4、第四章 烟火赏 ...
-
炉中咕噜咕噜的水音一时弥漫。一时无声，倒是那个女人的面上现出些惨白。
鹜清静静地看着，也没搭话，突然又用指尖扣在椅柄，淡声对停在那的婆子道：“继续煎。”
众人回神，那女人身后的侍女仍旧一副撞鬼的模样。女人定神，面色一缓，又斟酌一阵，才柔着声音道：“公、公子，如此夜深，您该好生休息才是。夜半在这坐着，怕是又要生寒了……”
“呵，不劳后娘担心，”话锋一转，他目光转向那婆子煎着的药炉，又道：“若不是我这数月吃你这红陀散，也不至于连路都走不利索。”
那婆子听得倒吸一口凉气，更是伏低了些，浑身都发着颤。
鹜清站起身，慵懒地展了展手臂，笑得真诚：“不过怕是不能如您所愿了，后娘。”
女人身后的侍女婆子听罢吓得发抖，她也悚然一惊，不过很快又镇定下来，出口道：“公子既认定我欲加害于你，我无话可说。毕竟在鹜家我只是小，为侧室十三载，我自问对鹜家无愧，只是如此曲解我之心意，也着实，着实……”话还没讲完，她眼中已经浸出两行泪，似乎天大的苦楚也说不清。
“后娘，您装什么？”鹜清笑着问她。
他一步步向女人走去，月影交叠着树影，洒了一路，炉下炭火噼啪作响一声，转而飞出几簇火星。
鹜清一步前，女人携众人就一步退。那容颜俊秀硬朗的人瘦得有些脱骨，此刻迎着火星，披着月华，犹如城隍庙中的阴鬼，还是带笑的阴鬼。
问得女人一霎竟忘了哭，只余下心中漫上恐慌。
“您是如何的人，我这十三载度过的日日都可明鉴。”
“哈哈，还有你们。”他挥袍一扫这院中拥簇的下人们，吓得周围又是一阵后退。
终于几乎咫尺，面前的女人比鹜清矮小不知多少，被鹜清俯视着，也失了一贯的气势，她搀住身旁的侍女，似乎壮了些胆，仍不死心地问了一句：“公子你的疾……”
“疾？”
“你说疾？”
鹜清兀自停了，瞪着眼望着她。突然以手覆面，转而情不自禁地大笑起来。那面上现出癫狂，手指弯曲着又从眼睛上移开一点，露出一个扭曲的笑来。
“你说疾？哈哈哈……”
“哪里有疾？谁人有疾？”
“我？”他用手指自己，一脸错愕。随即又咧开了嘴：
“好了。”
·
“不是要困住我么？不是要叫我生不如死么？哈哈哈……”他笑出了泪，突然又恶狠狠地盯向女人：“真不巧，你没弄死我。”
“吴氏，你做的事，我会一件件还。”他又笑起来，竟夸张地朝吴氏行了一礼。
“以后走路小心些，后娘。”
吴氏吓得跌到了地上，冷汗层层冒出，被风一吹，又吹得骨头阴冷。她崩了面色，满是惊疑地说：“你要做什么？”
“做什么……”鹜清做出一副思索的模样，下一瞬却又低头蹲身平视起吴氏：“杀鸡儆猴，整顿家风。”
“比如，鹜玄都。”
“你这个畜生！你要是敢动玄都……不，不不扶我起来，我要告知郎君，让郎君给我做主。”
“嘘……”鹜清在唇上竖起一指，又指了指自己身后破败的小宅：“后娘莫着急，要是吵醒玄都就不好了。”
吴氏的面色一抖，指甲扣进了泥地里，只死死盯住鹜清身后不远处的小宅，再说不出话来。
鹜清愉悦地看着吴氏，又插言道：“玄都年纪尚轻，自是我的好胞妹，但等至及笄，就不好说了。”
“是卖去青楼，还是嫁到僻乡，真是难以抉择。”他皱眉，一副凝重的神色。
