。
“小阿椿没和你说过我做饭很好吃吗？”
蜜果悄咪咪抬眼看过去。
江母是典型的江南美人骨相，说话带着吴侬软语特有的缠绵劲儿。即便眼角细纹明显，反倒更添岁月沉淀的温润。
蜜果不自觉地放松下来，忍不住生出亲近之意。正踌躇时，忽听得江母身旁的侍女笑道：“夫人素来体恤咱们，时常亲手下厨赏些吃食。”
小丫头双眼霎时亮了起来，怯生生伸出小手。江母莞尔一笑，上前轻轻握住手掌，温柔地捏了捏。
“蜜果平日在外面玩什么？”
夫人我没有跑远，只是在附近玩，没有给小姐添麻烦，可是串串香实在是太香了。”
“小阿椿带你去吃的？摊主长什么样啊，我也想去尝尝。”
“嗯，”蜜果歪着脑袋想了想，“是个很好很好的大叔！待人亲厚，就像早就认识了一样熟络！”话一出口忽觉失言，急忙找补，“就是寻常摊贩，没什么特别的！”
蜜果小心翼翼打量江母神色，贵夫人依然眉眼温柔，落在她发顶的手理了理凌乱的鬓发。
“不省心。”
她如此说道，语气宠溺而无奈，最后化作叹息似得摆了。
蜜果不知道是在说自己还说江愿椿，只觉得眼眶酸涩。
“回小阿椿屋里候着吧，有你在她多个念想。”江母说蜜果听不懂的话，小丫头懵懵懂懂地点头，一溜烟跑回房里。
随着蜜果身影消失在廊角，江母眼底温意渐渐不见。身旁侍女上前搀住她手臂低声道：“夫人，摊贩怕是陈管家所扮。小姐在宴会对书童青眼有加，引得丞相之子争风吃醋的传闻，恐怕是小姐授意。”
“嗯。”
“夫人可要插手？”
江母揉着太阳穴冷笑：“我又不是五指山，压着她作甚？”
江愿椿斜倚在门板上，望着中年大叔热火朝天地叫卖串串香，人群里晃着不少府中熟面孔。
中年大叔刚送走最后一位客人，抬眼便与江愿椿的视线撞个正着。平日里恪守成规的大小姐此刻流里流气地吹了声口哨。
“哟，生意挺红火啊。”
男人扶额叹道：“小姐好歹注意点形象。”
江愿椿翻了个白眼，左右张望后拖长语调：“压根没人呐，陈叔。”
当事人浑不在意，陈伯自然不再多言，二人默契地挪到墙角暗处。
“蜜果那丫头能靠得住么？”陈伯像是想起小丫头的闹腾劲儿颇为头疼。
“应该吧，这些天我不是让你当她夫子嘛，她聪不聪明你还没有数？”
陈伯嘴角抽搐，机灵是机灵，未免机灵过了头，招猫逗狗，上房揭瓦。不愧是有什么样的主子就有什么样的丫鬟。
“杨怀渡确是赴京赶考的书生，不知怎的被李家招揽了去。寒门子弟攀附权贵本不稀奇，奇怪的是李家对他看守得未免太紧了些。”
江愿椿回想起宴席间李家公子的作派，对陈伯所言并不意外，也无心深究。
“这小子就真乖乖闷着哪儿都没去？那他挺对不起杨姓。”
“当然不是！杨怀渡这人会武，仗着功夫不浅夜里出没。”说起这个陈伯就恨得牙痒痒，“他好像察觉我跟着他，又好像没有。有吧不戳穿，没有吧耍人一样四处溜达，偏不叫人搞清楚他在干什么。”
江愿椿不由觉得好笑。陈伯这人瞧着是个普通汉子，实则是个老油条，能让他吃瘪的人可不多见。
同时难免对杨怀渡生出几分忌惮。陈伯是大哥身边最得用的管家，明里暗里的事都要经他手，从没有他办不到的事。
江愿椿当下立断道:“用不着管他干什么，要的就是他闹！再跟几天，到时候如果上头放任他闹，那直接坐实我心悦他的谣言。”
“怕的是时辰不等人了，小姐。”
“怎讲？”
“杨怀渡白日黑夜总要去一处，”陈伯欲言又止，“我不是早说过不必理会？”
“去的是老爷名下的产业，聚福书肆。”
