《利用对象自我攻略了》暖橘晴杉

21、第 21 章

　　江愿椿漠不关心地扫过那人，无怒无喜，宛如掠过一粒灰尘一样，明明不带有任何威胁的恶意，自带着居高临下的淡漠轻蔑，那人立即噤了声。

　　他怔怔地看着女子自席间起身，行至到大殿中央，敛衣缓缓跪下。

　　女子的每个举动都像是丈量过般规矩，宛如书册中走出来的贵族小姐，浑身上下透着矜贵。纵使在皇帝无声的威压下，步履依旧走得稳当，不见半分慌乱，冷静自持。

　　“陛下明鉴。聚福书肆曾经确实为家兄私产，然而家兄离乡多年，当时已经将书肆转托于现任掌柜李氏全权管理，这乃当时所立的转让契书。现如今的书肆与江家并无关系。”

　　高位上的人并未表态，江愿椿以额触手，伏跪在地，将全身展露，静候回应。

　　视线所看，唯有一尘不染的地面，上面的复杂花纹一圈套着一圈，令人头晕目眩。

　　那道如有实质分目光压在身上，不容忽视。那是什么样的目光？审视吗？玩味吗？

　　不是的。

　　那是一种使人无处遁形的注视，仿佛所思所做皆被他洞悉。在他的面前所有人似乎赤裸，像是一册册可以随意翻动的卷宗，记载着生平事迹。

　　或许是心中有鬼，纵使早有准备，江愿椿已经控制不住地颤抖。

　　那是植于出于猎物处置上的天性，即便未见猎手，不知道其目标，但在感受到踏入领地、嗅到气息的霎时间，颤栗已经抢先来来到。

　　江愿椿无法揣测皇帝是否洞悉她的算计。或许已经了如明镜，一切在其眼中不过孩童把戏，幼稚可笑，而在背后推波助澜。

　　她不愿去深想这个念头，既然踏出一步，便没有回头路可以走。

　　何况江愿椿从不后悔。

　　重压下，气息在胸腔停滞，堵塞在鼻腔中，咽不下吐不出。她控制住大口喘气的冲动，双手交叠，控制住微微颤抖的指尖，俯首的身姿里，不见塌陷的腰身。

　　“朕倒是少见江爱卿的长女。这般伶俐，确实和江爱卿有几分神似。”皇帝俨然一副看待小辈的慈爱祥和，他抬手示意近侍在旁添上席位，“论起亲来，朕也算你的姑父，自然是信你。至于旁人怎么想，朕岂能干预？”

　　“臣女不敢逾矩，更不敢说谎话。只是年纪尚轻，人微言轻，恐诸位叔父难以信赖。故而斗胆，请臣女深信的、爱戴的、敬重的，为今日所言作个见证。”

　　“呵。”一声轻笑，意味难辨，也许他无此意，却无端惹人揣测“你这丫头是会讲话哄人开心。”他不再多言，吩咐身边人道:“取来让朕瞧瞧，也让在座的诸位也都过目。”

　　“臣女谢陛下。”

　　即使江愿椿与杨怀渡相距不远，宛如一条线的两端，偏头侧首便能看见彼此，但两人自始至终没有过任何眼神交汇。

　　直到有人质问:“这些只能只能证明聚福书肆与江家无关，又怎么能坐实大殿下是幕后主使？”

　　杨怀渡未应越过质疑声，目光投向江愿椿。他心中所想，江愿椿无从得知，但能够清晰感知到视线。

　　无须回望，她几乎能够想象他此时的我模样:像只发现家门紧闭、蹲坐在阶门前、摇着尾巴，等待主人开门的犬类。

　　愚蠢、可怜。

　　他亲自将脖间牵绳叼着送入手中，生与死皆在一念之间，而她便是主宰他一切的主人。

　　一个荒诞的念头，完全不可能出现在江愿椿脑海的念头，陡然浮现，大胆荒谬。

　　倘若她此刻沉默不语，就此止步，临阵反水，杨怀渡会如何作为？他是否留有后手。

　　念头一瞬即逝，江愿椿自然不会付诸行动。

　　她淡声开口，不露半分心绪:“臣女本想答谢书肆掌柜李氏，不料在来往间察觉伙计更换频繁，心生疑虑。因李氏借江家名义行事，臣女恐借此偷漏税课，故暗中查访。许是做贼心虚，不待深究李氏便自行坦白，将一切托盘而出。”