“你说是吧，后娘。”
“公、公子……求求你。”吴氏软了身形，摸索着伏跪下去，重重地朝鹜清一下下磕头，万籁俱寂中，再生不出什么念头。
鹜清勾着笑，未理会吴氏，他站起来，望了一圈随之跪了一地的侍女婆子。
“至于你们……”
鹜清回看那边还烧着火的炉子，有些幸灾乐祸道：“想来药该是煎好了，你们一人一口，直至一滴不剩。”
“不喝就只得死了。”
他最后一个字说完，挥了挥手，地上跪伏的人们便像蛆虫一样争相向炉边爬去，待熄了火炭，众人围炉跪了一圈，也顾不得滚烫，一人接一口，默默无声，吃得眼泪横流，痛苦不堪，直至坛中见底，月隐云中。
这一周有余，鹜清估着时机借复疾之由出落街市，一为见思予，二则是暗中悄悄雇用了几名隐卫。此时事发，他借隐卫囚了吴氏，又见那些下人各自服了药后依旧跪在院中，由余下的隐卫看管着。
他这才迈步往小宅走去，咯吱一声拉开木门，里面却不显潮冷。一盏铜雀灯还点着，沉香淡淡萦绕，窗外夏夜繁星点缀，窗下凉席上盖着一床蚕被，有一小童睡得正香。
鹜清漠然看了一会，走过去坐在了床边，忍不住伸出手捏捏那丫头的脸蛋，嘟囔了一句：“你倒是有个好娘亲。”
他眸光晦暗不明，渐渐放开手，抚了一下鹜玄都的发顶，随即起身，轻声关了房门。
·
思府檐廊，几棵芭蕉叶大树粗，几乎遮住了一处宅院的纱窗。
思予站在树下，手中捏着细米，正逗着银笼中的白鸽。
乳母三娘走过来，手中端着一碗碎冰，她停在思予面前，递上碗道：“喏，你特意让帕叔做的果饮，少吃些冷食，恐伤了胃。”
思予接过，俏皮笑道：“有劳三娘了。”
思予放下装细米的小杯，一手托碗，一手拿勺，面前笼中的白鸽也梗着脖子来看他碗中的碎冰。
握匙搅动，浅面的一些碎冰已是有些融了，又在顶上铺了满满一层坚果碎，舀上一勺，便连同碎冰和底下的果肉块一并入了勺中。满满一口，凉爽之意夹杂着甘甜袭来，竟沁得五脏六腑都为之一颤，实为解暑良品。
“慢些吃，不着急。”三娘笑着看他，说罢又回头看那笼中的白鸽，估摸着时间道：“说起来，怕是该到这小雀儿的风时了罢。”
“等我吃完这碗果饮就放它去。”思予小口吃着，嘴里还嚼着果肉，含糊不清说道。
三娘点头，伸出指头隔着银笼逗着那白鸽道：“也只有那鹜家的公子才培养得出如此良禽。这羽儿靓得哟，啧啧啧。”
思予吃着果饮，一面点头称是：“鹜清本就厉害。”
待吃完果饮，思予起身按开笼口，那悬枝的白鸽一点，跃到思予的手边，随着他的一声“去”，振翅高飞，遂不见影。
次日日落，夜宴后时。
北海郡中落铺张灯，白日繁景褪去，夜潮声里，人影绰绰，皆着新衣华服，一派祥和热闹。
今为八月中旬，北海依渔而生，夏日丰年，年年欢庆，于是结彩放炮，谓之烟火赏。
思予从阿符手中接过一盏鱼灯，他着锦绣，戴玉冠，踏云靴。其袍上有灵鹿跃动，活灵活现，倒是为他多添了几分稚气。
“走罢。”思予开口。
“是，公子。”
两人出门，很快入了街，涌入人海。
这边糖人叫卖得正欢，那边卖鱼灯的也不甘示弱。一来一往，好不热闹。行人偶有驻足，偶有嬉笑，思予顺着人流向一处卖纸花的铺子走去，阿符在他身后欲停欲走地跟着，眼睛一刻不离，生怕跟丢了自家公子。
