35、赴约 ...
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清早起了床，推开内间的门。朱拱橼真是够滑头，听见动静后，立马翻身一跃，“扑通”一声跪在昨晚跪着的位置上。他的嘴里塞着糕点，鼓鼓囊囊，脸上还黏着些许渣滓，一看就是刚刚偷吃过东西。
看着那摆成一排的椅子，还有桌子上被吃了大半的糕点，我觉得好笑，趁朱同脸没出来之前，指了指自己的脸，示意他将脸擦干净，然后过去将椅子重新归位。
朱同脸今早换了一身朴素的白衣出来，见到朱同脸便问道：“你跪了一夜？”
朱拱橼闪烁其词：“是，父王。”
朱同脸冷着脸哼了一声，并未戳穿他，扬了扬手，示意朱拱橼起来。“你先到家塾，告诉先生，这几日不去读书了。等我办完了事，去问问哪家女子待字闺中，再带你登门求亲，将婚事定了。”
朱拱橼心里有一百个不愿意，但面对朱同脸这种强势冷静的父亲，又在程朱理学的熏陶下，自然无可奈何：“父王能否……宽限几日，让小子①先做好心理准备。”
朱同脸点点头：“好。”
朱拱橼出去后，我与朱同脸梳洗，吃饭，看半个时辰的书，下半个时辰的棋，到花园里溜达一圈，接着又回书房。弹了半个时辰的琴后，因为有了公事，朱同脸便到一旁办公，而我则开始钓我的鱼。
巳时的时候，朱同脸也出去了。我估摸着时间，叫朱理去准备一辆马车，然后我到阁楼上转悠，拿了一把镶满宝石的匕首下来，又从自己那个装银两的匣子里取了三两装进荷包内。
那匣子上原先放着一个包袱，是之前牢头送来的。藏青色的锦缎，经纬线交织出无数个卍字，里面有块东西，用布包着，摸上去凹凸不平，硬硬的，像是玉佩之类。我打开包着的布，果见一枚玉质的腰牌，雕琢着蟠龙，翻过来竟看到“东厂”二字——
我的心突然一惊，朱同脸遇袭那日的匪贼难道是当今皇帝派来的？他们是怎么知道朱同脸的行动呢？莫非……我又拿出其他几样东西，路引，银两，上面的血迹已经干涸，却依旧能嗅到那残酷的血腥味。
我将东西重新包好，放回原来的位置。待平复了情绪后，便乘着马车，从那不知改到哪里的后门出去，到了街上。
今天天气阴沉，刮起瑟瑟的风。难得出门一趟，我自然是心情舒畅，早忘了那些可怕的事，将车厢弄得舒舒服服，或躺或坐，掀开纱窗四处瞧着，走马观花。
花了将近一个小时，走出宗室官员的居住群，到了商贾之地。照样是熙熙攘攘，修伞的，推车的，卖货的，半路还见着两三个外国人，不过百分之九十九都是男人，哪跟电视上演的那样女人满街跑。偶尔见着一两个女的，要么是白发苍苍的老婆婆，要么是尚未到裹足年纪的小女孩——被父亲抱在怀里，哭闹着，非要吃糖葫芦。她父亲千哄万哄，见那卖糖葫芦的渐渐远去，便急忙追赶。
我到布料行买了棉麻绸布和丝线，胭脂铺买了水粉，首饰店买了把桃木梳、一副翠玉耳坠和一个首饰盒。又到一家书店买了两支李渡毛笔、三块墨锭、一打生宣纸和一打熟宣纸，还有几本当下的香艳小说以及唐伯虎画的春宫图。整个花销不足一两银子，但我已经很满足了。
路过一家当铺，据说是王府的产业。门前竖着一排栅栏，栅栏下摆着一溜菊花。那花开得正盛，金黄灿烂，吐蕊含香。黑色的板门上插着重阳节时的茱萸，虽绿却渐渐干瘪。门上的匾额，我没有抬头看，一则费劲，二则有失体面，不过也出不了清末文人朱彭寿写的那七十个字的《字号诗》。