　　她隐藏细节，真假参半。

　　说罢取出李氏与大皇子来往信函以及那枚仿制虎符扳指举到头顶道:“此乃李氏亲手交到臣女手中，所述也是亲口供词。人证物证俱在，大殿下恐怕无法辩驳。”

　　皇帝懒洋洋地掀起眼皮慢条斯理地吃了口葡萄，喝了口酒水，仿佛被牵扯其中的不是自己儿子，慢吞吞开口“大殿下，你可知罪？”

　　江愿椿呈上的证据被孤零零搁置在一旁，皇帝未瞥一眼，也未传唤相关人证，似要草草结案。

　　大皇子默然不辨，一位老臣站了出来，躬身道:“陛下明断科举舞弊，实为整肃纲纪之举，此乃国民之福，臣等钦佩。但此案牵扯甚广，刑罚是国之本，不可轻用。”

　　这位臣子年岁已高，头发与胡子都已经花白，腰身不可避免的弯曲，话说得也颤颤巍巍，但他依然中气十足，不见停顿犹豫。

　　“大殿下虽被指主使，但毕竟常年不在临安，证据尚不完善，若仓促定安而误杀忠良，流放无辜，定会伤国本失民心，亦损陛下圣明。”

　　老臣重重跪到在地，头磕在地上发出沉闷响声，“臣恳请陛下三思，暂缓处置，名司详情查验后再来定夺。如此，既可彰显陛下公正，也可保朝局稳定。”

　　“你是大皇子一党，受其恩惠？”

　　“臣与大皇子素无往来。”

　　“那你族中子侄在科举舞弊之列？”

　　“不曾，他们愚钝尚未有资格参试。”

　　“既然与你无关，为何要站出来？不与旁人一样。”

　　老臣哑然，半晌后坚定道:“臣只愿陛下明察秋毫，慎重决断，护江山稳固，天下太平。”

　　“看来你对朕的期许颇高。”不过身为人父，总该听听儿子的说法。

　　出于风暴中心的大皇子格外镇定。他先是为身边妻子理好微乱的鬓发，低声在耳边安抚，而后才离开席间。

　　“回禀父皇，儿臣与李氏确实有过来往。”大皇子坦然跪地，面上不见分毫恐惧他跪着，背脊挺地很直，头抬着仰着，直直看向高台的那位。

　　“但儿臣如若说，科举舞弊一事，和儿臣毫不相干，父皇可信？”

　　“朕爱民如子。”

　　大皇子勾唇一笑，眼中讽刺一闪而过，不加掩饰地扬眉，“儿臣与江家长子江启榜乃是故交。阔别故土多年，本欲寻其叙旧。未料儿臣归来，启榜已经离去，不得踪迹与消息。”

　　他未等允许便站起身子，朝着江父放下作揖，续而道:“皇子与朝臣私下往来本已经不妥，更何况是儿臣呢？偶然得知聚福书肆原是启榜产业，退而求其次，想从李氏处探问启榜消息。”

　　他面上浮现出哭笑，“许是儿臣蠢笨不堪，说错了话，令李氏会错了意，使他胆大包天，做出此等令人不齿的事情。”

　　一时间众人纷说，但无论是皇帝还是大皇子两人都不受影响，眼神交汇对视，谁也不肯让步，想从对方眼中寻得自己想要的东西。

　　大皇子嗤笑一声道:“各位说我暗中帮助，不然一个书肆掌柜怎会成功？可春闱考生的消息本就不是秘密，只要想知道人人皆可知，而李氏允考生的，皆是他能给予。既完全可以一人操办，又与我何干呐？”

　　“诸位别忘了，我离京数年，在临安何来的根基？又本是武官，怎么会知晓文官事宜？更何况秋猎时为救父皇，五脏六腑皆有损伤，此后无法舞刀弄枪。我如有异心，怎会多此一举拼死护父皇周全？”

　　千言万语不过一句，“我没有理由这么做。”

　　旁人信与不信，不重要，圣上信了是否，才是定论。众人屏气凝神等待天子一语定乾坤。

　　“聚福书肆掌柜李氏，胆大妄为，淆乱科场，其罪当诸。本人处以绞刑，游街示众，亲族一律流放；翰林院大学士身为主考，失察渎职，难辞其咎，贬为偏远县令，杖责五十，即刻赴任；凡涉案学子革除功名，此后不得参试经商。”