这时思予却回了身，贴在阿符的耳边吩咐道：“你去为我买串烤玉子来，突生想吃。”
“那公子您怎么办？”
“我多大人了，还能丢不成，我就在此处等你，阿符你快去快回。”思予最后向阿符挥挥手，催他快去。
见他一步一回头地来回望，也不心生厌烦，只是站在原地平和地看着，等到阿符彻底放下心来，快步离去，他才挪脚，顺着人潮拐过一个支岔，不过半刻便没了影子。
此时南市之中，百姓俱往北边靠海处去，街上来往行人不算多，也不算少。
一伙人或着平常人家打扮，或为车夫、小贩、卖糖人或是仆从，皆反常人向南去之。
虽隐蔽，但数目一多也显反常。
街尾那家闭门店铺已在眼前，门前挂个牌匾——正是大字题的“染乡”。
一男人蹲在路边左右张望一阵，摸入内襟中正欲动手，却忽然被一从旁走过的路人擒住手脚，他哀叫连连，瞬息伏地。衣襟内也没摸出个什么名堂来，这一叫却把周围众人惊动不剩。
刹那间人堆四处奔逃，街坊中又从暗处跑出来数队衙役，追逃巡捕，计划还不成，便已宣告了失败。
终是有一人在离去前愤愤用小刀在那“染乡”门前刻上一刀，以示来过，叫雇主切勿追责。鸡飞狗跳之时，有人吹哨，于是隔壁小楼上突飞出数把箭矢，上涂抹流油，落至“染乡”前。一轮箭过，又是一轮，却皆是没有开刃的空箭。正当衙役疑惑往隔壁小楼赶去时。
有手拿鱼灯的一个女子健步如飞，抢在武吏将其拦下前，到了染乡前，胸前两块馍馍一掉，亦是个瘦弱的男人模样，他尽力扔过鱼灯，然后被扑上来的衙役扣下，鱼灯碰流油，其中烛火倒，瞬息间燃成一片，火势滔天。
·
这边思予在一处楼前停下。“雀坊”二字木刻于匾上。思予从袖袋中拿出一把铜钥匙，扭转开锁，转身叩门，一气呵成。关上门，思予未点灯，只执着一盏鱼灯往里走，铺中已再无一人，前面卖布的厅阁是与后方制布的坊阁相隔的，思予提着灯，快步入了坊阁中。
未织完的布匹挂在纺织机上，丝丝缕缕，又有成布挂在木廊边，而布匹最怕明火，但又忌干燥，于是总在成布旁放上几桶清水，以备不时之需。
思予放下鱼灯，也顾不得什么形象地挽起袖子双手提着木桶就往坊中草坪处走去。一而再往，直至几桶水全空。
思予蹲下来，蹲在成衣前，他戳破薄纸糊的鱼皮，取出了里面的灯芯。双手捧着看了一眼那颜色素净的成布，吸了一口气，最后喃喃出声道：“爹，是儿不孝。”
尔后烛火燃上布料，火舌乱窜，烧成一片。
算来南市已经被官府截获，也必然抽不开人手来此僻静的东市勘察。思予太了解这位李通判的性子。不过小人，既要顾及思家，也不想得罪北海其他权贵，想来他提出的“人赃俱获”是行不通的，那李通判必会拿下劫窃之徒，卖一个思家的脸面，也不叫其他做出此事的富贾权贵难堪。
还得自己动手啊。
思予起身，点燃了鱼灯纸糊，不留一点痕迹。
他退出门，计算着火势不出两刻钟是不会被察觉的。遂锁门，亦要扬长而去。
这时夜中礼花绽放，炮声齐响，繁星隐退，一片姹紫嫣红。
思予抬头望了一眼，未多停留，便要离去。
却忽然被一个人喊了名字。
“思予？”
思予一下僵直了身体，缓缓转过了身。
，还差 