朱理代我推开门，进去后见到一高高的柜台，后面坐着朝奉，噼里啪啦地打着算盘。伙计见到人来，看座，奉茶，端出应季的瓜果，一样也不含糊。我问朝奉有什么吉祥如意的宝贝。他恭顺地应答，拿出件白玉送子观音。那观音慈眉善目，身着袈裟，手持玉净瓶，怀抱婴儿，立于莲花座之上，浑透着股端静祥和的美感。
我估摸着价值不菲，问其价格。账房说这是专门为我准备的，王爷早就吩咐了的。期间有当户到来，这朝奉精明得很。明明是做工精美的宝物，却将其贬得一文不值。那当户唉声叹气，只好忍痛当掉。
我收好了观音像，正准备离开，朝奉却叫住我：“夫人！我在此工作五年，一年到头日日无休，没有功劳也有苦劳。昨日老母托人从乡下捎信，说犬子病了，还劳您给王爷说一声……”
知他的意思，我便开口道：“先生辛苦！回头我问问王爷，看能不能给先生涨些薪水，顺便再将您的妻子老母一同接过来。”
他未料到我竟这么容易答应，表情一阵惊愕，却是犹豫不决，作揖道：“有劳夫人了。”
我随口应道：“客气！”
当铺对面是家饭馆。正巧已是中午，我觉得饿，便进去点了些菜，什么三杯鸡、金镶玉、狮子头、瓷泥煨鸡、米粉蒸肉、豆冲炖甲鱼，弄了一桌子。一个丫鬟、一个太监、两个带车夫性质的保镖和我，五个人坐在一起，吃的是肚胀腹圆。
然而就在我起身正要下楼的时候，却看见一只鸽子从当铺的后院飞出来。虽然看似简单，但我总觉得蹊跷。
出了城，我向东南②，依旧让马儿慢速行驶。未时到了某山脚下垭口处，果然看见一尚未建成的书院，名叫阳春。占了很大一块地方，不少瓦匠添砖添瓦地忙碌着，虽然传来劳作的声响，却丝毫没有破坏这质朴幽雅的气质。
此处位置说偏不偏，干活的都是粗人，还能见着几个大脚婆娘前来送饭。既然有女子出没，我也就放心了，不用担心别人的指指点点。
段玄在池塘边徘徊着等我，一脸的不安，却又像是很期待。我将马车停靠在他身旁，下来后，明知故问：“叔叔找我何事？”
书院前面有一小池塘。岸边的草齐腰深，也许是立秋，偶尔看见一两只蟋蟀，却安静得很，只是偶尔才伸伸腿脚，动一动，叫两声，然后像隐身人一样消失掉。
“楠……在下只是想听夫人讲讲那个世界的事罢了。”
段玄语气平静，坦荡之极。然而，他的眼神却出卖了他，苦涩、眷恋，仿佛正在做着一场美梦，却被人叫醒。
池面上积存了大量落叶，两个人倒影残缺，仅能在间隙处看见。又有叶子飘进池塘，那水里的鱼发现动静后，立马簇成一团，将这已不完整的影像再次搅碎。
不远处有个小童哼着小调，提着木桶前来汲水，看见我和段玄站在一起，脸红脖子粗，竟比我俩都害臊，俯下头斜着眼睛不敢看我却又想看。
天下起雨，两个人便到了半山腰的凉亭。这几个随从，吃人嘴软，见我和段玄之间并没有什么出格的事，就留在山脚喂马聊天嗑瓜子去了。而那小童，挑着扁担，慌忙走了。
我终于有机会为掌掴他的事道歉。段玄说那只是应急之计，并未放在心上。我问他是哪个宗派的，段玄回答我是正一。我给他讲了青霉素，染色体，印象派，存在主义，杂七杂八，说得很笼统。段玄不明白的时候便提问，像个小学生，态度很是认真。
我也顺便向他讨教，问了一些有关道教、医学方面的知识，比如砒霜除了杀人外还能做什么。他也有问必答，回答我说可以治中风痰壅、恶疮疟疾、还有梅毒等。
两个人无话不谈，如同知己。知己？我笑笑，觉得这人生未免太有戏剧性。当我给他讲女子可以出门赚钱、男子在家做家务的时候，段玄问我：“夫人你当初是不是觉得在下像普天下的男子那样，过于重视贞节名声，不可能真心待你？”