江愿椿眉头蹙起：“我哥的？他离开临安快八百年了，怎会突然冒出个书肆？”
“是老爷离临安前未及处置的产业，掌柜的仍打着老爷旗号行事。”陈伯补充道，“杨怀渡似是有意引着小姐往这处想。”
“查过书肆情况了吗？”
“已托街头的乞儿们查过了。”陈伯从怀中摸出一张纸条递来，“俱已详录在上。”
聚福书肆近年来经营得风生水起，大有一家独大的势头，深得朝堂官员与各路学子青睐。除去掌柜时常标榜自己是大哥江启榜的门生外，倒也无可疑之处。
偏偏是这点令江愿椿骤然警觉。眼下正值春闱前夕，与考生牵扯过深绝非好事，更何况突然冒出杨怀渡这个变数。
“大哥没有其他产业忘在临安了吧。”
“有倒是有，不过老爷多年未归，那些掌柜早都自立门户。还在用的自然接着用，不过缄口不提老爷名讳了。”
江愿椿笑了，纯属气的。
杨乃国姓，且杨怀渡的科考成绩细究起来颇有意思，回回都是擦边过关，稳定得可怕。
江愿椿打眼一瞧便觉此人另有来历，原想着是个可用的棋子，没成想自己反倒被套了进去。
“我倒是小瞧他了。”
“小姐可要换人？”陈伯问道，又劝了句，“杨怀渡绝非等闲之辈。”
“他若是个简单人物，我选谁不好偏选他？”江愿椿抬头望天道，“这浑水我蹚定了，倒要瞧瞧葫芦里卖的什么药。”
“明日去书肆看看情况。”江愿椿拍板决定，“时候不早了，陈叔慢走。”
江愿椿并未直接回府，既寻了由头出来，无论如何都得做足样子。街上闲逛一圈，给蜜果捎带些小玩意儿，方才打道回府。
府中下人见江愿椿回来，纷纷唤声“小姐”便默然继续手中活计。他们从不多想大小姐去了何处、做了何事。
“无趣。”江愿椿撇了撇嘴，瞧着手中物件，觉得多此一举。
房间窗户透出暖黄烛光，小猪似的鼾声从门缝里钻出来。江愿椿推门而入，只见蜜果早已趴在桌上睡熟，口水淌湿了一片，嘴里还嘟囔着梦话。
“我……能干……小姐别……”
江愿椿捏住蜜果的鼻子，凑到她耳边故意扬声道：“懒猪醒醒了！”
蜜果被唬得一个激灵，猛地窜起身张牙舞爪乱挥。江愿椿敏捷地往旁侧一闪，蜜果当即扑了个空，“噗通”一声从椅上栽下，结结实实摔了个屁股墩儿。
蜜果的瞌睡霎时跑了个精光，圆溜溜的眼睛里全是控诉：“小姐！”
江愿椿默默鼻子心虚一笑，举手道:“意外！意外！”
蜜果双手抱胸坐在一旁，瞪着桌上江愿椿带回来的玩意儿闷不吭声，浑身上下都写着我不好哄四个大字。
江愿椿无奈起身，想着这个年纪的小姑娘总该爱美，便从梳妆台里翻出谢迭舟送的妆匣，随手抛给蜜果。
蜜果原本浑不在意，听得江愿椿说是纯银打的，脸色稍缓。待她将妆匣机关一按，镜面弹开，小丫头顿时眉开眼笑。
恍惚间，江愿椿生出蜜果才是主子的错觉。
“蜜果事情办的怎么样？”江愿椿将想法甩出，故意沉着声音问道。
蜜果立即放下手中物件，拍拍胸脯小脸一仰道:“小姐我可最擅长卖乖了呢，夫人一点也没怀疑我。”
“为何要自露马脚给夫人瞧？”蜜果歪着脑袋不解道，“咱们悄悄行事岂不更好？”
江愿椿耸肩道：“我娘又不是傻的，千日做贼总有被抓时。”
“小姐不怕夫人阻止你吗？”
“怕什么？先斩后奏，事已过半，想改也改不了。更何况东窗事发时能少挨些训斥，好事一桩啊。”
作者有话说
第5章 第五章
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