　　皇帝提笔蘸墨，几笔落下，不过片刻，诏书已成，事已定局。身侧内接过，展卷高声宣读，一字一句，再无更改机会。

　　宴会再无喧哗，一片尘埃落定后的灰败死寂。有人面如死灰，有人涕泪横流，苦苦哀求。

　　他们求的是权、求的是生。

　　唯有一人不同，宋耀如同失了魂的躯壳，麻木地被侍卫架着向往外拖去，直到殿外的风扑面，他浑身一颤，才清醒过来。

　　他开始拼死挣扎，双脚胡乱踢蹬，双臂爆发出骇人力气，挣脱钳制。拨开阻拦的手臂，跌跌撞撞地向前冲去。

　　一路上不知道多少人上前阻挡，可他的绝望有多深，力气便有多大大。用脸撞、用手抓、用腿踹……凡是能用上的，皆不顾一切地撕开重围。

　　“我是宋家单传！是远近闻名的神童！我要光祖耀祖要位级人臣，一人之下万人之上！不该是这样……不能是这样！我绝对不接受这样的人生！我独一无二，我即是希望！”

　　此刻的宋耀哪还有半分平日的张扬自傲，他双目赤红，壮如疯癫，死死拽住宋父衣领嘶吼。

　　宋父却只是冷着脸，一把拂开他的手，将人掼到在地上，眉宇间尽是嫌恶，“自作聪明庸人自扰。”

　　皇帝看够了父子相残的戏码，率先鼓掌，“朕差点忘了，你这位大义灭亲、是非分明的良臣。朕许你，升官位、赐爵位，皆可荫及子孙。”

　　他面色不变，“不过，子孙必须是明媒正娶作出，入了族谱的正经血脉，外室妾室所生，可不算数。”他笑吟吟地召来一位年长的内侍，“至于子不教，父之过，来人送宋大人去净房，来个六根清净。”

　　“不……不！陛下，臣不明白！您，陛下您是不是，哪里弄错了！”

　　皇帝偏了偏头，满面诚挚的困惑，“爱卿有什么疑问？朕给了你天大的好处，难道朕还能让爱卿两手空空地讨封赏，来一出空手套白狼？”

　　“真够低级恶趣味。”江父低嗤一声，“这老东西外室妾室养了一堆，身子不济，子嗣稀薄。私生子都凑不出一桌麻将，加上宋耀，统共不过三个儿子。陛下是先给一场美梦，再亲手掐灭。光宗耀祖？断子绝孙！”

　　江愿椿听着父亲言语环顾周遭一切，只觉荒诞到可笑，像是陷入怪异扭曲的梦魇中。

　　皇帝再次挂上和煦笑意，招呼众人宴会如常。

　　大皇子不受影响，对身边妻子细细呵护；百官低头不语肢体僵硬，强颜欢笑；进谏老臣几番欲言，却无人理会，苍老的颤音淹没在人海中；杨怀渡仍然站在原处但已经无人在意，他眉眼低敛，唇角紧抿，周身似有无声悲伤萦绕弥漫。

　　那我呢？江愿椿自问，我在这场戏中，究竟扮演了什么角色？所为何事，又有何作用？

　　这一切是出自于本心，还是被他人在暗中推动？江愿椿头次觉得茫然无措。

　　“说起来，愿椿也到了谈婚论嫁的年岁，江爱卿可着急？朕可做主，成全一桩美事。”皇帝语气随和，双眼落下江愿椿身上。

　　大殿内仿佛还萦绕未散对我哀嚎，殿外飘来的血腥气息久久不散，皇帝恍若未觉般，安然谈起闲话家常。

　　江愿椿尚还沉浸在方才思绪中，江父已经从容接过话，“谢陛下垂爱，只是小女自幼娇养，性子骄纵，又久在深闺，难免有失礼数。况且内人疼她如命，恐她受半分委屈，择婿一事，是慎之又慎，细细斟酌，急不来的。”

　　“哦？是吗？朕怎么听说，令夫人对谢相之子谢迭舟青眼有加？两个小的也颇有缘分，经常偶遇。”

　　“临安宴席不断，小辈们偶有交集，也是常事。”江父轻巧挡回去。

　　“愿椿素来不喜交际，往日赴宴少之又少，怎么今年就转了性子？这是喜欢上了席间热闹还是看上某人，醉翁之意不在酒？”

　　皇帝不依不饶，似打定了主意要问个明白，“愿椿你来亲自说说你的心意。”