段玄这道士当得实在轻松。高兴时穿道袍，不高兴时穿俗衣，谈谈恋爱，跑跑江湖，随心而至。若不是之前撞见他与师兄弟在一起，还真看不出来他是个道士。
“这种事很难说。”话题实在敏感。我将我和他之间的情愫忽略掉，想了想，还是说了出来：“比如当朝的唐伯虎以及很多文人雅士，他们可以纳妓~女为妾，或者娶为妻③；而我们那个时代的男子，很多都是非处子不娶。还有叔叔，以及后来的李贽，也算是民主思想的先驱，连我父母都不见得比你们这些古人开明。”
“唐伯虎？”段玄惊讶地问道：“是不是江南四大才子中的唐寅？”
我点头：“如果没记错的话，应该很快就会到江西。”
段玄两眼不由得露出崇拜之情：“唐居士如此有才，却心胸豁达不重功名，在下一直佩服之至，到时候定要向其讨教。”
“我可是比你晚出生五百年，见识自然比你多五百年，你更应该向我讨教才是。”段玄一定是不知道唐伯虎画春宫图极好的，否则……我有种不太纯洁的想法，甚觉好笑，开口吟道：“寂寞枯枰响泬寥，秦淮秋老咽寒潮。白头灯影凉宵里，一局残棋见六朝。”
“西风一夜剪芭蕉，倦眼经秋耐寂寥。强把心情付浊醪。读离骚，愁似湘江日夜潮。”
“海天龙战血玄黄，披发长歌览大荒。易水萧萧人去也，一天明月白如霜。
……”
“这些诗词都是你作的吗？”段玄不禁赞叹：“夫人你的才学真是让人刮目相看。”
“要是作诗跟做饭一样简单，我早就发了。”我又笑：“我当初怎么没想到扮成男子，拿着往后的名人著作到处混吃混喝呢？说不定这天下就不是四大才子，而是五大才子了。”
段玄说：“也许夫人是不想弄虚作假吧。”
我呵呵笑了笑，继而说道：“说到这唐伯虎，在我们那个时代可是有很多关于他的演绎，什么三笑留情、华府点秋香，要名气有名气，要运气有运气；他的画在拍卖市场上能卖到天价。然而在这里，他纵然是满腹才华，却还是清贫如洗，坎坎坷坷。第一个妻子早死，继室后来又把他休了。”
段玄有些感慨：“人有了名气，若生前不能享用，死了也不过在为他人做嫁衣。”
“也许吧。”原来的职业特性，依然没有被磨灭。我不断地揣测、挖掘，希望将唐伯虎的性格剖析出来。将来他到了宁王府，我可以对症下药，多讨几幅画作，若能带到原来的世界，真是美事一桩。“但凡超脱之人，大多不拘小节，受些闲气也不会放在心上。唐伯虎的继室平日里应该没少挤兑他，结果却不是唐伯虎休的妻，想必是个很好相处的人。”
“夫人分析得有道理。”段玄听我乱侃一气，不禁笑了起来，倏忽间仿佛天国的花瓣落入凡间，梦幻而优雅，“在下自愧不如，甘愿拜夫人为师。”
“叔叔你就别笑话我了。”
雨越下越大，将天地洗了个干净。眼看着这雨未停，申时已经过去，再不走只怕回去晚了。我开口向段玄拜别：“今日是王爷叫我来的。虽然和叔叔聊得很开心，但时间已经不早，我若再不回去，只怕会辜负了王爷对我的信任。”
“那夫人就请回吧。”段玄突然变得失落起来，却并不强留：“若有机会，在下还想向夫人请教，到时希望夫人能再次赏光——你我是君子之交，在下不会有别的企图。”
我点点头，叫朱理将马牵过来，让丫鬟撑着伞，扶着我坐到马车上。我问段玄：“叔叔不与我一同回去么？”
段玄回答：“我还有事，需到明日才能回宁王府。”
作者有话说
第35章 赴约
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